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菖蒲穩重，穗禾機靈，小祿子憨實，小福子沉默，春杏秋桂尚帶稚氣。

翠環則低垂著眼，手指習慣性地蜷著。

這就是如今景仁宮西偏殿全部的人手了。

也是她與林晚音在這深宮里，最直接依仗的自己人。

她先端起那盤切好的茯苓糕，親自分給每人一小塊，用潔凈的竹葉托著。

“都嘗嘗，這茯苓糕最是平和養胃，冬日里吃些，祛祛濕氣，也安安神。”

眾人忙謝了接過，小心品嘗。

糕體入口即化，并無想象中的藥味，只有一股極清淡的天然甘香，細膩柔滑。

順著喉嚨下去，胃里頓時暖融融的，很是妥帖。

“好吃！”

小祿子第一個忍不住小聲贊道。

“姑姑，這糕看著素凈，吃著卻這么綿軟香甜，還不膩人！”

菖蒲也點頭。

“奴婢還是頭一回吃到這般細膩的茯苓糕，宮里膳房做的，總有些渣子似的。”

蘇瑾禾見大家都吃了，臉上露出些許輕松神色，這才緩聲道。

“今日叫大家來，一是天冷，咱們關起門來吃塊糕，說說話，暖暖心。二來，也是有些話，想趁這機會，跟大家念叨念叨。”

眾人都下意識地挺直了背，專注聽起來。

“咱們景仁宮，地方不大，美人位份也不算高。蒙美人仁慈，待下寬厚，咱們這些人，才能聚在一處，安安穩穩地過日子。”

蘇瑾禾目光緩緩掃過眾人。

“這宮里，人多眼雜，規矩大，是非也多。咱們不求大富大貴，飛黃騰達，只求安穩二字。可這安穩，不是天上掉下來的，得靠咱們自己，牢牢擰成一股繩，心往一處想，勁兒往一處使。”

她頓了頓，拿起自己那塊茯苓糕，指尖輕輕拂過光滑的表面。

“就像這茯苓，本是山野間尋常之物，甚至帶著土腥燥氣。非得經過反復的浸泡、蒸曬、研磨、過濾，才能變得這般細膩潔白，成一塊能入口、能養人的好糕。咱們在這宮里當差，也一樣。各自或許都有些旁的牽掛、難處，甚至不得已的緣由。”

說到“不得已的緣由”時，她的目光似有若無地在翠環方向掠過。

翠環的頭垂得更低了，捧著糕的手微微發抖。

“但既進了景仁宮的門，領了這里的差事，享了這里的庇護。”

蘇瑾禾的語氣稍稍加重。

“那咱們便是一體。一榮俱榮，一損俱損。外頭的事，風雨再大，咱們關起門來，自己心里要有桿秤。什么話該說，什么話不該說；什么事該做，什么事不該做，都得先想想，是不是對咱們景仁宮好，是不是對美人好。”

屋內極靜，只有炭火偶爾的噼啪聲。

眾人都聽出了蘇瑾禾話里的深意，神情各異，但皆肅然。

“以往如何，既往不咎。”

蘇瑾禾的聲音重新變得溫和，卻帶著一種不容置疑的力度。

“從今往后，我只盼著咱們景仁宮上下，清清白白，安安穩穩。大家只管安心當差，恪守本分，外頭的風風雨雨，自有我和美人擔著。你們的難處，但凡我能幫襯的，也絕不會袖手旁觀。”

她舉起手中那杯一直溫著的紅棗茶，以茶代酒。

“今日以這茯苓糕和清茶為誓，愿咱們景仁宮，人心如這糕體，細膩澄澈；日子如這炭火，暖和不熄。”

林晚音也端起自己的茶盞，眼眶微紅。

“蘇姑姑說的，便是我的心意。你們待我的好，我都記著。往后，咱們好好的。”

菖蒲第一個反應過來，立刻屈膝。

“奴婢誓死追隨美人，謹遵姑姑教誨！”

穗禾等人也緊跟著跪下。

“誓死追隨美人，謹遵姑姑教誨！”

翠環跪在最后，頭深深埋下，肩膀微微聳動。

再抬起頭時，她眼中含淚，帶著如釋重負的堅定。

這一刻，無需再多言語。

在這溫暖的、彌漫著清淡糕香的正間里，眾人的心悄然凝結。

是歸屬，是認同，是在深宮寒夜里，彼此依偎取暖的默契。

蘇瑾禾看著，心中那塊關于“內患”的石頭，終于徹底落了地。

茯苓糕的“細”，不止在口感，更在人心。

這番打磨，值了。

……

轉眼到了臘月初八，臘八節。