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秦王回到府邸時，正房里除了幾個奴仆空落落的沒有旁余的人, 連曹二格這個王府大總管看了都忍不住一陣心酸。忙端著笑臉陪著小意道：“要不奴才去把錢側妃請過來服侍, 天寒夜冷，身邊有個說話的人也是好的！”

秦王卻是想起先前在萬福樓前, 隔著竹簾看到傅百善與裴青夫妻二人同吃一碗小餛飩的情形，那份相濡以沫的溫馨讓觀者欣羨。此時心頭遺憾，如果這時候將錢側妃之流弄來騷首弄姿，無異于給自己胸口添堵。

曹二格見主子不耐煩地揮手, 知道他心緒不佳不敢擅做主張, 只得將洗漱用具一一安排好，這才小心地掩了門卻退出去。

秦王躺在床榻上，望著丁草色繡五彩云燕紋的帳頂，不知為什么感到一陣疲累。無數光怪陸離的夢境之后，朦朧間看到面前有一個穿了淺絳色牡丹紋褙子的女人，正抱著一個嬰孩在廳前緩緩走動。

女人神情專注, 時斷時續輕哼著搖監曲，整個情景顯得靜謚且安穩。蘆葦高，蘆葦長，隔山隔水遙相望。蘆葦這邊是家鄉, 蘆葦那邊是汪洋。珠簾晃動處, 女人緩緩抬起頭嫣然一笑暖如陽, 修眉杏目正是傅家的百善。

秦王一個激靈突然醒了過來, 心頭砰砰地亂跳。只見外頭天色早已大亮, 好一陣子才恍然剛才竟是夢中所思, 可那夢境委實太過真實。他清晰地記得那姑娘回眸時清麗的一顰一笑，甚至記得她側頭時耳墜晃動時發出的叮鈴，記得她裙角衣襟上繁復的暗紋。

從桌幾上倒了一盞半溫不熱的茶水，秦王慢條斯理地抿著，眼底漸漸浮現不甘。暗暗長嘆一聲，終究不能自欺欺人將此事徹底放下。憑什么那么好的女子成為別人的妻？有人說這世上得不到的才是最好的，這話說得果然有幾分道理。

門外傳來細細的剝碌聲，曹二格小聲地稟道：“主子起了沒有，榆錢胡同劉府那邊過來人了，劉知遠劉修撰一早過來送惠妃娘娘壽辰的禮單！”

秦王一皺眉，這才想到下個月初十就是母妃的壽誕，難為劉家人比自這個當兒子的都記得清楚，便撫額笑道：“讓他在花廳候著，我換件衣服就過去！”

花廳里，劉知遠望著中堂神柜上擺放的一座山水理石插屏，想起心頭的憂心事，深吸一口氣終于下定了最后決心。待一身蘭青色常服的秦王出來時，他恭恭敬敬地將禮單雙手奉上，“為惠妃娘娘壽誕，祖父和祖母特特備了幾樣東西，讓我拿來請王爺先參詳一二，看看還有什么遺漏之處。”

秦王接過大紅撒金的禮帖，見上面滿滿當當地都是貴重之物，便笑道：“母妃原說過此事，也不算整生，一家老少坐在一處歡喜地吃個飯就是。母妃在宮中孤寂，家里人常常遞牌子進宮陪她說個話就好！”

劉知遠忙道：“我母親倒時常進宮請安的，只是祖母年歲大了越發倦怠不愛動彈，入秋之后添了消渴之癥更是不喜出門。此回娘娘千秋，除了禮單上面記載之物，我文櫻表姐歷經三月親手繡了一幅丈寬的百壽圖。王爺拿去呈在壽前，娘娘肯定會歡喜的。”

秦王翻動禮單的手就停頓了一下，好半晌才將禮單合攏放在一邊展顏道：“你我至親如何這般外道，口口聲聲喚我做王爺，難道喚我一聲表兄就這般為難？現如今因為你年歲小，皇上放你在翰林院跟幾位老師傅讀書，等把資歷熬夠了，管是外放還是任京官，我都會助你一臂之力！”

劉知遠一張俊秀面龐頓時脹得通紅，站起身子重重一揖道：固所愿而，不敢請耳！”

秦王看著這位本朝最年輕的探花郎，見其面容俊秀舉止斯文，若是再等兩年其風采怕無人能齊肩。心中不由一動笑道：“表弟蟾宮折桂后，家里的門檻只怕被媒人破了吧。我在京中雖然不是很久，但畢竟比你大些，你若是有心宜之人不妨說來，我可以為你參詳一二。”

劉知遠猛地一抬頭，見面前之人不但風儀出眾且態度和藹，心頭徬徨忽地有向人傾訴的沖動。良久才羞赧道：“實不敢在表哥面前欺瞞，我心頭自幼就愛慕一女子。她出身高門氣度芳華，我原想等我高中進士就可以開口提親，卻沒想到她……她一直只把我當做弟弟來看！”

還未及弱冠的少年人一臉的失意，秦王心中忽地靈光一閃含笑道：“莫不是你那位被譽為京中第一姝的文櫻表姐？”

劉知遠沒想到一個照面就讓人窺破心中隱秘，頓時鬧了個大紅臉。旋即想到這也沒什么丟人的，就鼓足勇氣揚起臉道：“文櫻表姐從小就住在我家，跟我就跟手足至親一般。我愛慕她品性高潔和不世才華，不止一次想若是有這等女子為妻室，我就是死也甘心！”

才華可能真有幾分，品性高潔只怕未必！

秦王心中冷笑連連，面上卻一派溫文越發和煦笑道：“窈窕淑女君子好逑，求之不得輾轉寤寐，這種事有什么羞恥的？只是這件事你向別人訴求過嗎？彰德崔氏一向眼高亍頂，他們族中的女兒可不好求呢？”

劉知遠聽得一向景仰只可遠觀的人如此詼諧打趣，心頭也鎮定下來，“我淺淺探問過兩回，文櫻表姐的親事只怕要我大舅舅和大舅母做主。我娘好像也沒考慮過將她留在我家，我怕壞了表姐的清謄，就不敢多說多問！”

秦王細細盯了幾眼，緩緩道：“姑表親姑表親，再好不過的一門姻緣。只是事關女兒家的名聲，你如此小心謹慎是有必要的。這樣等我母妃的生辰過后，我請她老人家為你當一回大媒，等兩家人坐在一起笑呵呵地把這件事定下。給足了彰德崔家臉面，他家應該不會再推辭的！“

他抬眼望了一眼滿含期待的少年人，徐徐笑道：“更何況我這位表弟眉分八彩正當風華，配他一個崔家女兒還是綽綽有余的！”

仆從送了千恩萬謝的劉知遠出去，秦王~府總管太監曹二格不解道：“王爺向來不是多事的人，更何況這劉府的小公子千嬌萬寵地長大，一向目下無塵。您攪了這攤子事在身上，只怕劉家人和崔家人沒誰會感謝您！”

先前兩邊都有人過來試探，就是想將崔文櫻列為秦王正妃的人選。眼下讓主子這么一攪合。竟將崔文櫻和劉知遠放在一處，這一招真是狠辣。他縮了脖子暗暗咋舌，誰叫崔家的那對姑侄心太大手太長了。

秦王頓時笑了出來，回頭踢了他一腳道：“你個奴才秧子，倒叫你看出我的謀算了？不過這崔氏女絕對不能進府里，先不說她的心性，單只論她后面的崔蓮房就不是長久屈居人下的。我若是娶她進府讓她生子做大，只怕燉哥活不過明年，十數年之后這應氏皇朝就要變成崔氏了！“

曹二格一怔，“彰德崔家晦光韜略這么多年，不會有這么大的想頭吧！”

秦王站起身，將茶盞里已經陰涼的茶水徐徐倒入青花魚缸里，缸里幾尾紅頭紫羅袍上下浮沉，斑白的嘴唇翕動著，不斷地吐露著一串串珍珠大小的氣泡。他眼里流露幾許抑郁，“若真是晦光韜略，二十年前他們就不會將崔玉華嫁給已經薨逝的先文德太子了……”

涉及皇家之事，曹二格立時噤若寒蟬不敢多語。

三天之后，前往彰德的人回來密報，說細細查看之下崔文櫻的身世確有疑處。寶和七年，崔家長媳侯氏對外宣告身懷有孕，因為胎像不穩不過三月就到家里的田莊上將養了。半年之后回府時，身邊就多了一個女嬰。叫人奇怪的是，侯氏往來莊子身邊只帶了自己的奶娘和兩個貼身的大丫頭。

秦王徐徐一笑，“這個女嬰想來就是崔文櫻了，只是不知道那時我的那位好舅母在做什么？”

密使的頭顱低得幾乎挨著地面了，囁嚅了一會才道：“崔……崔蓮房以陪伴長嫂的名義也隨侍在側，叫人奇怪的是，侯氏回家之后她卻獨自滯留。對外的說法是十分喜愛莊子上的景色，徽正元年初夏才返回彰德，并且一直幫著侯氏帶那個女嬰。其間，崔蓮房身邊所有的侍婢除了一個叫紅羅的，全部都不知所蹤。”

秦王臉上的笑意越來越大，半晌之后哈哈大笑，揮手示意密使退下。

他微微抖動著手里的紙張冷哼道：“這崔蓮房真是有意思，這就是彰德崔家教養出來的好女孩，為達目的真是無所不用其極。本來我就有些奇怪，彰德崔家也是有名有姓的大族，怎么把嫡親的女兒放在別家一養就養了數年，還鮮少過問？“

他迅速地理清了思路，“這崔文櫻只怕是崔蓮房嫁與我舅舅之前，與他人有了茍且之事后所生的私生女，為掩藏情形就假托在自己長兄長嫂名下！可憐我舅舅對她向來言聽計從，一家上上下下把這么個腌臜女人當做寶，由得她在劉家喬張做致。“

秦王越是分析越覺得有理，“崔蓮房在劉家站穩腳跟之后，就把崔文櫻接到京城同住。我只少少地見過幾回，都看得出這對姑侄的情誼堪堪比同親母女。為了給這個丫頭謀劃一個好前程，她還想將這個私生女匹配給我做王妃，真真是妄想天開。現如今只有將這女子許給劉知遠，才能戳穿崔蓮房背后隱藏的臟事！“

曹二格一驚，戰戰兢兢地道：“照這般說頭，這崔文櫻和劉知遠竟是同母異父的親姐弟，您這般做好像……”

秦王低頭看著蘭青常服上的一點深深的折印，冷聲道：“是不是同母異父的親姐弟，只有崔蓮房自個心里才明白。我站在旁邊看熱鬧就是，反正我沒有一點損失。若我的猜想是真的，這女人給我舅舅戴了這么久的綠帽子，讓我的正妃殞于非命，我不過是下回她的面子讓她當眾出個大丑而已。”

301.第三零一章 處斬

十月時，裴青調任京衛指揮使司正四品指揮僉事, 他上任的第一件差事恰巧就是任春闈舞弊案一干人犯的押送官。

大理寺的地牢陰冷潮濕, 不知哪里有滴水嘀嗒嘀嗒地響個不停，讓人聽了平白生出煩躁之意。裴青對于此處早已經是駕輕就熟了, 先往下走兩坡四十七節臺階，向左拐連續開五道鐵閘，那里一排十二間囚室里關著的就是今日要處斬的死囚。

刑部、大理寺、都察院共稱三法司，共同審理才可以決定一個人是否該殺。這些人都是沒有異議的事前商議好死期的罪犯, 是經過朝審三次核準后的死犯。每年的八月先由三法司和九卿以及其他相關人員, 將刑部已經被判為斬監侯和絞監候的案子進行再次審核，再經皇帝朱筆最后御批之后進行勾決。

原戶部尚書溫尚杰雙目緊閉，平靜地坐在一堆干稻草上。聽見動靜后他睜開眼睛，看著裴青手里提著的食盒微微一笑，“我算著日子也該到了，這里面裝的什么, 有沒有浙江的陳皮酒？若是臨時之前能夠大快朵頤，也不枉來人世間走上一遭！”

裴青將食盒里的菜品拿出來，果然有一壺色澤金黃的陳皮酒，還有龍井蝦仁、蜜汁火方、南肉春筍幾樣時鮮的小菜。看著眼前的男人幾乎雀躍地把酒壺抱在懷里, 他想了一下終于開口道：“這是尊夫人親手給你燒的, 今天早上輾轉托人送予我手上。還帶了幾句話, 說讓你安心上路, 她會把家里照看好的！”

淚水忽地從溫尚杰的眼角滑落, 這段日子他顯然過得并不輕松, 臉頰上已經瘦得脫了形狀。大口吃了幾塊肉后，他終于甩了筷子喟嘆一聲，“終究是我連累了他們，內子跟著我一天好日子沒過，卻還要為我這個罪人承受一切，只怕我死后都無言見溫家的列祖列宗。都怪我一門心思想出人頭地，卻忘記了原本想讓一家人過好日子的初衷。”

大案爆發后，裴青和溫尚杰已經打了不下二十次交道。深知此人看似書生意氣膽小如鼠，嘴巴卻是像海底的蚌貝一般緊得不能再緊。除了在溫家菜園里挖出的那些金珠之物的鐵證，這人再未多吐露一個字。最要緊的是，皇帝已經默許此事到此終結了。于是，朝堂上下誰肚子里都明白，溫尚杰是某些人某些事最后的遮羞布。