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在淪敦，Evelyn先憑借給老頭當(dāng)秘書的經(jīng)驗(yàn)，獲得了碼頭區(qū)記賬員的工作。她還是自稱Evelyn。她說(shuō)Eva是她的教名。她很麻利，周薪15先令。一個(gè)月后，她發(fā)現(xiàn)自己懷了孕。引產(chǎn)太危險(xiǎn)，她想活下去，所以決定把孩子生下來(lái)。好在Eva還有一個(gè)法律意義上的丈夫。她可以冒充戰(zhàn)爭(zhēng)遺孀。她甚至考慮過(guò)想辦法去領(lǐng)撫恤金，但是風(fēng)險(xiǎn)太大了。萬(wàn)一被查出來(lái)就會(huì)社死。

Evelyn 弄來(lái)一條黑綢裙，用絲帶緊緊勒住腰線，盡管每一次呼吸都伴隨著腹部隱約的墜痛，她依然挺直了脊梁。

在 Selfridges 百貨那間昏暗的會(huì)計(jì)室里，面試主管推過(guò)來(lái)一本厚重的賬冊(cè)。

“White 太太，我聽(tīng)說(shuō)你丈夫在利物浦團(tuán)？”主管推了推眼鏡。

“是的，先生。他在蒙斯丟了消息。”Evelyn 的聲音平靜得沒(méi)有一絲波瀾，她攤開(kāi)右手，那道紅色的割傷疤痕在墨水瓶旁顯得格外刺眼，“但我還有手，還有腦子。我能處理這間屋子里最亂的賬目。”

她獲得了那份工作。周薪28先令。

1915年春天。她懷孕五個(gè)月。生理反應(yīng)已經(jīng)無(wú)法隱瞞。她在辦公室里假裝一個(gè)悲傷的遺孀，獲得了所有基層員工的同情。之后她走進(jìn)了主管的辦公室。

“利蘭先生，我想你也看出來(lái)了。White先生在蒙斯給我留下的不只是悲痛，還有一個(gè)必須在四個(gè)月后降生的麻煩。”她攤牌。

主管皺眉。“White太太，你知道規(guī)矩。Selfridges不需要一個(gè)隨時(shí)會(huì)暈在賬本上的產(chǎn)婦。”

“我也知道規(guī)矩，先生。比如……軍需部對(duì)‘欺詐和以次充好’的規(guī)矩。如果我因?yàn)閼言斜唤夤停夷窃诶锲謭F(tuán)的‘叔叔’可能會(huì)因?yàn)閼嵖堰@份賬單寄給戰(zhàn)爭(zhēng)部。”Evelyn試圖談判。

利蘭主管那只布滿老人斑的手按在那張賬單上，指尖微微顫抖。他抬頭看著 Evelyn，這個(gè)五個(gè)月前還滿身傷痕、卑微求職的女人，此刻正挺著肚子，眼神像手術(shù)刀一樣冷靜。

“你這是在自毀前程，Evelyn。”利蘭聲音沙啞，“沒(méi)人能這樣威脅我。”

“我沒(méi)有前程，先生。我只有一條命。”Evelyn 微微俯身，即便身體笨重，她的氣場(chǎng)依然壓過(guò)了這個(gè)老紳士，“你要么給我十二周的帶薪假，并保住我的位子；要么，我們一起去淪敦塔的監(jiān)獄里聊聊這些毯子的成色。”

利蘭主管沉默了很久，最后自嘲地笑了一聲，拿出了那枚代表批準(zhǔn)的私章。

“White先生真是找了個(gè)不得了的妻子。”他狠狠地蓋下章，“滾吧，帶著你的‘遺產(chǎn)’，在八月之前別讓我看見(jiàn)你。”

她獲得了帶薪假。官方記錄為“由于戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷引發(fā)的長(zhǎng)期休養(yǎng)（Medical Leave）”。周薪28先令。她在薩瑟克區(qū)（Southwark）的出租房里躺平了幾個(gè)月，把身體養(yǎng)好，等著那個(gè)孩子出生。偶爾她會(huì)幫鄰居們代寫書信，賺取一點(diǎn)微薄的外快。

當(dāng)女兒第一次發(fā)出啼哭時(shí)，Evelyn 感受到的不是母性的光輝，而是一種近乎瘋狂的、對(duì)自我的補(bǔ)償。這個(gè)孩子是她從地獄里帶出來(lái)的唯一活證。因?yàn)樾奶勰莻€(gè)被踐踏的自己，她把這小小的命根子看得比天還大。

養(yǎng)孩子很花錢。她想起那封被老頭撕成四瓣扔進(jìn)馬槽的推薦信。Julian給她開(kāi)價(jià)年薪100英鎊（周薪38先令）。她努力回想信上那個(gè)名字，但是連一個(gè)字母都想不起來(lái)。算了。Julian你果然是個(gè)廢物。她這么想。

在那個(gè)一室戶小閣樓里，每當(dāng)手掌的舊傷疼痛，每當(dāng)女兒在夢(mèng)中發(fā)出一聲嚶嚀，Evelyn 都會(huì)靠在冰冷的墻壁上，讓意識(shí)沉入那個(gè)唯一的、有毒的避風(fēng)港—去伍爾維奇之前的那一晚。

那時(shí)候的Julian還是個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的土包子。他們像摔跤一樣抱在一起翻滾。那是兩個(gè)靈魂最笨拙、最原始的試探。她記得他急促的呼吸，記得那個(gè)笨蛋差點(diǎn)把她撞下床的、那股帶著少年體溫的莽撞。

她閉上眼，在黑暗中用顫抖的手撫摸自己。在潮熱的幻覺(jué)中，她反復(fù)咀嚼那個(gè)“搞砸了一切的廢物”留給她唯一的觸感，以此對(duì)抗閣樓里徹骨的嚴(yán)寒。

“Julian，你這個(gè)混蛋。” 她在潮紅的快感與冰冷的現(xiàn)實(shí)交織中呢喃，“看啊，我活下來(lái)了。”