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時辰已經向晚， 這樣浸染雪色的寒光仍未黯淡， 仿佛就與他們夫妻一樣， 在等候周肅沉默后的開口。然而周肅面色平和， 并不像在深思熟慮。而他們此來的事務， 周肅或議論， 或不知，都是可以直言的。

夫妻心照不宣，終是由同霞出言點破：“阿翁， 事情到了這個地步， 大多已經分明。只是畢竟年深日久， 定有我們無法想象的曲折。阿翁不是答應過我，對我再無隱瞞， 我有何所惑， 也都會等著我的？”

這是一年前， 周肅被韓因接到公主府探望同霞時所說。周肅沒有忘記，目光從腳旁炭盆上緩緩抬起，到底一嘆：

“臣沒有隱瞞， 只是也沒想到這許多事。臣年紀老邁，回想起來也有些力不從心了。”

過了年便是周肅古稀之壽，他的頭發已然全白，似乎上回來時還不是這樣。同霞心生不忍，蹲到周肅膝前，歉疚道：“是我太急了， 阿翁不要生氣。”

周肅望她搖頭，將她扶坐凳上，這才說起：“朝中宮中，你們已經看得比我清楚了。若說還有什么可以提醒你們的，便是尚藥局奉御王昭素，他或許能有所協助。”

因為胡遂的關聯，同霞不是沒有想到這位京中醫官領袖的王奉御。他只比周肅略小幾歲，同樣是三十年來大事的親歷者，但他的為人尚不可知，究竟可不可托付，還待謹慎考量。便點頭道：

“我記下了。那么我的長姐……”

不及她說下去，周肅卻轉臉看了看元渡，感嘆般道：“高學士真是心細如塵，老朽平生見過多少官吏，在你這個年紀就有如此眼光與心力，實在少見。”

元渡明白周肅話中所指，垂首致敬，也不避諱道：“晚輩不是神仙天人，并不能做到算無遺策。只是高琰與晚輩有滅族之仇，與高氏相關的事，晚輩自該盡力鉆研。”

又道：“而白延依木入朝求學，才至臨淮公主被人記起。晚輩不過是在宮中履職時，聽見宮人閑話，說起公主曾經頗受先帝眷愛——在先帝的十五位公主中，只有她的名諱是先帝親自所取。”

同霞從前沒有細問過長姐的名諱，這些緣故也是出城一路才聽元渡講起，只是連同她的事跡想來，卻是頗多蹊蹺，此刻不由說道：

“算來顯元十九年，西慈來朝請婚時，二姐三姐，還有如今已廢的四姐，都已經成年。可先帝為何就定了寡居的長姐？若說西慈只是一個偏遠下國，先帝不過是要敷衍，大可指一個宗室貴胄之女冊封公主；而若長姐當真為陛下喜愛，駙馬既亡，先帝也早該為她另擇良配，又是何故拖延至此？”

元渡自然認同，也相隨道：“宮人傳言雖未必十分真，也未必全是空穴來風。如今既知高琰與臨淮公主有故，那晚輩是不是可以猜測，當年非止宋王之死是高氏所為，公主和親亦為高氏操弄？”

周肅緊蹙的眉心昭示著復雜的情緒，待他們接續說完，忽一苦笑，道：“孽緣。”

復一嘆氣，轉看同霞，目光里卻多了幾分悲憫，“公主與宋王的生母楊妃，曾以美貌受寵于先帝。公主生得與楊妃十分相像，七八歲上便如出水芙蓉一般，又是先帝第一個孩子，確實頗有寵眷。而公主與高琰年紀相適，自幼就同你與高惑一般，算得青梅竹馬。”

長姐容貌出眾，從白延依木的面孔就可窺見一二，果然有這樣的前情，同霞并不算驚訝，推想問道：“即使楊妃美貌有寵，到底也敵不過高太后吧？否則，沒有先帝縱容，何來高氏權傾朝野。”

周肅道：“其實高太后得寵時，楊妃已因難產生下宋王而久病。說起來，公主與宋王幼年時還是仰賴陛下的生母盧妃照料。后來盧妃亦病逝，高太后又長久無子才撫養了陛下。”

原來那夜皇帝召見時說自己年幼時曾頗得長姐關照，是一句含有真情的實話。同霞這才有些意外，與元渡相視，彼此會意，又道：“楊盧二妃皆是舊人，不足為懼，只是她們留下的子女若是失控，才會威脅高氏的未來。”

周肅很快承認道：“我當年確未想到高氏膽敢謀害皇子，但高太后忌憚宋王威脅陛下立儲，便不喜臨淮公主與高琰親近，這倒是顯而易見。公主方一成年，高太后便與先帝提議許婚，斷了高琰的心思。只是那位程駙馬，雖然出身鼎族，卻是無福之人，不上兩年竟因貪酒而亡。此后公主與高琰大約舊情重敘，仍為高太后不喜，而那時先帝尚未立儲，宋王益發出挑，自然也是高氏大患……”

聽到這里，同霞心中不禁聚起一股惱恨，憤憤奪過話端就道：“所以他們一面暗中毒害皇子，一待西慈請婚，便順勢將長姐推了出去。解決了這對姐弟，也得到了太子之位，還替高琰結了羽林衛大將軍李家這門權親，真是盡善盡美！”

元渡深知同霞心腸，見她激動，走到她身后輕輕拍撫，向她微微一笑，“臻臻，知道了這些，是好事。”

同霞不過一時發泄，依從點了點頭，嘆道：“原以為白延依木只是代舅父尋仇，如今竟大不止。他與蔣用，究竟會怎么做？”頓了頓，又道：“我們，又該如何呢？”