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他看著楚南喬的臉色越來越沉,遂不確定地開口:“難道……不對?”
“孤……我此前不過同你玩笑罷了,你喚念初,記住了嗎?”
“嗯嗯!”蘇聞賢滿口應下,“我叫念初。”
恰在此時,院門外響起一陣急促叩門聲。
楚南喬神色一凜,眼神示意莫北。
莫北快步至門邊,自門縫向外窺看?!肮?,是玄凌回來了?!蹦彼闪丝跉?,取下門栓。
駱玄凌閃身而入,額間帶汗,氣息微亂。莫北邊闔門邊問:“怎的回來得這樣晚?”
“進去細說,公子可在?”駱玄凌壓低聲線。
“在此?!背蠁叹彶阶呓?,“直言便是?!?
駱玄凌瞥了一眼正好奇張望的蘇聞賢,面露戒備:“此事機密,還請公子屏退旁人。”
楚南喬神色淡然:“無妨,他如今這般心性,聽不出什么。”
何況蘇聞賢這般的人,從不屑裝瘋賣傻,若真有心思,從來都是明著張揚跋扈。
駱玄凌眼中掠過一絲不贊同,卻仍繼續道:“莫北兄,先予我盞茶罷。被縣衙的人追了幾條街,好不容易才脫身。”
莫北急忙斟茶,駱玄凌一飲而盡,氣息稍定。
“稟公子,屬下一路追蹤那名年輕婦人,果然發現其中有異。”駱玄凌微喘著繼續說道,“細問之下,才知張縣令早已派人暗中施壓,命她不得再追究此事。而且她丈夫此前所謂‘自愿’被征去礦上開采,實為縣衙強行逼迫,根本未曾問過他本人的意愿。名義上說是自愿應征,可若真有人不愿去,他們便變著法子威逼脅迫?!?
“屬下本想再深問幾句,卻被縣令派來盯梢的人察覺。屬下繞了大半個城,方甩開他們?!?
楚南喬語氣低沉:“繼續探查,若能說服她出堂作證,便是再好不過?!?
“命其余暗衛暫住城西院中,聽令行事?!?
說話之際,又一陣叩門聲響起——這一次,是從容而有節律的輕敲。
眾人頓時警覺。莫北再度透過門隙窺看,壓低聲音回報:“公子,是官差打扮的人?!?
楚南喬略一頷首:“開門。”
門開處,一名衙役恭敬而立,手捧一封請帖,說道:“楚大人,我家縣令今夜于煙月樓設宴,特為大人接風洗塵。遣小人送來請帖,還望大人賞光蒞臨。”
楚南喬不動聲色地接過,語氣平淡:“有勞。回稟縣令,本官自會準時赴約。”
衙役行禮告辭。院中一時寂然,氣氛凝重。
“這宴來得蹊蹺,”莫北憂心道,“玄凌方才被他們追蹤,轉眼請帖便送上門來了?!?
駱玄凌頷首低聲道:“公子,此行恐怕兇險難測。況……”
他意味深長地瞥向蘇聞賢,目光中滿是戒備,顯然仍懷疑此人裝瘋賣傻、另有所圖。
楚南喬目光掠過蘇聞賢身上那件臟污的衣袍,越看越覺礙眼。
又道:“去購置一身合宜的玄色新衣,待換藥時,替他換上?!?
蘇聞賢這句話倒是聽懂了:“神仙哥哥,玄色太丑了。”
楚南喬等人一時皆怔。除初見時那身玉白錦袍外,之后每次相遇,楚南喬幾乎總是一襲玄色深衣。怎的如今反倒遭他嫌棄?
“那你喜歡什么顏色?”
“白色!”
“為何?”
“纖塵不染……我記得娘親說過的,娘親……”蘇聞賢忽然眉頭緊蹙,面露痛苦地望向楚南喬:“神仙哥哥,我娘親呢?”
楚南喬微微一滯,搖了搖頭:“抱歉,我……并不知曉?!?
他這才意識到,自己雖知蘇聞賢依附于顧文晟,他的家世背景卻好像被特意隱去。不過……至少在這京中,蘇聞賢并無親眷。
眼前仍是那張臉、那個人,可對著如今癡傻單純、異常乖順的蘇聞賢,楚南喬終是心生不忍,語氣也軟了下來:
“你且……安心待在這里。想必你娘親日后自會來尋你?!?
“嗯!我聽神仙哥哥的!”也不知蘇聞賢是否真聽明白了、是否仍在難過,他面上仍是一派天真馴順。
楚南喬目光落在蘇聞賢身上,隨口問道:“莫北,他的傷恢復得如何?”
“胸前傷口略深,好在蘇大人體格強健,已是大好?!?
楚南喬目光從蘇聞賢臉上移開:“帶他下去吧。”
——
駱玄凌滿心不情愿地出了門。到了裁縫鋪,也不細挑,只對掌柜道:“只需一個要求:外袍要白色。其余隨意。身量嘛……”
他抬手在自已頭頂上方兩指處比了比:“約莫比我高這些?!?