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送走了克拉拉，Evelyn的精神迅速垮掉。她失去了一切，Selfridges的工作，母親的身份，對抗世界（和Julian）的體力和精神力。她沉浸在虛無中，躺在床上盯著天花板。每天離開床只是去廁所做最基本的排泄。餓到極點才去廚房隨便往嘴里塞點吃的，那是因為身體那種惡心的、不以意志為轉移的生存本能。她厭惡這種本能，就像厭惡那個正在她肚子里長大的血塊。她連看都不再看 Julian 一眼。無論他怎么喂她、洗她、跪在床邊吻她的手，她都只是盯著天花板上的那個釘頭。Julian對此毫無辦法。他像個護工一樣照顧Evelyn，但Evelyn還是不可避免的虛弱下去。Julian感覺自己又回到了死刑不知道什么時候執行的狀態。這次他依舊是罪有應得。

他們這樣互相折磨了八個月。1924年6月，這間像墳墓一樣安靜的公寓被一聲啼哭刺破。四個小時后，助產士拿了一筆錢，沉默地離開公寓。產后的Evelyn處于極度的失血與虛弱中，但那種求生的本能讓她在大腦一片空白的虛無中，提煉出了唯一的一點力氣。她的手顫抖著環繞上女嬰那截脆弱得像蘆葦一樣的脖子。她的心里沒有任何波瀾： 沒有仇恨，沒有快感，只有一種機械的、清算爛賬的平靜。

就在那一瞬間，那個原本閉著眼、仿佛隨時會夭折的東西，猛地睜開了眼。她也有虹膜雀斑。眼神在窒息中瞪得滾圓，呈現出一種非理性的、動物性的恐懼。她那雙像紅薯一樣皺縮、只有幾英寸長的小手，本能地揮舞起來。她并沒有去推Evelyn的手（她太小了，甚至不知道這是傷害），而是瘋狂地、徒勞地抓撓著空氣，試圖尋找那股本該屬于她的氧氣。哭聲被強行卡在喉嚨里，變成了一種極其微弱、極其尖銳的嘶嘶聲，像是風穿過生銹的鐵絲網。她的嘴張得極大，像一條瀕死的魚，拼命地想要吞咽這間公寓里充滿了藥味的空氣。Evelyn能感覺到，在她的指尖下，女嬰頸部的兩根細小的動脈正以一種瘋狂的、甚至是憤怒的頻率在搏動。那是一股生機勃勃的、骯臟的、卻又無比真實的血脈在咆哮：“讓我活下去！讓我活下去！”

Evelyn松開了手，她突然覺得，這不再是一個“畸形的東西”，而是一面鏡子。她把手撤回來的那一刻，整個人像是被抽走了脊梁骨。她想起1910年在池塘里憋氣的自己，1914年用折刀捅了老頭的大腿，騎馬跑掉的自己，想起單親媽媽社畜生涯那幾年，在百貨公司的會計室里戰戰兢兢如履薄冰的自己，想起那時每天晚上翻譯貨單時凍僵的手指。

她干嘔了一下，神經末梢的知覺回歸，指尖發麻。她太久沒有說話，喉嚨早已干涸得像枯裂的河床。她喉嚨里發出一聲嘶鳴，那是類似受傷野獸的嗬嗬聲，是氣流強行撞擊聲帶發出的鈍響。她張著嘴，卻發不出一個完整的音節，只有一種被折斷了骨頭般的抽氣聲。當她把那個由于重新獲得氧氣而發出響亮啼哭的嬰兒抱進懷里，感覺到那種滑膩、脆弱、卻又真實存在的重量時，她的防線徹底坍塌了。淚水先是無聲地、大顆大顆地砸在女嬰紅皺的臉上。隨即，她的肩膀開始劇烈地起伏，那種頻率快得幾乎要讓她的肋骨折斷。她的哭聲里帶著一種“自毀后的慶幸”。她哭那個拼命活下去的自己，也哭這個在她懷里和她一樣卑鄙且頑強的生命。

她在哭聲中終于承認了：她還沒死，她還得在這片爛泥里，帶著這個小怪物，繼續算下一筆賬。

Julian站在門口。他不敢靠近，生怕打斷這一場脆弱的“還陽”。直到Evelyn哭累了。她抬起頭，那雙許久沒有聚焦的眼睛終于看向了門口那個像霉菌一樣陰暗、頹廢、隨時準備赴死的男人。

她積攢了所有的力氣，吐出了那句終結了所有死亡預告的話： “Julian，我餓了。去弄點吃的。”

Julian 扶著門框的手指猛地攥緊，指節因為過度用力而發出輕微的爆裂聲。他沒有動，他在那一秒鐘里經歷了一場漫長的赦免。他知道，從這一刻起，他將被這間公寓、這個女人、這個孩子永遠地囚禁在“生”的勞役里。他可以繼續活下去了，只要這個女人還愿意點菜。