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小丫鬟想了想，笑著應(yīng)下了。

四姑娘如今管著府里上下的事情，這袁嬸子說(shuō)要去給她請(qǐng)安，她并沒(méi)有起疑。

袁氏心里卻想著，那莊青嬈是在四姑娘身邊服侍，她總得要去主子跟前試探試探，免得到時(shí)叫他們家掉了空兒。

于是過(guò)了煙水橋，低頭理了理衣襟和袖口，正要笑著抬頭同背對(duì)著她摘花的兩個(gè)丫鬟搭話，卻聽其中一人笑嘻嘻地道：“青嬈姐姐可真是好福氣，那日我瞧著，那齊家的小掌柜，竟為了她打了三少爺那邊的客……”

“啊！這話當(dāng)真？這也實(shí)在是……”

身后，袁氏擠出來(lái)的笑臉頓時(shí)僵住，面色沉了下來(lái)。

作者有話說(shuō)：

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下一更在周一，晚安

第12章 提親

袁氏拎著備好的禮進(jìn)了正院，一路走一路恍惚，直到陳氏叫她進(jìn)去，出門來(lái)迎她的碧荷喊了她兩聲不見(jiàn)人應(yīng)，拉了她的手，這才回過(guò)神來(lái)。

碧荷的面容有些憂慮，壓低了聲音道：“袁嬸子這是怎滴？莫非家中出了什么事兒？”她看一眼門里，小聲道：“若是如此，一會(huì)兒也得慢慢地稟，免得犯了夫人的忌諱，倒要不好。”

因生了齊和書的緣故，府里適齡的丫鬟對(duì)袁氏都眼熟，又帶著客氣。

袁氏面上一派感激，不動(dòng)聲色地上下打量了碧荷一番，笑道：“姑娘也長(zhǎng)成大人了，這樣的容貌氣派，將來(lái)誰(shuí)家要娶了你，可真是好福氣。”

碧荷聽著一怔，羞赧起來(lái)：“好端端的，嬸子怎么說(shuō)這樣的話？”心間卻是微微一動(dòng)。

袁氏卻是念頭急轉(zhuǎn)，有了主意。

她原就瞧不上莊青嬈的狐媚做派——八百年前的鄰里，也能被她用來(lái)套近乎，勾了她兒子滿腹心腸去。

齊誠(chéng)看中了莊家和莊青嬈手里的銀錢，她卻覺(jué)得，照她整日買花買釵的架勢(shì)，說(shuō)不準(zhǔn)從姑娘手里順出來(lái)的銀錢早全花了個(gè)底掉，巴巴地想嫁進(jìn)來(lái)，指不定是貪慕他們家的富貴！

而莊家的家產(chǎn)更不用說(shuō)，他家那位大姐兒隨了祖母的潑辣性子，如今又招了贅，將來(lái)莊家夫婦哪里還有什么多余的銀錢貼補(bǔ)二女兒？

方才聽了下人那番嚼舌，她才曉得，那蹄子那般上不得臺(tái)面，自個(gè)兒妖媚勾了外頭的爺，倒叫她家和哥兒當(dāng)那惡人，生生將人得罪了去！

那趙三爺雖紈绔，可也是趙家的眼珠子命根子，否則不會(huì)花了大價(jià)錢送進(jìn)陳家族學(xué)去。如今她兒還未考上功名，她就能用她那張狐媚的臉招來(lái)這樣的禍，將來(lái)真嫁過(guò)去，等她兒入了官場(chǎng)，指不定給家里惹來(lái)什么滔天大禍！

袁氏的心立時(shí)變得前所未有的冷硬，一時(shí)覺(jué)得手里拎著的東西是燙手山芋，恨不得丟了去。可這會(huì)兒見(jiàn)了碧荷，倒動(dòng)了些別的念頭。

——照那兩個(gè)丫頭的口風(fēng)，看來(lái)府里只道莊青嬈和她兒子事情的人并不多。事情，還有轉(zhuǎn)圜的余地。

陳大夫人在外間的臨窗大炕上見(jiàn)的袁氏。

她病剛好，面色瞧著還有些蒼白，但仍是微微敷了粉，戴了點(diǎn)翠簪子，不愿在舊仆面前擺出蕭瑟模樣。

袁氏卻自來(lái)是個(gè)臉皮厚的，一進(jìn)來(lái)瞧了她這模樣便跪著給她磕了頭，接著便哭著道：“……夫人為一家上下操勞，清減至此，我瞧著實(shí)在不忍心……早知今日，當(dāng)時(shí)絕不聽我家那口子的胡話出了府去，如今也能給夫人解兩三分的憂……”

絕口不提陳家近來(lái)的糟心事，只道自個(gè)兒的一番忠心。

當(dāng)主子的，哪有不喜歡聽好話的。陳大夫人見(jiàn)袁氏出去那么多年了，見(jiàn)了她還畢恭畢敬如當(dāng)年在府里服侍一般，心里自然熨帖，面上就多了些真切的笑意，嘴上卻道：“你家齊誠(chéng)救了老爺?shù)拿@樣的大功我們只嫌回報(bào)得太少，你家的哥兒又那樣出息，家里家外，怎么也得你照應(yīng)著……”

又示意丫鬟將她扶起來(lái)，笑道：“早出了府去的人，再不必動(dòng)輒跪我，被人說(shuō)出去了像什么樣子。”

袁氏謝了又謝，才敢在她賞的小杌子上坐了一半，恭敬得不得了。

沈氏見(jiàn)了更是喜歡，不覺(jué)就拉著她寒暄了許多，又賞了瓜子點(diǎn)心，叫她陪著吃。

主仆盡歡了半日功夫，袁氏才吞吞吐吐地說(shuō)明了來(lái)意：“……夫人也知曉，我家那小子也過(guò)了十八了，讀書一向勤勉，屋里卻沒(méi)個(gè)知冷知熱的人兒。我想著，若能在夫人面前求個(gè)體面，給我家小子賜個(gè)新婦管著家事，那真是再好不過(guò)了。”

沈氏笑著抿了一口茶，品味著她話里的意思。

若是想借著陳家的門第求一門得意的親事，便用不上“賜”這個(gè)字……

“莫非是瞧上了府里哪個(gè)丫頭？”陳氏笑著道，“那實(shí)在委屈了和哥兒，到底是讀書人。”

“都是泥腿子出身的，哪里還能挑揀什么門第？”袁氏連忙擺擺手，笑瞇瞇地道：“只盼著新婦是個(gè)有主意的，家里家外能替我家和哥兒張羅著，小日子便不愁過(guò)得不好。”又低聲賠笑道：“夫人病還沒(méi)好全，原不該用這樣的事擾夫人的清凈，只是府里上上下下都是夫人一手打點(diǎn)的，要娶這樣體面的姑娘，定是要在夫人面前誠(chéng)懇求了才是正理。”

“倒不知，相中了哪個(gè)？”

袁氏笑盈盈的，答得坦然：“夫人房里的碧荷姑娘，是個(gè)樣樣拿得出手的體面人，不知夫人可愿意割愛(ài)？”

碧荷也是一等丫鬟，同樣是家底豐厚的家生子，且還是家中獨(dú)女。她歷來(lái)管著大夫人的嫁妝和私庫(kù)，手里的銀錢，比之莊青嬈，不知多了幾倍。

用這丫頭來(lái)交差，想來(lái)她家那口子那里不會(huì)說(shuō)什么。

至于和哥兒那兒……袁氏眸光一閃，到底是她親生的兒子，難不成還能為了個(gè)姑娘和老娘翻臉不成？

莊青嬈，她是無(wú)論如何都不會(huì)叫她進(jìn)門的！

*

卻說(shuō)齊和書這頭望眼欲穿地等著自家娘回家，好容易等到了，卻見(jiàn)她繃著個(gè)臉瞧不出喜氣，一顆心不由提了起來(lái)。

“娘……”他著急起來(lái)，難不成陳大夫人不應(yīng)？

袁氏卻狠狠地刮了他一眼：“瞧你還自恃是個(gè)讀書人，竟是這樣沉不住氣的性子！”她別過(guò)頭去，冷冷道：“夫人已是應(yīng)了。”卻沒(méi)點(diǎn)名道姓應(yīng)了與誰(shuí)的事。

齊和書一聽就歡喜起來(lái)，見(jiàn)他娘這模樣，倒是自我寬解了——他娘和青嬈的娘不對(duì)頭，自來(lái)就不算喜歡青嬈，如今夫人應(yīng)了，她卻不高興，也是有的。

“娘，你就放心罷，等青嬈進(jìn)了門，她定然會(huì)和兒子一道好好孝順你，不會(huì)惹您老人家不歡喜的。”事情辦成，齊和書心情大好，便有些撒嬌意味的寬慰袁氏。他與青嬈的事情，還得叫他娘一件件幫著辦好，可不能在這時(shí)候就得意忘形惹了她不快。