刺心為汝提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

“京城……錦華堂？”薛菡微微吸了口氣，“那可是京城數得著的綢緞莊，顧老爺子更是商界耆老，若能得他指點……”她話未說完，看向虞滿的眼神已帶了擔憂，“只是，此去京城路途不近，春闈在即，你人生地不熟……”

虞滿如何不知她未盡之意：“薛姐姐，機遇難得，豈能因噎廢食？錦華堂這條線若能搭上，于我們食鋪乃是天大的好事。”

見她主意已定，薛菡也不再勸阻，轉而與她細細商議起行程安排。虞滿做事向來周全，立刻著手準備：

“此去快則七八日，慢則十來天，州府鋪子就全權托付給姐姐了。后廚我已交代妥當，新來的兩個學徒基礎已穩，可按既定菜單出菜。若有急單或貴客，還需姐姐多費心把關。”

“銀錢帶足，但也不必太多，以免招搖。京城物價高，多備些銀票，零散銀子也需一些。”

“隨行之人不宜多，就帶小桃一個丫頭，她機靈穩妥。再雇一位老成可靠的車夫，務必熟悉京城路線。”

“給爹娘和東慶縣主店的信我已寫好，若我耽擱久了，勞姐姐派人送去，免得他們掛心。”

“還有，”虞滿想起什么，從柜中取出一只小巧的紫檀木盒，打開里面是不少銀錠和一些碎銀，“這些姐姐留著，若遇上難纏的官差或地痞，該打點的不要吝嗇，一切以你和鋪子安穩為重。”

薛菡一一應下，看著她條理分明地安排諸事，心中又是欣慰又是感慨。這女子，分明心里裝著事，做起正事來卻絲毫不亂，這份定力，尋常男子亦不及。

出發前一日，虞滿又親自檢查了行李。除了必要的衣物盤纏，她還帶上了幾小壇密封好的果酒，幾包自制的、不易腐壞的調味香料，以及她記錄菜譜和生意心得的手札——這些都是與顧老爺子商談時可能用到的。

翌日清晨，天光未亮，一輛半新的青篷馬車已停在食鋪后門。虞滿穿著一身利落的藕荷色襦裙，外罩一件防風的細棉斗篷，發髻簡單挽起，只簪了一根素銀簪子，通身打扮既不失禮，也不顯招搖。她與薛菡等人告別，帶著小桃登上了馬車。

車夫是個五十歲上下的漢子，姓王，話不多，但眼神沉穩，是薛菡特意尋來的可靠人。

馬車轔轔，駛出州府城門，匯入北上京城的官道。初時道路平坦，車速不慢。虞滿靠坐在車內軟墊上，望著窗外掠過的田地，心中思緒紛雜。

京城、生意、機遇……還有那個杳無音信的人。她甩甩頭，強迫自己不去想后者，只專注于思考見到顧老爺子該如何應對，如何展示滿心食鋪的優勢。

前一日，行程順利。第二日午后，天氣轉陰，烏云層層壓來，頗有山雨欲來之勢。王車夫加快了速度，想在前方驛站落腳。

行至一處名為落雁坡的地方，官道依山而建，一側是陡峭山坡，一側是雜草叢生的淺溝。因前兩日下過雨，路面雖已干硬，但低洼處仍有些泥濘。

為避開一個較大的水洼，王車夫稍稍偏了方向，車輪碾過一片看似堅實的路面。突然，只聽“咔嚓”一聲脆響，緊接著車身猛地向右側一沉，劇烈顛簸了一下，便再也動彈不得。拉車的馬匹受驚，發出不安的嘶鳴。

“不好！”王車夫急忙勒緊韁繩，跳下車查看，臉色頓時變得難看至極。

虞滿和小桃也被這突如其來的變故驚到，穩住身形后，連忙掀開車簾詢問：“王叔，怎么了？”

王車夫蹲在車輪旁，指著陷入泥坑的右后輪，又指了指車輪與車廂連接處，苦著臉道：“東家，車輪陷得深，這車軸……怕是裂了！一時半會兒，是走不了了！”

虞滿心頭一沉，也下了車。只見那右后輪深深陷入濕軟的泥坑中，木質車軸上一道新鮮的裂痕觸目驚心。她環顧四周，暮色漸合，荒草萋萋，前后望去，皆不見人煙，只有風聲穿過山林，帶來陣陣涼意。

“可能修復？”她抱著一線希望問。

王車夫搖頭：“須得尋到城鎮，找專門的木匠更換車軸才行。眼下……怕是難了。”

小桃有些慌了神：“東家，這前不著村后不著店的，眼看天就要黑了，還可能要下雨，這可如何是好？”

虞滿強迫自己冷靜下來，迅速權衡利弊。讓王車夫徒步返回上一個驛站求援，至少需兩三個時辰，且夜間行路不安全；留在原地等待過路車輛，更是渺茫。

“王叔，”她當機立斷，“你……”

她正欲吩咐王車夫設法先往回走，去尋救兵，卻聽得身后官道上，由遠及近傳來一陣清晰的馬蹄聲和車輪聲。

一道略顯熟悉的詢問：

“前面……可是滿心食鋪的虞娘子？”

虞滿回頭，只見一輛青布馬車停在幾步開外，車轅上坐著一位笑容可掬的中年男子，正是她食鋪的常客，常被人喚作“五叔”的那位。

“五叔？”虞滿有些意外，在此地相遇實屬巧合，“您這是……”

五叔利落地跳下車，看了看虞滿馬車陷落的窘境，又瞧了瞧天色，拱手道：“虞娘子，真是巧了。我家公子也是趕往京城應試的。您看這天色將晚，此地不宜久留。若娘子不嫌委屈，可否與我家公子共乘一程？到了前方鎮甸，便可另行賃車了。”

與陌生男子同車？虞滿下意識便要婉拒：“多謝五叔好意，只是這……”

她話音未落，對面馬車的青布車簾已被一只骨節分明的手掀起。一張臉探了出來，膚色白皙，鼻梁高挺，唇色偏淡，眉眼間帶著一股書卷氣的清冷與孤直，正是曾有過一面之緣的張諫。

他目光落在虞滿身上，并無多少意外，似乎早已從五叔與她的對話中知曉了她的身份。他開口，聲音一如他給人的感覺，清淡而平穩：“虞娘子，荒野之地，平安為上。既是同路，互相照應亦是應當。車內尚有余位，娘子若不介意，可暫避風寒。待到前方集鎮，再作打算不遲。”

他的理由合情合理，語氣坦蕩，并無絲毫逾矩之意。虞滿看了看自家徹底趴窩的馬車，又望了望漸暗的天色，知曉這已是最佳選擇。

她雖與張諫不算熟稔，但有系統劇透，知道他是正人君子，且有五叔在側，倒也無需過分擔憂。

“如此……便叨擾張公子了。”虞滿不再猶豫，帶上小桃和隨身緊要包袱，向張諫道了謝，便在他的側身讓行下，彎腰進了車廂。

車廂內比從外看著寬敞些，布置簡潔，散發著淡淡不知名香料的味道，還挺清淡。虞滿和小桃坐在一側，張諫坐在對面，中間隔著小小的固定茶幾。

車簾落下，隔絕了外間的暮色與涼意。五叔在外揚鞭輕喝，馬車重新平穩地行駛起來。

狹小的空間內，一時無人說話，只聽得見車輪軋過路面的轆轆聲，以及彼此輕淺的呼吸聲。虞滿眼觀鼻，鼻觀心，盡量縮減自己的存在感。張諫亦是端坐閉目，仿佛入定老僧，一種微妙而略顯凝滯的沉默，在車廂內彌漫開來。

車廂內的沉默，最終還是被熱心腸的五叔打破。他一面趕車，一面隔著車簾朗聲笑道：“公子，虞娘子，這前路還長，干坐著豈不悶得慌？說說話兒，時辰也過得快些。”

這話頭遞得恰到好處。一直閉目養神的張諫緩緩睜開眼，目光落在虞滿身上，清淡的嗓音打破了凝滯：“不知虞娘子此去京城，所為何事？”

虞滿正了正神色，答道：“是為生意上的些許瑣事，需得進京與一位客商面談。”

張諫微微頷首，語氣平和：“原來如此。滿心食鋪的菜肴，味道極好。”

虞滿先是怔了怔，隨即恍然，想必是五叔時常打包帶回府去，這位張公子是嘗過的。她唇角彎起一抹客套而疏離的笑意：“張公子過獎了。多謝公子賞識。”她頓了頓，順著生意人的口吻道：“待公子春闈歸來，若得閑暇光臨小店，定然為您預留好雅座。”

張諫看著她的笑容，眼睫微垂，復又抬起，應道：“好。待春闈歸來，諫必定登門叨擾。”他的回應同樣簡潔克制，聽不出太多情緒。

簡單的對話之后，車廂內再度陷入沉默，但比起先前純粹的尷尬，此刻倒多了幾分心照不宣的客氣。

與此同時，州府滿心食鋪內，薛菡送走虞滿后，便按部就班地打理著鋪子事務，指揮著伙計們灑掃、備料，一切如同虞滿在時一般井然有序。

第三日午時過后，日頭偏西，鋪子里的客人漸漸稀少。薛菡正低頭核對晚市的菜單，忽聽得門外傳來一陣急促而有力的勒馬聲，馬蹄鐵敲擊在青石板上，發出清脆又帶著幾分焦躁的聲響。她心下詫異，放下菜單走出去。

門檻處光影一暗，一道挺拔的身影已然立在那里，幾乎堵住了大半門外的天光。來人一身墨色勁裝，風塵仆仆，肩頭還帶著一路疾馳未散的凜冽氣息。薛菡的目光先是落在那張還算有印象的清俊面容上，心中下意識地便要浮現出舊日印象——那位溫和有禮的裴公子。

然而，這念頭剛起，便被一股無形的氣勢硬生生截斷。

薛菡只覺得一股寒意無聲無息地爬上脊背，讓她幾乎想下意識地后退半步。她定了定神，就聽見對面之人問道：

“你們東家何在？”

薛菡壓下心頭的驚詫，依禮回道：“是裴公子嗎？東家三日前，出門往京城去了。”

她話音剛落，眼角余光便瞥見街角匆匆跑來一人一馬，正是之前送虞滿的王車夫，而他手中牽著的，正是自家那匹拉車的馬！

薛菡心中一緊，也顧不得裴籍了，急忙迎上前問道：“王叔？你怎么回來了？東家呢？”

王車夫跑得氣喘吁吁，解釋道：“薛掌柜，不好了！我們的車行到落雁坡，車軸突然斷裂，輪子也陷進泥坑里，徹底走不了了！那地方前不著村后不著店，眼看天就要黑，可急壞了！”

“那東家現在何處？”薛菡急問。

“萬幸！正著急時，后面來了一輛馬車，車上一位老仆認識東家，好像是鋪子里的熟客。他家公子也是去京城趕考的，便好心讓東家和桃丫頭搭了車，說是到了前面鎮上再另想辦法。我這才趕緊駕馬跑了一日才回來報信，再尋人去修車……”

裴籍突然打斷王車夫的話，只問：“那人姓什么？”

王車夫被他驟然散發的氣勢所懾，雖不知這黑衣男子是何人，仍下意識地一五一十回答：“我、我聽東家喚那位公子……姓張。”

“張”字剛落音，裴籍不再多問一句，甚至未再看薛菡與王車夫，利落地翻身上馬。

“駕！”

一聲短促的喝令，玄色駿馬如同一道離弦之箭，朝著京城方向疾馳而去，只留下面面相覷的薛菡與王車夫。

-----------------------

作者有話說：我以為能寫到，下一章一定！[爆哭]