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除夕這日,天光未亮,四野還沉在墨色里,只有遠處偶爾炸響的一兩顆炮仗,像星子倏忽劃過。
虞滿已悄聲起床。她裹了件厚實的棉斗篷,領口一圈細軟的風毛,襯得她臉頰愈發小巧。推開房門,一股凜冽的寒氣迎面撲來,激得她微微一顫,人也徹底清醒了。
院子里,昨夜的雪已停了,地上、屋檐上覆著一層勻凈的白,映著未褪的夜色,泛出一點幽藍的光。她踩著咯吱作響的新雪,繞過寂靜的堂屋,熟門熟路地走向后院那處不起眼的角落——通往地窖的木板門。
“吱嘎——”
沉重的木板被掀開,一股混合著泥土、蔬菜的氣息涌出。她攏緊斗篷,沿著窄小的土階,一步步往下走。
地窖里更是寒意逼人,呵氣成白霧。燈光暈黃,勉強照亮這方狹小天地,角落里堆放著過冬的蘿卜、白菜,還有一排排泥封的酒壇。
她的目光徑直落向最里側那個單獨放置的壇子。
走到壇前,虞滿站定。
“你說,這回能不能成?”她在腦海里輕聲問系統。
系統電子音毫無波瀾:【宿主,這是釀酒,不是你在搞什么偉大事業開拓創新,成功率取決于微生物發酵,不取決于你的意念。】
虞滿翻了個白眼,懶得跟它計較。她深吸一口氣,屏住呼吸,帶著幾分難以抑制的緊張,小心翼翼撬開了那堅硬的泥封。
就在泥封開啟的剎那,一股清冽且有獨特陳韻的酒香,瞬間飄逸而出,一下蓋過其他味道。
這香氣醇厚而不膩,清雅而持久,與她之前聞到的任何一次失敗品的味道都截然不同!
成了!
虞滿眼睛驟然亮起,心中涌上巨大的喜悅。她喃喃自語,帶著點難以置信的調侃:“難道我比較適合去修仙世界?講究個頓悟破境,水到渠成?”
系統:【……總部沒有開通此類業務頻道。等等,宿主你怎么又把蓋子蓋回去了?不嘗嘗嗎?】
“不嘗。”虞滿回答得干脆利落,動作輕柔地將泥封重新蓋好,“這可是第一壇成功的‘游子吟’,十足珍貴,得留著。”
系統:【……小氣!】
虞滿卻不理會系統的吐槽,心情極好地拍了拍酒壇,嘴角噙著抑制不住的笑意,轉身離開了地窖。
到了晚間,虞家小院里更是熱鬧溫馨。鄧三娘挺著碩大的肚子,看著大閨女眉眼間一直帶著的盈盈笑意,悄悄用手肘捅了捅旁邊的虞承福,遞過去一個眼色。
虞承福接收到信號,輕咳一聲,試圖用他不太熟練的文雅話語說道:“看來還是這新年關好啊,咱們阿滿這一笑起來,感覺整個屋子都亮堂了,比點了十盞油燈還管用!”
虞滿正在夾菜,聞言動作一頓,抬頭看向她爹,忍俊不禁:“……爹,您如今說話怎么愈發酸了?跟戲文里學的么?”
一句話引得全家哈哈大笑。
飯后,鄧三娘由虞承福扶著回房歇息,繡繡嚷嚷著要去灶膛里烤紅薯,虞滿則獨自一人出了堂屋,開了門,靠在門扉上,望著院外開始零星飄落的細小雪花,吸了口氣,盡是涼意。
系統適時出聲:【宿主,新年快樂!】
虞滿望著明亮月光,輕輕呵出一口白氣:“新年快樂。”
她的目光不自覺地投向街道盡頭。除夕夜的街上幾乎空無一人,只有遠處隱約傳來的爆竹聲和家家戶戶窗口透出的光亮。她不知道自己究竟在期盼什么,心底清楚,潯陽離淶州,山長水遠,豈是輕易能至?
輕輕嘆了口氣,她正準備轉身回屋,卻忽然聽見一個略帶沙啞、帶著明顯風塵仆仆氣息的聲音在院門外試探著問道:
“請問……是虞滿娘子嗎?”
虞滿心頭莫名一跳,倏然回頭。只見院門外站著一個牽著馬、面容陌生、眉宇間帶著疲憊之色的男子。她定了定神,應道:“我是。你是?”
那人見找對了人,明顯松了口氣,從馬背上的行囊中取出一個制作精巧、分量不輕的八寶盒,雙手遞了過來,語氣恭敬:“屬下奉主上之命,務必將此物交到虞娘子手上。”
虞滿接過那沉甸甸的盒子,觸手冰涼。
她抬眼看著來人,忍不住問道:“他……如今在那邊,還好嗎?”
那人搖了搖頭,臉上露出一絲為難:“屬下只是負責傳物,主上近況,屬下并不知曉。”
虞滿眼底掠過一絲失望,旋即又問道:“那他……可還有別的話帶給我?”
那人想了想,認真復述道:“主上說:‘新歲平安,只待明朝。’”
新歲平安,只待明朝……
虞滿細細品味著這八個字,唇角不由自主地微微上揚,勾勒出一抹清淺而真切的笑意。她向那風塵仆仆的信使道了句“辛苦”,又轉身從懷里掏出原本準備給繡繡的壓歲紅封,塞到那人手中:“大過年的,還讓你奔波一趟,沾沾喜氣。也祝你新年快樂。”
信使推辭不過,最終感激地收下,再次行禮后,便牽著馬,轉身消失在飄雪的夜色中。
虞滿抱著那只八寶盒回到屋內,在燈下輕輕打開。
第一層,是兩枚并排放置的發梳。一枚是羊脂白玉所制,梳齒細密均勻,玉質溫潤無瑕,觸手生溫,雕著簡約卻極見功底的纏枝蓮紋,雅致非常;另一枚則是紫檀木梳,木質堅硬,紋理細膩,被打磨得光滑如鏡,泛著幽暗的光澤,梳背上以嵌銀絲的工藝勾勒出幾莖蘭草,清雋脫俗。旁邊還壓著一張小小的紙條,上面是熟悉的、力透紙背的字跡:“各具其美,難分伯仲。猜你都喜,故皆贈之。”
虞滿看著這兩枚風格迥異卻同樣精美的發梳,忍不住輕笑出聲,這人……
掀開第二層,里面竟是滿滿一盒碼放整齊的金錠與銀錠。虞滿眨了眨眼,心下暗道:講真,她覺得這世上恐怕沒幾個人能拒絕這份簡單粗暴的心意。
最后一層,則是一包用油紙仔細包裹的茶點。形狀是熟悉的梅花狀,正是裴籍以往常做的那種。旁邊同樣附了張紙條:「欠你的佳肴一桌,改日定當補上。先以此聊慰饞蟲。」虞滿拈起一塊放入口中,細細品嘗。依舊是酥松的口感,但往日程度恰到好處、只有五分的清甜,此刻卻覺得足足有十分。
恰在此時,里間傳來繡繡歡快的叫聲:“阿姐!紅薯烤好啦!快進來吃!”
“來了!”虞滿揚聲應道,小心地將盒子蓋好。
來年一定會是好年。
她轉身推門進屋,門扉輕輕合攏,將外面的寒意與風雪隔絕。然而,那清亮的月光,卻依舊執著地透過窗紙,溫柔地鋪散進來,灑下一地銀輝。
過了年關,萬象更新。冰雪消融,春意漸生。虞滿心中那個思量了許久的計劃也愈發清晰——她要將“滿心食鋪”,開到州府去!
這個決定并非一時沖動。她仔細考量了食鋪如今的聲譽、穩定的客流、獨特的菜品以及薛菡加入后帶來的飲子優勢,也暗中向幾位相熟、且人品信得過的州府酒樓東家打探過行情與門道,最后拍板決定的。
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作者有話說:下章重逢![奶茶]