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袁氏面容稍霽。
想起聽(tīng)來(lái)的閑話,有心說(shuō)教他幾句,到底怕說(shuō)多了露餡,只能含糊道:“你曉得我生養(yǎng)了你一場(chǎng)就好,別娶了媳婦忘了娘。再者,如今你們的事提到了臺(tái)面上,近來(lái)便不許再進(jìn)府去尋她說(shuō)話,免得落了旁人話柄,壞了規(guī)矩。”
“這是自然。”
齊和書(shū)算著,大夫人點(diǎn)了頭,那青嬈那頭就得先辦脫籍的事,再加上托人保媒、納采、文名、納吉、納征一溜的規(guī)矩,兩方恐怕卻是也沒(méi)什么閑暇功夫見(jiàn)面了。
他滿心說(shuō)不出的歡喜,只想著要給她送什么聘禮將人風(fēng)風(fēng)光光地娶進(jìn)門來(lái),一時(shí)倒未關(guān)注他娘的神情。
袁氏忍著不說(shuō),等齊誠(chéng)晚上回了家,才同他交代了底細(xì)。
齊誠(chéng)吃了一驚,有些慍怒:“好端端,做什么非要換了人?”
袁氏氣不過(guò),便將白日里聽(tīng)來(lái)的事添油加醋地說(shuō)予了當(dāng)家人:“你說(shuō)說(shuō),這樣的禍水人物,也是我們這樣的家能收容得了的?將來(lái)若是被哪個(gè)官瞧去了,毀了和哥兒的仕途,才有你后悔的呢!”
齊誠(chéng)原想的是既能借陳家的勢(shì),又能娶一個(gè)兒子喜歡的姑娘,一箭雙雕,無(wú)有不好的。可眼下看妻子這樣嫌惡那莊家的丫頭,先前又出了這樣的事端,心里也遲疑下來(lái)。
半晌,微微點(diǎn)頭道:“也好,可你這樣瞞了和哥兒,到時(shí)候知道了,豈不是讓兩家難堪?”
袁氏撇撇嘴:“放心罷,到底是我生的哥兒,哪有向著外人的?我自有法子。”
當(dāng)下便哄了齊和書(shū)仍舊一心讀書(shū),為他包攬起親事的一應(yīng)事項(xiàng),等齊和書(shū)知道時(shí),是在無(wú)意間瞧見(jiàn)了紅紙上頭寫的生辰八字時(shí)。
他白了一張臉,怒氣沖沖地質(zhì)問(wèn)他娘:“怎么回事?這不是青嬈的生辰……”
自小到大,他給她過(guò)了好幾次生辰,自然知曉這時(shí)日不對(duì)。
袁氏卻變了臉,一把將紅紙搶過(guò)來(lái),沒(méi)好氣地道:“正經(jīng)人家的女兒,誰(shuí)會(huì)教你知曉生辰八字?可見(jiàn)那莊家的丫頭是個(gè)狐媚子,一心勾得你不學(xué)好,先前還叫你去打那趙家的三公子……”
到此時(shí),齊和書(shū)才品出這意味來(lái),他不可置信地問(wèn):“娘為我求娶的是誰(shuí)?”
袁氏挪開(kāi)視線,難得有些不自在:“自是更好的……夫人房里的碧荷,是管家的一把好手,樣貌也還不錯(cuò),雖不如莊家的出挑,卻也是端正清秀……”
齊和書(shū)愣了片刻,臉色沉了下來(lái):“這怎么能行?我要稟明大夫人,這事是亂點(diǎn)鴛鴦譜,我要退婚!”
最終齊和書(shū)卻沒(méi)能進(jìn)府鬧上一場(chǎng),因?yàn)樵弦宦?tīng)他這話,就叫家丁把他關(guān)了起來(lái),自個(gè)兒鬧起絕食來(lái)。
“那碧荷也是個(gè)家世清白的,自來(lái)循規(guī)蹈矩,不曾犯錯(cuò)。你這話傳進(jìn)了陳家人的耳朵里,是生生地逼她去死……你若真去了,這些年的圣賢書(shū)也算是讀到狗肚子里去了……”
一面絕食,一面將諸如此類的誅心之言傳到齊和書(shū)耳朵里。
等齊和書(shū)解了禁錮再去和袁氏說(shuō)理時(shí),兩家早就過(guò)了納征的禮數(shù),袁氏一臉面如金紙,和兒子沒(méi)說(shuō)上幾句話就暈厥了過(guò)去。
齊和書(shū)嚇得不輕,當(dāng)下里,要娶哪家的姑娘都被他拋之腦后,滿心里只顧著照顧生病的母親去了。
……
陳府里,四姑娘近來(lái)管著宅子里的一應(yīng)事務(wù),青嬈也跟著她,每日晨起便接見(jiàn)各處來(lái)回事的管事和媽媽。
一開(kāi)始,因袁氏和沈氏是背著人談的,齊和書(shū)的娘來(lái)求娶碧荷的事并沒(méi)有傳得滿府皆知。
知曉時(shí),還是因?yàn)樗墓媚锓舜髲N房的采買賬冊(cè),見(jiàn)這月的面粉用超了許多,心生疑問(wèn),喊了吳媽媽來(lái)問(wèn)。
吳媽媽就陪著小心,笑瞇瞇地給四姑娘回話道:“……是夫人院里的碧荷姑娘得了門好親事,特意托了大廚房給她蒸了百來(lái)個(gè)喜餅,說(shuō)要送給府里各處的叔叔嬸嬸姐姐妹妹們吃……卻也沒(méi)有叫俺們白出力,使了銀錢過(guò)來(lái)的,只是還未來(lái)得及上賬。”
一面說(shuō),一面給青嬈使眼色。
大廚房這地界,油水頗多,碧荷給了她銀錢,其實(shí)只是給了她做喜餅的勞累錢,原料錢吳媽媽早看在她在夫人身邊的體面的份兒上給免了,說(shuō)未來(lái)得及上賬,只是怕四姑娘剛管家,性子太耿直。
青嬈和吳媽媽有著萬(wàn)媽媽這一層關(guān)系在,自然也愿意在主子面前替她美言一二。就笑著問(wèn):“不知道是許了哪家的兒郎,倒叫媽媽您親自替她做起活來(lái)?您素日里可是不愛(ài)沾咱們這些小姑娘的事兒的。”