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青嬈那位姐夫，倒是個能干人，小小年紀在陳家護衛隊里已經小有名頭，在外也結識了不少三教九流，這樣的人物，肯當莊家的贅婿，想來對莊青玉頗有幾分真心。

她是他的寵妾，但到底只是妾室，哪怕他接下來要娶的人是她曾經的舊主，兩人之間有情分在，但到底主仆有別，陳四不見得能看她坐大，重用還是打壓，對著沒有家世性子又忠順的青嬈，都是她翻手之間的事而已。

榻上，他撫著她的青絲，沉吟道：“你那大姐夫鄭安，秉性如何？”

青嬈怔了怔，不明白怎么忽然問起了鄭安，她想了想先前鄭安聽長姐的號令為她出了氣，又對長姐無有不應的模樣，便笑道：“他性子內斂，為人卻可靠，對我姐姐也很好。當日家里人商議招他為婿，就連我過世的祖母那樣難相處的性子，彼時也是點了頭的。”

說罷，又頓覺失言，想著周紹大抵不是想聽這些。

哪知對方卻若有所思地點點頭：“既是如此，有樁差事我便交給他辦。”

青嬈怔了怔，心中一喜，面上卻道：“國公爺的差事都是要緊的事，鄭安他只有一身武藝，護衛出身，許多事都不懂，妾只怕他誤了您的事。”

她是知曉國公爺的行事風格的。對著府中女眷，他并不吝嗇抬高她們娘家的身份。

方氏打小在襄王府里長大，情分非同尋常，方家子弟如今就混到了五品武義將軍的官位；丁氏也不過是奴仆出身，家中如今也都脫了奴籍，成了富戶；即便是去世有些年頭的錢姨娘，其兄長嫂嫂也得了府里的接濟，考了個秀才的功名。

只是提拔方氏的娘家人是因情分，提拔丁氏和錢氏的娘家人是為了五姑娘的名聲，如今國公爺也透露出有拉拔她娘家人的意思……

比起娘家的勢力，青嬈倒更似吃了一顆定心丸：她眼前的寵愛，不是鏡中花水中月，這個朝夕相伴的男子，如今當真有幾分為她長遠計的意思了。

果然，聽她這般說，周紹眉峰都沒有動一下：“不懂便學就是，左右年紀輕又能干，是個可用之人。”

若是那鄭安爭氣，日后青嬈的底氣也能足一些，不必再奴顏婢膝，一味地在正室跟前作小伏低。

他愛看她絞盡腦汁討他歡心的模樣，卻見不得她對旁的人小意討好，順人心意。

念頭閃過，他翻過身將她整個人困在自個兒的身下，溫柔地啃咬著她的唇：“喜不喜歡？”

也不知究竟問的是那一樁。

卻見那溫香軟玉哆嗦著身子，嗓音嬌糯可欺：“妾最喜歡您……”

男人眉眼舒展，只覺得自己被勾得苦心孤詣博美人一笑果真不冤枉，此女有禍水之姿矣！

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京城。

接到屬下四百里加急遞過來的消息，原本春風得意的河間王周琚立刻沉下了眉眼。

他生母家世不顯，生父也是沒落宗室，用來奪嫡的本錢實在太少。也是因此，他才動了印假寶鈔的主意，想通過侵吞幾個錢莊來收攏銀錢。

只是沒想到，在川州出師不利，才開始施展身手便被當地的官兵剿了攤子。若非手下人機靈，把柄早就送到了政敵的手里。

他心里痛得滴血，倒沒往深處想，只以為川州那幾個錢莊是勾結官家的地頭蛇，橫行無忌慣了，由不得別人分他們的羹。

“傳令下去，川州一帶的人馬都撤了。”眼下陛下正是信重他的時候，倘若這時傳出他在地方印假寶鈔的事，可沒他什么好果子吃。

到底是太平盛世，即便是收攏了大筆銀錢，能支起來的兵馬也是少數，還有掉腦袋的風險。

他也不過是想多賺些銀子，拿來打點朝臣，結黨自擁罷了。

話雖如此，河間王還是忍不住火氣，一連在府里摔了好些東西。

等王妃鄭氏來時，見著滿地的碎片茶漬，憂心忡忡地迎上來：“王爺何必動氣，您身子金貴，日后有大前程，若是傷了身子，那才是得不償失。”

對著發妻，河間王的怒氣稍斂，提起外頭的事卻還是忍不住滿腹牢騷，說與妻子聽。

河間王妃與明德侯夫人是同族，只是河間王妃是旁支，明德侯夫人是嫡支，當年河間王娶妻時，家中尚不成氣候，說是娶到了鄭家女，其實也不過空有名頭，說出去好聽而已。

但與鄭氏的婚事是天家賜婚，多年來，河間王一直對王妃敬重有加，府里也沒有旁的妾室，子嗣上，亦只有王妃所出的三子一女。

也正因如此，鄭家才看見了河間王這個頗得陛下青睞的女婿，明德侯夫人那一支如今已經在河間王身上下了不少籌碼。

因王妃出身世家，許多事河間王也并不避諱她。

聽完事情的來龍去脈，鄭氏笑了笑，勸道：“您是龍子鳳孫，何必費那功夫？眼下陛下正倚重您，只要您放出風聲去，自然有人捧著大筆銀錢來為您效勞。”

河間王神色微動：“王妃的意思是？”

這話雖有理，可想站在他這邊的，多是些書院系的清流，自己都窮得叮當響，又哪有閑錢來輔佐他？

王妃拉住他的手，淺笑著低聲道：“王爺忘了？前幾日，申家的人不是上門了么？”

河間王一愣，臉色立刻變了。

申家養出了個太子的乳母，在太子多年培植下，的確是成了一方巨賈。太子逝去后，有不少人都在打申家錢財的主意，光是摩拳擦掌的御史都不下一沓，申家眼下正如熱鍋上的螞蟻，急著找新的靠山。

河間王有些遲疑：“申家的錢，是不是太敏感了些？陛下心里，一直還記掛著懿康太子……”

鄭氏卻不以為然：“陛下不過是緬懷一二，可那等都沒有子弟在朝為官的人家，和待宰的羔羊有什么分別？別說是申家，就連太子的母家云家也是自顧不暇，急匆匆地捧了個傀儡上去，得了陛下好大的沒臉，這些日子，都有御史參云家的子弟了……”

周臻的事，在宗親朝臣間的確成為了一樁笑料。陛下的態度也很明顯：云氏受寵，就是因為誕下了太子，如今沒了太子，陛下并不打算讓云家這門外戚繼續得勢，云貴妃早就沒了這樣的臉面。

連云家都沒能喚起陛下的舐犢之情，那申家……的確是岌岌可危啊。

“與其便宜了旁人，倒不如您接著。有朝一日陛下若是想起來了，沒準還要謝您保全了太子舊部呢。”

河間王聽得愈發意動，這么一看，申家人的確是再好不過的肥羊。

他不禁動容地拉著妻子的手，道：“玉娥，果真只有你，全心全意為我打算……”

王妃眼波一動，臉兒嫣紅，不難看出年輕時是個絕色的美人：“都這把年歲了，作甚還如此……”

“此言差矣，玉娥美貌，一如當年。”河間王雖人已至中年，卻身材頎長，彎身作揖時舉止風流，薄唇墨眸，清冷的面孔上摻著脈脈溫情，被他注視著的女子忍不住就生了情障，飛蛾撲火也要替他周全。

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