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楚瀚知道自己永遠無法像她那般剛強果決，自己永遠是她口中太過善良的傻子，是她眼中的“好人”，是會感受到痛苦、悲傷、哀慟的弱者。她殘忍地舍棄自己而去，殘忍地讓自己面對剩余的日子；她即使去了，楚瀚耳邊仿佛仍能聽見她的叮嚀督促，她叫他不能軟弱，叫他堅持到底，絕不放棄。

楚瀚呆呆地躺在那兒，睜著眼，卻不知道自己看到什么，也無法分辨自己是否流淚，只覺得全身全心一片空虛，空虛中唯有無邊無際的難忍劇痛。過了不知多久，他才勉強開口，問尹獨行道：“她在哪兒？”

尹獨行靜靜地道：“在那邊房里。天大明后，我去買副棺材，讓人來收殮了她。”楚瀚道：“多謝大哥。”停了一陣，才道，“將棺木停在隔壁院子。我答應過她，要帶她回去大越。她會等我的。”尹獨行點了點頭。

當日下午，尹獨行買了副棺材回來。楚瀚不讓旁人碰她，親手收殮了百里緞的遺體。他在東廠作獄卒時，時時見到仵作收殮犯人的遺體，過程并不陌生。他替百里緞換上一套白色的越族衫裙，那是當年百里緞老遠從大越帶回來的，她一直小心珍藏。楚瀚從西廠廠獄救出百里緞后，特意潛入宮中，從她的私人物品中取來，想在帶她回大越之前給她一個驚喜。如今雖已太遲了，至少這套衫裙可以永遠陪著她。

他留意到百里緞的身軀非常瘦弱，自出獄以來，她一直吃得很少，幾年來都在舊傷病痛中掙扎度過。她從未放棄，從未叫苦，決意照顧保護自己，等候他有朝一日，帶她離開京城，回去他們心目中的大越。

楚瀚將她輕輕放入棺中，望著她的臉頰良久，低聲道：“姊姊，世上沒有比你更美的人兒了。你放心，我一定會陪你一同回大越去的。”他吸一口氣，站直了身。尹獨行助他闔上棺蓋，扶他回到小院。

楚瀚望向門外，低聲道：“天亮了，我的影子走啦。”說完雙手抱頭，緩緩倒在炕上。自從他將百里緞從死亡邊緣救回之后，她的身子便十分羸弱，命若懸絲，但他從來沒有想過自己有一日真會失去這個如影隨形、貼心知意的身邊人。如今她走了，楚瀚感到半個自己也已隨她而去。如果自己還有許多時日可活，那剩下來的日子已變得十分簡單：當他了卻在京城的責任后，便要帶百里緞的棺木回去大越，找個好地方將她埋葬了，在她的墓旁陪伴她一世。

第七十四章 惡貫滿盈

之后數日，楚瀚終日躺在炕上，頭腦昏沉，時睡時醒，無心飲食，也甚少起身。尹獨行請了徐奧來替他包扎傷口，自己也一直陪伴在他身邊。楚瀚身上的傷勢并不重，內心所受的打擊卻沉痛無比，幾乎將他徹底擊潰。他見到尹獨行守在自己身旁，偶爾也會想起紅倌，想起尹獨行的喪妻之痛，但兩人絕口不提關于紅倌和百里緞的事。尹獨行不時談談他的生意，談談京城瑣事，楚瀚則陷入一片沉默，往往整日都不發一言。

這日尹獨行買了酒肉回來，想讓楚瀚吃頓好的，一入門，便見一個漢子坐在門坎上，一柄長劍橫放膝頭，殺氣逼人。楚瀚倚窗而坐，神色木然。

尹獨行心頭一緊，知道這漢子絕非常人，定是武林高手一流。他深深地吸了一口氣，跨入屋中，將酒菜放入廚下，來到門口，靜觀待變。

但見那漢子須髯滿面，劍眉虎目，相貌威嚴。他冷然瞪視著楚瀚，沉聲說道：“我聽人說，京城有個幫汪直辦事的走狗，名叫汪一貴，冤害了無數正直大臣。我還聽說，此人向青幫索賄不成，竟出手血洗青幫成幫主一家。我從未想過，這汪一貴竟然便是你。楚瀚，這些惡事真的都是你干的？”

楚瀚仍舊木然望著窗外，沒有言語。

漢子拔劍而起，嘆道：“楚瀚，我真沒想到你會走到今日這地步！我傳你武功，豈是為了讓你去干這些傷天害理之事！”語畢長劍遞出，直指楚瀚咽喉。

尹獨行大驚，叫道：“住手！”快步沖上，攔在楚瀚身前。那漢子不愿濫殺無辜，這劍便停在半空，剛剛觸及尹獨行胸口衣衫。

楚瀚語音平靜，搖頭道：“尹大哥，你讓他殺了我吧。能死在虎俠劍下，我這一生也算值了。”

尹獨行一怔，望著王鳳祥，脫口道：“你……你就是虎俠王鳳祥！”他自曾聽聞虎俠的大名，知道他手下專殺大奸大惡，如今他特地來殺楚瀚，情勢似已無可挽回了。尹獨行雖懂得一些拳腳刀劍，但心知自己這些三腳貓的把式，在虎俠眼中自是不值一哂，只急得出了一身冷汗。

王鳳祥向尹獨行瞪視，喝道：“你是何人？快讓開了！”

尹獨行念頭急轉，知道自己絕不能讓楚瀚死在虎俠劍下，留下惡名。他沉住氣，說道：“王大俠，我是楚瀚的結義兄弟尹獨行，是個珠寶商人。”他回頭望了楚瀚一眼，說道，“我兄弟摯愛的女子剛剛死去，他原是不想活了。”他轉回頭，凝望著虎俠，誠懇地道，“我無力阻止你殺死他。但我想請大俠聽我一言，聽過之后，要不要殺他，再請大俠決定吧。”

王鳳祥將劍收回，說道：“楚瀚往年曾替我照顧愛女，并曾救過我愛女之命。我對他雖心懷感恩，卻也不能坐視他作惡多端，滿手血腥。你有什么話，快快說出！”

尹獨行吸了一口氣，說道：“我結識楚瀚，已有十多年了。他原是個流落京城街頭的乞兒，被三家村胡家收養后，練成了一身飛技。之后收養他的胡星夜身亡，他流落京城，入過廠獄，之后又被送入宮中服役，在梁芳手下辦事。”

王鳳祥點頭道：“這些我都知道。身世艱難非他獨有，難道因此便可任意為惡？”尹獨行道：“自然不是。楚瀚是有苦衷的。你見到他時，應是他被迫離京的那段時日。即使在那時，他心地仍舊純善正直。你可知他為何離京？”虎俠搖了搖頭。

尹獨行道：“他是為了保住被萬貴妃迫害的紀淑妃和剛出生的小皇子。”

王鳳祥“啊”了一聲，說道：“便是當今太子嗎？”尹獨行點頭道：“正是。當時萬貴妃派人來殺死小皇子，楚瀚恰好見到，一念仁慈，出手救了這對母子，相助掩藏。后來錦衣衛逼得極緊，他只好求助于懷恩公公出面保護。懷恩厭惡他身為梁芳爪牙，逼他離京，因此他那幾年才不得不在外游蕩。”

王鳳祥點了點頭，說道：“你說下去。”

尹獨行道：“他之后為何會回到京城，也是受人所迫。太監汪直以紀淑妃和小皇子的性命為要挾，逼他回京，為自己效命。楚瀚原也不想屈服，但顧念小皇子的安危，又發現了自己的身世，才委屈跟隨汪直辦事。”

王鳳祥道：“汪直這人同樣該殺。我下一個便要去找他。這人奸惡殘忍，楚瀚甘心為之所用，助紂為虐，豈可饒恕？”

尹獨行道：“楚瀚甘心為汪直做事，一來是為了維護太子，二來則是因為……因為汪直乃是他的生身父親。”

王鳳祥聽了，也不禁一怔，說道：“當真？”尹獨行道：“正是。汪直和楚瀚，都是廣西大藤峽瑤人，多年前一起被明軍俘虜回京，汪直凈身入宮，楚瀚則成了孤兒，流落街頭。楚瀚一心保護太子，為了維持在京中的勢力，與萬貴妃抗衡，只能昧著良心依附汪直，替他辦事。楚瀚身居高位，卻一貧如洗，積蓄全無，便是因為他將錢財全都分散給了受冤、受害者的家屬。你說他殘忍無情，我卻知道他這幾年是委屈求全，顧全大局。”

楚瀚再也無法聽下去，雙手掩面，說道：“王大俠，我在西廠干下的惡事多如牛毛，早該自殺以謝世人。今日你殺了我，對我自是解脫。我對人世早已無所眷戀，只唯獨掛心太子的安危。”

王鳳祥問道：“那么成家血案呢？”

尹獨行不知其中詳情，望向楚瀚。楚瀚神色黯然，低聲道：“不是我干的。我奉汪直之命去向成幫主索賄，成幫主打算花錢消災了事，我為了幫他湊足數，送了幾件當年三家村的寶物給他，讓他拿去變賣。沒想到離開武漢后，我們便被青幫中人追殺，受傷逃回。我著實不知道是誰下手的。”

王鳳祥站在當地，放低了劍，沉思半晌，才道：“你二人今日若有一句虛言，我必定回來取你們性命。”他望向楚瀚，語氣已緩和許多，問道，“他說你摯愛的女子剛剛去世？”

楚瀚搖頭不答。尹獨行代他回答道：“她是在青幫的圍攻中受傷喪命的。這女子是楚瀚的知交，曾為了保護他和太子在廠獄受過酷刑。楚瀚救出她后，兩人便相依為命。我們五日前才將她收殮了。”

楚瀚聽在耳中，心中又如刀割一般劇痛起來。盡管尹獨行是他最親近的朋友，對他的生平了解甚深，但即使是尹獨行也不可能會明白他和百里緞之間那份奇特的情感，他們在靛海中培養出的死生與共的交情，但是這些都已不再重要，因為百里緞已經不在了。

王鳳祥點了點頭，站起身，說道：“楚瀚，我不殺你。不是因為你作惡不多，而是因為你真有苦衷。太子之事，足見你有忠有仁。”他頓了頓，又道，“但我勸你大義滅親，早日除掉汪直，任其為惡，總有一日會惡貫滿盈，下場更慘。”

楚瀚低下頭，說道：“王大俠，世間必得有你這般的俠客，方能維護天地正氣。我從來便不是俠義道上的人物，如今走上了這條路，不能怨怪他人，只能怪我自己。我若有足夠本領，便不需以做盡惡事來保住太子了。”

王鳳祥凝視著他，問道：“你為何要保住太子？”

楚瀚已為此事思考了很久。他回想張敏的死，母親的死，百里緞所受的酷刑，自己屈從汪直后所干的種種惡事，以及在汪直手下無辜受戮的上百冤魂。這一切都是為了什么？就是為了讓泓兒可以保住太子之位，將來登基成為皇帝嗎？是因為泓兒是他的親弟弟嗎？是因為他希望泓兒登上皇位后，自己能從中得到好處嗎？不，他知道一旦泓兒登上皇位，他便會立即陪伴百里緞回去大越。他心中的答案漸漸清明，緩緩說道：“如今政局混亂，正道不彰，全肇因于皇帝昏庸，宮中妖魔鬼怪充斥。泓兒今年十三歲了。我眼看著他長大，知道他是個聰明正直、仁慈善良的孩子。他以后定會斥逐邪佞，任用賢臣，做個好皇帝。”

他說這話時神情堅定執著，語氣中充滿了希望和信心，王鳳祥聽了，也不禁動容。他靜默良久，才道：“但愿你所言成真。”

王鳳祥將長劍背在背上，深深凝視了楚瀚良久，才轉身出門而去。他這一生殺死的惡人不計其數，每殺一人前都有著十足的自信，知道殺死這人后，這世界將會更平和美好。然而當他面對楚瀚時，卻無法下手。楚瀚在他和雪艷處境艱危之時，曾盡心相護，甚至救了他們愛女的性命，可說是他的恩人。他知道楚瀚的為人，但他也清楚西廠這幾年來罄竹難書的罪惡。王鳳祥緩緩步出磚塔胡同的院子，心中百感交集，暗想：“或許楚瀚是世間唯一一個心地純善的惡人！”

又過數月，楚瀚的傷勢慢慢恢復。他不知道王鳳祥做了什么，但青幫中人自此再未來找他尋仇。他聽說青幫的王聞喜揚言為幫主報仇，四處追尋仇家，且坐上了幫主之位。楚瀚猜想，或許找不到仇家，積蓄幫中的危機意識，才能讓王聞喜的地位更加穩固。

然而這些事情，楚瀚都不怎么在意了。他只一心一意防備萬貴妃，保護太子，以及等待自己的死期——也就是他跟百里緞重會的日子。

如今楚瀚對于西廠中事已愈發不想理會，而汪直仍舊興致勃勃地留在邊境，夢想著建立更大的戰功。這年春天，西內發生了大事，有飛賊闖入西內，偷竊走了不少寶物。楚瀚隱約聽手下說起此事，卻懶懶散散地提不起興致，只派了幾個手下去搜查一番。

東廠的尚銘卻十分警醒，捉住了這個機會，派出大批人力巡邏西內，全力捉賊。過了半個月，那飛賊再度闖入西內，果然被東廠的手下逮個正著。

萬貴妃抓住這個機會，對成化皇帝說道：“連皇宮中都出現飛賊，這成什么世界了？你信任那汪直，讓他掌管西廠，可這人根本無心辦好差事，整天不務正業，跑到邊疆去挑釁外族，引發征戰。若非東廠對你忠心耿耿，認真捉賊，只怕改天連你床頭的古董都要給人偷去了！”

成化皇帝十分惱怒，當即厚厚賞賜了尚銘，并傳旨去邊疆，將汪直訓斥了一頓。

汪直得到消息，又驚又怒，寫信回來嚴厲斥責楚瀚，只將他罵了個狗血淋頭。楚瀚見那被捉住的飛賊，根本就是柳家刻意安排的小混混，當初動手取物的正是柳子俊自己。他知道這次事件全是出于萬貴妃和柳家的設計，但自己也確實疏忽了職守，無言可辯，只好向汪直請罪辭官。