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楚嬌知道吳氏是在揶揄，賣乖道：“大夫人，我和我姨娘也是被逼無奈。若不是楚棠咄咄逼人，誰又想當這個惡人。”

吳氏擺了擺手：“好了，時辰不早了，你自己去找個屋子歇下吧。明日就帶我去見見那個莊頭。”

楚家大房已經沒什么下人了，吳氏卻另外指派了一個自己身邊的丫鬟跟著楚嬌，目的當然不是為了伺候她，而是監視。

吳氏和楚鶯睡一屋，楚家大房這陣子死了太多人，蕭媛被吳氏勒死之前還揚言要回來報復，故此，每天晚上楚鶯都不敢一個人睡。這種日子，她也早就受夠了。能搬回祖宅，或是有銀子另外置辦宅子才是她期盼的。

“母親，您說嬌姐兒的話可信么？”楚鶯問。

吳氏仿佛看到了希望：“到了這個時候，她也不敢誆騙于我！鶯兒啊，這半年你受苦了。只要咱們奪回祖宅的家產，母親會給你找個好人家，風風光光的嫁了你。你父親和你大哥雖不在了，好歹宮里頭還有一個皇貴妃。到時候楚棠失德，母親就想法子將你頂替她！”

楚鶯聞此言，也仿佛看到了希望，狀元夫人的稱號，走到哪里，都是讓人艷羨的，更何況霍重華還是那般仙人之姿。

*

三日后，大年初五。

這一日，門庭冷落的楚家祖宅總算是來了生機，陸續從大興，保定等地趕來的管事一早就從驛站出發，另有城郊的莊頭等人。楚棠現如今所操持的庶務之中，除了楚老太太的嫁妝，楚家的祖業，另有楚棠自己的商號鋪子，真要計較起來，她也算是個小富甲了。

楚湛與楚云慕著錦衣陪在楚棠左右，她一個姑娘家本不該拋頭露面的，但東家不出場，下面人多半會另有想發，楚家已經經不起任何波動了。

這些人也聽說了楚棠的婚事，態度遠比前幾年要好，楚棠剛開始接手時，不服她的人比比皆是。

楚棠也不喜歡廢話，對這些人，只用兩招，一是用銀子，二是用武力。幾年下來，眾人也摸透了楚棠的心性，只要老實做事，大小姐是不會虧待了他們，但如果投機取巧，暗中牟利，抓到了就不是罰銀子那么簡單了。

祭財神的儀式安排在楚家大院，一個過場走下來，花了足足半個時辰，管事們一一持杯敬酒，不管他們敬多少，楚棠僅此一杯。

祭祀結束，楚家祖宅另備有酒饋，由楚湛和沈管家主持，以往楚老太太在世的時候，楚來太太會穩坐首席，但楚棠是個姑娘家，眾人也不好勉強，再者東家不在席上，他們反倒更加自在一些。

有人朝著楚棠離開的地方看了一眼，奸笑了一聲，欲要跟上去，這本來不在計劃范圍內，可誰見到如此殊色還能做個清心寡欲的和尚？而且小美人已經喝下了失魂散，這東西青/樓里常見，專門用來對付那些不聽話的烈女的。只要服下此物，再貞/潔的意念也成了煙云，而且除了男女敦倫之外，無藥可醫。

男子唇角有顆黑痣，長相極為陰損。幾杯下肚之后，愈發浮想聯翩。

楚云慕見楚棠面色不太好，跟上去想去看看她，正好見此人欲要往后院走，擋住了他：“干什么！不知道這里是什么地方么？也是你這種人能踏入的！”

莫來和莫去聞聲，前來將醉漢架了出去。待二人回來時，尋思到哪里不對，就對楚云慕道：“二公子，此人實在古怪，說什么他是來解救咱們家小姐的，而且我看他相貌粗鄙，談吐無理，像是去年小姐處置過一個莊頭，這人犯過前科，玷污了莊子里的老漢的守寡兒媳，要不是小姐拿了銀子賠償了老漢，這事還得鬧上衙門里去。”

楚云慕一聽這種事就覺得不耐煩：“什么亂七八糟的人，把他的名帖拿過來，我稍后會跟沈管事商議一下，也該換了莊頭了。”

楚云慕言罷，還是不放心楚棠，她很少有走路輕飄的時候，方才小臉都紅成柿子了。

他很快去了海棠宅，楚棠立在院墻，歪著頭看著天際，樣子有點傻，莫不是真喝醉了？

楚云慕笑了笑，走了過去：“你呀，讓你別喝，你非說這不合規矩，好在明年有霍四爺替你擋著了。”說出這話，總有幾分違心。

他一語畢，楚棠轉過臉看著他，楚云慕當即一愣。

此時此刻，楚棠面色桃紅，雙目迷離，游神一樣的看著他，喃喃道：“二哥，你熱不熱？今日實在是熱的緊，我快喘不過氣來了。”說著，就開始拉扯自己的脖頸出的狐毛圍脖。

楚云慕當即察覺到了什么，這顏冬臘月怎會熱？昨夜凝結的霜還在日頭下隱隱發光，正是極寒的時候。

他面色驟然陰冷，警覺性的退了一步，對墨巧兒和墨隨兒喝道：“你們兩個看好棠兒，別讓她出院子半步，寸步也別離開她，我去去就來！”

是誰吃了豹子膽了！

待楚云慕氣勢慎人到前院尋人，方才那男子卻是栽倒在地，當場一片混亂。

這人……口中吐血，竟是死了！

不對！一定是哪里出了問題，到底是誰？這人恐怕只是替死鬼！

楚云慕心系楚棠，前院的事，他一時間管不了，交代了楚湛幾句，就讓管事去報官，之后是一路跑著再度返回海棠宅。

墨隨兒和墨巧兒已經是招架不住，見楚云慕過來，墨巧兒忙問：“二公子，小姐這是怎么了？老是喊著熱，要不是奴婢制止，外裳都脫了。”

楚云慕基本上可以確定楚棠到底是怎么了？

對方實在是歹毒的心，這不是等于殺了她么？

楚云慕來不及思量，一切都想著如何才是對她最好的選擇，忙吩咐道：“快去拿條毯子過來！”

他怕她凍著，這種事他也沒有經驗，嚴嚴實實將楚棠包裹好，直至無人能看到她的臉才放心，而且此事一定不能傳出去，否則不亞于要了一個女子的命！他抱著楚棠就往外走，嚇得墨巧兒和墨隨兒目瞪口呆，立即追上去。

“二公子，您這是要做什么？”

楚云慕沒有時間解釋：“找霍重華！”那個人總會有法子的。

避開了前院紛擾，楚云慕不出半刻就順利進了霍府大門，他與楚湛時常過來，守門的護院早就認得他，見他不要命的往里走，忙道：“楚二公子，我家大人不在府上！”

不在？

他怎么能這個時候不在！

懷里人像是無力的掙扎，這與他而言未嘗不是一種煎熬。

楚云慕素來溫文有禮，急到這個時候，突然謾罵：“霍重華，你他/媽/的/死哪兒去了！”

霍重華剛行至石階，就聽到有人在罵他，三步并成兩步走了過來，“楚云慕？”

他的視線落在了那條白色的絨毯上，這東西他很眼熟，多少次潛入楚棠的寢房見到過，他甚至還蓋過一次，突然凝眉，眼神冷的嚇人：“怎么回事！”

楚云慕見到霍重華的這一刻，放松占半，心痛占半，像是自己最為寶貴的東西，要拱手相讓了，明知是遲早的事，明知也只能這樣……

“你一定要救她……不管用什么方式！”楚云慕像是在暗示什么，“楚家出了點事，人就交給你了，剩下的我會查清楚！”

他雙目微紅，雙臂上陡然一輕時，心也跟著猛顫了一下，放手吧……早晚的事。<script>chapter1();</script>