檻外江南提示您：看后求收藏（詩鼎小說網(wǎng)網(wǎng)m.gzstf.cn），接著再看更方便。

“使不得！趙姐姐，你這又是作啥呀！”書苑兩手將蘊真按在高椅子上，露出些氣惱神色，道：“我當(dāng)日若不遇著姐姐，書局哪里又有今天？姐姐，你只看我們今朝出力，你素來耗的心血，又何曾少半份呢？姐姐再說這樣話，是要同我生分了！”

姨娘也勸：“正是，趙家小姐，你勿要客氣。我們小姐自小無個兄弟姊妹，你若還見外，她一個冷冷清清，真叫可憐哉。”

“是，可憐可憐哉。”書苑學(xué)了姨娘口吻，搖了搖蘊真的手，扁下嘴來作出些可憐神色，倒又將蘊真哄笑了。書苑見蘊真心情平復(fù)，便自己捉了筆，給書局吳掌柜寫了一封短書。

虎嘯在旁閑坐許久，正愁無用武之地，得了書苑吩咐，便拿了書信慨然前去了。

虎嘯一走，書房中眾人又沉寂下來，正當(dāng)此時，廚娘卻來敲門，問可要開中飯。書苑自家一絲胃口也無，為著提振士氣，忙點頭應(yīng)了下來，回頭見謝宣站起來要走，又惱道：“還在這里枝枝節(jié)節(jié)！我正是用人時候，你自家回去開火還要費事，可是要躲懶呀？”

謝宣臉上一紅，腳下卻是站住了。

幾人來了飯廳里坐下，廚娘將菜端上來，乃是一道蝦圓，一道芙蓉豆腐，一道五香鴿子，并兩樣雜蔬小菜，都是清爽菜肴。自周舉人去后，周家些微幾個人口，早已不講甚尊卑規(guī)矩，龍吟給虎嘯留了些菜飯，便坦然坐在桌上吃了起來，只有廚娘不甚習(xí)慣，自己又回廚下去了。

“今朝豆腐燒得好。”姨娘望了望書苑面色，又笑問謝宣，“我們這飯菜味道，可合小相公口味呀？”

謝宣正搛了一筷子豆腐在口中，答不得話，只好點頭不停。書苑看得，著意剜了姨娘一眼，責(zé)道：“食不言寢不語，你老人家吃你的，只顧問他作啥？”

姨娘見書苑回護謝宣，不以為忤，反是心里輕快了幾分——官司如何姑且不論，親事若成了，倒也算她老人家一樁功德。

這一餐飯，眾人同書苑是一般心思，雖然全無胃口，為了不墮士氣，也都勉力加餐飯，桌上幾道菜倒比平日吃得干凈些。飯畢，龍吟同茜娘兩個收拾碗筷往廚下去，蘊真熬了一夜，也有些撐不住，自去休息。姨娘更不必提，覷見機會，一早溜走，只留下謝宣同書苑兩個四目相對，呆若木雞。

“我若當(dāng)真成了朝廷欽犯，可怎么好？”書苑手支著臉頰，杞人憂天起來。

“東家放心。皇上欽點捉拿的才叫‘欽犯’。”謝宣一板一眼解釋道。

書苑無言，莫名有些失落，她這嘯花軒主人不過是誘拐官眷，倒還不夠資格。“那你這答復(fù)的狀紙交進衙門里，公差多久來提人上堂？”書苑又問。

謝宣皺眉，將國朝律令在心里過了一遍又一遍，卻也沒有頭緒，只好說：“那我遲些交。”

書苑一笑，嘲道：“你一輩子不交，難道一輩子不升堂？”

“那就一輩子不升堂。”謝宣點了點頭。

“呆子。”書苑嘀咕，手指頭捻著汗巾穗子。兩人又呆了一會兒，卻是誰也不動一動——既是光明磊落，自然是不需避嫌，誰若走了，倒像是做賊心虛。

“東家——”謝宣下定決心，正要開口不知說甚要緊事，龍吟卻惦記著還未揩抹臺面，擎著一方抹布風(fēng)風(fēng)火火闖了進來。龍吟劈手擘開門簾，冷不丁看見書苑同謝宣兩個，口中“啊呀”一聲，兩人當(dāng)即一個激靈自桌前站了起來。

書苑先反應(yīng)過來，口中咕噥道：“我在這倒誤了你揩桌子。”謝宣又同龍吟打了半晌照面，才道：“我替東家送狀子去。”

言落，兩人各自急匆匆走了。

第二十章 蘇州府翻江倒海，馬貢生信口雌黃

答辯狀子遞進蘇州府衙，書苑一眾人眼巴巴等了十幾日，連去平湖的大掌柜都回來了，蘇州府大老爺卻還未下令升堂。

“日日沒消息，倒不如一刀砍了我頭去呢！”書苑性急，不由冒火。

“啊喲這是啥話。大小姐個頭砍去多可惜。”姨娘愛憐地搓了搓書苑的腦袋，“太太生得大小姐頭好，端端正正，蠻登樣。”

“姨娘！”書苑氣惱，把頭埋在兩手臂里，往肘彎里呼呼吹氣。

姨娘在一旁坐下來，嘆了口氣，開口道：“大小姐，你勿要嫌棄我多話。”

“姨娘有話就說么。”書苑自臂彎里甕聲甕氣道。

“狀子也遞進去了，馬家證人也找來了。依我說，那知府大老爺就是一天讀一個字，如今也該升堂了。總不升堂，怕是有啥別的緣故。”

書苑坐直身子，額骨頭上頂著一個手臂壓出來的紅印子。“姨娘是說……？”

姨娘又嘆了口氣：“大小姐想想，那些官差可有些規(guī)矩？狀子沒送來，人就先來就打一輪秋風(fēng)。都說是上梁不正下梁歪，我看著，這位大老爺官聲雖不很差，我們多少也要預(yù)備些。”

“姨娘是說……如今蘇州府不升堂，是等著兩家孝敬？”

姨娘點了點頭，嘆道：“說不準(zhǔn)哇。”

姨娘自家就是經(jīng)了官司破落的，說的自然是血淚經(jīng)驗。書苑倒還未想到這一處，聽了不免呆了。“我如何同知府大老爺送銀子？莫不是自家捧著銀子上門？他若是個清廉的，那我不是自投羅網(wǎng)？”

“大小姐，銀子不急著送。只是消息該打聽打聽，萬一馬家要送，我們也該有個預(yù)備。”姨娘想了一想，又道：“送銀子么，也不用我們尋門路，官老爺若真要收，自然想法子教我們曉得。只是不要真金白銀拜了假菩薩。”

書苑將姨娘的話聽進心里，當(dāng)日就去書局尋了掌柜。恰巧老賬房有個遠房堂親在蘇州府衙里作文書，掌柜提了一盒點心并一瓶好酒去打聽，才知道原來上月大老爺吃糟蟹有些鬧了肚子，如今正在家中靜養(yǎng)，現(xiàn)已十幾日未升堂了，連上月的案子，也還積壓著，嘯花軒的案子，自然是排在極后頭。

書苑這頭也尋得了一個有些關(guān)聯(lián)的女親戚，也打聽得知府大老爺當(dāng)真在家臥病，便稍稍放下心來。

“原是不該吃糟螃蟹么！”姨娘評論，“蟹糟得不好，大老爺?shù)亩悄c也遭不住。”

又過了五日，大老爺終于是升堂了。許是先前積案過多的緣故，這一升堂，便斷案斷得飛快，一日也判出四五個案子，寫得書判師爺?shù)墓P都禿了三支，沒有幾日，就判到了嘯花軒。

到了升堂這日，倒也尋常。嘯花軒這邊，自然是謝宣代東家出面。告狀的馬家，則是馬家少爺馬鋮帶了兩個長隨。那馬家少爺尋常身個，尋常面貌，尋常舉止，無甚過人之處，只是眼簾底下時時眼風(fēng)掃人，不似忠厚模樣。

馬鋮是嘉興府的貢生，謝宣是寧波府的生員，兩方都是有功名的讀書人，知府大老爺?shù)挂部蜌猓藴?zhǔn)了名姓籍貫，就向高椅子上一坐，教雙方陳詞質(zhì)證，自己則架起一副西洋水晶眼鏡，讀起文書來。

馬鋮清了清嗓子，道了一個“學(xué)生嘉興平湖人氏，貢生出身，姓馬名鋮”，便開始嗡嗡說些什么馬氏世居嘉興平湖地方，曾祖任何官，祖父任何官，自家長房得朝廷恩典現(xiàn)襲何職……

“爾可有官身？！”大老爺休假兩旬，積案繁多，本就有些煩躁，聽這馬鋮嗡嗡不絕，當(dāng)即打斷。

“無。”馬鋮臉上有些掛不住，忙截斷了話端，開始歷數(shù)嘯花軒罪狀，說來說去，不過是嘯花軒主人周某居心不良，勾引原告妻子私奔，現(xiàn)與原告妻子姘居蘇州某巷某號，原告痛心疾首，但念及妻子乃受人蒙蔽，只望大老爺將淫棍正法，許原告將妻子領(lǐng)回云云。

“原告既說你家東家誘拐人妻，你可有話說啊？”大老爺這才翻過謝宣撰寫的答辯狀。

謝宣得令，便邁步上前，不卑不亢，徐徐開口，先申明嘯花軒主人原是女流，有書局掌柜和伙計作證，次講述蘊真離家并非自愿，而是遭馬氏凌虐驅(qū)逐，迫不得已，此事亦有馬氏長房書詞和蘇州云棲寺僧人證言為證，再斥馬氏蓄意誣陷，居心不良，乃是圖謀錢財?shù)臒o恥訟棍，理應(yīng)嚴(yán)懲。一番說講下來，條分縷析，井井有條。

謝宣這頭陳述著，那馬家少爺就變了臉色。原來馬家逼走了蘊真，本是要再娶一位妝奩豐厚的新婦的。那周三叔為了攛掇馬家來蘇州府打官司，特意未說書苑是女子，又極力夸耀蘊真如今收入之豐，馬家以為勝券在握，又有利可圖，才擱置了親事，來蘇州興訟爭財，卻未想到那“嘯花軒主人”不是采花大盜，是個閨閣小姐，正是賠了夫人又折兵，不免怒火中燒。

“被告一派胡言！那嘯花軒主人不是男子，如何拐帶了賤內(nèi)到蘇州？！賤內(nèi)與人私通，漏夜離家，是我家中老仆親眼所見！”馬鋮騎虎難下，猶不肯認(rèn)，“請知府老爺明鑒，那嘯花軒主人假充閨閣女子，不肯現(xiàn)身，卻令他人代為上堂，必有隱瞞。請老爺做主，將那嘯花軒主人提上堂來。”