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楚棠面色沉靜，“放下吧，替我給霍四爺帶句話，我楚棠多謝他，不過今后就不用麻煩了?！?

青柳兒又笑，態度照樣恭敬，仿佛未聽懂楚棠所說的話，“姑娘，我家四爺還說，讓奴婢看著您把湯藥喝了，否則他今日下朝會親自再送一次過來。奴婢做下人的，也不容易，懇請姑娘這就喝了，讓奴婢也好交差?！?

墨隨兒和墨巧兒沒有要制止青柳兒的意思，小姐既然有頭疾，那是得服藥，這里面還真尋不出任何問題出來。

須臾，楚棠當真將湯藥喝下，大漆托盤之上，還有一只描金的小蝶，格外的精致，里面擺了幾顆松子糖。青柳兒笑道：“姑娘，良藥苦口，您吃顆糖過過嘴?！?

楚棠只是喝了口茶，神情淡漠如銀月之光，朦朧的宛若叫人看不透，她道：“告訴你們四爺，我頭疼的毛病已經好了，無需再有下次?！毖粤T，她吩咐了下來：“來人，去賬上取了十兩銀子，算是我對霍四爺的補償?！?

青柳兒面色赧然，楚棠已經發話了，她只能收下，等四爺從衙門里回來，再上交給他。到時候恐怕她又得跑楚府一趟。

待青柳兒一離開，楚棠又開始算賬，一個多時辰過去也沒說過一個字。湯藥的錢，她可以輕易還，手頭的那三樣地契呢？且等他下回沐休，她得找個最適宜的機會，將東西原璧歸趙。而且要讓他無法再糾纏她。

然，霍重華也不知道是不是故意躲著她，一連半月未見著人影，楚棠的夢魘也奇跡的好了，再也沒有夢見過霍重華。

*

楚家的墓林又添了兩座新墳。

楚湛和楚云慕在石碑前灑了濁酒，對著墓碑隨意說了幾句，也沒有太多想要感概的言辭。楚居盛與楚宏如果在地府有知，不知會作何感想？生前揚名天下，死后孤冢殘羹，一旁祭祀的果物也被野耗啃食的滿目瘡痍。

“走了，三弟?！背颇揭延衅叱咧?，再不是當初的消瘦少年了。

來楚家幾年，他與楚居盛其實并沒有走近過。

這時，從墓林入口走來一婦人，婦人發髻整齊，頭上帶著白色絹花，一身素布琵琶襟外襖。

楚湛看清看人是誰，道：“二哥，我先下山，在馬車上等你。”

婦人不是旁人，就是楚云慕的生母，張氏。

楚云慕立在風中，看著他那個曾經還算伴娘徐娘的生母疾步而來，而現如今，也是個尋常的中年婦人了。

“云慕我兒，娘就知道在這里能碰見你。你知不知道我都等了你多久了？”張氏一看到楚云慕就抹了淚。

楚云慕目光沒有看著張氏，只是盯著一尺三寸的地方，瞳孔空洞，“娘，你有事？”

張氏看著兒子清俊的面容，悲苦不能自抑，“云慕啊，難道娘沒事就不能找你了？你可是娘懷胎十月生下來的！跟娘回去吧，你是大房的人，總是留在二房也不成事。楚棠也是個心狠的，我那日登門想見你一面，祖宅的小廝竟是不讓路。云慕，娘和兩個弟弟還得指望你呢。你不知道大夫人是怎么對待我們的……”

張氏拿著袖口拭淚，光看她的穿著臉色，便知她如今過得并不好。

楚云慕卻沒有同情自己的娘，語氣很緩，有些無奈：“我回不回去，娘的日子還是那樣過。娘放心好了，現如今大房已經沒有嫡子，大夫人不會將兩個弟弟如何，將來還得有男嗣祭祀祖宗宗廟。楚大爺已死，大夫人也不會揪著你不放了。”

楚云慕的意思很了然，他不想回大房，那里的人就連看著他的眼神都是一種恥辱。

張氏已經在墓林盯了幾日了，今天好不容易盼來了楚云慕，沒想到他會是這一番說辭，“你……云慕，難道楚棠和楚湛姐弟二人，比娘和你弟弟們還重要？自從那天吳家二公子欲對楚棠不軌之后，你就從未踏足過大房。你老實告訴我，你是不是看上楚棠那丫頭了？”

面對張氏無來由的質問，楚云慕先是吃了一驚，而后皺眉反問：“娘……你這是什么意思？我也姓楚，我怎么可能喜歡棠兒妹妹？還是說……我根本就不是楚家的血脈？到底誰才是我親生父親？”他早就懷疑過。

楚云慕立即緊張了起來，這個問題，他從未問過，之前也覺得沒有必要，而且，旁人不是都說他與楚居盛有幾分相似么？那他便任由真相埋藏了。

可此刻……他想知道！

張氏臉色驟然一白，后退了一步，半晌沒說有說出話來。

楚云慕接著步步逼問：“娘，你告訴我，我到底是不是楚家人？棠兒妹妹，他當真是我嫡親的堂妹？”這件事愈發的困擾他，時常讓他寢食不安。

張氏唇角干枯，動了幾下，還是未語，直至楚云慕的目光變得閃爍，像是獲知了某個一直想要探究的事，她才道：“這已經不重要了，你記住了，你已經是入了楚家族譜的嗣子，這個事實改變不了！”

楚云慕心頭微涼，明知會是這個結果，命運從來都沒有給過他一絲希望，從幼時到現在，面前總會有一團陰霾籠罩著他，讓他幾欲在絕望里咆哮。

但面對旁人時，他又恢復了原本的樣子，看似對任何事都持著一樣的態度。

不曾有過自我，也不會想那些水中花鏡中月的事。

“你回去吧，我是不會回大房的。”楚云慕淡淡了一句，轉身之際，補充道：“我若有前程，會保你衣食無憂，旁的則不會再有了。”

不知為何，在走出幾步之后，他又止了步，回頭看著他的娘，無聲的笑了一下，這才道：“娘，你自己也不知道我究竟是誰的兒子吧？”

張氏目光滯住了，站在楚居盛的墳前良久，直至楚云慕下了山，和楚湛一同離開時，她才蹲下來，捂著臉，顫抖著雙肩，一個人哭。

*

蕭家五萬精兵與皇城禁軍的對峙持續了近一月，城中人心惶惶，卻無和解跡象。不過太子仍是關押刑部，尚未處決。

帝王的遲疑讓諸多大臣又開始揣度不定。

一來，是猜測帝王許是不忍痛下殺手；二來，是尚且沒有取勝的把握。

朝中武將之家并非蕭家一戶，論起武將門庭，定北侯顧家應是首當其沖。

然，二十萬的鐵騎遠在邊陲，遠水救不了近火。且入冬之后，韃子屢有擾邊，各大關口更是不可能撤兵支援皇城。禁軍皆是精銳兵馬，蕭家想要破城而入，也非易事，于是就成了今日這幅僵局。

入正月的前一日，沈岳趕赴江南制造局的文書順利批下來了。因著官位不能空缺，他需即刻上任，就連過了大年三十也來不及了。

沈岳臨走的前一天，去楚家祖宅見了楚棠，這一次好像生怕她缺了吃食似的，但凡京城能買到的點心，他都精心挑選了一份一并帶了過來。

“棠兒，我這一走也不知道幾年才能回來，你……有事可與我通信?！鄙蛟勒f出這句話，楚棠的眸光朝著他看過來，他頓時如被電擊，渾身不自在，不知如何坐定才算妥當，殿試時也未曾這般緊張。

沈岳不太自然的撓了頭，看著院中一株開的正艷的血色梅花，“總算是開了，今年的花期好像格外晚。”另一外一株鵝黃色的臘梅都快開到靡荼了。

楚棠嗯了一聲，命墨巧兒下去給沈岳歸置了一份包裹，里面是一些果脯肉干之類的，算是回禮。

“棠兒恭喜表哥，在地方當官，過幾年有了政績，你就容易高升了。這是件好事，外祖父母和舅舅他們可知道？”

沈岳淺笑，目光又落在楚棠瑩白的臉上，看著她雙眼發光，像是鮫人的淚珠子才有的明亮狡黠，這算是好事么？他怎么并不歡喜？

沈岳似欲言又止，楚棠見他今日異常沉悶，道：“表哥，你可是有什么難處？是放心不下商號的事？你不必操這些心了，張管事他們都是祖父一手帶出來的，對沈家又忠心，不會出岔子的。這不，還有舅母和舅舅么？再者沈鴻都十四了，也該歷練了。”