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外頭扶進來幾個人，都是垂垂老矣的老人，金掌柜一聽他們是藥農，臉色微閃，心中到底還是確信的，也就沒那么緊張。

薛大人問了他們幾個問題，他們都是會郡的藥農，種草藥多年，二十幾年前何涌就是問他們收藥的。

從他們口中得知，何涌當年到的時候山梔都已經被收完了，剩下的一些并不好，他就沒要，只收了些別的藥就回去了，也就是說，何涌賣給金掌柜的藥材中，是沒有山梔的。

金掌柜卻一口要定賬簿中的五斤就是何涌賣給他的，至于從哪里買回來他就不得而知了，他只負責收藥，可不問藥從哪里來。

“金掌柜，你沒記錯？”

金掌柜抹了一把頭上的汗：“回大人的話，人命關天的事，我不會記錯。”

薛大人看向坐在他下側的吳大人，當年這案子就是他審的，如今吳大人年事已高，薛大人就問的慢一些：“吳大人，當初你就是憑借金大人的話，以及這些賬簿定的案。”

“還有何涌的賬簿。”案卷后頭還附有何涌賬簿中采買的內容，就是和金掌柜那邊對的上這才定的案。

“那吳大人可有對過筆跡。”

“自然是對過。”

“本官卻看，這筆跡和這幾張不太像。”薛大人將藥農那兒拿來的幾張與之對比，“據本官所知，這何涌習慣左手寫字，這手印的方向也不對。”

吳大人老眼昏花，看了許久都沒看出不一樣來，他退休多年，要他仔仔細細去回憶當年的事，現在也記不清了，薛大人不等他回答，直接將幾張紙放在一起，拿給關阿婆辨認：“何夫人，你可認得？”

關阿婆看著這幾張舊紙上的字跡，眼神微濕，隱忍道：“我相公自小的就習慣用左手，拿筷子也好，握筆也好，按手印時都習慣如此，除了這幾張外，這些都不是他的筆跡。”

藥農給予的幾張藥材細單是何涌寫的，金掌柜手里賬簿中的簽字不是，案卷中附有的賬簿內容也不是。

吳大人這廂開口，粗聲粗氣道：“我當年審的時候，你那丈夫可是認了罪的。”

關阿婆拳頭緊握，忍不住道：“那是你們屈打成招，我四處奔波想見他一面，衙門里卻都不肯，吳大人，我當時給了你一百兩銀子，你說可以讓我去牢里見他一面，可第二天你就反悔了，沒多久衙門里傳來我相公認罪的消息，還說他扛不住罪責，自己畏罪自殺，我相公沒有罪怎么可能會自盡，等我去認領尸首的時候，我看到他渾身是傷，被人用鞭子抽的，雙手還夾過板子。”

就算是多年過去，回憶起來時關阿婆還是無法忍住悲悸，她哭著跪在那兒求道：“青天大老爺，您要為我相公做主啊，我找人把他抬回家后，換衣服時他渾身上沒有一處是好的，還斷了一條腿，什么樣的杖責能把人打成這樣，被關的那幾日他不知道受了多少的私刑，他是被他們活活打死的啊！”

“胡說八道，我什么時候收過你的銀子！”吳大人騰的一下從椅子上站起來，沒站穩，扶著椅子氣呼呼看著關阿婆，“污蔑官員你可知什么罪！”

“吳大人。”

薛大人抬手，吳大人漲紅著臉坐下，拱手自清：“尚書大人，此人說話做不得數，她死了丈夫又沒了兒子，胡言亂語不可信。”

“她的話可不可信另做別論，本官倒是找到了些何涌舊時的筆跡，請人一辯就知。”薛大人話音剛落，堂后就有人搬出來了一些書和紙卷，都有三十多年了，這些東西保存的不太好，很是破舊，但若只是為了辨別字跡卻是足矣。

這些是何涌當年念書時寫過的東西，他不是上都城人氏，這些書和紙卷，還都是派人去何涌老家那兒搜尋來的，別的還有些何涌與其他人做小生意時寫的單子，欠條也有，零零碎碎，也不知道薛大人是想了什么辦法，竟然能找到這些。

刑部有專門辨別筆跡的師傅，拿何涌不同時期寫的字全面對比，更能佐證其真實性。

金掌柜看著那厚厚的一堆，臉色不太對。

很快有了結果，金掌柜賬簿中所簽的字不是何涌所寫，案卷中的所為何涌的賬簿，也不是他寫的，就連認罪書上的手印也不是他習慣的左手，而是右手食指，像是把人打暈之后，隨便挑了個指頭按上去的。

“大人，我真的沒有騙您，當初何涌真的賣了五斤山梔給我，這字也是他簽下的，怎么會不是呢！”金掌柜大聲喊著冤，吳大人有些坐不住了，何涌的賬簿是從他家里搜出來的，不可能會有錯，怎么會不是他的筆跡呢！

薛大人看著金掌柜，念了一段他賬簿中的盈虧：“你們鋪子賣出去的藥吃死人后，生意一落千丈，你又賠了一大筆的銀子，按理說，應該沒什么錢了，之后接連五年鋪子里都是虧損的，鋪子里的伙計卻一個沒減，想必又貼進去不少銀子。”

“是啊大人，就因為這件事，我還賣了老家的兩塊地用來支撐鋪子，這么多年才緩過來。”金掌柜說起來就是一肚子的辛酸淚。

“這就奇怪了，已經到了賣地救鋪子的地步，你怎么還有銀兩再購置莊子，這購置的時間，恰好是何涌出事的第二年，那時恐怕金掌柜老家的地都還沒賣吧。”薛大人拿出一份地契，是金掌柜兒媳婦老家那兒的，地契上寫的是金掌柜兒子的名字，一處莊子，一處鋪子，價值好幾百兩銀。

金掌柜臉色一白，癱坐在地上，怎么會查到瞿州那邊去的，這可是沒人知道的啊。

“金掌柜，你還不從實招來！！！”

“啪”一聲，案板落下，傳來了薛大人的厲聲呵斥，跪著的幾個人狠狠一震，還沒被問到話的都已經生了怯意。

守在門外的那些百姓也都聽到了里面傳來的呵斥聲，跟著炸開了鍋，紛紛議論開來。

“聽見沒，薛大人要金掌柜從實招來。”

“是啊，那當年的事肯定有隱情了，何當家的說不定就是被冤枉的。”

“當年從衙門里抬出來時就已經死了，說不定就是被打死的。”

議論聲中傳出一聲低沉聲，眾人轉過身去，瞧見個矮個子的老人家，他身旁還有個年輕的小姑娘扶著他，對于年長的人，大家都有種‘你活得久肯定比我知道的多’的感覺。

所以他這么一說，眾人就追問：“什么被打死，不是說招了。”

老人家摸了摸胡子呵呵：“招什么，抬回去的時候渾身是傷腿都斷了，肯定是他們動用了私刑，將人給打死了，打死之后直接畫押認罪，這才對外說是認了。”

“這可不能胡說啊老人家。”

“對啊，這不能亂說。”

小姑娘白了這些人一眼：“我爺爺怎么可能胡說，你們也不想想，那何人才把丈夫抬回去，她兒子就出事了，當晚何家就著火了，天底下哪有這么湊巧的事，肯定是有人要害他們，不想讓他們全家人活著。”

“為什么不想讓他們活著？”

小姑娘扶著老人家往人群外走，癟嘴一臉的不樂意：“我怎么知道，那何夫人以前不是很有名的接生婆子么，搞不好是她得罪了人。”

說罷小姑娘扶著老人家離開了，眾人面面相覷，很快有人拍著腦袋大喊：“對啊，那何當家的婆子，不就是當年的田穩婆，我三弟就是她給接生的。”

這么一說許多人就都有印象了，關阿婆過去給人接生從不挑人，就算是付不起銀子的她都會幫忙，說何夫人他們不認得，說田穩婆，他們就都想起來了。

這時那邊巷子里，小姑娘高興的從蘇錦繡手中接過糖葫蘆，甜甜叫了聲姐姐：“錦繡姐姐，我剛剛說的可好？”

“好極了。”蘇錦繡笑著刮了下她的鼻子，隨后向一旁的老人家道謝，“鐘伯，多謝你啊。”

老人家頗有風度：“蘇小姐謝我做什么，比起你幫我們的，這點不算什么。”