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“按原計劃,三日后返京。”蕭翊淡淡道,“不過,臨走前,我還要送二哥份大禮。”
三日后,江寧城門外,蕭翊的馬車正準備啟程,忽見人馬疾馳而來。
為首的竟是多日未見的墨先生,二皇子的那位謀士。
“殿下留步!”墨先生下馬行禮,手中捧著個木匣,“這是二殿下命小人送來的,說是給殿下的臨別贈禮。”
謝臨舟警惕地上前檢查,確認無危險后,才將木匣遞給蕭翊。
打開木匣,里面是卷畫軸。展開看,竟是幅精細的江寧布防圖,上面標注著各處的兵力部署,甚至還有幾條秘密通道。
“二殿下說,愿以此圖,換殿下回京后手下留情。”墨先生低聲道。
蕭翊凝視著地圖,忽然笑了:“二哥這是要借刀殺人啊。”
楚晚棠不解:“何出此言?”
“這布防圖是假的。”蕭翊指向幾處標注,“這些地方的兵力部署,與實際情況根本不符。若我信了這圖,回京后呈給父皇,便是欺君之罪。”
墨先生臉色微變,顯然沒想到蕭翊能看穿了其中的玄機。
“回去告訴二哥,”蕭翊將圖卷好,放回木匣,“他的‘好意’我心領了。至于回京后的事讓他好自為之。”
墨先生躬身退下,神色惶恐。
馬車緩緩啟程,駛離江寧。
楚晚棠靠在車窗邊,回望著漸行漸遠的江寧城,輕聲道:“這趟,真是險象環生。”
蕭翊握住她的手:“怕嗎?”
楚晚棠搖頭:“有你在,不怕。”她頓了頓,“只是擔心回京后的風波。”
“放心,”蕭翊目光堅定,“我既然敢動二哥,自然早有準備。”
馬車行駛在官道上,夕陽將他們的影子拉得很長。
楚晚棠靠在蕭翊肩頭,忽然想起什么,從袖中取出塊玉佩。
“這是那日混亂中,我從二皇子府上撿到的。”她將玉佩遞給蕭翊,“你看這上面的紋路,是不是很特別?”
蕭翊接過玉佩,只見玉佩上雕刻著雙龍戲珠的圖案,但兩條龍的形狀怪異,龍首似蛇,龍身如鯉。
“這是……東海倭國的圖騰!”蕭翊震驚道,“二哥竟與倭國有所勾結?”
楚晚棠點頭:“我懷疑軍糧案的背后,不止是貪腐那么簡單。那些失蹤的軍糧,很可能通過漕運走私到了倭國。”
蕭翊面色凝重:“若真如此,這就是通敵賣國的大罪。”
“所以我們還需要更多證據。”楚晚棠輕聲道,“這塊玉佩,或許是個突破口。”
蕭翊凝視著她,眼中滿是欣賞與感動:“婠婠,你總是能給我驚喜。”
楚晚棠微笑:“自然要為你分憂。”
回京的官道蜿蜒在青山綠水間,馬車轆轆前行,揚起細細的塵土。連日的奔波讓眾人都有些疲憊,連最愛鬧騰的裴昭也靠在車窗邊打盹。
楚晚棠輕輕為蕭翊更換背上的傷藥,見他傷口已結痂,這才放下心來。
“再過三日就能到京城了。”蕭翊握住她的手,柔聲道,“回京后,我立即向父皇請旨,風風光光地娶你進門。”
楚晚棠臉紅,低頭淺笑:“誰說要嫁你了?”
“不嫁我,還想嫁誰?”蕭翊挑眉,將她攬入懷中,“這輩子,你只能是我的。”
車內的溫馨被陣急促的馬蹄聲打破。
謝臨舟策馬來到車旁,神色凝重:“殿下,前方地形險要,恐有埋伏。”
蕭翊掀開車簾,只見前方是處狹窄的山谷,兩側山勢陡峭,確實是設伏的絕佳地點。
“繞道可行?”他問道。
謝臨舟搖頭:“繞道需多費兩日工夫,且另條路更加偏僻。”
蕭翊沉吟片刻:“既然如此,小心前行。讓侍衛加強戒備。”
車隊緩緩駛入山谷,氣氛頓時緊張起來。楚晚棠不自覺握緊了袖中的短刃,蕭翊也將佩劍放在手邊。
山谷中寂靜得可怕,連鳥鳴聲都聽不見。就在車隊行至山谷中部時,突然哨響,無數箭矢從兩側山崖上射下。
“保護殿下!”謝臨舟高喊,玄甲衛立即舉起盾牌,將馬車團團護住。
箭雨過后,數十名黑衣刺客從山崖上躍下,直撲馬車。這些刺客身手矯健,招式狠辣,與之前在江上遇到的死士如出一轍。
蕭翊拔劍迎敵,將楚晚棠護在身后。謝臨舟與裴昭也各持兵器,與刺客激戰。
“是二哥的人!”蕭翊格開柄鋼刀,對謝臨舟喊道,“擒賊先擒王,找他們的頭領!”
混戰中,有個身材矮小的刺客悄無聲息地繞到馬車后方,手中弩箭對準了蕭翊的后心。
楚晚棠恰好回頭,見狀不及多想,猛地撲向蕭翊。
“小心!”