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他連滾帶爬地朝最近的人家跑去,腳下一絆,踉蹌跌倒之時,一個惡毒的念頭忽然從他心中冒了出來。
要是朱九思就這么落井意外而亡,他不就可以永遠擺脫這個不成器的主子,去做三少爺的小廝了嗎?
這念頭一旦生發,便再也遏制不住。
他回身望著水井,暗自思忖:眾人只知朱九思與他加入尋貓隊分頭尋貓,卻不知他們相遇之事。如此一來,朱九思的死,自己便算有了不在場的證明。何況朱九思一向不得老爺之心,事后就算是老爺追究起來,有朱管家從旁美言,也不過是小懲大誡,不會有性命之憂。待風頭過了,他再名正言順地侍奉三少爺,好前程便指日可待。
這樣一想,阿福一向怯懦的臉上竟浮現出幾分詭異的笑來。
他緩緩走近井口,抱臂向下望去。
只見方才還在拼命掙扎的朱九思此刻已經脫力,間或在水中撲騰一下,便又沉了下去。
慢慢的,朱九思的聲音越來越弱,撲騰的水花漸漸平息,只留下幾圈細密的漣漪,緩緩漫過他半沉的頭頂。
最后,一切都歸于平靜。
阿福垂下眼去,又掛上那副惶恐不安的面具,低眉順眼地朝遠處走去。
他卻不知,在他俯身去夠朱九思的瞬間,剛得的那枚銅錢卻恰好從衣袖中滾了出來,正跌進井口石縫之中。
夕陽下,那銅錢泛著烏沉沉的光,擦不亮,看不明,正如人心一般,捉摸不定。
第56章 白貓劫(十六)
天蒙蒙亮時,失蹤的孩童們終于錄完了口供。
劉文亮撫須挺胸,眼底藏著得意,面上卻擺出一副悲天憫人的神色:“本官早料定是拐子作惡,當即封城布防,設下天羅地網。幸得部署及時,方能將賊人一網打盡。”他環視眾人,聲音陡然拔高,“本官治下,豈容宵小放肆!”
陳妙荷挨著王慕兒站在角落,聞言面上不禁閃過幾分譏諷之色。
劉文亮卻渾然不覺,猶自捋須高談,將功勞盡數攬在自己身上,忽然聽得門口傳來一聲嗤笑。
崔參軍大步流星進了偏廳,雖胡須濃密,卻掩不住他臉上的不忿:“諸位有所不知,劉大人著實愛民如子,就連府衙內的老弱病殘都派出來找尋孩子,此等用心良苦,難怪賊人插翅難逃!”
劉文亮臉色一僵,面色由白轉紅,眼看就要發作,卻見楊玉成從崔參軍身后走出,拱手道:“大人,玉成幸不辱命,已將殺害朱公子的小廝捉拿歸案。”
聽到如此喜訊,劉文亮轉怒為喜,也懶得同崔武那大老粗計較了,只撫掌笑道:“如此甚好。”
只是雖然孩童失蹤之案已經了結,他仍有心事未解。
只見他徑直走下堂來,湊在楊玉成身邊小聲問道:“玉成,不知崇國夫人的愛貓可有蹤跡?”
楊玉成面露慚愧之色,躬身向劉文亮請罪道:“玉成無能,未能尋到那白貓蹤跡。”
“這……”劉文亮頓時大失所望,懊惱道,“封城已經三日,如今失蹤的孩子也都平安歸來,再無借口繼續封鎖城門,這可如何是好?”
楊玉成眸光微閃,忽然壓低聲音:“大人,玉成有一言,不知大人是否愿聽。”
劉文亮等的就是他這句話,急道:“玉成快說。”
楊玉成附耳過去,輕聲道:“白貓可貴,金貓無價。大人,你可明白玉成的意思?”
“金貓?”劉文亮愣怔片刻,忽然如醍醐灌頂般大笑道,“妙!妙啊!待尋到金貓,有勞玉成在覃相面前為我美言!”
“那是自然。”楊玉成微微一笑,“大人,若無他事,玉成這便告退了。”
劉文亮無暇多顧,他滿面春風,心已不在此處,只隨意向楊玉成揮了揮手,便匆匆轉進內堂。
崔參軍擠到楊玉成的身邊,憤憤道:“怎會有人的臉皮如此之厚,做事時推三阻四,搶功時倒是生怕落于人后。一想到我老崔要在這樣的人手下做事,心中實在憋悶得很。楊玉成,大理寺還缺不缺人,不如你幫我牽線搭橋,去那里做個小吏也比在這里受氣要強。”
楊玉成但笑不語,拍一拍崔參軍的肩膀,目光卻落在角落里的陳妙荷身上。少女正倚著墻打哈欠,眉眼中染上倦意,一副無精打采的疲憊模樣。
他心中一動,顧不上聽崔參軍繼續嘮叨,便朝著陳妙荷走去。
“荷娘……”楊玉成正欲喚陳妙荷與他歸家,卻見一旁在王嬸懷中昏昏欲睡的王喜兒倏地睜開眼,對著他軟糯糯地喚了聲玉成哥哥。
“安心睡吧。”楊玉成摸摸他毛茸茸的腦袋,溫聲說道,“不必再害怕了。”
喜兒聞言露出個甜甜的笑來,王嬸和王慕兒在一旁早已泣不成聲,王叔紅著眼眶對著楊玉成連連作揖:“楊大人,若不是您,我們一家怕是再難團圓。日后若有用得著我們的地方,您盡管開口,我當牛做馬也要報答你的恩情!”
“王叔言重了。”楊玉成溫聲道,“這些年多虧您和王嬸照應我母親和荷娘,這點小事何足掛齒?”
“是呀。”陳妙荷也開口勸道,“都說遠親不如近鄰,您就別說這樣見外的話了。”