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趙全讓這消息喜得眉飛色舞,忽然想到一事就結(jié)巴道:“既然大公子無事,那么夫人肯定也活了下來……”
趙江源臉上就閃過愧怍和不自在,“我沒有看到裴氏,當(dāng)年鬼迷心竅一心想著跟她作對,她讓我往東我偏往西,生生把一個好好的家弄得是妻離子散,還被京城的人戳著脊梁骨罵了這么多年。還連累趙央和趙雪抬不起頭來做人,我愧對這三個孩子。”
趙全心下閃過不屑,你愧對的這兩個妾生子,這十幾年來卻是錦衣玉食的長大。而大公子不過是一個十二三歲的半大少年,被你狠心驅(qū)逐出家門還不知道吃過什么樣的苦頭?還有夫人,那樣爽朗剛直的性子,就因為識人不清引狼入室,被個下賤的女人害得成了人人可以取笑的下堂婦!
趙全是侯府侍奉了三代侯爺?shù)睦先?,說話自然有三分底氣。心里還是想侯府重新興旺起來,指著秋氏所生的趙央把侯府撐起來,簡直是做夢呢!這樣一想便急道:“那就趕緊把大公子接回來吧,老夫人臨去的時候也知道悔悟了,一口一聲地喚著大公子的小名呢!”
十幾年前,宣平侯府這場寵妾滅妻的禍?zhǔn)?,論起來最初的起源便是老夫人跟裴氏不對付,又心疼娘家的侄女,這才逐漸演變成后來不可收拾的局面。趙全作為仆役自然不會說趙江源這個主子爺?shù)牟皇?,心里頭卻是不止一次埋怨老夫人把秋氏這個禍家的根源領(lǐng)進(jìn)屋。
趙江源想起老娘臨去時屏退下人,面色灰敗地捉緊他的手道:“我做夢了,你爹把我罵了個狗血臨頭,還讓我在列祖列宗的牌位面跪著,說我是趙家的罪人,讓我死后不能歸葬在趙家祖墳。我總疑心那孩子沒死,你再派人去好生找找,找到他了就說祖母是個老糊涂,讓他不要怪罪于我……”
那時節(jié),趙江源疲于奔走在京城和云南兩地,根本就沒有細(xì)想老娘的話語?,F(xiàn)在想來他的親娘分明是感知到了什么,才會在臨去時說出那樣的話語。只可恨當(dāng)時自己以為這是老夫人的糊涂話,一點沒有放在心上。要是那時候把那孩子找尋回來,兩父子之間也沒有那么大的隔閡了。
主仆二人細(xì)細(xì)地商量著將人如何帶回侯府的法子,卻沒有注意到花格門外背著光站著一個衣飾精美的女人,正是行走動作間無時不顯柔弱堪憐的秋氏。
她本想丈夫從云南回京之后家里的糟心事一樁接一樁,就親自下廚為趙江源熬制了一盅補(bǔ)身的湯水,卻沒料想到今日竟聽到了這樣一件隱秘的大事。隨著屋子里悉索的話語,她依舊秀美的臉上浮現(xiàn)了驚駭和怨恨之色,良久之后才無聲無息地退開。
309.第三零九章 流言
趙雪好容易說服自己應(yīng)了這門不盡如意的婚事, 就聽丫頭來報母親生了急病, 駭?shù)盟齺G了手中的詩書連忙趕到正房。就見兄嫂已經(jīng)在內(nèi)室床榻前候著了, 母親妝容慘淡眼角紅腫仿佛大哭過, 忙近前迭聲問道:“這是怎么說的, 先前不是還好好的?”
秋氏讓丫頭們?nèi)砍鋈ナ刂?,這才將偷聽的話語細(xì)細(xì)道來。
趙央夫妻和趙雪皆是大駭,沒想到死去多年的人竟然還能復(fù)活。現(xiàn)如今父親不比往日,那顆心又明顯偏到胳肢窩去了。要是那人真的回來, 這宣平侯府的爵號和富貴與他們還有什么相干, 只怕吃飯喝水都要看人家的臉色。
趙央簡直氣炸了,跳著腳大怒道:“難怪父親對我的事情不上心,這么多年一個世子之位都請封不下來。還說什么叫我息事寧人,日后再不可惹是生非。原來卻是人家的寶貝兒子要回來了, 眼看那人比我出息些, 就眼巴巴地望著他回來承襲侯府,把我當(dāng)什么了?”
小秋氏目瞪口呆地坐在椅子上, 只覺頭目森然。
原想家里的境況已經(jīng)壞得不能再壞了,但是丈夫畢竟還是宣平侯府的獨子, 再不濟(jì)他日后身上還有個正經(jīng)的爵位。等丈夫成了真正的侯爺,她一定督促丈夫努力上進(jìn),爭取重整侯府的榮光。畢竟她跟秋氏的境況不同, 秋氏進(jìn)門沒有得到門閥世家的認(rèn)同, 她卻是侯府八臺大轎風(fēng)光迎娶進(jìn)門的。
卻沒想到這事情沒有糟糕, 只有更糟糕。要是那個正經(jīng)嫡子出身的大公子回府, 不但丈夫趙央立刻成了實打?qū)嵉逆?,自己肚子里的孩子也是地位低下的庶子之子,長大以后在京中只怕過得比趙央還要不如。
趙雪慌亂之后迅速鎮(zhèn)定下來,捉著母親的手安慰道:“哪里就至于如此艱難,不過是捕風(fēng)捉影之事而已,難不成就自亂了陣腳?那人如今在哪里,是否改名換姓假造戶籍欺瞞官府?”
年青女子雙目精光微閃胸有成竹地暢言,“我聽母親念叨過幾句昔日的事情。雖然不詳細(xì)卻分明記得當(dāng)年父親趕他們母子走之前,已經(jīng)將那人的名諱從族譜當(dāng)中劃去了,還特地俱貼各家府第,告知那人的種種忤逆之行。那人的母親也自領(lǐng)了休書,連嫁妝都未及清點就被父親一頓惡言激走。那人但凡有一點氣性,只怕不會輕易就這般回來,所以我們還有時間謀劃一二!”
秋氏當(dāng)年能把出身高貴的裴氏逼得自請下堂,能將文采卓然的侯府嫡公子逼得走投無路,所靠得自然不是老天爺?shù)拇箲z。
她坐起身子細(xì)細(xì)想了一下道:“我偷聽了半天,只知道那人眼下在京中,似乎還任了一個什么官職。至于住在哪里如今叫什么名字,根本沒有一點頭緒?,F(xiàn)在是咱們娘幾個生死存亡的緊要關(guān)頭,定要緊密在一起度過這個難關(guān)。十五年前我逼得他在京中幾無立足之地,現(xiàn)在為了你們我也能讓他重新變?yōu)樗廊耍 ?
一旁站著的小秋氏忽地打了一個寒噤,呆呆地望著床榻上神色狠厲的女人,心想這是自己那動則哀春嘆秋的婆母嗎?母親說的那個性情柔弱遇事毫無主見任人拿捏的婆母,跟自己所聞所見的真的是同一個人嗎?
趙雪則是眼睛一亮道:“自從父親把那個趙全請回來后,好多仆從都聽他的指揮了。但現(xiàn)在還是母親和大嫂在主持中饋,所以內(nèi)宅里還是有許多人是聽咱們吩咐的。我叫幾個行事機(jī)靈的人暗中留意趙全的動靜,父親瞞誰都不可能瞞他!“
年輕女孩的臉上是層層謀劃,秀美的眼角是無盡的算計,“再則父親要是想那個人回來,少不得還要跟那人私底下多走動。這一來二往的,我們就可以提前知道那人的身份了。若是采取些手段,說不得還可以將主動權(quán)抓在手里!“
趙央也興沖沖地出主意,“我在京里還有幾個說得來的朋友,到時候就使些銀子造些輿論說這人垂涎侯府的富貴,是全不相干的外人冒充的。三人成虎眾口鑠金,這樣一來說不得還可以引得那些好事的御史出面彈劾,幾下子就將這人的官位罷黜出京,到時候再要他的性命還不是時日長短的小事!“
小秋氏本來以為自己是這侯府當(dāng)中較強(qiáng)勢的一方,現(xiàn)在一看這陣勢,這母子三人根本個個都不是吃素的。便不由有些心慌意亂地問道:“母親剛才好像提過這人身上好像有官位。我們這樣貿(mào)然惹怒那人,只怕后頭不好收拾呢?”
趙央便有些不屑道:“二十七八的年紀(jì),能有什么大的出息,頂天不過是七品八品的小官吏。我倒是有些好奇,當(dāng)年父親驅(qū)逐他出門時可以說是身無分文,他們是怎么活下來的。想來他們也沒去投奔裴家,要不然裴大將軍也不會跑到咱們家里來要人了?!?
秋氏想起一臉彪悍之氣的裴大將軍,身形忍不住有些瑟縮。好在那個武夫自視甚高,又不屑與女人一般見識,在趙家理論幾句后不久就回邊關(guān)了。他的女兒裴鳳英原先還與那個小子有過婚約,后來還不是不了了之,那么他有什么臉面指責(zé)別人的不是!
想到這里秋氏又有了幾分底氣,那人如今身單力薄不過是一不入流的小官吏罷了,自家稍稍使些手段定能將敗局扳回來。
寶源茶樓是京城禁衛(wèi)軍最喜歡的去處,供應(yīng)的是慣常見的吃食,溜肝爆腸火燒面餅,不但價兼物美分量管夠老板人還挺厚道,知道這群當(dāng)兵的都不是富裕的主兒,一星半點的零頭也盡給抹了。
宣平侯府的大總管趙全已經(jīng)探著脖子等了老半天了,頭回跟著侯爺過來時,侯爺遠(yuǎn)遠(yuǎn)地把那個年青人指給他看。一身水磨丁扣鎖子甲襯得那孩子眉目英挺霸氣外露,竟有幾分過世多年老侯爺?shù)臍舛?。這樣的人才是侯府的承繼者,而不是府里那個行事孤傲的妾生子來群雌粥粥。
一群穿著便服的年青人過來了,想是在營中剛換下了軍服,乍一眼望去沒多大區(qū)別。趙全卻一眼就望到了那個挺拔的身影,只是站在人群當(dāng)中淺淺笑著,卻顯得那般與眾不同。這孩子離京的那年不過是十三歲,模樣變了不少,要是單獨走在街面上,他是不敢上前相認(rèn)的。
侯爺說這孩子興許還在記氣,根本就不愿承認(rèn)昔日的名姓。
也是,那般大的磨難和羞辱,是個人都得存氣。趙全慨嘆了幾聲,正在想什么法子不露痕跡地上前攀談一二,眼角余光忽然瞄到一個有些眼熟的身影,那不是府里的二總管嗎?自己被秋夫人趕出侯府時,就是他頂替了自己的職位。
趙全也是見過世面的,眼珠子一轉(zhuǎn)就悚然一驚。知道必定是這些天自己的行止在哪里露出痕跡讓府里的人瞧見了,這位二總管多半是跟著自己前后腳出的門,所為當(dāng)然是為秋夫人探聽大公子的下落。
趙全又驚又駭,心里暗暗后悔侯爺將這么重要的事情交給自己,卻是辦得不周密。若是給大公子惹來不必要的麻煩,那就是萬死莫辭之罪了。他努力鎮(zhèn)定下來假作沒有看見跟梢的,悠悠閑閑地又叫茶博士上了一籠包子和兩樣小點,看了一會唱大鼓的之后,才背著手往回走。
秋氏得知趙全一連兩日都在茶樓盤桓,每回都是對著一群京衛(wèi)司的人打量個不住,忙點頭道:“這就不會錯了,那人被從族譜上除名趕出京城后,勢必不能參加科考。的確只有投軍一途,沒想到他大難不死竟然謀得這樣一條坦途,還混到了京衛(wèi)司里去當(dāng)差!”
趙央一臉的興奮之色,“只要找到大概的容身之處,那這就好辦了。這人二十七八歲,名姓可能用的假名姓,是去年才到京城的新丁,身上的品階應(yīng)該是七品或是八品。按照這個范圍,不消一日就可以找出這人的下落。”
趙雪和小秋氏見日夜擔(dān)心的事竟然這么快就有了下落,眼里都流露出歡喜之色。
有銀子果然好辦事,第二天晚上就有人給趙央悄悄送來了一封信,信里提了一個人。這個人叫衛(wèi)慈云的青年今年二十六歲,去年初剛剛從河南省調(diào)進(jìn)京城。這人生得容貌出眾頗有上進(jìn)心,因家境貧寒所以只在京衛(wèi)司附近與人合租了一個院子。最要緊的是,登記的履歷當(dāng)中說他在直隸府的老家只得一個守寡多年的母親,只知道姓蘭。
秋氏展開那人的畫像,仔細(xì)與昔年腦中的記憶比對,只覺眉梢眼角處相像,但是嘴唇和下頜處卻不盡相同。直到聽說衛(wèi)慈云的寡母姓蘭,就立刻激動起來,“應(yīng)該沒錯,裴氏的全名是裴明蘭,她以名為姓在直隸隱居起來,隔這么年才讓兒子進(jìn)京,就是想報復(fù)我們!”
趙央抖著畫像細(xì)加斟酌,心里不無嫉妒這人生得竟然比自己還要出色,末了扯著嘴角道:“這都多少年了,這人與以往還有五分相像就是好的了。以我所見這必定是那人沒有錯的,娘千萬要當(dāng)機(jī)立斷,要是讓這人在京里成了氣候,只怕父親那里更加舍不得他,咱們也就更不好下手了!
秋氏終于點頭道:“只可惜不能親眼一見,但是十之五六之沒有錯的,你就照我們原先商量的法子去辦吧。這世道既然對我們不公,那我們就要自個去爭去搶。此時放過此人無異于自掘墳?zāi)梗咸熳屛腋Q得先機(jī),那么就說明我們母子還有活路!”
幾日之后,京中就流傳起一股流言。說京衛(wèi)司一個叫衛(wèi)慈云的小旗,因為容貌與宣平侯趙江源有三分相似之處,就處處宣揚自己真實的身份其實是侯府多年前意外身故的大公子。只是因為摔破了頭沒了記憶,所以時隔這么多年才找上門來。
一石激起千層浪,宣平侯的兒子前些日子才惹了事端,好巧不巧就出來一個失去記憶的大公子,這也未免太過巧合。
正值民眾議論紛紛的時候,就有人舉出實證說衛(wèi)慈云實乃其母與人私通所得,因為眼見宣平侯府的富貴這才動了歪心思,已經(jīng)被宣平侯狠狠一頓斥責(zé)趕出門去了。御史臺的各路大人正閑得發(fā)慌,立時就有人上書彈劾衛(wèi)慈云修身不正諂媚貴人,理當(dāng)貶為庶人驅(qū)逐出京。