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不知為何，他心頭突然一熱，有了旁的不該有的沖動和心思。他知道自己的份量，中舉之前還與那丫頭懸殊鴻大，但再給他幾年時間，或許一切都會不同，到時候他完全可以憑著自己的意愿和心意。或是強求，或是豪奪，亦或是哄騙勸誘，反正他對她似乎有的是耐心，看著她一張氣鼓鼓的小臉也成了別樣的享受。也不知道究竟是因為什么？

到了那個地步，他總是要如正常男子一樣娶妻的，與其整日面對自己感到厭煩的女子，還不如是她呢……最起碼養在院里，也是獨到的一抹風景。他甚至幻想著教訓她這一年來對他的冷漠，他讓她裝作不認識自己，她還真的當作不認識了！

小灰有孕的那筆賬，他還記著呢！

*

楚家大房，楚居盛打賞了送捷報的皂隸之后，就命人去玉樹胡同接楚云慕回府，他如今中了舉，大房自然不能虧待了他，多一個出息的子嗣，對家族有利而無害，更何況楚云慕是他心愛的女人生的兒子。若非因著吳氏處處抵觸，楚大爺也不會讓楚云慕留在祖宅近一年之久。

楚棠命丫鬟給楚云慕歸置東西，他此番中了舉，楚居盛一定會尋了路子將他送入國子監，林家族學是不必再來了，她能做到今年的地步，已經算是盡力了，但愿今后楚云慕可以照顧著點湛哥兒。

楚湛站在屋廊下，只留給楚棠和楚云慕一個倔強的背影。沈蘭走的早，楚二爺這個父親可有可無，他幼時就開始進學，小小年紀，已嘗盡這世間孤寂，楚云慕于他而言，已經是他的二兄，他不想讓他走。

但他也知道，必須讓他走。

楚云慕走了過去，笑了兩聲：“呵呵……三弟，我只是回大房，橫橋胡同離祖宅也不遠，我每次下學還能去林家族學看你，要是先生許了假，我還會過來考你課業，你可不能懈怠。”

楚湛暗自眨了眨眼，不讓淚珠子掉下來，那樣就是太丟人了。

楚棠道：“二哥哥，管事已經在外面等著了，你如今才剛中舉，府上的人還不能得罪，大伯母……不會就這么讓你冒進的，你今后凡事小心。”

要是楚云慕將來發跡，楚宏的機會就少了，吳氏怎會容忍楚云慕騎在正室的頭上？楚棠太知道吳氏的手段了，心機談不上太過深沉，卻是能死磕到底，不達目的不罷休，就連楚老太太的財產，吳氏至今還在算計著。

楚云慕心頭微悸，抿了抿唇，遂點頭，“棠兒，你與湛哥兒也保重，我會時常來看你們。我……我將來必定會讓你們姐弟二人安枕無憂，你要信我！”他信誓旦旦，突然發了誓。

楚棠嗯了一聲：“嗯，棠兒一直都信啊，誰讓你是我二哥呢，今后湛哥兒還得以你為榜樣的。”她不求楚湛追功逐利，爬得越高摔的越狠，粉身碎骨者也比比皆是。再者楚湛并不喜歡讀書，她只盼著楚湛將來能衣食無憂，順遂安健。他如今還小，再長幾年，出去另立門戶才是最好的選擇。因為不久之后楚家就會大變天了！

“二公子，時辰不早了，您請吧。”大房的管事上前催促。這些人彼時都不將楚云慕放在眼中的。

此一時彼一時，人都是見異思遷的，做下人的更是見風使舵，眼看著楚云慕將來可能會有出息，對待他的態度完全不同了。

楚云慕走時，管家給楚棠留了話：“六小姐，三少爺，橫橋胡同明日會設宴，大爺和夫人交代了，讓您二位到時候也去赴宴，給二公子祝賀。”

就算管家不說，楚棠和楚湛也是會去的，吳氏喜不喜歡他們是一回事，他二人身上留著楚家的血，楚家出了舉人，自然要去祝賀。而且楚棠還沒挑好禮物，她思來想去，也不知道給楚云慕備什么好？銀錢太過庸俗。她好像記得楚云慕腰上沒有任何修飾之物，到時候入了國子監，與旁的世家子弟比起來，未免顯得太寒磣了。楚棠曾經給過表哥沈岳一塊如意佩，他十分喜歡，只是后來不知怎么弄丟了。正好她這里還有一塊，在明日之前就編了纓穗掛上去，就當是賀禮了。

楚云慕到了橫橋胡同，直接被管事領入廳堂，楚居盛，吳氏，楚宏，另有張姨娘皆在。只是每個人表情各異，心緒各異，有人歡喜有人愁。

楚居盛喜不自禁，卻也知在吳氏面前保持一派嚴父之態，“云慕啊，你這次北直隸乙科三十八名，與你兄長當年不相上下，為父實為大悅。因著老太太生前的意思，讓你留在祖宅，但今時非同往日，你兄長已在國子監進學兩載，你二人今后還能有個商榷提升的地方，祖宅那邊暫且不要去了，你姨娘已經給你準備好了院子，今后就在橫敲胡同住下。”

楚云慕神情恭敬，低垂著眼眸，臉上并無中舉的欣喜，平靜如水的態度令得吳氏更為忌憚。莫不是他早就胸有成竹？還是對屆時的春闈也有把握？

楚云慕恭敬道：“多謝父親和母親厚愛，姨娘也操勞了。”

楚居盛滿意笑了兩聲，“一家人，談何道謝！”

無氏臉色一陣青白，這之前，她是如何對待楚云慕，又是如何讓手底下人變相的懲戒他，她自己沒有忘記，楚云慕也肯定記著，要是真讓他發跡，這不是給自己找麻煩么！

楚宏與楚云慕客氣了幾句，話說，他二人的眉眼還真有幾分相似，站在一起，明眼人也能看出來是親兄弟。楚居盛更是深信楚云慕就是他親生兒子無疑。

“云慕啊，與楚家比鄰而居的霍府，這一次出了一個解元，此事你可聽說了？這人是霍家四少爺，明日酒饋，你二人不防先認識一二，結為好友，將來許會有用。”楚居盛交待了一句。

霍重華的名聲從來就沒好聽過，霍家一直以來從未將他視作少爺，還傳聞他生母因著殺了人，生下他后就被霍老爺弄死了。在霍重華幾個月大的時候，照顧他的奶娘也失足落水身亡了，霍家人皆以為他是天生的克星。要不是霍家的董管家養了一頭剛生了幼崽的毛驢，尚且有存乳，這才勉強將霍重華奶到了周歲，他估計也沒命活到現在。后來那頭母驢不久也死了。霍重華時常騎著的驢子就是那頭幼崽，他視其為嫡親。

這時，吳氏與楚宏對視了一眼。解元可并非尋常的舉人，將來入翰林，一步登天的幾率極大，田舍郎出生的王重陽就是一個活生生的例子。楚居盛讓楚云慕和霍重華結交，這不是在培養今后仕途上的關系么？楚居盛的種種行徑都在向旁人表示，他對楚云慕這個嗣子的在意。

故此，吳氏當然不會樂意！

楚云慕見禮之后，又得了楚居盛幾句提點，這之后就去了自己的新院子，坐落在后花園太湖石堆積而成的假山后面，與楚宏的院子臨近。里面的布置陳設也頗為精細講究，單是書房里就掛有鴻儒的字畫，要花不少銀子吧？楚云慕心想。他本是低到了塵埃里的人，為楚家闔府上下所不容，這突然就天翻地轉，就連管事下人們待他也是敬重了。本來是天大的好事，總算是熬出頭了不是么？但為何他不歡喜？還不如與楚湛住在小竹軒時來的輕松自在。

剛入夜，孤獨又襲了上來。

這時，張氏推門而入，她身著縷金百蝶穿花云緞裙，發髻上的云腳珍珠卷須簪華貴艷麗。楚云慕發現自己的娘，又容光煥發了。

“云慕，快來看看，娘給你縫制的衣裳，娘都快一年沒見著你了。”張氏笑著，一臉的貴婦做派。她這個妾室似乎當的很順心。

楚云慕鮮少會違背張氏的意愿，她已經走了過來，手里的團花紋綢緞的袍子展開，要親自給他穿上試試。

沒一會，楚云慕和張氏的目光都落在了那露出的腕臂上。

楚云慕沒什么表情，張氏遺憾了一聲：“這……我都不知你又長高了，這衣裳小了，娘下回再給你量身做一套。”

楚云慕不動聲色脫下那不合身的衣袍，“娘，你不用麻煩了，我有這里有合身的衣服。”是棠兒妹妹吩咐祖宅的婆子做的。她一個小丫頭沒有丈量過他的身子，都能知道他衣裳的尺寸，可笑的是他自己的娘親竟忘記了時隔一年，他還會再長高。他又不是死人，怎會停止生長？

張氏很快就將衣袍交給了身后的丫鬟，并沒有將這件事放在心上，只要兒子能得楚居盛賞識器重，幾件衣袍又算什么。

她拉著兒子坐下，與他長談：“云慕，娘真是沒想到，你真能中舉，咱們母子幾人總算是快揚眉吐氣了。你剛才有沒有看到大夫人和大公子的臉色？呵呵……他們也能有今日？若非當年大夫人嫁給了你父親，娘也不用委身給一個秀才，現在可算是好了，云慕我兒，你才十六就能中舉，這將來必定能在大公子之上。”張氏說著，滿目的幻想，沉浸在她自己編織的虛華夢境里，仿佛夢寐以求的榮華唾手可得。

楚云慕看著他娘這張尚且風韻猶存的臉，笑的那樣開心，他總算是知道了自己獨孤的來源，半晌，他道：“娘，我累了，想休息了，明日還有酒饋。”

張氏笑顏未消，涂著鳳香花汁的手給楚云慕理了理衣裳，道：“那你好生歇著，娘還得著人去你外祖父家中送信，讓他們也知道咱們母子幾人很快就不是低人一等了。”張氏當年遭楚居盛拋棄，這么多年一直沒臉見人，如今她又給楚居盛做妾，早就成了昔日閨中密友口中的笑柄，娘家人也看不起她。此時此刻，她只想讓所有看低她的人知道，她張媌也有翻身的那一日。

門扉合上，空氣中還存有張氏身上所用的香料，是明媚招搖的牡丹花香，與她妾室的身份并不相符。案臺點的是白燭，透徹的火光遠比油燈明曦。楚云慕環視了陌生的四周，榻上的被褥也是全新的絲綢罩套。到了這里，無人可與他說上一句體己話。再熬一熬吧，待到他日功成名就，便用不著寄人籬下了。

此時此刻，橫橋胡同的另一大戶，霍家正是火光高照。解元郎騎著他的小毛驢慢慢悠悠步入角門時，守門的小廝恨不能飛奔至霍老爺跟前稟報，失蹤了一日的霍四少爺終于見著人影了。

其實，霍重華時常不回府，也無人關注過他的存在。

眾小人小廝一涌而至時，他嫌煩的揮了揮手：“都盯著我看做什么？沒見過美男兒么？”

“……”趕過來的董管事一愣，旋即回過神來，沒錯了，這就是他的四少爺！絕對假不了。今日獲知四少爺中了解元，他還以為四少爺被人冒名頂替了，亦或是被文曲星附體了，直至此刻，還是不敢置信。

董管事笑瞇瞇的上前牽了小驢兒，“哎呀，七少爺，你可算是回來了，老爺都等了一整日了，你知不知道自己中了解元？”董管事對此表示很懷疑。一看霍重華陰郁的面色，更是懷疑。

霍重華長腿一躍，輕松跳下了毛驢，那衣擺一甩，似有涼風而過，周身仿佛都是不痛快的煞氣。<script>chapter1();</script>