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待他醒來(lái)之時(shí),已是夜半。
覺(jué)察到口鼻中滿是腥臭之氣,賀仲珩不適地轉(zhuǎn)動(dòng)身子,這才發(fā)現(xiàn)自己雙手被縛在身前。借著星光張望了四周,見(jiàn)自己跟另外一群人,被關(guān)在了羊圈里,旁邊便是一大群羊,也難怪腥臭。自已身上的靴子、襪子和外袍全被扒了下來(lái),竟是赤著腳。
賀仲珩便欲將身上繩子解開(kāi),卻見(jiàn)這繩子竟然將自己跟別人縛在了一處。若自己解開(kāi)繩子,勢(shì)必要驚動(dòng)身側(cè)兩人。且兩只手被縛起來(lái),也實(shí)在解不開(kāi)這繩索。
賀仲瑞頊無(wú)奈放棄。又仔細(xì)看了周邊,被縛的這些人,除了自己,都是北漠韃人,卻沒(méi)有使團(tuán)官員。對(duì)此,賀仲珩實(shí)是不知該喜還是該憂。因著不好動(dòng)彈,頭上被擊那一下還在隱隱作痛,不知何時(shí),賀仲珩又昏昏沉沉睡去。
再次醒來(lái),卻是被鞭子抽醒的。
一群人連在一起,被一個(gè)拿著鞭子的人驅(qū)趕著,跟在一個(gè)騎馬的頭人后面。走了兩日,才在一條河流附近駐扎下來(lái)。自此,賀仲珩便開(kāi)始了他做奴隸的生活。每日便是放羊,喂牲畜,撿牛糞。
他倒是想跟韃人說(shuō)清楚,自已是大周官員,并非是漢人奴隸。只他語(yǔ)言不通,每每見(jiàn)了頭領(lǐng),指手劃腳想要說(shuō)話,換來(lái)的卻是劈頭蓋臉的鞭子。試過(guò)幾次,賀仲珩便放棄了這條路。韃人野蠻不通教化,王庭之人還好,如這般小頭目,只認(rèn)奴隸,卻不管你是什么身份的。
這里漢人奴隸也是常見(jiàn)的。因無(wú)論是商隊(duì)里走散的漢人,還是邊地落單的,被擄來(lái)做奴隸的漢人也不在少數(shù)。如此過(guò)了兩個(gè)月,賀仲珩漸漸學(xué)會(huì)了韃人語(yǔ),才連蒙帶猜地明白了自己的處境。
原來(lái),這個(gè)部落原本就是新王蘇和的部族。因大王子叛亂,蘇和被殺,王叔帖木罕平定叛亂,射殺了斡赤斤,做了新王,后為了收攏人心,便補(bǔ)償了蘇和一族,賞了他們草場(chǎng)和大批奴隸。跟賀仲珩一起的奴隸,不少就是大王子斡赤斤的族人。
賀仲珩頗為疑惑。這與他當(dāng)日看到的情形分明不符,以他所見(jiàn),帖木罕與那斡赤斤,原本是相熟的才是。想來(lái)是帖木罕與斡赤斤勾結(jié),利用斡赤斤殺了蘇和,自已再借機(jī)除去斡赤斤,明正言順上位。
若事實(shí)真如他推測(cè)這般,那帖木罕此人心機(jī)深沉,頗有城府。叫他做了這大漠新王,將來(lái)如何,實(shí)在難以預(yù)料。
只是他此時(shí)雖有此猜測(cè),可語(yǔ)言畢竟有限,卻也不能仔細(xì)詢問(wèn),更不知道使團(tuán)眾人如何了。這個(gè)時(shí)候,賀仲珩反而不敢再跟這些韃人透露自已的身份。若他們?yōu)槊饴闊雽⒆砸褱缈?,也不是不可能?
只是,王庭混亂時(shí),使團(tuán)成員遇襲之事,怕是隱瞞不過(guò)去的。堂堂大周使節(jié),竟然被韃人偷襲遇害,這放在哪朝都不是能善罷干休的大事,朝廷必然要派人問(wèn)責(zé),甚至為此發(fā)兵都有可能。
只是不知道自己身在何處,朝廷又是會(huì)何時(shí)派人過(guò)來(lái)。
賀仲珩憂心不已。
然而最放心不下的,還是自己母親。
這幾年,先是父親過(guò)世,后是外祖過(guò)世,母親本已是心神交瘁。如今自己又流落大漠,母親不知道要多么擔(dān)心自己。
所幸母親身子素來(lái)康健,只盼母親平平安安,無(wú)病無(wú)災(zāi),能等到自己回去的那日。
第15章 過(guò)繼
“妹妹,把藥喝了罷。現(xiàn)在朝廷那頭還沒(méi)有確切消息傳來(lái)呢,你先這樣熬壞了身子,待到仲珩回來(lái)了,可要怎么辦才好?”
葉氏端起一碗湯藥,柔聲安慰自己小姑子。
賀仲珩的母親,賀太太半靠在榻上,一張臉臘黃,沒(méi)有一分生氣。只是聽(tīng)大嫂提到兒子,眼淚還是忍不住撲簌簌往下掉。
葉氏看著心里難受,悄悄別過(guò)臉,另一只手拿了帕子擦了擦眼睛。
葉氏與賀太太姑嫂相處多年,極是相得。如今小姑子先后喪夫喪子,白發(fā)人送黑發(fā)人,怎么叫人受得了。
自已這小姑子,先后生養(yǎng)了兩子一女,長(zhǎng)子長(zhǎng)女皆沒(méi)有站住,只余這個(gè)小兒子,天資聰穎,年紀(jì)輕輕就中了舉人,誰(shuí)不贊一聲年少有為?便是不曾得朝廷恩蔭進(jìn)士出身,自己考中進(jìn)士也是早晚之事。誰(shuí)料竟是天妒英才,命歸他鄉(xiāng)。
嘴上說(shuō)賀仲珩還有可能回來(lái),可是姑嫂二人皆知,這不過(guò)是安慰人的話罷了。
多說(shuō)無(wú)益,葉氏轉(zhuǎn)頭又勸賀太太:“賀家族長(zhǎng)那里叫人捎了信,說(shuō)是明日要過(guò)來(lái)。妹妹也得打點(diǎn)起精神來(lái),畢竟有客人來(lái),咱們也不能失禮不是?”
賀太太眼睛里終于有了些神采:“嫂子說(shuō)的是。仲珩雖說(shuō)還沒(méi)有消息,可我得把家撐起來(lái),得好好兒等他回來(lái)!”
“正是這個(gè)道理!”
第二日,待賀氏一族的族長(zhǎng)夫婦上門(mén)時(shí),賀太太終是勉強(qiáng)打起精神招呼客人。
族長(zhǎng)賀延年與賀太太過(guò)世的丈夫賀延知正是同輩,年齡卻要長(zhǎng)個(gè)十幾歲。他是嫡房長(zhǎng)子,在族中排行是第三。
幾人坐下寒暄了幾句,賀延年便提出了來(lái)意:“如今珩哥兒為國(guó)盡忠了,賀家兩代英烈,卻不好叫他沒(méi)了香火。我是想著,從族中給珩哥兒過(guò)繼個(gè)孩子,也叫他這一支延續(xù)下去?!?