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“都在我身上。”謝宣點頭應下，又問書苑：“東家可給這馬起個名字？”

“起名字？”書苑納悶，“我起了，它可認得呀？”

“認得。馬兒聰慧，養稍久些，便通人言。”

“好呀好呀。”書苑笑著應下，又板起面孔，向烏云踏雪道：“看你一個指頭不好寫字，我與你起個筆畫少些的。你既是兩個二十兩大銀子買來的，就叫個‘雙廿’好了。明日送你去學里，先生前頭也有名號了，你可聰慧著些，不要給先生打回來。”

書苑不知說馬還是說人，謝宣笑而不語，伸手將馬兒脖頸輕輕拍了一拍。

“幾時我的船也造好，才是水陸兩便呢。”書苑忍不住暢想。她雖眼下給書局捆著脫不得身，興許有朝一日也有機遇將名山大川看上一看。

兩人又切切說一陣話，書苑初時還高興著，漸漸話就少了。

“早去早回，”書苑輕聲命令，“遲了我要惱你的。”

“嗯。”夕陽西沉，少年清澄的瞳仁里有天邊紅霞。

書苑釋然一笑，再不搭話，轉頭一個人向里去了。謝宣又一個人同“雙廿”呆了一刻，便也回自己住處，卻未想方出周家大門，便有兩個人影子掣住他跪下了。

第六十七章 聽急信孝子歸故里 勸金盞姨娘解愁腸

話說夕陽將落，殘暉半明，兩個黑影子向前一跪，掣住謝宣衣袖。謝宣只當是歹人，反手將兩人臂膊擰脫，就要向后閃身，那兩個黑影子卻就地磕一個頭，呼道：“哥兒！教老奴好找！”

“……七叔？”謝宣認出自家老仆，忙攙扶兩人起身。

那被稱作“七叔”的老者待要開口，卻是未語淚先流。謝宣見勢頭不對，將兩人讓入自家屋內。

“七叔來此，可是有事么？”

謝七重重嘆了一刻，答：“自哥兒去后，老爺無一日不念哥兒。只是怕哥兒還有怨氣，不曾遣人來尋。如今老爺重病，山高水低只在旦夕，一心要見哥兒一面，這才遣出老奴幾人。”

謝宣聞言，恰如當頭澆下一盆冰雪，腦中卻又飛電般閃過一個念頭：“父親遣你來此，我……母親可知曉么？”

謝七滿面悲憤，道：“哪里會讓夫人曉得！若不是夫人和舅老爺，老爺一早尋了哥兒回去了。就是老奴二人來蘇州，也還是瞞著夫人耳目。”

見謝宣不語，謝七又苦勸：“哥兒，老奴曉得你當日傷心透了。可作父親的就是一時糊涂，難道你教他跪下認罪么？哥兒，不要做那抱憾終身的事！……”

謝宣依舊不答，牙關緊咬，額間青筋鼓動，雖是強忍著，眼角也已微紅。

“哥兒，你就是記老爺的仇，只當是可憐可憐老奴！”謝七兩膝撲地，就要再給謝宣磕頭。

“起來。”謝宣終于開口，卻是怒道：“起來！七叔，起來！”

謝七不起，再要磕頭，卻被謝宣一手提起，按在椅子上。

窗外天色已暗，前不久安在屋頂上的一只西洋風信雞左右吱扭轉著。

“好，我與你回去。”謝宣低聲道。

謝七這才松一口氣，正要催謝宣出門，謝宣卻已大踏步向外去，一面走一面頭也不回向謝七吩咐：“等一刻鐘。”

謝宣穿過花園，大步走過穿廊，走到周家書房前，見當中黑洞洞的，便又疾步向后去，恰遇著個抱著巧哥兒的龍吟。

“唔！巧哥兒看姐夫！”龍吟拿了巧哥兒的手去指謝宣。

“東家呢？”

龍吟看謝宣神情嚴肅，似有要事，忙收了玩鬧神色，老實答道：“小姐不在，方才東吳書林葉家太太請去了……哎，噯，小相公！”

謝宣不理龍吟，掉頭就走，推開書房門，急匆匆研了墨，胡亂鋪開一張紙，幾行草書將緣故寫明。

那邊謝七兩人已等得心焦，正躊躇是否要過花園門去看看動靜，謝宣便推門闖入。

“哥兒，動身罷？”謝七催促，“快船在碼頭上等著。”

謝宣焦躁望了望花園方向，又等了一刻，才終于點了頭。

謝七點頭，起身隨在謝宣身后，同來的另一人走在后頭，默不作聲將院門掩了。

幾人急匆匆遠去，此時天已黑透，小巷中寂靜無聲，又過了兩個時辰光景，巷口才亮起一點橙黃燈火，是虎嘯打著燈籠送書苑的轎子回來。

“小姐方才說打牌，葉家太太打馬吊可厲害？”虎嘯將門環叩了幾下，回頭問書苑。

“她運氣好。”書苑簡短歸因了今晚敗績，見還無人開門，越過虎嘯，將門環重重打了一下。

閏月終于聞聲趕來，畢恭畢敬開了大門，從虎嘯手里接了書苑氈包，待要伸手同書苑接大衣裳，卻見龍吟從后頭急匆匆走過來。

“大小姐！”龍吟面上有些焦急神色，“小相公方才火急火燎來找，我說小姐不在，他跑去書房里寫了幾個字走了，小姐快看看去吶！”

“啥呀？”書苑也顧不得脫換衣裳，掠過穿堂疾步走去書房里，見書案上燈火尚明，紙上字跡宛然，忙上前揭在手里，低眼一看，就問：“走了多久？”

“走了……兩個時辰。”龍吟小聲答。

“兩個時辰！兩個時辰不曉得使人告訴我？！你熱昏顛倒了？！”書苑發怒。

龍吟委屈：“我不曉得哇。小相公寫的，我一個字都不認得么……”

書苑這才稍和緩下來，嘆道：“好了。是我不好，不怪你。”

虎嘯從旁關切：“小姐，啥事體呀？”

“呆子爹爹急病，喊他回去看看。”書苑心煩意亂，將那張紙前后翻著，翻了一刻，索性將紙摶作一團。

“啥樣病呀？”虎嘯問。