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安悅見李玉兒沒有追來,一臉慶幸。卻不知道李玉兒也在慶幸,慶幸安悅沒有懷疑她。同時李玉兒也確定了,這段時間上廚房不是第一次被投毒。
內院正房。
“夫人放心,這次用的是毒芹,味道和水芹差不多。安悅那小蹄子的鼻子再靈,也聞不出來,一定會成功的!”梔荷在程夫人耳邊保證道。
“一定會成功,一定會成功,你們說了多少次一定會成功了?!”程夫人厲聲問道。
“這次一定……。”梔荷連忙住口,她剛才被罵的昏了頭,差點又說‘一定會成功’了。
這時程夫人反倒冷靜下來了,涼涼的開口道:“不管怎樣,你得讓他上不了考場,否則……。”
程夫人沒有說出后半句,梔荷卻打了個寒顫。她的命都在夫人的手里,夫人若是不滿意了,她能有什么好下場?只能期待這次毒芹能夠成功。下毒成功后,她有可能被查出來,被憤怒的老爺杖斃。但要是不成功,夫人一定會讓她活不下去。
最開始,梔荷擔心三少爺出了大事兒,老爺會徹查,便只下了巴豆,哪知道被廚房里的安悅發現了,后來又下了幾種隱秘的藥物,但即使逃過了安悅的鼻子,也沒有入程禮的口。
臨近科舉,程禮在入口的食物上越發的小心了。凡是顏色太深,味道太重或是看不出材料的東西統統不吃。他本來只是本著小心無大錯的心思這樣做,沒想到卻幫他躲過了幾次暗算。
這天放在程禮面前的是一盤芹菜,色澤青翠,味道也很正常,便夾著芹菜下飯吃。
程夫人身邊的梔荷看著程禮的動作,心都快跳到嗓子眼了,看著他吃了下去才放了半顆心。剩下半顆,就看程禮毒發后程老爺徹查時,她會不會被供出來。
然而,梔荷等了又等,眼睜睜的看著程禮吃了一口又一口,眼看著程老爺吩咐丫鬟給程禮端葷菜,直到最后午飯結束程禮都沒有毒發!
午飯結束,程夫人直接起身回屋,梔荷也戰戰兢兢的跟了過去。
“明天就要鄉試了,我現在沒空料理你,去把周家媳婦找來。”程夫人頭也不回的吩咐道。
☆、第44章 落水
這天是鄉試的日子, 程禮昨夜并沒有睡好, 今天又要提前排隊進場, 所以又早早的起來了。打整好儀容, 檢查好筆墨后, 程禮才帶著小廝平安去正院請安。
“平安, 剛才有個丫鬟帶信說, 你娘得了急癥, 讓你趕快回去。”一個西院的小丫鬟對安平喊道。
安平聽了心亂如麻, 用焦急和祈求的目光看著程禮。
怎么剛好在今天這個時候?程禮的心中有不好的預感,但百事孝為先,他又不能阻止, 只好點頭同意:“你先去吧。”
“謝謝少爺, 我給娘請個大夫,就馬上回來。”小廝一邊道謝,一邊快速往回跑。
唯一能夠信任的小廝不在身邊,程禮更加謹慎了,走在路上都隨時留意四周的動靜。但現在天光還沒有大亮, 周圍的景物都是模模糊糊的根本看不清楚,程禮只能在心里警醒自己。
程禮的小心卻沒有防住早就埋伏好的人, 在他經過池塘的時候, 旁邊的假山后面猛地竄出一個大漢從后面把他推了一把。
‘噗通’一聲, 程禮就掉進了池塘里。只一瞬間池水就打濕了他的衣衫,灌入了他的口鼻,四月清晨的池水還有些冰涼。程禮經過了初始的慌亂之后, 很快鎮定了下來。
他輕輕浮到水面上,深吸了一口氣,轉頭看岸邊還蹲著一個大漢。模糊的光線讓他看不清大漢的面容和身形,也讓大漢看不清水面上的漣漪和他冒出水面呼吸的口鼻。
浸了水的衣裳格外沉重,黏在身上十分難受,那個推他下水的大漢還在岸邊,程禮不敢在游回那邊,因為他確定自己的力量拼不過那個大漢。而現在那些灑掃的仆役還沒有起來,呼救也沒用。
雖然身上難受,程禮的思緒卻格外的清晰,那邊岸上有個大漢守著,他就只有從另一邊上岸。程禮怕驚動了岸上的那人,深吸了口氣,就閉緊嘴巴,潛入水下,往對岸游。此時此刻他終于知道,當年他姨娘為什么偷偷逼他鳧水,逼他閉氣了。
穿著厚厚的一身衣裳鳧水,是一件很耗費體力的事兒,平時看著一般大的池塘,此時卻感覺對岸格外遙遠。程禮是咬牙堅持了又堅持才鳧到對岸,用盡最后一絲力道爬上了岸。
榨干了身體里的最后一絲力氣,已經提不起勁站起來的程禮,只有坐在地上蓄力,衣裳上的水漬浸濕周圍一大片泥土。
剛剛逃過一劫的程禮,還來不及慶幸,就不由得打了個噴嚏。程禮暗道不好,莫不是要染上風寒了?
此時天光已經大亮,程禮回頭一看,對岸只留下了一個大漢的背影。雖然遺憾沒有看見那賊子的面容,倒也不用擔心那賊子再跑過來謀殺他了,因為現在時間不早了,負責這邊園子灑掃的仆役也快來了。
打算休息一下的程禮,發現隨著清晨的涼風,身體更加發冷,知道不能再留,趕緊站起來,繼續往正院走。
去正院的路比他回西院更近,去了正院才能更安全些,雖然已經開始頭昏腦漲,但程禮仍舊牢記著今天是鄉試的日子,也是改變他身份的機會,不能錯過。
“怎么還沒來?昨天不是吩咐過他,今天要早些請安嗎。難道是睡過頭了?”程老爺等了又等都沒見程禮過來,不由有些坐立不安。見天色已經大亮,也顧不得端架子了,招來小廝吩咐道:“去看看三少爺走到哪了。”
對面的程夫人端起茶盞,低頭輕輕抿了一口,同時掩飾住唇邊眼角泄露出的快意。
程禮感覺四肢綿軟無力,仍舊拖著沉重的衣裳和踉蹌的步子往正院走。迎面正撞上來焦急尋找他的小廝。
“三少爺……,你怎么弄成這樣了?老爺正在找你呢,快跟我來!”那小廝也顧不得嫌棄程禮的滿身狼狽,扶著他就往前走。
程禮現在只是憑著一口氣撐著往前走,看到一個小廝模樣的人過來扶他,還掙扎了一下,又看了兩眼,認出這確實是父親身邊的小廝,才順著他的力道往正院走。
“老爺,找到三少爺了!快來人扶一下。”小廝走到門口就大聲稟報道,現在程禮全身無力,基本上算是靠在小廝身上得的,小廝將程禮扶到門前也是累的夠嗆。
程老爺本來聽說程禮過來了,正襟危坐打算擺嚴父架子好好教育一下程禮,聽到后半句,就坐不住了,連忙起身走到門口,入眼的就是全身濕透了的程禮。
“這是怎么了,還不快來人給他換衣裳!”程老爺看到之后立馬大吼。
里面服侍的丫鬟小廝立馬七手八腳的把程禮扶到里間,給他換下濕透了的衣裳。
怎么還沒死!程夫人右手死死的捏著茶盞,才能讓她不泄露出恨意。
這邊丫鬟把程禮扶進去換衣裳,那邊早有機靈的小廝去請文大夫,去廚房吩咐姜湯。
李玉兒到上廚房的第一件事不是做早飯,而是熬姜湯。
三少爺落水的事兒整個正院都知道了,來吩咐熬姜湯的丫鬟自然不會保密,于是李玉兒她們也知道了正院發生的事兒。
李玉兒昨天分析了一晚都沒想明白的事兒,現在終于清楚了。原來毒芹的事兒是針對三少爺,她就說夫人的丫鬟怎么會往主人的飯菜里下毒!
通過蘇廚娘、安悅的話和今天的事兒,李玉兒把這些天發生的下毒事件拼湊的七七八八。心里頓時對程夫人的狠辣有了一個新的認識,心里提醒自己以后碰到了程夫人一定要小心謹慎,雖說她可能一直混不到主子跟前,也不打算往程府主子跟前混,但萬一程夫人留意到她這個壞了她好事兒的丫環呢?
正院,程禮換好衣裳,又喝了姜湯后,腦袋勉強清晰了些,心里卻非常焦急,這時候貢院恐怕要開了,而他現在還在府里。