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“比如……瞞著你涉險？”

蕭翊眼神一凝，握住她的手：“婠婠，你是不是有事瞞我？”

楚晚棠心里慌張，面上卻故作輕松：“隨口問問罷了，只是想到昭昭他們出征，刀劍無眼，難免擔心。”

蕭翊凝視她片刻，才緩緩道：“我不喜歡你瞞我涉險，若真有那樣的事……”他頓了頓，聲音沉了下去，“我會生氣，很生氣。但最終還是會原諒你，因為我舍不得。”

楚晚棠靠進他懷里，閉上眼，心頭涌起復雜的情緒。

對不起，元璟。有些事，現在還不能告訴你。

…………

臘月三十，歲除。

紛紛揚揚的雪從清晨便開始下，宛如仙境。

到了黃昏時分，整座皇城已是銀裝素裹。

宮燈次第亮起，在雪光中暈開團團暖黃，卻驅不散這深冬的寒意。

今年的除夕宮宴，與往年不同。

帝后雙雙缺席。

鳳儀宮依舊宮門緊閉。

皇后沈映雪自安國公案平反后，病情稍有好轉，卻仍以“靜養”為由不見任何人。

養心殿那邊，皇帝蕭景琰則稱“偶感風寒”，只傳旨由太子與太子妃主持今年宮宴。

消息傳開，朝野震動。

這無疑是個明確的信號，太子蕭翊的監國理政，已從暫代轉向實質。而皇帝選擇在除夕這樣的重要場合缺席，更讓人揣測圣體是否真有恙。

楚晚棠站在東宮廊下，望著漫天飛雪，心中并無半分輕松。

“在想什么？”蕭翊從身后走來，為她披上狐裘披風。

“在想今晚的宮宴。”楚晚棠轉頭看他，“秦松那邊，恐怕不會安分。”

蕭翊神色平靜：“意料之中。他扶持七弟，無非是想找個傀儡。貴妃趙氏愚鈍，七弟年幼，正是好掌控的棋子。”

“可陛下為何……”楚晚棠欲言又止。

蕭翊知道她想問什么，父皇明明知道秦松的野心，為何還要放任？

甚至，在這些日子里，父皇對秦松黨的動作，似乎采取了默許的態度。

作為皇帝，他的心里必定是萬般考量，但是如此作為，源于何？

“父皇有父皇的考量。”蕭翊的聲音聽不出情緒，“或許，他是想用秦松來制衡我。”

帝王心術，最是無情。

即便是親生父子，在權力面前，也難免猜忌與權衡。

她想起皇帝孤身站在鳳儀宮外的背影，想起皇后死寂的眼神。

楚晚棠忽然覺得這深宮里的寒風，吹得人骨頭都發冷，滲入骨髓之中，無法驅散。

“時辰到了。”蕭翊握住她的手，“走吧，該去面對了。”

楚晚棠捏緊了蕭翊的手，汲取著幾不可察的絲絲溫度，也許，愛，可以溫潤人心，但是對于現在的他們來說，愛只能當作慰藉，在這些明爭暗斗中，唯有深謀遠慮才能致勝。

他們確實該去面對了。

乾元殿內。

燭光長燃，滿室燈火通明。

百官攜家眷已依次入座，遙遙望見，太子與太子妃攜手而來，眾人連忙紛紛起身，向他們行禮。

楚晚棠今日穿了身正紅色宮裝。

宮裝的裙擺處金絲纏繞，繡著金鳳展翅，頭戴鳳冠，金光奪目，端莊雍容。

蕭翊則是玄色繡金蟒袍，玉冠束發，眉目間已經帶有了帝王威儀。

兩人并肩走上主位，原本屬于帝后的位置，此刻空置著。

“諸位平身。”蕭翊抬手，聲音沉穩，“今日除夕，本該是團圓歡慶之日。父皇母后因故不能出席，特命孤與太子妃代為主持。望諸位盡興，共賀新歲。”

話音落下，殿內寂靜。

隨即，禮樂奏響，宮宴正式開始。

歌舞升平，觥籌交錯，表面上祥和。

但楚晚棠能夠敏銳地察覺到，席間的暗流洶涌。

以秦松為首的文官集團聚集，坐于東側，不時低聲交談。

而以鎮國公楚懷遠為首的武將門第，同樣，匯聚在西側，神情肅然。

兩派人馬涇渭分明，偶爾目光相接，都是無聲的刀光劍影。