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周三叔見書苑還要抵賴，不由圖窮匕見，冷笑道：“賢侄女也勿要裝相！你怕那奶媽子透了口風，不敢報官，瞞得了別人，可瞞不過三叔！”

“啥樣口風么。我當真不曉得。”書苑和顏悅色，只是不認，心里卻也轉了一個彎：若是周三叔有十足把握，一早就去衙門里告她了，哪里會專程來這一遭？如今三叔不肯先提官司，不是心里無底，便是別有掣肘。

書苑深恨，只不知三叔手中究竟多少把柄，我在明敵在暗，竟教他拿住，落了下風！

書苑心思轉得飛快：若是三叔不過知曉巧哥兒是女孩兒，那還有余地，哪怕打上公堂，她還可給巧哥兒多爭出一份嫁妝。可若是三叔曉得了從前寶珠事情……那到了蘇州衙門里，不止全部家財無有，書苑和姨娘還要擔罪過，更不要說如今蘇州府衙里坐著的，乃是謝宣那無良繼母的嫡親兄弟，她便是疏通，也無從疏通，到那時，她周書苑真真是求天無路，告地無門了！

書苑又咬一咬牙。如今境況，倒是靜觀其變好些。

周三叔見書苑不說話，知道自己拿捏住了這厲害侄女，便笑：“三叔手頭緊，賢侄女多少周濟幾個。”

“三叔說幾個，倒是多少呀？”書苑微笑。

“多也不多，賢侄女生意做得大，周濟長輩些，不過九牛身上一根毛么！”周三叔見書苑服軟，將手翻了幾番，竟是個二千。

書苑當即拍桌子站起來：“三叔勿要欺負人！”

周三叔冷笑：“哪里是欺負？書苑賢侄女，三叔話放在這里，你這份家私，原就是三叔看你年幼可憐，好心讓與你的！你今朝不曉得孝敬長輩，來日有的是人給你吃吃教訓！”

書苑怒火中燒，卻無法可想，整個人站在原地抖得篩糠一般，三叔得意萬分，正要趁勝再奚落兩句，謝宣卻自外頭急趕進來。周三叔見好一個健壯后生，卻也不敢吃眼前虧，遂改換了和善面孔，道：“賢侄女啊，三叔交待的事勿要忘了，咱們改日再說！”說罷，便急忙走了。

第四十章 妙計才出穩事業 兇兵已至掠家財

話說那周三叔猥瑣而來，猥瑣而去，書局眾人擔憂，此時都聚到茶軒里。

“東家，方才是……？”吳掌柜猶豫開口，方才在工坊里刻書的黃師傅也少見地半路停了手，手拿刻刀站在門口望著書苑，頭發胡須里都是木屑。

“無啥要緊事體。”書苑勉強微笑，“還是他從前伎倆么，節前節后打秋風。已給我搪塞回去了，幾塊銀子，只當給那花子買個棒瘡膏藥。”

書苑安撫了幾個書局元老，自己在交椅上悶聲不響坐著。謝宣摸了摸書苑面前茶碗，見已涼了，便提了湯瓶要續水。

“續啥呀？”書苑怒，拿起方才周三叔用過的那只茶碗，豁朗一聲擲在地下，打了一個粉碎。

謝宣將湯瓶擱下，望了書苑一眼，低身收拾瓷片。

書苑方才發了邪火，見謝宣只是一味受著，也有些愧疚，遂開口阻止：“勿要揀了呀，仔細割了手。”

謝宣一面答應，一面將地上尖銳瓷片收納在一張廢字紙里，依舊是收拾了一個清爽。

“教你不要收拾，過一刻我叫伙計掃去就是了。”書苑皺了皺眉，卻不像方才那般激怒了。

謝宣點頭，將那包碎瓷端正放在墻角，答：“我先拿字紙裹著，免得他人傷手。”

書苑不由失笑：“你哪來這樣好脾氣？倒叫我不好意思。”

“東家是第一個夸我脾氣好的。”謝宣微笑，坐在書苑對面，認真回想了一番。書苑的話，從前當真是無人講過。過去他父親宦游在外，他常年一個人侍奉在繼母跟前，動輒得咎，不說話便是有意不敬，說話便是輕浮，早磨練得心如磐石。書苑這一點無傷大雅的怒火，同他從前見識，實在是小巫見大巫了。

“那我往后多夸你些。”書苑頗有些不好意思，一個人將頭低了一刻，才把方才周三叔上門挑釁的事同謝宣講了。

“這錢不能給。”謝宣當即道。

書苑嘆了口氣，點頭：“我也曉得。一旦松了手，便是個無底洞。可是我若不給……”

謝宣斬釘截鐵：“給或不給，惡人總不會消停，不如不給。”

“那遭他告到公堂里，哪能好？”書苑一籌莫展，“巧哥兒是女孩兒，是板上釘釘事情，我爭破天去，不過多爭出一份嫁妝。”

謝宣沉思半刻，道：“我有一個主意，不知東家可信我？”

“你說么。”

“如今看，周三叔若是提告，東家的私產是無法可想了。可是這書局，東家若信黃師傅——”

書苑心里明亮起來：嘯花軒書局的本錢不止周家一份，還有黃師傅和謝宣幾人的份子，她若及早將份子轉出，哪怕周三叔告上公堂，至少也可保全書局。

書苑盤算起來：若要轉出去，必定要說清了緣故，可黃師傅是個愛飲酒的，難保不說出一二句，掌柜又是個好好先生，若是給提去官府里，也難保不說出實情來，倒是只有謝宣一個，是那下了大獄也不開口的鐵石心腸。

如此想著，書苑便雙目炯炯落在謝宣身上。“我看也不要勞煩黃師傅了，轉給你蠻好！”

“都給我像什么話，還是給黃師傅。”謝宣搖手拒絕，忽然面紅耳熱起來，大約是展開了一番遐想。

“你從前不也拿了三分？”書苑顯然并未發覺謝宣遐想，又嘀咕：“黃師傅老頭子愛吃老酒，一碗黃湯落肚，啥樣話都講出來，我可信不過他。”

書苑是行動派，立刻請了賬房撰寫文書，并請掌柜等人作見證。

黃師傅聽聞書苑要將書局股子盡數轉給那校勘秀才，只當謝宣入贅在即，不由欣喜：“老夫過幾日要吃上喜酒了！”

謝宣期期艾艾解釋，書苑則干脆惱火：“哪有喜酒呀！世叔勿要亂講話。”

黃師傅不理會書苑抗辯，又把謝宣上下審視一遭，自顧自評論：“人呆了些，倒是好福氣！”他評論了，又苦勸書苑：“東家可想好了啊？姑蘇城里，書局女東家不多，兩只眼睛一個鼻子的書生可不少！”

書苑嫌棄黃師傅啰嗦，隨口敷衍：“哎呀，想好了想好了！”

謝宣在旁聽得書苑“想好了”，心里歡欣雀躍，當著眾人面卻是不好顯出來，一個人站得筆直，繃著面孔不講話。

黃師傅簽了見證的花押，口中唱起什么“十年種木，一年種谷——啊呀呀都付兒童——老夫惟有——那醒來明月，同醉后清風——”一面唱著，一面又回工坊里頭去了。

書苑尋思，書局事情是有著落了，家中私產，也該想個法子安置，做個萬全準備。如此想著，便同謝宣說了，叫了一乘轎子回家里去。

謝宣照舊同虎嘯跟定書苑轎子，到得周家巷口，卻聽里頭正喧嚷，幾個人高叫，一個孩子聲響哭得撕心裂肺。

書苑也聽得了，忙叫轎子停下，就與謝宣兩個奔到家門口，卻見大門洞開，一二十個兵丁站得內外滿滿當當。同那些兵丁一道站著的，卻是一個洋洋得意的許老二，和一個灰頭土臉周三叔。

“周家小姐，別來無恙啊？你攛掇官府打死我一個侄兒，我還未同你算賬呢！”許老二踱著方步走上前來，微一拱手，一雙鑲紅邊眼睛把書苑看了幾遭。