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秦磊很是意外，沒多言語，禮貌地告辭了。

楊思楚有些內疚，秦磊救過她的命，而她連這點事情都沒法幫，也不知五爺會不會因此怪罪他。

不到一個小時，秦磊竟然去而復返，手里拎著只土黃色的粗布包袱，在他身后跟著唐時。

唐時手里牽了兩條狗，是虎子和一只名叫“獵豹”的五紅犬。

“楊太太、楊小姐，”唐時是個自來熟，熱情地打過招呼，將栓狗繩交到楊思楚手里，又塞給她一瓶肉干，“五爺說夜里門戶開著不方便，讓虎子過來看幾天門。它要是不聽話，拿肉干哄騙著。”

虎子親昵地蹭著楊思楚的腿，獵豹則四下打量著院子，非常警惕。

這真是“瞌睡送枕頭”，晚上有它們在，母女倆就不用擔驚受怕了。

廖氏實在沒法拒絕，客氣地道了謝，將兩人讓進堂屋。

堂屋不算大，但因東西少，顯得很開闊。靠北墻擺了張長案，放著暖窠、茶壺、茶盅等物，旁邊是座四開門的碗柜。靠西墻擺著四仙桌，桌面鋪了塊靛藍色花布，散亂地擺放著書本以及針線等物。

而電燈正吊在桌子上方，發出昏黃的光。

楊思楚手腳麻利地把桌面上的東西收拾整齊，廖氏沏了茶過來。

秦磊忙道謝，攤開手里包袱，露出四五本邊角明顯有些卷曲的賬本，“府里在姑蘇有三間臨街的茶葉鋪子，往常收益還不錯，這兩年卻連年虧損，上個月魏明去把賬本要了回來想看看。但因剛秋收完，府里幾個管家天天往鄉下跑，忙得不可開交。五爺就想請楊小姐受累幫忙看看問題出在哪里，有沒有不對勁兒的地方。”

楊思楚眸光一亮，既然秦磊把賬本拿來了，是不是意味著她不必去陸公館？

遂開口問道：“秦大哥，這賬本，我可以在家里看嗎？”

“可以，”秦磊回答得干脆，“只別傳到外頭去就行。”

楊思楚用力點點頭，“我曉得。”

廖氏瞧著她明顯雀躍的神情，委婉地提醒，“阿楚，你真能做得來？萬一把數目字弄錯了可不是小事兒。”

楊思楚不愿意放過這個既能練習做賬又能賺錢的好機會，連聲道：“我會小心的。”

燈光輝映下，楊思楚白凈的臉龐格外柔和，而黑亮的杏仁眼清澈澄明，仿似一泓秋水，楚楚動人。

秦磊不由自主地放柔了聲音，“無妨，楊小姐核算完，管家會過一遍眼再呈給五爺。”將賬本推到楊思楚面前，“這些是今年上半年的賬目，冬月理出來就行。要是看完了，您送到門房老范那里或者捎信讓我來取。”又自懷里掏出個牛皮紙信封放在桌面上，“這是工錢，楊小姐多費心。”

說罷起身，與唐時一道告辭。

出了院門，唐時嘀咕道：“你著急忙慌地干啥，話還沒說完就走。”

秦磊扶額苦笑，“你這二愣子，也不瞧瞧楊太太臉色，要是再耽擱會兒，沒準咱們這差事就辦不成了。”

正如秦磊所說，廖氏確實不想讓楊思楚接這樁差事，可楊思楚卻興高采烈地把四張伍圓面額的紙幣遞給廖氏，“娘，我早就說過會計班不白上，很快就能把學費賺回來……明天木匠過來量門，正好把他們的工錢結了。”

廖氏沒接，反而潑起了冷水，“阿楚啊，我看陸家這兩人不是什么好相與的，咱可不能因為貪圖這點小利吃了大虧。要不你還是借口念書，把差事辭了吧。”

“娘盡管放心吧，”楊思楚道：“我會很小心，總歸不往陸家去，他們也不能光天化日之下掠人……我尋思著陸家家大業大，如果這次差事做的好，說不定五爺還會把后面的賬本也讓我看，這樣您就不用那么辛苦了。”

說到底，楊思楚也是為了這個家著想。

廖氏再沒多言，讓楊思楚把二十塊的工錢自己收著了。

過了五天，大門終于送過來了，黑漆門扇上安了一對黃銅獸環，在青灰色院墻的映襯下，氣派而不失雅致。

隔天便是星期天，楊思楚牽著兩條狗，帶上已經看完的一本賬簿慢慢悠悠走到陸公館。

門房通報沒一會兒，秦磊邁著大步過來，張臂接住爆沖過來的虎子，側眸笑道：“楊小姐捎個信過來就行，我去把這倆家伙弄回來，您還受累跑一趟。”

楊思楚微笑地看著明顯雀躍的虎子，“難得今天天氣好，正好出來走走……這幾天多虧虎子和獵豹守著院子，別說有人進家了，就是打門口走都得加快步子。”

兩條狗都能聽得懂表揚自己的話，得意地搖著尾巴。