刺心為汝提示您：看后求收藏（詩鼎小說網(wǎng)網(wǎng)m.gzstf.cn），接著再看更方便。

第52章 邀請

馬車行了約莫半個時辰，前方終于出現(xiàn)了鎮(zhèn)子的輪廓，燈火在漸深的暮色中零星亮起。

“公子，虞娘子，前面就到青石鎮(zhèn)了。”五叔在外揚聲道。

虞滿聞言，一直微蹙的眉頭稍稍舒展。待馬車在鎮(zhèn)口一家看起來還算規(guī)整的車馬行前停穩(wěn)，她便起身，對著始終端坐對面的張諫再次鄭重道謝：“多謝張公子與五叔援手，解我燃眉之急。”

張諫微微頷首，算是回應(yīng)。

虞滿頓了頓，繼續(xù)道：“既已到了鎮(zhèn)上，我便在此另賃車馬，不敢再耽擱公子行程。”她語氣委婉，但意思明確——到此為止，分道揚鑣。

她正欲帶著小桃下車，卻聽張諫清淡的嗓音再次響起：“此鎮(zhèn)魚龍混雜，賃車行當亦多欺生。我隨你同去。”

虞滿一愣，下意識就想拒絕：“這如何敢再勞煩公子？我與小桃自行處理便好……”

“無妨。”張諫已率先起身，撩開車簾下了車，動作干脆利落，不給她繼續(xù)推拒的機會。

一旁的五叔也笑呵呵地幫腔：“虞娘子就別客氣了，讓我家公子陪您走一趟穩(wěn)妥些。正好老漢我也去給這兩匹馬喂些精料，飲飲水，這一路也乏了。”他說著，已麻利地開始解套馬的繩索。

話已至此，若再堅持，反倒顯得矯情且不近人情。虞滿只好將到了嘴邊的拒絕咽了回去，低聲道了句：“那……有勞張公子了。”便帶著小桃，跟在了張諫身后。

有張諫在一旁，賃車的過程異常順利。他那張沒什么表情的臉和通身清冷孤直的氣場，似乎自帶一種“不好糊弄”的標簽，讓本想抬價的車行掌柜收斂了不少，最終以一個還算公道的價格，談妥了一輛半新的馬車并一名熟悉路線的車夫。

一切辦妥，站在車行門口，虞滿真心實意地向張諫行了一禮：“此番多虧張公子，感激不盡。預祝公子此行金榜題名，蟾宮折桂。”

張諫目光在她低垂的眉眼間停留了一瞬，復又移開，只輕輕嗯了一聲，算是接受了她的感謝與祝福，并未多言其他。隨即，他轉(zhuǎn)身，朝著五叔喂馬的方向走去。

看著他離去，虞滿一直繃著的肩頸才幾不可查地松弛下來，輕輕吁出了一口氣。與這樣一位頗為冷淡的真君子同處，實在是感覺像長輩。

“姑娘，咱們也走吧？”小桃在一旁小聲提醒。

“嗯。”虞滿點頭，在新車夫的指引下，登上了這輛賃來的馬車。

車廂內(nèi)陳設(shè)簡單，遠不如自家馬車舒適，但此刻能有一個獨立、不受打擾的空間，已讓虞滿感到十分慰藉。馬車晃晃悠悠地啟動，她靠在車壁上，閉目養(yǎng)神，連日趕路的疲憊加上方才的緊張，讓她竟迷迷糊糊地小憩了片刻。

不知過了多久，她被小桃輕聲喚醒：“姑娘，姑娘？車夫問，前面有兩條岔路，一條是官道，平坦些但繞遠；一條是小路，近便但顛簸些，咱們走哪條？”

虞滿揉了揉眉心，撩開車簾往外看了看。她幾乎沒怎么猶豫，便道：“走官道吧，穩(wěn)妥些。”心里卻想著，那張諫一行人急著趕考，定會選擇更近的小路。這才分開不久，若又在路上或下一個落腳點撞見，那才真是尷尬。寧可多費些時辰，圖個清靜。

“好嘞，走官道！”車夫在外應(yīng)了一聲，調(diào)轉(zhuǎn)了方向。

如此，馬車不緊不慢地又行了一整日，終于在第二日午后，望見了京城巍峨的城墻。時值春闈前夕，城門口車馬人流絡(luò)繹不絕，排起了長隊，多是各地趕來的學子與商旅，人聲鼎沸，喧囂遠勝州府。

好不容易隨著人流緩緩進城，京城的繁華撲面而來。寬闊的街道兩旁店鋪鱗次櫛比，招牌旌旗迎風招展，販夫走卒的叫賣聲此起彼伏，穿著各色服飾的行人摩肩接踵，空氣中彌漫著各種食物、香料和塵土混合的復雜氣息。

虞滿無心細看這帝都盛景，當務(wù)之急是尋個落腳處。她讓車夫在離皇城稍遠、但看起來還算清靜的西市附近，找了一家名為豐生的客棧。

客棧門面不算太大，但收拾得干凈整潔。掌柜的見她們是女客，態(tài)度頗為客氣。一問房價，上房一日便要三兩銀子，足足是淶州同等客棧的三倍有余。虞滿雖知京城居大不易，心下仍暗暗咂舌，面上卻不露分毫，利落地要了兩間相鄰的上房——她與小桃一間，車夫一間。

交錢時，她狀似隨意地問了一句：“掌柜的，眼看春闈在即，您這店里住著的學子似乎不多？”

那掌柜一邊撥著算盤，一邊笑道：“娘子是頭一回來京城吧？您有所不知，這趕考的學子是不少，可囊中羞澀的寒門士子也多，大多都去各省的會館住了，那兒便宜，同鄉(xiāng)之間也能有個照應(yīng)。像咱們這樣的客棧，住的多是些家境殷實的考生，或是像娘子這般來京辦事的商旅。”

旁邊一個正在擦拭桌椅的小二也插嘴道：“可不是嘛！聽說城南那片的會館，如今都擠得滿滿當當，一個通鋪睡五六個人都是常事！哪像咱們這兒清靜。”

虞滿恍然，原來如此。她謝過掌柜，又向那小二打聽：“小二哥，可知曉錦華堂顧家府上在何處？”

小二見她出手大方，問的又是京城里有名號的富商，態(tài)度更熱絡(luò)了幾分，詳細地指了路：“娘子出了門往東走，過了三個路口，見到一座狀元樓酒家再往北拐，沿著那條種滿柳樹的清河街一直走，見到最大最氣派的那座府邸，門前有兩尊石獅子的，便是顧府了。錦華堂的總號，就在顧府斜對面，招牌大著呢，一眼就能瞧見！”

虞滿默默記下，再次道謝，這才帶著小桃，跟著引路的伙計，往樓上的客房走去。推開房門，雖陳設(shè)簡單，倒也窗明幾凈，她洗漱完畢便早早睡去。

翌日，虞滿起了個大早，仔細梳洗打扮，換了一身不失禮數(shù)卻也干練的鵝黃色綾裙，帶著小桃，按照昨日小二指點的路徑，一路尋到了錦華堂。

錦華堂不愧是京城有名的綢緞莊，門面開闊，裝潢氣派，鎏金牌匾在晨光下熠熠生輝。進出之人皆衣著光鮮，伙計們迎來送往，訓練有素。虞滿報上姓名來意，言明是應(yīng)顧老爺子之邀前來，一位管事模樣的中年人將她引至內(nèi)堂廂房等候。

茶水換過一盞，卻遲遲不見正主。那管事再次進來時，臉上帶著幾分恰到好處的歉意：“虞娘子，實在不巧。我家老爺子前兩日有急事，親自下江南談一筆大生意去了，歸期未定。讓您白跑一趟，實在對不住。”

虞滿心頭一沉，面上卻不動聲色：“無妨。不知顧老爺子離去前，可曾對與滿心食鋪合作之事有所交代？或是貴號還有其他能主事的管事？”

管事面露難色：“這……老爺子行色匆匆，并未特意交代。至于其他管事……”他話音未落，廂房門外傳來一個略帶傲慢的聲音：

“誰啊？一大清早的來找我爹？”

簾子一掀，走進來一個約莫三十多歲的男子，穿著錦緞長袍，腰間掛著一堆零碎玉佩，面色有些虛浮，眼神里帶著幾分天然的優(yōu)越與審視。這便是顧老爺子那位不成器的大兒子，人稱顧大爺。

管事連忙躬身：“大爺，這位是淶州來的虞娘子，是老爺子之前邀來談合作的……”

“合作？”顧大爺上下打量著虞滿，目光在她不算華貴的衣裙上掃過，嗤笑一聲，“跟我爹談合作？談什么？莫非是想把你們那鄉(xiāng)下小食鋪的鍋碗瓢盆，擺到我們錦華堂來賣不成？”他語氣中的輕蔑毫不掩飾，“小姑娘，京城可不是你們那小地方，不是什么生意都能登大雅之堂的。我爹一時興起，你們還當真了？趁早回去吧！”