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“溫燈在練字，約莫再有半個時辰，過后丫鬟會帶她來見你。”

胡葚靜默了一瞬，抬頭便見他一副要出門的模樣：“你不用些午膳嗎？”

謝錫哮收回視線：“不必。”

言罷，他匆匆出了屋，高大的身影不多時消失在月洞門外。

胡葚捏著勺子垂眸，她清楚知曉不該再同草原上的人和事有牽扯，謝錫哮現在不殺她已是難得，她亦并非無牽無掛，她就應該將過往的事撇得干干凈凈。

但她腦中卻控制不住想起曾經在草原上的日子，想起紇奚陡在尋阿兄時見到她，同她說的玩笑話，還有從草原到中原的路上，若沒他照拂，沒他留下的錢袋，她或許撐不到遇見賀大哥的那日。

尤其是，這世上，能記惦念著阿兄的人，除了她以外，也就只剩下紇奚陡。

她若不知曉便罷了，如今已然聽聞，便很難冷眼旁觀。

她知曉她做不得什么，即便真能將人放走，也難免會激怒謝錫哮，讓她難得平和下的處境變得艱難，但……若是能幫上一把呢？

或是送些吃食給他，讓他不要受太多苦，亦或是……在他死后為他收尸，盡她所能還上這份恩情。

溫燈確實是在半個時辰后被丫鬟牽著過來的。

女兒一見面就抱著她，安安靜靜一句話也不說，好似多說一句話便多耽誤了同她親近。

胡葚將她抱起來，心有愧疚卻不得不開口：“娘有事要出去一趟，但不能驚動府上的人。”

她捧著女兒的臉貼了貼：“娘現在很需要你，你幫幫娘好不好？”

*

有溫燈留在屋中，能時不時打發外面的人兩句，一時半刻發現不得她已離開。

謝錫哮此前留給她的親衛沒在府上，剩下丫鬟仆婦很好甩開，她一路回了家，卻不見竹寂的身影，想了想，到底還是去了衙門尋人。

衙門的人也認識她，此前是因為她曾被人狀告過，此后則是因竹寂的緣故，讓很多衙役知曉她是他的寡嫂。

賀竹寂此刻正在衙門當差，猝不及防看見她后當即怔住，而后忙上前幾步，卻又在她面前不遠處停下：“你怎么來了？”

他邀她進去坐，面上的關切藏不住，整個人緊繃著，猶豫片刻才謹慎同她開口：“他肯放你出來？”

大人與孩子都被帶走，家中空空蕩蕩。

他身為她的家人，卻連去謝府上看一眼都不被準予。

饒是他脾性再好，也不由得因無能為力生出煩躁。

“倒也不是，我是自己出來的，尋你也是想告訴你我和溫燈都沒事，你不要擔心。”

胡葚聲音平緩，語氣如常對他笑著道：“你就當我與溫燈是去旁人府上看診，過幾日便能回去，從前不也有這樣的時候嗎？你一個人在家中要好好吃飯，多添衣，不用記掛我。”

賀竹寂沉默頷首，握著劍柄的手下意識收緊。

他克制著，守著叔嫂的禮數，他的關切不該展露，但她卻明白他對她的記掛。

可他不是她的丈夫，連以妻子被強占為由，與謝大人撕破臉的資格都沒有。

他抬眸看向她，似有什么想要沖破桎梏，卻被她開口的話給壓了下去。

“我聽聞你們抓了草原人回來，你可都見過？”

胡葚沒說實話，只是試探著問：“你們在審訊是不是？你知道的，我在草原長大，能聽得懂鮮卑話，我或許能幫一幫你們，對了，今日是又抓了人回來？”

她想，最好是見一見人，看看是不是紇奚陡被抓了過來。

謝錫哮認識他，說明此前抓回來的人里沒有紇奚陡，但今日便說不準了。

賀竹寂喉間泛起苦澀的滋味：“是謝大人同你說的？你來……是想幫他？”

胡葚不好將話扯到謝錫哮身上去：“倒不是幫他，流寇作亂也害了不少人，我只是想幫一幫忙而已，但這件事我只同你說了，你不要告訴他，畢竟我與你是這樣的關系，讓他知曉反倒是會以為你要邀功。”

賀竹寂長睫微顫，很難不因她的話而動容。

他的心思難容于世，他曾經想，這樣守禮下去相互扶持過此生，也算是幸事，可如今卻被人橫叉一腳，打亂了他的全部心神。

他想冷靜些，最起碼他還是她的小叔，她與誰相交他無法置喙，但若要二嫁，理應同他這個夫弟相商，可今日……他卻在謝大人脖頸處，看見了曖昧的痕跡。

賀竹寂深吸了一口氣，沒有先回答她的話，而是問她：“你同他糾纏，可有想過我兄長？”

胡葚一怔，沒想到他會突然轉了話頭。

“啊？賀大哥怎么了？”她確實順著他的話想了想，“不過賀大哥臨走前，也沒說過不行……”

賀竹寂深深看著她：“你是我兄長的遺孀，理應為夫守潔。”

胡葚抿著唇：“這個我知道，這是你們中原的規矩。”

賀竹寂見她神色不曾有變，語氣重了些：“你若想二嫁，我不會替我兄長攔你，但你我相伴五年，你若尋個正經人家，我愿為你添妝奩，做你……弟弟，送你出嫁，但謝大人并非良配。”

他越說越有些急：“他若當真心里有你，豈會不給你名分，與你這樣不清不楚地糾纏？他明知你孀居在家，本就容易惹人閑言，卻還私自扣留你，他可曾為你想過？”

胡葚有些不知該怎么說，但她與謝錫哮之間，確實同他說的不太一樣。

過去的事不好同他提起，她只能委婉著答：“你說的我都明白，我知曉你們中原規矩多，但也不能這樣說他。”

賀竹寂著實全然沒想過她會是這樣的回答。

他原以為她只是不懂其中利害，受了蒙蔽。

他深吸一口氣，語氣是難掩的詫異：“你竟還為他開脫？”

胡葚覺得，此刻說謝錫哮的好話，都像是在硬為他開脫，她正想著該如何說能讓竹寂理解些，門外卻陡然傳來熟悉的沉冷聲音。

“賀縣尉似對我很是不滿。”

為著避嫌，他們二人獨處時從不會關門關窗，以至于她此刻回頭，正見謝錫哮立于門前，雙眸透著寒光，手上握著染滿了血的帕子，慢條斯理擦著指尖的血跡。

她熟悉他，知曉他此刻定生了怒意，忙開口解釋：“他不是這個意思，他只是關心我，關心則亂。”

謝錫哮眉心微動，轉而似笑非笑看著她：“護著他？”

“你跑出來，就是為了見他，聽他這些酸腐之言？”

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作者有話說：嬉笑：一個姑娘咋喜歡匕首呢

桑葚：防你的

嬉笑：？防我的？！！

ps：黃的寫多了，看東西都不對勁兒了……今天看個文案，埋汰人家餃子包得丑到發邪，說主人不在家，它能下地嘎悠嘎悠，我第一遍理解成擱主人身上嘎悠了，這事兒鬧的……