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不出幾息,待武成說了什么,帝王似勃然大怒,當即擲了碗碟。
頓時,宴席鴉雀無聲。
“大膽逆賊!至今還死不悔改,枉朕再三給了蕭家機會。武統領聽令!朕命你攜禁軍一萬,即刻出城迎戰,割蕭賊頭顱者,朕必有大賞!”帝王暴怒之下,眾臣卻是倒吸了一口涼氣。
禁軍如何驍勇,也未必能抵得過蕭家軍五萬人馬,而且禁軍之中不乏有蕭將軍的舊部。
這個決策明顯不妥。
然,金口御言,無人敢置啄。
楚棠的手背一熱,是楚妙珠輕輕拍了拍她:“棠兒不怕,蕭賊打不進來的。”她看似胸有成竹子。
楚棠點頭,她還真是絲毫不怕,天塌下來,有高個子的頂著,她不過一個深閨小姐,與國家政事搭不上一點關系。
酒饋半途而散,帝王留宿御書房,楚妙珠回鳳澤宮后,拉著楚棠說了好一會話。
內殿群花怒放,宛若仲春,處處奢貴嬌縱。
楚棠發現,內殿宮人俱被揮退,獨留了梅呈立侍在側。
差不多入夜了,楚棠才去了偏殿,而那之后她再也沒有見到梅呈出來。
這……她總覺得哪里不太對勁。
在皇宮這一夜,楚棠睡的無比踏實,仿佛回到了從未與霍重華相識以前的日子。別說是夢了,白日里也想不起他來。
*
是夜,一萬精兵自德勝門疾步而出,整齊的步伐地動山搖,百姓無一安寢,這個年怕是過不好了。
北京城有九道門,德勝門,恰如其名,是出兵的通道。西直門直通玉泉山,故此是用來運水的。而這時,百千名身手了得的勁裝男子正從細直門悄然而出,守門的將領看到顧景航手里的令牌,雖有猶豫,但還是開了城門。
那可是定北侯府的白虎玉牌,可令君王低頭,是先祖皇帝贈與顧家,以備他日所用。
且不說,顧景航一個庶子是如何得到這塊顧家的專家之寶的。他當夜潛入叛軍后方也是無人知曉,就是定北侯本人亦不知。
“大人,咱們此番行徑當真不會激怒侯爺?如果圣上也追究呢?”身后心腹道。
顧景航還是那身玄色的錦袍,冷眸在銀月下隱露殺機:“勝者為王,敗者為寇,陛下的心思怎是你們這些人能懂的。只要砍了蕭賊的腦袋,陛下只會賞不會罰,爾等就等著升官發財吧。”
三日后,天際才剛破曉,城門處冷風蕭蕭,天際殘留的月影灼灼。
德勝門大開,由兵部尚書劉棟騎馬親迎凱旋而歸的將士們。
而最為令人注意的則是那玄色血袍的顧景航,他一手持韁繩,一手提著蕭賊的頭顱,迎街接受所有人的仰慕注視,以及發自內心的懼怕。
武成竟然在后,兵部尚書劉棟眼看著顧景航自他身側騎馬而過,魁梧兇悍,驚艷了嚴冬。
劉棟勒了韁繩湊到武成跟前:“武統領?這……本官怎未曾聽聞陛下命顧百戶出戰?”
武成是個典型的武將,弱冠那年從遼東回京之后,就一直鎮守城門。他長著一張武將慣有的張飛面孔,被劉棟一問,同是搖頭表示不解,“我也不清楚啊。不過這一次親手斬殺蕭賊的人就是他,此事有千萬將士親眼所言,作假不得,就看陛下怎么說了。顧百戶此番并沒有違背圣意,他帶出去的人都是定北侯府的人,我還真是無從挑理。”
劉棟長嘆了一口氣,對顧景航的名聲已經早有耳聞。像公卿之家,爵位到了一定程度,是可以私自圈養護院的,只要不超過兩千人即可。
定北侯府作為本朝首位的武將之家,一次能派出這些人手,也實屬正常。
顧景航解除圍城的消息一時間傳遍京城。這個顧家庶子的名聲再度大熱,不亞于當年霍重華高中狀元時。
帝王大喜,便在大年三十那日,在泰和臺設慶功宴,褒獎功臣。顧景航從百戶,一躍成了千戶。
*
定北侯府。
定北侯回京已有一月,直至聽聞蕭賊被誅,他才察覺一直供在祠堂里的白虎玉牌竟被顧景航拿去用了。
未至泰和臺之前,定北侯將顧景航叫至書房,親口問道:“誰給你的膽子!這寶貝是我顧家的鎮族之寶,就是你太爺爺也不敢動用。你倒好!不經我同意,擅自就拿了,你可知這會觸犯了祖宗神靈!”
顧景航今日要入宮接受帝王欽賜,身上穿的新趕制出來的千戶飛魚服。他面上毫無悔悟之心。
祖宗神靈?
他又不是沒死過。
前世殺虐如他,沒有見過黑白無常,地獄更是無稽之談。
他道:“父侯,這次的事,是兒子有錯在先。兒子事先并無此意。然,陛下只派了武將軍出戰,只怕是兇多吉少。武將軍雖擅用兵,卻是智謀不足。兒子斗膽做了一次挽救全城的事,有什么不妥?再者陛下乃至全天下都已經知道了,現如今兒子只能告之所有人,是父侯您親手將白虎玉牌交給兒子外出鎮反的。”
定北侯聞此一言,指著顧景航的鼻子,“你!……哎!也罷,你大哥和二哥還在大同守邊,我雖回京,手頭卻是一時無兵可用。這一次就算了,不得再有下回!”
顧景航將白虎玉牌雙手呈上,眉目定如無波之水,淡若秋風掃葉。
不知是不是錯覺,定北侯從自己兒子手里接過白虎玉牌時,分明感受到一股敵意。
*
泰和臺春暖夏涼,另有從玉泉山引來的溫泉,這個時節,塘中冒著絲絲熱氣,滋養了周遭的花木,宛若春日。甚至還可見稀奇的鳥兒。
慶功宴上,五品以上的文武百官皆有出席,此外慕王和辰王各自坐在帝王兩側,再往下才是康王。
康王素來不爭不搶,低調內斂,他位于這個坐席,并沒有覺得不妥。
武成雖是這次鎮反的首領將軍,但似乎眾人的視線皆在顧景航身上。
僅憑他所領千余人,不僅斬殺了蕭賊,還用計讓剩余三萬兵馬歸順,這樣的頭腦和功績,足以讓帝王器重。而且他還是武狀元,早年就已經揚名一次了。
此番,不過是錦上添花。