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杏子糕果如傳言一般清甜可口，可陳妙荷卻味同嚼蠟。

她昨夜已從楊玉成口中得知賈尚證詞，比起蘇問柏因勒索而死的說法，她更愿意相信賈尚所言，另有不明之人在其中搗鬼，妄圖將臟水潑到蘇問柏頭上。

一旁的崔參軍看出她興致不高，喚來小二將桌上點心打包。

“陳小娘子，走罷，我送你歸家。”

陳妙荷點點頭，低著頭跟隨在崔參軍身后，一副興致缺缺的模樣。

出了熙春樓，不遠處便是文曲橋，眼見橋頭人頭攢動，陳妙荷忽的心念一動，止步轉向文曲橋走去。

“你去何處？”崔參軍急急忙忙跟了上來，“此處人多眼雜，莫要亂走。”

陳妙荷一時失笑：“我已不是孩童，參軍不必跟著我。我去一趟澄觀書齋，即刻便回。”

她福一福身，“蘇掌柜突遭意外，清音姐姐心中定是傷痛難忍，我去同她說說體己話，為她開解一二。”

女子間的私房話，崔參軍確實不宜跟隨。

他抱拳道：“既如此，我便不再相送，小娘子若有其他事，可來府衙尋我。”

與崔參軍作別后，陳妙荷沿著人流一路走至橋頭，待到了那處熟悉門面時，卻見澄觀書齋大門緊閉，周圍店鋪人聲鼎沸，更顯得書齋門前蕭索萬分。

“勞煩問您，書齋不開了嗎？”她走進隔壁鋪子，向看門伙計打聽道。

伙計搖頭道：“沒聽說嗎？書齋蘇掌柜前些時日死于非命，蘇夫人正打算將這處門面典出去，收拾東西回揚州呢。”

“回揚州？”陳妙荷吃了一驚。

“是啊。”那伙計嘆氣道，“蘇掌柜和夫人一向恩愛，他這一死，徒留夫人一人，真是可憐啊。”

陳妙荷心中不忍，匆匆向伙計打聽了蘇宅的位置，便急急趕了過去。

許是沒想到她會來，清音來開門時，一臉訝然之色。半晌，才柔柔道：“荷娘，你尋我何事？”

“清音姐姐，我……”見到清音柔弱的模樣，陳妙荷不禁想起伙計的話，她眼圈發紅，一下子哽咽地說不出話來。

清音見她情狀，忍不住輕輕嘆息：“進來說話罷。”

蘇宅是間一進院，格局和楊玉成賃下的小院相差無幾。進了正房，不少雜七雜八的物什堆放在墻角，窗邊已有幾個收拾好的箱籠。

“家里凌亂，荷娘見諒。”

清音將凳子上堆的東西挪到桌上，示意陳妙荷坐下。

“清音姐姐，你真要回揚州？”

“是啊。官人不在了，我一個人留在臨安又有何意趣？不如盡早離開，免得觸景生情，惹得心中苦痛。”

陳妙荷聞言默默垂下頭去，盯著自己的腳尖，半晌，才低低說道：“對不起，若不是我和張獻打賭，蘇掌柜不會惹禍上身。”

清音卻默默搖頭：“不怪你，若不是官人貪心，又怎會招此禍患？”

“清音姐姐，蘇掌柜為人你應當最為了解，怎可這樣揣度于他？”陳妙荷倏地抬起頭來，面露震驚之色。

清音臉色一變，似乎很是忍耐了一番，這才幽幽開口：“正因我了解他，才知他確有可能做出此等事情。”

見陳妙荷一副懵懂模樣，她忽的一笑：“世間險惡，難得有你這樣天真爛漫的姑娘。荷娘，你不必擔心我，我不是第一次經歷喪親之痛，時間是最好良藥，我會撐過去的。”

說罷，她朝門外伸出手臂，擺出一副送客的架勢。

陳妙荷只好赧然起身，匆忙之下，桌上堆放的字畫卷軸被她衣角帶倒，骨碌碌滾了一地，有幾副系帶松開，在地上鋪展開來。

陳妙荷連聲道歉，蹲下身子去撿地上字畫，卻聞得桂花香味幽幽而來，直直鉆入她鼻中。

這香味，如此熟悉，竟與那勒索信上的香味一模一樣。

不，不止如此。

陳妙荷終于想起自己還曾在何處聞到過同樣香味，是那日在印刷坊清音拿出那封威脅信時，她曾無意聞到墨跡香味，卻誤以為是楊玉成身上所帶香氣。

她指尖一顫，凝眸望于卷軸之上。

面前這幾副字，書體不一，楷書端正，隸書古樸，行書流暢，草書率性，筆畫間力道十足，筆勢跌宕起伏，每一筆都蘊藏深厚功底，絕非常人三五年可以習得。