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“我便不要什么好親事?！睍防浜?。

姨娘一盅酒落肚，又啰嗦起來：“……便是大小姐個腳，也是耽誤了。若是太太在時，哪能這樣？也怪我，可我又不是大小姐正經個娘，阿好做主的？老爺也不說些……”書苑的天足，也很是姨娘一樁心病。如今江南地方纏腳成風，就連極貧賤的人家也難以免俗。像書苑這等出身中等人家卻沒有纏腳的小姐，便是一百個里也沒有一個。即使是書苑，也不過是母親早逝、父親散漫、姨娘又不敢主張，才成了這漏網之魚。

書苑怒道：“姨娘快消停些罷！若纏腳那等好，怎么不見紫禁城里皇帝老兒纏？”

“啊喲，那是哪能講的，男人家么，自然是……”

書苑咽下一盅酒，坐直了身子，將牙筷拍在桌上，又怒：“男人家女人家，我最不愛聽這個話。姨娘口口聲聲說好親事，他是娶我個人，可是娶我個腳？姨娘也曉得不是我正經娘，如今倒要管我?！?

“大小姐……”姨娘慌了神。

“我若纏了腳，當日三叔打上門來，這份家就不在了！姨娘想想清楚！”

書苑正怒斥姨娘，卻忽然聽得些嚶嚶哭聲，當即停了下來。她側耳靜聽時，卻覺那哭聲卻越來越響，似是越來越近。書苑和姨娘面面相覷，只覺頭皮發麻。

第九章 遭惡主寶珠含冤去 遇同鄉龍吟抱孤來

話說書苑與姨娘本有些酒酣耳熱，聽得那幽幽哭聲，卻是周身汗毛都豎起了一層，酒意丟去了爪哇國里。

葉姨娘素來膽小，捉著書苑衣袖，顫聲道：“大小姐聽聽，可是那、那邊房子里動靜？”

書苑雖膽大，此時夜聞哭聲，也有些怕起來。自家這宅子雖不幽深，卻也是百年老宅，有些精靈古怪也未可知，況且花園旁那一間房子，自書苑記事時起，就只有些家伙什物，從來是沒人住的。

“虎嘯呢？”書苑放下酒盅，先不去園子里，而是去二門上掃了一圈，那虎嘯小廝果然十分派不上用場，四處連個影子都無，連那上灶的龍吟丫頭也不知去了何方。書苑無法，只好捉著姨娘的手，拿紙托了桌上蠟燭，強行壯了膽子踏進花園里。

周家宅子的花園并不軒敞，左右不過是一排卷棚，一座池塘，一座玲瓏假山，兼些許花木，不過是個螺螄殼里的道場?？纱藭r那哭聲嗚嗚咽咽，時遠時近，竟讓這小小一方花園有了些曲徑通幽的意思。

書苑與姨娘轉過假山前，只見那卷棚房子窗戶竟亮著，忽閃明滅，應是有人點了盞燈，那哭聲，竟當真是房里發出來的。

“大小姐不得了，進賊人了！……”姨娘顯有些慌神，捉著書苑衣袖指那窗戶。書苑忙擺手示意姨娘噤聲，自己躡步走到窗下，拔下頭發里風涼針，在窗紙上簽了個洞。書苑貓著腰，方將一只眼睛湊到那洞上，啊唷一聲，就向后仰跌過去。若不是姨娘膽小，緊緊貼在后邊，書苑險些坐在地上。原來此時屋內也正有個人，將眼湊在窗洞上覷著。

“大小姐，是我，是我，大小姐！”有人忙忙開了門，卻是小廝虎嘯。

書苑險跌一跤，正頭暈目眩，姨娘先推開虎嘯搶入房中，只見滿屋陳舊家什里，上灶小丫頭龍吟正蹲在屋角里嗚嗚哭泣。姨娘見狀，當即變了臉色，一把扯住虎嘯耳朵，怒道：“你這小畜生！才幾化年紀，這等作孽?。俊?

書苑忙將屋角里龍吟小丫頭攙扶起來，卻見那丫頭滿面淚光，眼腫如桃，兩手緊緊抱著個包袱，當中竟是個新生下來沒一兩日的嬰兒。

“不得了！大造孽，造大孽了！”姨娘一指頭死戳在虎嘯眉心里，就要兩手狠狠撕虎嘯耳朵，虎嘯痛呼“姨奶奶饒命”不迭，一面痛呼，一面向著龍吟道：“龍吟姐姐，你哪能只顧哭！再不說話，姨奶奶要撕了我！”

書苑忙掇了一張小方杌子教龍吟坐了，又向姨娘道：“姨娘勿發急，先聽人講講話么。”

龍吟抱著孩子只顧哭，書苑安撫了許久，那小丫頭龍吟才止了淚水，結結巴巴地說起原委來。

原來龍吟有個同鄉小姐妹喚作寶珠的，也在蘇州富戶做工。龍吟這幾日得了些閑暇，前去探訪，卻得知寶珠已被當家奶奶攆了出去。龍吟多方打聽，好不容易找到了寶珠的落腳處，卻見人已沒了，只留下個初生的孩子。龍吟無法可想，一路抱了孩子歸家來，正要將孩子藏在花園卷棚里，卻撞著了同樣來藏工錢的虎嘯。

“大小姐……”龍吟哭得涕淚交頤，“真真切切，沒有一絲假的。寶珠的尸首沒人收，眼下還在那棧房里躺著呢！”

“你這傻子！哪能不早些同我說？我知道了，焉有不幫你的？”書苑嘆息不已，向虎嘯道：“虎嘯，你先去棧房里，替那寶珠姑娘結了生前的房飯錢，教店家報了仵作，你再去城東壽材鋪子尋具現成的棺木，勿要記書局的賬，過后我拿現錢給你?！睍废肓艘幌?，又道：“旁人若問，你只說是那寶珠姑娘同鄉?！?

虎嘯點頭不迭，待要出門又問：“可停放在哪呢？”

“你這壽頭！停放嚜，仵作驗了，自然是停去義莊里。”姨娘接口，又催促，“快去快去?！?

送走了虎嘯，姨娘自龍吟懷里接了孩子來，書苑扶著龍吟，三人出了園子，進了房中，那孩子卻嚶嚶哭起來了。

“它怕是餓了罷？”龍吟猜測，三人面面相覷——龍吟是個毛丫頭自不必說，書苑是一十八歲的小姐，姨娘雖空有幾歲年紀，卻也從未生養過，三人里竟無一個知曉如何照料嬰兒。

“如今再上哪尋奶去？”書苑不由傻眼，“便是要買些羊酪牛酪，也要等明朝開市了才有。”

倒是龍吟擦干了淚水，定了主意，道：“我去廚下燉些米湯，今夜就先將就些?！闭f了便下廚去了。

“噯，真真造孽哇。”姨娘尋了一方干凈包袱，一面給那小嬰兒打蠟燭包，一面感嘆，“那寶珠姑娘小小年紀便丟下個孩子，不是受了欺負，便是上了惡當?！?

書苑面色凝重，沉沉點了點頭。姨娘饒有興趣擺弄著嬰兒，道：“倒是個雪雪白的小囡?！?

“明早我便教人雇個奶媽子來。”書苑忽然下了決心。

“大小姐你不要傻！”姨娘聞言便變了臉色，“我知大小姐是好意，只是這孩子的來路不明不白，若是主人家尋來，告我們個拐帶人口，大小姐可好去公堂里吃板子？”

“人都攆了出來，哪里還有要這孩子的道理？”書苑不以為然，“況且，主人家凌虐婢女，說來也是要見官的。就見官我也不怕他?！?

“大小姐，你是不曉得這當中利害。見官不是只講道理的。有道是‘閻王好見小鬼難纏’，還沒有進衙門，便要先扒層皮去。老爺留下這些家私，說少不少，說多，還不夠填他們牙齒縫！若讓那些好事的人抓了把柄……啊唷大小姐不曉得，我那娘家便是吃了官司，散盡了家財，我才落到那火坑里去，大小姐可知道……”姨娘又啰啰唆唆倒起陳年的苦水來。

“好了好了，姨娘想得這等遠，哪能眼下就要見官了？”書苑橫了姨娘一眼，又誡道，“姨娘不要忘記了，我們本也是要尋個孩子來的。龍吟既抱了孩子來，說不準是天意。”

“這可是個小囡哇?！币棠锾嵝褧?。

“小囡便小囡?！睍纷杂行┬奶?，“算來月份也差不多，小小人自然是看不出的。過后……過后再說嚜。”

正當此時，龍吟自廚下捧了一罐子燉得濃濃的粥并兩樣揚州小菜來，姨娘見狀笑道：“小小人如何要吃小菜的！”

“哪里是她吃，是我們吃?！饼堃麂侀_桌面，將米湯舀了一碗放在一旁晾著，自家又盛出三小碗粥來，向著書苑道：“夜深了，大小姐也點點心?！?

書苑點頭，自碟子里搛了些小菜鋪在粥上，心里想著書局同自家的出路，又惦記著虎嘯還未回來，不曉得寶珠后事如何。她滿腹心事，不過寥寥吃了幾匙，便放了匙羹。

“那寶珠姑娘，在家鄉可還有別的親眷嗎？”書苑問。

龍吟餓了一整日，低頭呼呼吃粥，頭也不抬，答道：“若是有，也不遭人賣到蘇州來了。別說親爺娘，就是個叔伯親戚都沒有了?！?

“如此說，卻連個給她討公道的人都無了。她受了惡人欺負，竟白受了不成？”書苑呆呆坐著，竟有些怔怔的，“這是什么世道？”

龍吟不甚明白，只是一面唏噓，一面唏噓著熱粥。姨娘聽了也不過嘆息：“世道么，是皇帝老爺子和官家里操心的事，同我們小民哪有關系？大小姐且放寬心罷。”說過，姨娘拿手背試了試米湯的溫度，說了一聲正好，便拿小銀匙子喂那嬰兒，嬰兒本已餓急，匙子方碰到唇邊，就一吸而盡，一會功夫，竟也將一小碗米湯吃了大半。