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王鳳祥又道:“星夜心中對這個兄弟充滿歉疚。他眼看弟弟不能出手取物,就去各地替他取來各種各樣的寶物,哄他開心。然而隨著星夜的取技愈來愈精湛,名聲愈來愈響亮,月夜也愈來愈不痛快,感到自己處處不如哥哥,整日借酒澆愁,并開始對兄長冷言冷語,百般諷刺。那時胡星夜飛技已名滿天下,娶到了江湖上名動一時的美女阮虹秀為妻。他怕弟弟心中不舒服,便也為他聘娶了一位才貌出眾的大家閨秀為妻。當時這位小姐的父親百般不愿將女兒嫁給三家村的一個跛子,但胡星夜克服萬難,仍舊替弟弟娶回了嬌妻,大家都說胡星夜實在是個難得的好哥哥。”
楚瀚想起長年住在家后佛堂中的二嬸,她虔誠信佛,沉靜寡言,衣衫樸素,總避不見人,但氣度雍容,面貌娟秀,確實有幾分大家閨秀的風范。又想起自己和胡鶯訂婚時,舅舅給了自己一塊戰國時期楚國的“五山字紋銅鏡”,告訴自己那是他年輕時從楚國舊都郢廢墟中取來,送給妻子的定情禮物。那時自己當然想象不到,舅舅年輕時曾迎娶江湖上出名的美女,有過這么一段風流光彩的往事。
卻聽王鳳祥續道:“但是可想而知,月夜并不領情,仍舊對哥哥嫉妒如狂。阮虹秀和胡星夜成婚后,感情很好,生了三個兒子,一個女兒,而月夜也和妻子生了一男一女。”楚瀚點點頭,想起家中大哥胡鵬、二哥胡鴻、三哥胡鷗和小妹胡鶯,以及堂哥堂姊胡鵡和胡雀。
王鳳祥又道:“誰也沒有料到,胡家后來竟發生了一件非常難堪的事情。有次星夜出門取物,去的時間長了些,月夜和大弟妹不知如何走得近了,竟做下了丑事。”他望了楚瀚一眼,想知道他是否明白,楚瀚皺起眉頭,點了點頭,表示明白他的意思。
王鳳祥道:“這等事情,在一家子里,甚至一村子里,當然是紙包不住火,很快就流傳出去,全村都聽說了。星夜知道之后,自然又是羞赧,又是失望,又是憤怒。他質問弟弟,沒想到月夜竟然毫不認錯,反而將一切都怪到哥哥頭上,說他自己處境卑微,地位低下,一事無成,什么都沒有,而星夜什么都有,多分給他一點點又有何妨。星夜聽了,氣得幾乎沒有暈倒,最后終于將這個不成材的弟弟趕出了家門。”
楚瀚心中好奇,問道:“那……那胡大夫人呢?”
王鳳祥搖頭道:“說起這位弟妹,真是讓人搖頭。她雖是四個孩子的母親,但性情倔強,對丈夫趕弟弟出門這件事極不諒解,跟星夜大吵一架,最后竟也離家出走,跟著月夜去了。二弟妹為這件事深受打擊,從此閉門念佛,不理世事。星夜也消沉沮喪了好一陣子。”
楚瀚問道:“舅舅就是因為這件事,才決定洗手的嗎?”
王鳳祥點點頭,又搖搖頭,說道:“也可以這么說。這事兒還沒完,接下去發生的事情,更讓星夜心灰意冷,痛心疾首。”
楚瀚凝望著他,等他說下去。
王鳳祥又喝了一碗酒,說道:“月夜這人花言巧語,很懂得討女人歡心,可能因為這樣,阮虹秀才會死心塌地地跟了他去。他離開三家村后,便在外面胡言亂語,說什么自己的‘偷術’勝過了哥哥,因為他偷了哥哥的妻子;還說胡星夜自稱天下第一神偷,卻為何不懂得偷人?并說若哥哥能偷得到他的妻子,才算扯平打直了。”
楚瀚皺眉道:“這位真是個無賴。”
王鳳祥嘆道:“可不是?后來星夜終于發現了妻子為何會跟弟弟勾搭上,肇因竟然是三家村藏寶窟中的寶物。原來阮虹秀是個貪愛寶物的女子,星夜出門的時候,月夜便偷偷帶她去觀看藏寶窟中的寶物,阮虹秀愛不釋手,纏著月夜索討窟里的寶貝。月夜原本仇恨哥哥,連帶也仇恨三家村的一切,便偷出了好幾件寶物送給阮虹秀,阮虹秀從此跟他打得火熱。星夜對于三家村的藏寶窟原本十分熱衷,一心想搜羅寶物,充實其中,但是自從他發現妻子是為了這些寶物才背叛他之后,終于認識到寶物所能帶來的禍害,不但勾引起了妻子的貪心欲望,同時他也清楚見到了自己內心的貪求執著。對于三家村的藏寶窟,從此便意興闌珊了。”
楚瀚想起上官大宅藏寶窟中金碧輝煌的種種古董珍寶,也想起上官無嫣對那些寶物迷戀的神情,心中不由得一凜:“當年舅舅的妻子迷戀上了這些珍寶,不惜拋家棄子;上官無嫣對這些寶物的迷戀之深,只怕也不遑多讓。”說道:“原來舅舅是因此才決定洗手的。”
王鳳祥長嘆一聲,說道:“事情還沒完。月夜和阮虹秀兩人離開三家村后,竟然暗中計劃,想將藏寶窟中的事物全數盜出。他們這時已被趕出了三家村,便悄悄潛入村中,開始作一些手腳,但是很快就被上官家和柳家的人發現了痕跡。上官家和柳家并不知道計謀盜寶的是這兩個人,以為是外人想出手盜寶,便在藏寶窟中設下了種種險狠奪命的機關。星夜并未參與,于是也未曾阻止他們設下這些陷阱。”
楚瀚臉色微變,他知道三家村有不殺不傷之戒,但唯有在防衛外盜之時,會設下致命的陷阱,以收嚇阻之效。
王鳳祥道:“月夜和阮虹秀這兩人的心地極為險狠。臨下手時,竟想找他們的幾個年幼子女來幫手,以作為掩護。幸而星夜及時發現了,將子女和侄兒侄女全都鎖在家中,不準他們出門一步,月夜和阮虹秀只好親自下手。他們并不知道上官家和柳家已設下了奪命機關,前來偷寶時,便死在了這些機關之下。”
楚瀚啊了一聲,說道:“兩人都死了?”
王鳳祥點頭道:“不錯,兩個人都死了。這件事發生之后,上官家和柳家一齊去胡家質問星夜。星夜無言以對,只能俯首賠罪,黯然埋葬了弟弟和妻子。這件事給他的打擊太大,他因此決定從此洗手,這輩子再不出手取物,也不準胡家子弟學習飛技和取技。”
楚瀚聽到這里,心頭好生沉重。過往在三家村中親見親歷的種種情事,在聽了王鳳祥的敘述之后,陡然清晰了起來。他終于明白了舅舅的苦處,舅舅的飛技取技雖極高明,但卻留不住自己的妻子,換不回自己的弟弟,而險些連孩子們的性命都賠了進去,因此決心洗手不干,不再施展取技,也嚴禁胡家子弟再去學習這些技巧。
當年舅舅為何會收自己為徒,楚瀚也能猜出原因:那時自己跛著腿在街頭流浪乞討,處境惡劣到不能再惡劣,被胡星夜收留并學習飛技取技,怎么說都比做小乞丐要好上百倍,舅舅也不必為此感到歉疚。
至于舅舅當時為何請托自己保護胡家子孫,讓他們免受侵犯傷害,又請他盡力保護三家村,他心中也漸漸能明白其中緣故。只因舅舅老早看出三家村的致命弱點,這群自命不凡的飛賊,在家鄉守著一窟子的稀世珍寶,卻沒有相應的武功武力來防衛外敵,定會招致他人覬覦。一旦對手傾力來攻,三家村便無法抵抗。當年梁芳不過派出幾十個錦衣衛,便弄得上官家家破人亡,藏寶窟中的事物也被人謀奪一空。
楚瀚想到此處,不禁懷疑:“然而藏寶窟中的事物究竟去了何處?我一直認定是被上官無嫣給收了起來,但上官無嫣從此不見影蹤,寶物也一去不返,連上官婆婆和柳家父子都找不出寶物和上官無嫣的下落,這可當真古怪。”他想起上官無嫣,忍不住伸手入懷,握住了那塊“飛戎王”的銀牌。
王鳳祥不再言語,楚瀚也陷入沉思,兩人相對喝了幾碗酒,都不再作聲。但聽內室傳出兩聲嬰兒嗚咽聲,那少女輕聲哄著,嗚咽聲便止了。
楚瀚忍不住心中好奇,問道:“容小子冒昧,請問夫人是何方神圣?”
王鳳祥露出微笑,說道:“她不是我夫人。她來自西北,乃是白雪一族的領袖,名叫雪艷。她乃是當今天下第一奇女子,此生能有機緣與她萍聚一場,也是我的福分。”
楚瀚肅然起敬,他自然聽過雪艷的名頭,知道她就是那個來歷不明,孤身闖入少林奪走了金蠶袈裟,將正派武林攪得天翻地覆的奇女子。他大為好奇,還想再問,忽聽內室一聲驚呼,王鳳祥臉色一變,連忙起身搶入內室,問道:“又發作了?”
屋中傳來雪艷和王鳳祥的低聲談話,語音甚是驚慌憂急。楚瀚不知發生何事,又怕女子仍在喂奶,不好跟入,只能戰戰兢兢地坐在炕上,側耳傾聽。小影子此時已走了回來,在楚瀚腿上睡了下來,狠狠地瞪著那包辣牛舌,似乎余怒未息。
過了半柱香的時間,王鳳祥和雪艷兩人才一齊出來,雪艷手中抱著嬰兒,嬰兒已然熟睡。兩人在炕上坐下了,臉色都有些蒼白,但已鎮靜下來。楚瀚忙問:“沒事嗎?”
王鳳祥搖搖頭,說道:“我們這女兒一出生,氣就虛了些,時不時會面孔發黑,停止呼吸,昏厥過去。我們四處拜訪名醫,都說是先天不足,無藥可治。”
那少女雪艷輕嘆一聲,臉望窗外飄落的細雪,微微蹙眉,臉上神色又是疲憊,又是憂心。楚瀚看得出她內心的掙扎,她雖愛這女兒,但養兒育女、哺育嬰兒這等瑣事卻非她所慣為,她還有更重要的事情得去辦,實在不愿被這體弱的嬰兒牽絆住,但母愛出于天性,又由不得她放棄松手。
王鳳祥又喝了一碗酒,輕拍她肩頭說道:“別擔心,我們總會找著一位好大夫的。”
楚瀚此時忽然想起了揚鐘山,說道:“我知道一位醫術高超的大夫,姓揚,往年曾住在京城……”
王鳳祥一聽,頓時雙眼發光,急切地問道:“小兄弟說的可是揚鐘山揚大夫?你識得他?”
楚瀚點點頭,說道:“是的。揚大夫是我的恩人,約莫六七年前,我在京城身受重傷,揚大夫救了我的命,替我治好了腿傷。”王鳳祥忙問道:“你可知道他現在何處?”
盡管事隔多年,但楚瀚的印象仍十分清晰,那時他在揚鐘山家中養傷,梁芳得到百里緞的密報,率領錦衣衛來包圍揚家,意圖捉捕自己。他們找不到自己,又在揚家大肆搜索,想找出血翠杉和一本什么醫書,正當揚鐘山一籌莫展之際,自己出頭幫助他逃走,曾問他可以去何處躲避,當時揚鐘山想了半天,才說出他先父往年有個朋友的兒子,住在廬山,曾邀請他去小住。楚瀚便替他收拾了銀兩包袱,讓他帶上一個老實的小廝,叫他們趕緊騎馬去大運河乘船南行,自己挺身面對梁芳,阻止他派人追捕揚鐘山。
自己被梁芳帶走后,便慘受鞭刑,又被打入廠獄,那段經歷血跡斑斑,他不敢再想下去,只向王鳳祥道:“那時有個宮中太監來揚大夫家騷擾,百般威迫,揚大夫不得不遠離避難。那時他說在江西廬山有個好友,叫作文風流,可以去借居一陣,只不知道他如今是否還在那兒。”
王鳳祥和雪艷兩人同時站起身,臉上滿是喜色。王鳳祥大笑起來,向楚瀚抱拳說道:“多謝小兄弟告知!我們千方百計,走遍大江南北,就是為了尋訪名醫,替我們的女兒治病。揚鐘山大夫許多年前離開京城老家,一去不返,誰也不知道他的下落,我們早已放棄了找尋他。沒想到竟從小兄弟口中得知了他的去處!”
楚瀚遲疑道:“但那也是好多年前的事了。我也不知他現今是否還在廬山。”王鳳祥道:“不要緊,不要緊。只要找到文風流,想必能問到揚大夫的下落。”
雪艷冷艷的臉上露出少見的笑容,說道:“多謝小兄弟告知關于揚大夫的消息,姊姊感激不盡。”
楚瀚聽她自稱姊姊,心想自己年紀或許比她大些也說不定,但一句話才到口邊,震于她的威嚴,又吞了下去,只道:“不必客氣。”
王鳳祥道:“我們這就啟程去往廬山。小兄弟卻往哪兒去?”楚瀚道:“我打算北上回往京城。前陣子被幾個邪教教眾盯上了,最近才擺脫了他們。”
王鳳祥道:“你若有仇家,不如便跟我們一道行走,讓我替你打發了。”
楚瀚心中好生感激,知道自己若跟在虎俠身邊,李孜省那幫人絕不會敢來找他麻煩,當下說道:“如此便煩擾兩位了。江西廬山離此應當不遠,我跟兩位往東行去,到了廬山再分手便是。”他一心想回去京城看看泓兒,便打算跟他們順道去往江西,再折往北行。
三人便同往東行,一路上楚瀚也不閑著,盡心幫忙雪艷照顧她的初生女兒儀兒。有時儀兒啼哭不止,但只要楚瀚一抱起她,她便立時停下不哭,乖乖入睡。王鳳祥和雪艷沒料到楚瀚一個十來歲的少年竟然如此懂得照顧嬰兒,都甚是驚訝。卻不知楚瀚第一個照護哺喂的嬰兒,便是當今皇帝的長子;他那時尚不只偶爾照顧一下,往往是徹夜單獨看護初生沒多久的泓兒,親手保抱哺喂,換洗尿布,早是帶養嬰兒的一把好手。虎俠和雪艷的這女娃兒體弱多病,敏感易哭,往往徹夜不眠,只將她父母累得眼圈兒都黑了。這時有楚瀚幫手,兩人夜晚才得以安穩地睡上一覺,自都對楚瀚極為感激。
楚瀚心中卻也極為感激兩人對他的信任。他在江湖上默默無聞,說得再好聽,也不過是個初出道的飛賊,盡管數年前曾靠著梁芳的提拔,在京城中混得不錯,也曾在二幫面前施展過身手,近期又因盜取了巫族蠱種而一夕成名,但在江湖武林之中,仍無任何可以稱道的名聲地位。虎俠和雪艷二人卻對他這初見面的少年如此信任,竟放心將親生愛女交給他照顧,這對他來說可是比什么都大的榮耀。
他照顧儀兒時,總忍不住會想起泓兒和那一整年躲在夾壁中偷偷照顧泓兒的時光。他回想著泓兒健壯活潑的體態,嘻笑可喜的臉龐,心頭就又是溫馨,又是掛念,真想趕緊回去京城,看看泓兒現在長得多大了,模樣有沒有改變。
三人帶著儀兒一路行走,數日后便進入江西境內,來到一個小鎮。一行人到客店下榻,雪艷和儀兒先入房休息,王鳳祥和楚瀚來到食堂坐下,點了酒菜。二人才坐定,楚瀚便覺有些不對勁,四下觀望,發現這客店中有不少鬼鬼祟祟的人物來往,仔細瞧去,登時認出其中一人正是馬山二妖之一的麻臉妖所扮。
楚瀚低聲對王鳳祥道:“坐在角落那家伙,便是追趕我的邪教徒馬山四妖之一。”