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梅呈吐了口濁氣，目光錯落在屋內(nèi)的燭火之下，現(xiàn)如今最有可能問鼎的幾位皇儲，一是太子，另外三人，便是慕王，辰王，還有康王。其實以梅呈之見，如果不談母族的勢力和嫡庶之別，康王可謂最佳人選，然而朝中勢力所趨的卻是太子與慕王，辰王也有支持者。康王因為其生母身份低微，一直不受帝王重視，之前一直在外打戰(zhàn)，也是近幾年才回京的。
“二夫人，您這些年可好？娘娘她時常記著您呢。”梅呈在想，二夫人如今是康王妃，這今后要是康王贏了，楚妙珠或許能有不一樣的結(jié)局。
要知道，二夫人之前與楚妙珠情同姐妹，因為楚妙珠入宮之事，二夫人平生唯一一次和老太太起了沖突。也因為那件事，楚二爺奪了二夫人的管家權(quán)。
顧柔笑容清淡，“我挺好的，梅呈，那日妙珠見過我，我也知道她心里還記著我，否則也那日也不會專門提醒，讓我小心法華寺外面的探子。”說到這里，顧柔看了康王，這個男人給了她第二次生命，也為她遮風(fēng)擋雨，許她半生長寧。如果能幫到他，并且能免了楚家二房將來的風(fēng)雨，她甘之如飴，這廂，又道：“梅呈，你與妙珠收手吧，皇后與蕭家是靠不住的。”
這一點梅呈當(dāng)然知道，蕭皇后心狠手辣，死在她手里的冤魂數(shù)之不清，太子又是個拎不起來的，帝王對其愈發(fā)失望，如若蕭家不趁早謀位，易儲是勢在必行，只不過是時間早晚了。到時候，楚家連同楚妙珠都沒有好下場。但梅呈在此之前也沒有法子，直至此刻，他有了博一博的渴望，突然亢奮，噗通跪地，“康王殿下，王妃，只要今后能保娘娘一條生路，奴才做什么都行！”
顧柔見此，松了口氣，起身道：“我一個婦道人家就不在這里久留了，梅呈，只要你能說服妙珠站在王爺這邊，我可拿性命保證，絕不會讓妙珠受了半分損傷。”言罷，她再度退到屏風(fēng)后。
康王根本不會介意顧柔留下，不過她每次都這般避諱，康王也就隨她去了。
這廂，梅呈內(nèi)心太多疑惑，但他只是個無名小卒，有些話還沒有資格問出口，至于北鎮(zhèn)撫司總旗陳晨為何受康王所用也已經(jīng)不重要了，他道：“康王殿下，奴才有把握說服貴妃娘娘，只是奴才雖信得過二夫……王妃，但您往后當(dāng)真會饒過娘娘？”
康王往屏風(fēng)后看了一眼，笑道：“你不是也知道了本王最大的秘密？本王今日能將王妃帶過來與你相見，已經(jīng)是本王所能拿出的最大誠意。”若非顧柔堅持，他也是不會這樣做的。總歸還是有風(fēng)險。
梅呈不疑有他，先是二夫人如何就成了顧家之女，再后二夫人的死而復(fù)生，他一樁樁一樣樣皆是云里霧里，但聞坊間傳聞和康王對二夫人的態(tài)度，那是真的疼惜無疑了。
梅呈醞釀之際，康王起身道：“你不必急著答復(fù)，今日也只是本王的王妃想見見你罷了，此事可從長計議，你且回去說與貴妃娘娘聽，到時候我自會派人與你聯(lián)系。時辰不早了，我會讓人送你入宮，記住了，蕭家近月會有大動靜，讓楚貴妃這一次最好能獨善其身。”
康王言罷，人已經(jīng)往屏風(fēng)后面走去，梅呈皺了眉。幾位親王勢力漸漲，蕭家和皇后已經(jīng)等不及了吧。康王竟然能安心的放他回去……是對時局胸有成竹了么？
陳晨這時推門而入，“梅總管，請吧，今夜多有得罪了。”
梅呈閉上了眼，任由陳晨將他擊暈，待他醒來時，人已經(jīng)躺在了司禮監(jiān)的值房里，他猛然起身，看了一眼長案上的沙漏，已經(jīng)快五更了，帝王不久便會起榻早朝。他等到時候恰好才去了鳳澤宮。
楚妙珠果然如他所料，就躺在偏殿的床榻上，梅呈靠近時，就見她縮成一團，被褥蒙著整張臉，只可見鋪了一枕的墨發(fā)，濃密光澤。每每承寵后，他都得花好半天去哄她，否則又會歇斯利底的犯病，今日卻格外的安靜。
“你去哪兒了？”楚妙珠聽到動靜，露出半張臉出來。美眸潤紅，像被人拋棄的可憐的幼崽。
梅呈雙膝跪在了腳踏上，與她平視，用了只有他二人能聽到的聲音道：“娘娘，您那日在法華寺見到了二夫人？奴才昨個兒夜里也見著了。”他的手溫柔的伸入被褥，查探她的雙足。還好，是溫?zé)岬摹?
楚妙珠愣了愣，裹著鵝絨軟被坐了起來，好半晌才道：“二嫂嫂還活著，那她可說了什么？”那日見顧柔的出行陣仗很大，身邊伺候的丫鬟和她的身上的衣裙首飾皆非凡品，一定是受貴人所護了。
看著她青絲傾瀉，眼角還殘余沒有擦拭的痕跡，梅呈深知她的苦，將視線移開，不忍看她：“是康王，二夫人如今是康王妃顧柔！”
聞此言，楚妙珠神色微滯，她記得當(dāng)年楚老太太給了二嫂嫂兩個選擇，后來獲知二嫂嫂的死訊，她才知那個傻嫂子選擇了后者，楚妙珠當(dāng)初還覺得她傻，好死不如賴活著，活著起碼還能有希望。可怎么又與康王扯上了干系？
楚妙珠對此事知之甚少，梅呈亦然。
這廂，梅呈將昨夜康王所說的事原原本本說了一遍，楚妙珠陷入凝思，半晌才在安靜之中聽到了自己的聲音：“二嫂嫂為了她那一對兒女，也不會讓楚家徹底覆滅的，只是康王……他能容得下楚家？二嫂嫂在他心目中有這般重要的份量？梅呈，我需要好好想一想，這件事你一定要守口如瓶，尤其是我長兄那里！至于蕭家不久之后的動靜，我不參與，但我長兄就說不定了。梅呈，我這次不想提醒楚家。我那長兄不吃虧就不知道回頭。”她抬眼盯著梅呈，那微紅的眸底閃過一絲冷意。
梅呈應(yīng)下，已經(jīng)從腳踏上起身，去取了宮裝過來，無聲的給楚妙珠穿衣。其實，打心底來說，他希望楚家出事！
*
翌日一早，顧景航攜身邊隨從來了康王府，他一身勁裝，似有風(fēng)塵仆仆之相，而事實也是如此，他剛從平昌回來，剛?cè)牖食蔷椭北剂丝低醺?
康王已經(jīng)入朝，小廝領(lǐng)著他去見了顧柔。
“姑母，您的生辰，我沒有趕回來，今日算是賠禮。”說著，他一個眼神示意，身后便有人遞了一只金鑲玉的楠木八角的錦盒過來，單是錦盒便已精美無比，美輪美奐。顧竟航接過，打開呈上：“姑母，這顆是南海的夜明珠，您要是不嫌棄，可一定不能推了我一番孝心。”
他話都說到這份上了，顧柔也只能收下。
她對顧景航這個侄兒并不熟，但說來也是奇怪，自她被康王帶回來之后，此子對她頗為敬重，如同親母，別說是一顆夜明珠了，幾年前她救命所用的凝香丸也是他弄過來的，否則康王又怎會器重一個顧家的庶子！本來康王府與顧家根本談不上私交甚密的，只是顧柔有一次無意間撞到定北侯與康王在書房議事，才獲知定北侯與康王生母裴昭儀是舊交。至于究竟是什么關(guān)系，她也不知，更不會刻意詢問康王。
“下回不用這么麻煩，什么生辰不生辰的，我也不在意。王爺約莫還有一個時辰就該回府了，你若有事要見他，可在園子里稍等一會。”顧柔溫和一笑，奶娘抱著朱辰在曬太陽，她到底還是不太適應(yīng)拋頭露面，就算是見了顧景航也是不自在，擔(dān)驚受怕成了一種難以改變的習(xí)慣。
顧景航應(yīng)下，并沒有離開，他多看了一眼康王一輩子鐘愛的女子，曾經(jīng)因為紅顏薄命，康王后來一度暴虐，殺了多少人去陪葬。而他呢？關(guān)于顧柔的事，就連對自己最親密的人也不能說。這一世，無論如何，顧柔都要活著。他突然開口：“姑母，辰哥兒長的像您呢，今后定會是一個俏公子，您可一定要陪著他長大。”顧景航字里行間總透著什么話要說。
顧柔視線落在了他臉上，有一刻的誤解。她當(dāng)然要看著她的孩子長大，已經(jīng)錯過了兩個，這一個無論如何都要守著。
顧景航曾看不懂顧柔自縊的緣由，后來他懂了。
顧柔沒再多說，從奶娘手里接過已經(jīng)開始牙牙學(xué)語的朱辰，吩咐下人好生招待顧景航，這便回了寢房。
不多時，康王下朝回府，本是一貫儒雅的面容此刻布滿陰霾，顧景航隨著他步入書房，門扉剛闔上，康王當(dāng)即摔碎了桌案上的琥珀鎮(zhèn)紙：“簡直荒謬！黃河百年一見的春/潮決堤，工部竟將此事怪在了欽天監(jiān)頭上！若非堤壩常年失修，戶部的銀子遲遲的撥不下來，黃河下游的百姓今年怎會鬧得無田可墾！工部張卿，戶部楚居盛，這二人就是一丘之貉，倒是為難了王大人，險些又著了此二人的道！”
此言剛落，顧景航大抵猜到是什么事了，這時提議道：“姑父，張大人是慕王之人，而楚居盛支持的是太子，他二人此番聯(lián)手勢必是為了對付辰王，以我看，咱們不如作壁上觀，隔岸觀火。”
康王自是知道這個道理，他怒憤的是朝堂上的這些人為了權(quán)勢棄百姓與不顧，他是心痛祖宗打下的百年基業(yè)。
“辰王也不會坐以待斃，且讓這三人先廝殺吧，王大人已向陛下請旨，擇日趕赴江南賑災(zāi)，你帶些暗衛(wèi)，與他同去。只怕有些人見不得王大人做這個沖鋒上陣的人。”康王讓自己極力平復(fù)心緒。
顧景航欲言又止，他本還有一事要說，但今日只能作罷，“好，景航知道了。”
*
自普陀山之后的第三日，沈萬在府上設(shè)了酒饋，來的都是沈家商號里的掌柜，管事和一些生意上來往的商戶。沈家對待這些人素來寬厚大方，沈萬這次也算是以東家的身份犒勞諸人。霍重華是沈岳在京城的為數(shù)不多的好友之一，也在相邀之列。沈岳本以為他不會出席，畢竟離秋闈還有半年時日之久。不過，霍重華在黃昏暮色時分，還是踏足了沈宅。
在前院用過飯，沈岳單獨將他叫了出來，二人在沈家的園林中閑逛，“今日來人大多是我沈家的生意上的伙伴，亦或者幫手，言談舉止恐失雅致，讓霍兄見笑了。”沈岳道。
霍重華失笑，搖了搖頭：“沈兄，我，你還不知道么？也非君子，怎會嘲諷旁人。”頭頂是銀月入鉤，漫天的星辰預(yù)示著明日的好天氣。霍重華此刻卻有一種呼吸微滯之感，心緒跌蕩不受控制，也不知道在期待什么，茫茫不知愁滋。
沈岳是盼著霍重華此番能中舉的，“霍兄，有王大人和徐老舉薦，我可等著你來年與我同窗呢。”
春闈是在秋闈后的第二年春天，沈岳做了落榜的打算，到時候與霍重華在一道再考一次。
霍重華道：“沈兄定能旗開得勝，而且以我的性子，也著實不適應(yīng)國子監(jiān)的日子，就算這次中了舉，我也不會入國子監(jiān)。”
沈岳抬臂，一手搭在了霍重華的肩上，朗聲笑道：“你呀，今后要是入朝為官，這脾氣還是要改改。”
沈岳不知道的是，將來的霍重華的確是改了脾氣。只是沒有往好的方向去發(fā)展，卻是愈發(fā)所向披靡，我行我素，自成一派痞子雅相。不論是清流派還是奸佞一黨，見了他都會頭疼。
有小廝疾步而來，看清了夾道上的沈岳后大大松了口氣，“大公子，不好了！”
沈岳似無奈一笑：“說吧，沈鴻又干了什么事？”
