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顧姝默然。她又不是傻子，自然能察覺到繼母慈愛的面容之下，那幽微難言的齟齬。便譬如那銀耳湯，若換作顧嫤，莊夫人又豈會給她用陳耳燉湯？

二人默默行了一陣，顧姝方平靜道：“玉不琢不成器。榮哥兒是我弟弟，我總不能看著他的性子長歪。至于夫人，若是為這個不高興，也只能由她去了。”

莊夫人確實不高興。

只這不快，也不單單為著顧姝。

眾人散去之后，顧侯隨即亦是離去，并未留在明慎堂。先前說是為了守孝，夫妻二人才分居兩院。如今孝期已過，顧侯竟是還不搬回正院，顯見著以后便是要長居厚德堂了。

想到厚德堂里那幾個妖媚勾人的丫頭，莊夫人如何不惱？

年輕時她跟侯爺也曾有過山盟海誓、情比金堅的時候。當時侯爺便許諾過她，娶了她之后，絕不再納妾。如今家里的兩個妾室，都是前頭周氏留的，侯爺倒是真的再沒納妾。可是，他身邊又什么時候少了貌美的丫頭了？

夫妻多年，莊夫人早已看透，男人的話是絕計靠不住的。握在手里的東西才最實在。如今，她所求的，不過是侯夫人的富貴尊榮，還有一雙兒女的前程。

誰敢壞她的好事，害她的孩兒，便是與她為敵，她斷不能容。

莊夫人想到今日顧姝教訓榮哥的情形，面上不由泛起一片陰霾。

作者有話說：

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第4章 衣料

偏這個時候顧嫤亦是道：“母親，你看今日顧姝那蠻橫模樣，竟逼著榮哥兒給顧嬋賠不是，實是可惡。”

莊夫人輕哼一聲：“你不必理那個破落戶。”

她不欲女兒亦為此事煩心，轉而柔聲哄她道：“好孩子，這兩年家里頭守孝，可把你憋壞了罷。這回秋宴，你好好給自己選幾身好料子，做幾身新衣服。”

她看著女兒，難掩驕傲：“我女兒的容貌，在這京中貴女里頭，也是數一數二的，沒幾個能及得上。”

顧嫤先是欣喜，隨即又撇嘴：“什么衣料首飾，都得先給顧姝挑。我總用她挑剩的，有什么意思！”

莊夫人嗔她：“什么叫她挑剩的，哪回我不是給你留了好的？你是我親閨女，我還能委屈你了不成！”

顧嫤悶悶道：“這能一樣么。明面上不還得先叫她挑。”

莊夫人語塞，知道自己這個女兒生性要強，事事都愛爭先。

奈何自己是個繼室，偏又出身不顯，娘家不過是個五品官，而這個繼女的母家卻是煊赫一時的國公府，便是如今敗落了，可余威猶在。自己一個繼室，在元配嫡女跟前，哪里擺得起架子？更別提，從前老太太在的時候，也頗為護著這個嫡長孫女，更是助長了繼女的氣焰。

便是如今老夫人不在了，可是強弱之勢早成，自己在繼女跟前，依舊硬氣不起來。

她也只能安慰女兒：“罷了，你莫要與她計較。她就是個沒甚前程的破落戶，你將來的好日子還在后頭呢！”以女兒這般品貌，將來定要嫁個門第煊赫，才貌雙全的女婿。又豈是顧姝夫家那等人家可比。

莊氏母女親親熱熱說話，志得意滿。

蘭葶院西廂房里的白姨娘母女，卻又是另外一副情狀。

顧嬋先前被顧修榮撞到的臉頰，如今已是腫起好大一塊兒。

白姨娘看得心疼，伸手便輕輕碰那腫塊。

顧嬋疼得一抽抽：“疼，姨娘別碰，疼呢！”

白姨娘的小丫頭柳芽出主意：“不若貼個膏藥？一兩天就消腫了。”

白姨娘有些意動，想了想，還是道：“算了。今晚上些藥，明兒個許就下去了。若貼個膏藥上去，免不得叫夫人看了不高興。”

莊夫人瞧著和善，人實在不是好相與的。白姨娘這些年，沒少在她手底下吃虧。

說話間，外頭傳來敲門聲：“白姨娘，可歇下了？”

是顧婕身邊的丫頭綠萼的聲音。

柳芽過去開門。綠萼笑著進來，行了禮，將一瓶藥膏放在桌子上：“我們姑娘自已做的薄荷豬油膏。平時有個燙傷、腫痛，涂上一點，消腫止痛都好用。姨娘可以試著給四姑娘抹一抹。”

白姨娘忙謝過她，綠萼也不多留，便就告辭。