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成化皇帝一時(shí)高興得昏了頭，并未去想為何眾宦官將皇子藏起，又為何不敢讓人知道，只連聲嚷嚷：“真有此事？快帶我去見(jiàn)他，立即便去！”

懷恩早已備好了皇輿，讓人抬了皇帝經(jīng)過(guò)金鰲玉蝀橋，來(lái)到西內(nèi)北海之旁的玉熙宮。玉熙宮再往北去，便是羊房夾道了。但是這等低下卑賤的處所，萬(wàn)歲之尊自然是去不得的，只好停輿在玉熙宮的廳堂中，遣張敏去迎接皇子出來(lái)。

這一切都在楚瀚的暗中觀望之下。當(dāng)張敏來(lái)到紀(jì)善貞的房中時(shí)，楚瀚已早一步趕到，將事情稟報(bào)給了娘娘。紀(jì)善貞雖然知道遲早會(huì)有這么一日，但臨到頭來(lái)，仍感到不敢置信，她拉著楚瀚的手，詢(xún)問(wèn)再三：“是真的嗎？是真的嗎？”楚瀚不斷點(diǎn)頭。紀(jì)善貞心中激動(dòng)，一時(shí)悲喜交集，淚流滿(mǎn)面。

她鎮(zhèn)定下來(lái)，抹去眼淚，走到泓兒身邊，蹲下身子，緊緊抱住了泓兒，微笑道：“孩子，好消息，你爹爹派人來(lái)接你啦。你待會(huì)兒見(jiàn)到穿著黃袍、留著胡須的人，那就是你爹爹。知道嗎？”

泓兒眼見(jiàn)母親神色激動(dòng)，警覺(jué)事情嚴(yán)重，說(shuō)道：“娘，你跟我一塊兒?jiǎn)幔俊奔o(jì)善貞搖了搖頭，說(shuō)道：“你先去，我一會(huì)兒就來(lái)。”

泓兒望著母親，心中明白母親只是在安撫他，說(shuō)道：“我不去成嗎？”

紀(jì)善貞笑著搖頭，說(shuō)道：“你去見(jiàn)你爹爹，這可是天大的好事情。怎能不去？別擔(dān)心娘，有你瀚哥哥在。”泓兒望向楚瀚，楚瀚也點(diǎn)了點(diǎn)頭。泓兒對(duì)瀚哥哥萬(wàn)分信任，便道：“我明白了。我去。”

紀(jì)善貞替泓兒穿上一件親手縫制的緋色小袍，讓他隨張敏坐上小車(chē)。她望著泓兒離去的背影，忍不住哽咽，低聲對(duì)楚瀚道：“泓兒這一去，我就沒(méi)得活啦。”

楚瀚握住她的手，搖頭道：“娘娘莫說(shuō)這等喪氣的話(huà)。請(qǐng)放心，有我在。”

卻說(shuō)泓兒在張敏的護(hù)送下，火速來(lái)到玉熙宮外。張敏將他從車(chē)上抱下，放在階梯之下。這時(shí)泓兒一頭長(zhǎng)發(fā)披散在地，他自出生以來(lái)便躲在夾壁密室之中，從未有機(jī)會(huì)剪發(fā)，因此發(fā)長(zhǎng)及地。他抬頭望見(jiàn)一個(gè)穿黃袍、留長(zhǎng)須之人坐在堂上，想起娘的吩咐，便走上前去，主動(dòng)投入那人的懷抱。

成化帝激動(dòng)得全身顫抖，連忙伸手將孩子抱起，放在膝上，仔細(xì)觀望他的臉面，不住撫摸他的頭臉手腳，喜不自勝，流淚道：“這真是我的兒子！你看他多像我！”

懷恩站在一旁，聽(tīng)皇帝這么說(shuō)，頓時(shí)放下了心頭大石，趕忙上前叩首道：“皇上大喜！皇上大喜！這等大喜事，需得立即讓外臣知曉才好，好讓普天同慶啊。”

成化皇帝連連點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)。你快去內(nèi)閣，向閣臣詳細(xì)說(shuō)明此事。”

懷恩知道事情一旦公布給外臣知曉，那便是天下皆知，再也不可能被掩蓋了。當(dāng)即領(lǐng)命奔出，來(lái)到內(nèi)閣。當(dāng)時(shí)任職內(nèi)閣的是被后世稱(chēng)為“紙糊三閣老”的萬(wàn)安、劉吉和劉珝三人，其中除了萬(wàn)安是萬(wàn)貴妃的親信外，其余幾人對(duì)于皇嗣還是極為重視的。三人聽(tīng)了懷恩的敘述，皆是大喜，群相慶賀。萬(wàn)安暗中驚懼交集，想質(zhì)問(wèn)皇子的真假，但在一片慶賀聲中，又聽(tīng)見(jiàn)皇帝喜極而泣的情形，生怕掃了皇帝的興，更怕觸怒了皇帝，只有隱忍不言，趕緊悄悄將消息通報(bào)給萬(wàn)貴妃知道。

懷恩老于世故，當(dāng)即借機(jī)敲釘轉(zhuǎn)角，立即請(qǐng)群臣次日便即上表道賀，并讓大臣草擬詔書(shū)，將尋得皇子之事頒詔天下。

次日，群臣果然一齊入宮祝賀。成化皇帝坐在龍椅之上，懷中抱著泓兒，讀了大臣所擬關(guān)于尋得皇子的草詔，龍心大悅，不斷點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你等揣知朕意，甚好，甚好。快將這詔書(shū)頒布天下，讓天下臣民同喜同慶。”

成化皇帝對(duì)尋得皇子之事歡喜非常，又下旨封小皇子的母親紀(jì)善貞為淑妃，命她移居長(zhǎng)樂(lè)宮。長(zhǎng)樂(lè)宮位在西六宮的東南角，是離乾清宮最近的院落；他讓小皇子隨母親而居，自己好時(shí)時(shí)能見(jiàn)到他們母子。

紀(jì)淑妃遷入安樂(lè)宮的當(dāng)日，成化皇帝便召見(jiàn)了她。他其實(shí)早已不記得這個(gè)任職內(nèi)承運(yùn)庫(kù)的小小女官，此時(shí)見(jiàn)到她的面，才隱約記起自己曾臨幸過(guò)此女。成化皇帝并非險(xiǎn)惡薄情之人，只是長(zhǎng)年受到萬(wàn)貴妃的鉗制，性格怯懦，事情不論大小，鮮少由自己做主；但他此時(shí)終于得了個(gè)寶貝兒子，心中激動(dòng)，竟將對(duì)萬(wàn)貴妃的恐懼忌憚放在一邊，見(jiàn)到紀(jì)淑妃時(shí)，一把拉起她的手，衷心感謝她六年來(lái)含辛茹苦，替他生養(yǎng)了這么一個(gè)雪白端正、聰明伶俐的兒子。

此時(shí)西內(nèi)一眾受貶宮女的興奮之情，更是如過(guò)年過(guò)節(jié)一般，笑聲盈耳，交相慶賀，只差不敢放起鞭炮來(lái)。這群被打入冷宮、徹底絕望的女子，許多都耳聞小皇子之事，也都或多或少曾照顧過(guò)這個(gè)惹人憐愛(ài)的孩子，并且守口如瓶，從未泄漏出半點(diǎn)消息。如今紀(jì)淑妃和小皇子苦盡甘來(lái)，怎不讓這些女子感到衷心地痛快？

廢后吳氏安然坐在西內(nèi)住處，當(dāng)婢女沈蓮快奔進(jìn)來(lái)告知小皇子已身穿緋色小袍上了車(chē)時(shí)，心中感到一陣難以言喻的感動(dòng)和滿(mǎn)足，她想：這么多年了，我可終能見(jiàn)到萬(wàn)貴妃臉上露出恐懼之色了！

可想而知，當(dāng)萬(wàn)貴妃聽(tīng)聞從羊房夾道中冒出了個(gè)六歲的皇子之時(shí)，怒發(fā)如狂，在宮中摔物哭罵，直鬧了幾天幾夜還不罷休。她只道自己已牢牢掌控了宮中一切情報(bào)，怎料得到這些卑賤的宮女宦官們竟敢同心一志，連手隱瞞自己，竟然一瞞便瞞了六年！她知道這背后一定有厲害角色在策動(dòng)，便召了百里緞來(lái)細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)。百里緞不敢隱瞞，全盤(pán)托出，萬(wàn)貴妃這才知道，多年來(lái)一直保護(hù)著小皇子的，正是那原本跟在梁芳背后的小宦官楚瀚，亦是如今跟在汪直背后的錦衣衛(wèi)汪一貴。

此時(shí)萬(wàn)貴妃便再惱怒也已無(wú)用，小皇子的事情木已成舟，再也無(wú)法逆轉(zhuǎn)。次日成化皇帝便敕禮部為皇子命名，取名為“朱佑樘”，泓兒自此才有了正式的名字。在懷恩的指點(diǎn)下，大學(xué)士商輅趁機(jī)請(qǐng)皇帝建儲(chǔ)，立朱佑樘為皇太子。成化皇帝非常心動(dòng)，幾乎便要準(zhǔn)議。

明廷慣例，長(zhǎng)子若出于皇后，通常一出生便立為太子；而長(zhǎng)子若出于嬪妃，則加封其母，嬰兒若未夭折，而皇后始終無(wú)子，那么該子多半便會(huì)被立為太子。此時(shí)成化皇帝的王皇后清淡自持，安然獨(dú)居，已有許多年未曾見(jiàn)到皇帝的面，自是不可能有子息了；而萬(wàn)貴妃年過(guò)四十，自從數(shù)年前生下的孩子夭折之后，便再未有孕，再要有子只怕也是難了。此時(shí)朱佑樘年已六歲，健康活潑，更無(wú)嬰兒夭折的憂(yōu)慮，那么立儲(chǔ)應(yīng)是理所當(dāng)然之事。群臣見(jiàn)大學(xué)士商輅如此奏請(qǐng)，都同聲贊成。然而此事卻遲遲未決，皇帝既不準(zhǔn)議，也未駁回，群臣開(kāi)始感到惴惴不安，心想事情或許又有變卦。

楚瀚得知了立儲(chǔ)未允之事，便去與懷恩密談，請(qǐng)問(wèn)詳情。懷恩嘆息道：“昭德厲害得很，夜夜纏著主子，哭鬧威脅，弄得主子心神難安，不敢擅作決定。”

楚瀚點(diǎn)了點(diǎn)頭，他往年曾花上不少時(shí)間替梁芳偷窺成化皇帝的舉止，知道皇帝天性懦弱，優(yōu)柔寡斷，而且對(duì)萬(wàn)貴妃極為依賴(lài)，晚間總要萬(wàn)貴妃來(lái)他寢宮，在他床前陪他說(shuō)話(huà)輕哄，才能睡得著覺(jué)。哪日萬(wàn)貴妃不高興了，不來(lái)陪他，他便焦慮得席不安枕，食不下咽。加上成化皇帝生性懶惰，從不按時(shí)上朝，軍國(guó)大事都交給閣臣處理，高興時(shí)讓太監(jiān)給他讀讀奏章，聽(tīng)了也不全懂，不置可否；通常便由司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)懷恩票擬御旨，皇帝過(guò)個(gè)目，點(diǎn)個(gè)頭了事。若有大小事情必須由皇帝御批的，皇帝便要驚惶失措，必得先請(qǐng)問(wèn)過(guò)萬(wàn)貴妃的意見(jiàn)，才能定奪。她若說(shuō)可便可，她若說(shuō)不可，那事情是如何也不可的。

如今商輅這一奏折久久未批，連秉筆太監(jiān)懷恩都不敢擅作主張，只因萬(wàn)貴妃硬咬著不肯答應(yīng)。楚瀚皺眉沉吟，問(wèn)道：“懷公公，您瞧該如何是好？”

懷恩嘆了口氣，說(shuō)道：“事情很不容易。如今小皇子是正式入宮了，但離成為皇儲(chǔ)還遠(yuǎn)得很。楚瀚，你若能辦到一件事，那便是莫大的功德。”楚瀚忙道：“公公請(qǐng)說(shuō)。”

懷恩壓低了聲音，說(shuō)道：“萬(wàn)貴妃知道自己即使能擋得了一時(shí)，卻擋不了一世。過(guò)得幾個(gè)月，如果再不立儲(chǔ)，天下都要嘩然。她的如意算盤(pán)自是釜底抽薪，盡早將小皇子除掉了事。”

楚瀚點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我自當(dāng)竭盡所能，確保小皇子的安全。”他抬起頭，問(wèn)道，“那么公公您呢？”

懷恩也抬起頭，與楚瀚眼光相對(duì)，明白楚瀚是擔(dān)心自己的安危。懷恩挺身而出，一舉將小皇子送回皇宮，擺明了與萬(wàn)貴妃作對(duì)，萬(wàn)貴妃自不會(huì)輕易放過(guò)他。他望著楚瀚，心中甚是感動(dòng)，暗想：“這小子對(duì)人未免太過(guò)真誠(chéng)。幾年前我趕他出京，而如今擔(dān)心我安危的人竟然是他！”

他長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“老命一條，早就豁出去了。皇儲(chǔ)乃是朝廷大事，我雖不才，也知道些黑白是非。昭德眼下還扳不倒我，你不必?fù)?dān)心。”

楚瀚點(diǎn)頭道：“公公請(qǐng)多保重。最好讓鄧原和麥秀跟在您身邊，隨時(shí)護(hù)佑，以策萬(wàn)全。”懷恩道：“如此多謝你了。”

此后楚瀚便日夜?jié)撛诩o(jì)淑妃和小皇子所居長(zhǎng)樂(lè)宮外，小心保護(hù)，不敢稍有懈怠。此時(shí)汪直剛好被成化皇帝派去南方探察消息，楚瀚獨(dú)自留在京城，無(wú)人管他，他才得以整日潛藏宮中，寸步不離。

自從小皇子搬到宮中之后，黑貓小影子也跟了來(lái)，白日總跟在小皇子身邊，晚上也睡在小皇子的床頭。楚瀚知道小影子十分警醒，它平時(shí)跟自己睡時(shí)，一有任何動(dòng)靜，便會(huì)立時(shí)醒覺(jué)，若有危險(xiǎn)，更會(huì)喵喵大叫。即使楚瀚日夜在長(zhǎng)樂(lè)宮外守護(hù)，畢竟無(wú)法時(shí)時(shí)刻刻保持清醒，幸得有小影子守在小皇子身邊，能隨時(shí)出聲示警，讓楚瀚放心了不少。

第六十章 斗法宮中

楚瀚藏身長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)院的第五日晚間，便聽(tīng)外面人聲喧嘩，似有許多人到來(lái)。他離開(kāi)長(zhǎng)樂(lè)宮，從夾道出了內(nèi)右門(mén)，但見(jiàn)八個(gè)小宦官在前打著燈籠，后面跟著御用監(jiān)大太監(jiān)梁芳，領(lǐng)著一群人大搖大擺地走向外朝三大殿的謹(jǐn)身殿。其中一人是個(gè)身著金色法袍的中年人，留著長(zhǎng)須，面孔尖長(zhǎng)，楚瀚認(rèn)出竟是曾在桂平見(jiàn)過(guò)的妖人李孜省，旁邊是個(gè)高瘦和尚，身穿黃色袈裟，道貌岸然。楚瀚心想：“這和尚既然跟李孜省作一道，想來(lái)也不是什么好角色。”

兩人身后各自跟著七八名身穿道服僧服的弟子，手中捧著各式各樣的法器。楚瀚微微皺眉，暗想：“皇帝召這些妖人進(jìn)宮來(lái)，不知想做什么？”

他悄悄在后跟上，但見(jiàn)一行人走上謹(jǐn)身殿的階梯，眾弟子們站在門(mén)外伺候，梁芳領(lǐng)李孜省和那和尚跨過(guò)門(mén)坎，走入殿中，跪稟道：“奴才梁芳，奉旨恭領(lǐng)奉天神圣通靈教化李大師諱孜省，摩訶大乘教主通天禪師上繼下曉，叩見(jiàn)萬(wàn)歲爺、貴妃娘娘。”

李孜省和繼曉走上前跪拜行禮，楚瀚見(jiàn)到坐在殿上的，正是成化皇帝和萬(wàn)貴妃。

萬(wàn)貴妃眉開(kāi)眼笑，說(shuō)道：“梁芳，你這回辦事得力，竟同時(shí)將兩位大師請(qǐng)了來(lái)，可著實(shí)不容易哪。”

梁芳諂笑道：“啟稟萬(wàn)歲爺、貴妃娘娘，這兩位大師可不是一般人。李大師天生異稟，精通煉金化丹、長(zhǎng)生延壽之術(shù)，早是仙人一流，尋常弟子就算想見(jiàn)他一面，也得等到因緣成熟，往往得修練好多年的時(shí)間才得以拜見(jiàn)。繼曉上人則是神通具足的佛門(mén)高僧，平時(shí)閉關(guān)禪修，更不出山。兩位神仙今日是聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)歲爺和貴妃娘娘盛情相邀，才答應(yīng)隨奴才入宮叩見(jiàn)。”

萬(wàn)貴妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)成化皇帝道：“最近宮中不平靖，小人作怪，耳語(yǔ)橫行，什么妖精鬼魅的事情都冒了出來(lái)。我特別讓梁芳請(qǐng)了兩位大師來(lái)，替咱們宮中消災(zāi)祈福，驅(qū)魔除妖。”

成化皇帝也不笨，知道萬(wàn)貴妃口中的“妖精鬼魅”，便是暗指從西內(nèi)冒出來(lái)的紀(jì)淑妃和小皇子，但也不好多說(shuō)，只唯唯稱(chēng)是，向李孜省和繼曉道：“有勞兩位大師了。”

那名叫繼曉的和尚合十說(shuō)道：“萬(wàn)歲爺和貴妃娘娘福慧深厚，英明睿智，垂拱而令天下太平，百姓安樂(lè)。在我佛家來(lái)看，兩位這一世所累積的善業(yè)福報(bào)，已足夠流傳千生百世，世世安樂(lè)長(zhǎng)壽，福德無(wú)邊，最終必能得悟大智慧，立地成佛。”

萬(wàn)貴妃甚是高興，說(shuō)道：“說(shuō)得好，說(shuō)得好！梁芳，賜上人黃金五十兩。”

梁芳當(dāng)即親自上前，跪在繼曉面前，將盛著黃金的銀盤(pán)高舉過(guò)頂，呈給繼曉，神態(tài)恭敬已極。繼曉面不改色，安然收下了。

梁芳對(duì)李孜省使個(gè)眼色，李孜省眼見(jiàn)繼曉隨口胡謅兩三句，便有黃金進(jìn)袋，怎不眼紅，當(dāng)即說(shuō)道：“萬(wàn)歲爺和貴妃娘娘有上天護(hù)佑，自然事事順?biāo)欤桨布椤Ｈ欢闲嘣谶M(jìn)宮之前，遙遙望見(jiàn)宮中似有妖氣。此刻尚不明顯，但若不加遏制，只恐日后難以收拾。老朽啟稟圣上，若要驅(qū)妖除魔，須得在宮中進(jìn)行幾場(chǎng)降魔法事，平衡陰陽(yáng)，回歸正道，方可消災(zāi)得福。”