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巨洞的原型取自2009年在越南偏遠(yuǎn)叢林中發(fā)現(xiàn)的世界最大天然洞穴“韓松洞”。據(jù)報(bào)導(dǎo),洞穴橫截面達(dá)到八十米見(jiàn)方,洞中有毒蜈蚣,洞頂高三百米,頂部的天窗有猴子出入。
第三十七章 書(shū)生黎灝
到得傍晚時(shí)分,兩人都覺(jué)得餓了,盡管熟食近在眼前,畢竟天還沒(méi)黑,出去偷食仍屬危險(xiǎn),楚瀚決定入林打獵,先解決一餐再說(shuō),百里緞便留在林邊生火。
楚瀚持著彈弓,深入林中。傍晚正是山貓出獵的時(shí)分,楚瀚素來(lái)愛(ài)貓,常常跟蹤山貓,觀看它們打獵,甚至出手相助。這時(shí)他聽(tīng)見(jiàn)了輕微的聲響,直覺(jué)知道有只山貓?jiān)诟浇?,便循聲追了上去,果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到一只黑黃斑斕的動(dòng)物隱身在樹(shù)叢間,一動(dòng)不動(dòng),尾梢微甩,似乎正準(zhǔn)備攻擊獵物。
楚瀚悄無(wú)聲息地躍上山貓頭上的大樹(shù),從樹(shù)枝間往山貓的視線望去,不由得一驚,那山貓想攻擊的獵物竟是一個(gè)人!但見(jiàn)那人身穿黃衣,背對(duì)樹(shù)叢,正自讀書(shū),神態(tài)悠閑,不遠(yuǎn)處有個(gè)十來(lái)歲的書(shū)僮,正靠在書(shū)篋上打鼾。山貓眼睛緊盯著那黃衣書(shū)生,片刻不離。他正懷疑山貓?jiān)鯐?huì)如此大膽,竟意圖攻擊一個(gè)成人,低頭一望,這才發(fā)覺(jué)那黑黃相間的獸物竟然并非輕巧纖小的山貓,而是一頭雄壯的山豹!楚瀚曾與老虎廝打糾纏,幾乎喪命,這山豹體型雖比老虎小些,卻也不是易與的。楚瀚見(jiàn)它尾尖陡然停止不動(dòng),知道它立即便要攻擊,心中一緊,不暇思索,立即縱身一跳,從樹(shù)上往那山豹身上撲下。
此時(shí)山豹已從樹(shù)叢中躍出,撲向那黃衣書(shū)生。便在這千鈞一發(fā)之際,楚瀚落在山豹背上,伸臂鎖住了它的咽喉。那山豹全不料敵人會(huì)無(wú)聲無(wú)息地自天而降,嘶吼一聲,奮力掙扎。楚瀚緊緊扣著豹喉,但覺(jué)這獸物不但體型巨大,而且勁力極強(qiáng),它掙扎了兩下,便掙松了他的手臂,回頭張開(kāi)大口便咬。楚瀚連忙往后急躍,避過(guò)山豹的利齒,但卻閃不過(guò)山豹快如閃電的一爪,四片利爪抓上了他的右臂。
此時(shí)那黃衣書(shū)生和書(shū)僮已然警覺(jué),各自跳起,一個(gè)從腰間拔出長(zhǎng)劍,一個(gè)從書(shū)篋中掏出弓箭,先后沖上,各自向那山豹斬去、射去。山豹眼見(jiàn)偷襲失敗,對(duì)方人多且有武器,便扭身竄入了叢林,轉(zhuǎn)眼消失無(wú)蹤。
楚瀚喘了口氣,低頭往右臂看去,見(jiàn)四道爪痕鮮血淋漓,痛如火燒。黃衣書(shū)生臉上滿是驚惶之色,說(shuō)了幾句話。楚瀚聽(tīng)不懂,那人又向書(shū)僮吩咐了幾句,但見(jiàn)書(shū)僮奔回書(shū)篋,匆匆取出藥物和布條,黃衣書(shū)生作手勢(shì)要楚瀚別動(dòng),那書(shū)僮便快手替他敷藥治傷,包扎起來(lái)。楚瀚點(diǎn)頭致謝。
黃衣書(shū)生向楚瀚上下打量,但見(jiàn)他衣著破爛,須發(fā)蓬亂,有似野人,且面目黝黑,似有瑤人的血統(tǒng),問(wèn)道:“多謝小兄弟阻止山豹,救我性命。請(qǐng)問(wèn)小兄弟如何稱呼,為何在這十萬(wàn)大山中?”
原來(lái)靛海在大越國(guó)境內(nèi)被稱為“十萬(wàn)大山”。但稱呼什么都行,楚瀚橫直聽(tīng)不懂這人的言語(yǔ),瞠目不對(duì),只能答道:“我是漢人,來(lái)自中土。多謝閣下替我治傷。”
這幾句話那黃衣書(shū)生卻聽(tīng)懂了,面露喜色,用漢語(yǔ)說(shuō)道:“你來(lái)自大明中土?”楚瀚點(diǎn)了點(diǎn)頭。黃衣書(shū)生拱手說(shuō)道:“多謝閣下?lián)敉松奖任倚悦?。在下姓黎,單名一個(gè)灝字。請(qǐng)問(wèn)閣下如何稱呼?”
他的口音雖有些古怪,但漢語(yǔ)尚屬流利,楚瀚喜出望外,不料在這異地還能遇見(jiàn)會(huì)說(shuō)漢語(yǔ)之人,回禮答道:“在下姓楚名瀚。”黃衣書(shū)生望著他,問(wèn)道:“你既是中土人士,怎會(huì)來(lái)到我大越國(guó)?”
楚瀚在那書(shū)僮替他包扎傷口時(shí),已留心打量了這黃衣人,但見(jiàn)他面容俊逸,寬廣的額頭上有個(gè)淡紅色的胎記,約莫三十上下年紀(jì),衣著華貴,黃衣乃以絲綢制成,扔在一旁的書(shū)本寫(xiě)的乃是漢字,打扮雖似個(gè)書(shū)生,腰間卻掛著長(zhǎng)劍。
楚瀚身處異地,一時(shí)看不出這人的身份地位,若在中土,這或許是個(gè)崇尚武功的書(shū)生,也或許是個(gè)附庸風(fēng)雅的俠客,更可能是個(gè)文武雙全的勛爵之后。當(dāng)此情景,楚瀚也無(wú)法憑空臆測(cè),這人既然沒(méi)有敵意,那便當(dāng)他是朋友也罷。自己的真實(shí)來(lái)歷當(dāng)然是說(shuō)不得的,只能暫且編個(gè)故事虛應(yīng)過(guò)去,當(dāng)下說(shuō)道:“不瞞黎公子,小弟跟家人到廣西做買(mǎi)賣,不幸在山間遇上強(qiáng)盜,被逼得逃入靛海。我們?cè)跇?shù)林中迷了路,不辨方向,走了好幾個(gè)月,才找到出林的道路,卻沒(méi)想到竟已來(lái)到大越國(guó)了?!?
黎灝顯得十分吃驚,說(shuō)道:“這十萬(wàn)大山可不是人能去的!許多越族壯士闖入山中,便再也沒(méi)能出來(lái)。我們?cè)饺擞芯渌自捳f(shuō):‘大山一丈,平原百里。’那是說(shuō)在十萬(wàn)大山行走一丈,比在平原行走百里還要困難。楚兄究竟是如何在林中待了這么長(zhǎng)的日子,并且平安出林的?”
楚瀚苦笑道:“也不算平安出林,傷痛病餓,沒(méi)一日缺了,好在我們都挺過(guò)來(lái)了。”黎灝問(wèn)道:“還有誰(shuí)跟你一道?”
楚瀚道:“還有我的姊姊,名叫楚緞。她和我一起千里跋涉,互相扶持,才天幸走出了這林子。”他說(shuō)這幾句話時(shí)故意將聲音提高了一些,因?yàn)樗煊X(jué)百里緞已來(lái)到了左近,正隱身于樹(shù)叢之中觀望。他故意提高聲音,一來(lái)是為了讓她聽(tīng)清楚自己編的故事,免得待會(huì)兒露出馬腳;二來(lái)是為了讓她知道自己已察覺(jué)她藏身近處;三來(lái)是示意她可以適時(shí)現(xiàn)身,甚至露一手功夫。兩人在叢林中相處數(shù)月,早已練就旁人難及的默契,細(xì)微之處,往往一個(gè)聲調(diào),一個(gè)眼神,便含藏了許許多多只有彼此能夠意會(huì)的信息。
這時(shí)百里緞聽(tīng)了楚瀚的言語(yǔ),便一躍下樹(shù),有如一片落葉般輕巧地落在楚瀚身旁。黎灝吃了一驚,瞪大眼睛望著眼前這女子,只見(jiàn)她身形纖細(xì),臉容冷艷,不意身手竟如此輕巧矯捷。他回想楚瀚撲到山豹身上時(shí)的情景,輕身功夫如鬼如魅,倏然明白站在自己面前的這兩個(gè)少年男女都不是尋常人物,能夠在這十萬(wàn)大山中行走數(shù)月,從廣西一路走到大越國(guó)又全身而出的,豈會(huì)是等閑人物?
他忽然仰天笑了起來(lái),轉(zhuǎn)身對(duì)那書(shū)僮說(shuō)了幾句話,書(shū)僮應(yīng)諾而去。黎灝拱手說(shuō)道:“楚小兄弟,楚姑娘,兩位功夫驚人,實(shí)為天下少見(jiàn)的異人。黎灝不才,想請(qǐng)二位來(lái)敝舍坐坐,好讓我有機(jī)會(huì)多向兩位請(qǐng)教請(qǐng)教。”
楚瀚心中正盼他邀請(qǐng)自己前去,好換取渴望已久的飲食衣物,當(dāng)即答應(yīng)了。黎灝便領(lǐng)二人出林,向南行去。百里緞始終沒(méi)有言語(yǔ),只跟在楚瀚身后,待與黎灝隔得遠(yuǎn)了,才低聲道:“這人來(lái)頭不小。”楚瀚低聲回道:“莫非是大越國(guó)的什么大官?”百里緞?chuàng)u搖頭,說(shuō)道:“我也看不準(zhǔn)?!?
此時(shí)天色已然全黑,一行人出林不久,便見(jiàn)林邊火光點(diǎn)點(diǎn),黑壓壓地站了數(shù)十名壯漢,衣著一致,隊(duì)列齊整,肅然靜候。楚瀚一呆,心中思量這不知是什么樣的人物該有的陣仗,但見(jiàn)隊(duì)伍中奔出了三個(gè)衣著華貴的中年人,服飾頗似中土大官,急急搶上前來(lái),對(duì)著黎灝跪下拜倒,誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說(shuō)了幾句話,似乎是為黎灝在林中遇險(xiǎn)請(qǐng)罪。那書(shū)僮此時(shí)已回到黎灝身邊,垂手侍立,顯然已將黎灝的遭遇說(shuō)給了這幾人知道。
黎灝?dāng)[了擺手,說(shuō)了幾句安撫的話語(yǔ),并指向楚瀚和百里緞。那三個(gè)大官轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),對(duì)著楚瀚和百里緞拜下,說(shuō)了一些似是感激的話語(yǔ)。楚瀚和百里緞?lì)徊粚?duì),楚瀚在皇宮之中,終日給皇帝、嬪妃、大太監(jiān)跪拜磕頭,從未見(jiàn)過(guò)有人對(duì)他跪拜,慌忙也跪下還禮,說(shuō)道:“快起來(lái),快起來(lái)!可折煞我了?!卑倮锞剟t見(jiàn)慣被錦衣衛(wèi)捉來(lái)審問(wèn)拷打的犯人向她磕頭求饒,倒安然接受了。
黎灝笑著向楚瀚道:“楚小兄弟,不必這么客氣,我的手下會(huì)好好招待兩位的。請(qǐng)兩位休息一會(huì)兒,待會(huì)兒跟我一塊兒進(jìn)餐,我請(qǐng)你吃大越國(guó)的好菜,喝大越國(guó)的好酒。”說(shuō)完便自去了。
楚瀚和百里緞?wù)婷嫦嘤U,這時(shí)一個(gè)總管模樣的人趨上前來(lái),作手勢(shì)請(qǐng)二人跟他去。楚瀚和百里緞便跟他走下山坡,進(jìn)入一間木屋,總管吩咐房中的兩名侍女幾句,便出去了。
兩名侍女見(jiàn)楚瀚和百里緞全身污穢,衣著破爛,形貌有如野人,都睜大了眼睛,甚是驚詫,但也未多說(shuō)什么,作手勢(shì)請(qǐng)二人分往左右行去。原來(lái)這間屋子是個(gè)澡堂,左右各放了一個(gè)木制浴盆,里面已注滿了冒著白汽的熱水,兩盆之間以人高的木板隔開(kāi)。
侍女伸手欲替楚瀚脫下衣服,楚瀚已記不得上回脫衣洗浴是什么時(shí)候了,不待侍女幫手,自己早快手將一身污穢的破布爛衫急急扯下,伸手去浴盆中試了一下水溫,便赤條條地跳入熱騰騰的浴盆之中,霎時(shí)感覺(jué)自己這不是在人間,而是在天上!他將頭浸入水中,隨手亂抓糾結(jié)骯臟的頭發(fā),感到人生再也沒(méi)有更加痛快的事。他探頭出水,聽(tīng)見(jiàn)隔壁久久都沒(méi)有水聲,忍不住喚道:“你怎地還沒(méi)下水?痛快極了!”
百里緞沒(méi)有回答,但楚瀚隨即聽(tīng)見(jiàn)她伸足跨入水中,又聽(tīng)見(jiàn)她慢慢沉浸入浴的輕微水聲。楚瀚完全可以體會(huì)她此時(shí)的感受,數(shù)月以來(lái)做夢(mèng)也想象不到的舒適享受,終于成真了!楚瀚腦中浮現(xiàn)她浸泡在熱水中的神態(tài):冷漠的臉孔上想必也露出了一絲微笑吧。而她的面容想來(lái)已比自己第一次見(jiàn)到她時(shí)憔悴了些,蒼弱了些。楚瀚心中一動(dòng),陡然升起一股奇異的感受:百里緞對(duì)他而言,早已不再是拼得你死我活的大對(duì)頭,甚至也不是擁有艷美臉龐和曼妙身段,能令人心生遐想的美女。自己對(duì)她的親密關(guān)切已超越了一般的親人朋友;她似乎已成為自己的一部分,關(guān)懷她與關(guān)懷自己的手腳一般,自然而然,仿佛出于本能直覺(jué)。
楚瀚忍不住舉起手臂,望向自己剛剛才被山豹抓出的傷口,在熱水中雖火辣辣地疼痛,卻掩蓋不了全身浸泡在熱水中的通體舒泰,渾身輕飄。這抓傷并不甚重,卻也不輕,需得好好照料,才不致?lián)p傷筋骨,發(fā)炎潰爛,造成日后不便。
楚瀚眼睛盯著那幾道血痕,忽然動(dòng)念,百里緞可不就如他的傷口一般,是他身上不可分離的一部分,是他切身貼膚的喜樂(lè)和痛苦?這傷口即使此時(shí)火辣疼痛,惹人煩惱,卻非得好好照料保護(hù),不令惡化。等傷口愈合了,成為一道疤痕時(shí),這疤痕便會(huì)跟隨你一輩子,再也不離開(kāi)你,你也再擺脫不了它。疤痕是記憶的凝結(jié),是往事的印刻。喜歡不喜歡都已不緊要,緊要的是它將永遠(yuǎn)是你的一部分,不分彼此,不離不棄。
楚瀚不禁對(duì)著自己苦笑:我怎會(huì)給自己弄來(lái)這樣一個(gè)傷疤?而這傷疤又是如何看待我的?他感到沉重,也感到輕松,耳中聽(tīng)得百里緞在數(shù)尺外,跟他一般享受浸泡在熱水中的舒適輕嘆。一片無(wú)言中,忽聽(tīng)百里緞低聲說(shuō)道:“傷口莫浸水太久。記得待會(huì)需重新敷藥包扎?!?
楚瀚一怔,百里緞一定知道他此時(shí)正望著自己受傷的手臂,也知道他正動(dòng)著關(guān)于傷疤的念頭。他明白百里緞也已體會(huì)到了這奇妙的轉(zhuǎn)變,兩人在靛海中共同經(jīng)歷了數(shù)月煉獄般的折磨考驗(yàn)之后,已從一對(duì)敵手變成了心靈相通、默契十足的伴侶。
浸泡了半個(gè)時(shí)辰之后,楚瀚感到肚子餓得很了,才戀戀不舍地出了浴盆,侍女早已替他準(zhǔn)備好了干凈衣物,放在一旁的幾上。楚瀚穿上一件素色苧麻對(duì)襟長(zhǎng)衫,玄色長(zhǎng)褲,質(zhì)料輕薄,甚是涼快舒爽,正合適在這南方燥熱之地穿著。
他回頭見(jiàn)到百里緞也已換上了干凈衣衫,是件桃紅斜襟長(zhǎng)衫,白色長(zhǎng)褲,配上一雙竹屐,露出腳趾。這身長(zhǎng)衫剪裁合身,更顯出百里緞腰身纖細(xì),體態(tài)婀娜。百里緞對(duì)這套衣衫不置可否,但對(duì)露趾的竹屐卻頗不習(xí)慣,不斷低頭望向自己的雙腳,試圖用長(zhǎng)褲褲擺將腳掩藏起來(lái)。
楚瀚看得好笑,說(shuō)道:“你穿瑤族衣衫已經(jīng)很好看了,沒(méi)想到穿上越族的衣衫更加好看!”百里緞臉一板,瞪了他一眼,沒(méi)有回答,卻也沒(méi)有真的發(fā)怒。
兩人跟著侍女來(lái)到村中的廣場(chǎng)之上,但見(jiàn)數(shù)十人露天席地而坐,圍繞著一個(gè)大圓桌,四周點(diǎn)滿了火把,大圓桌的當(dāng)中已放好了香噴噴的各種菜肴。黎灝坐在首位,賓客圍著圓桌坐了一圈,只留下黎灝左手邊的兩個(gè)位子。黎灝顯然也已沐浴過(guò),穿著一身紫色便袍,顯得神清氣爽。他向二人招手笑道:“兩位中土來(lái)的朋友,快請(qǐng)過(guò)來(lái)坐下?!?
楚瀚和百里緞來(lái)到黎灝左首的空位坐下了。黎灝舉起一只小杯,向二人道:“一杯薄酒,感謝兩位相救之恩?!闭f(shuō)著仰頭喝盡了,將杯子遞給楚瀚,旁邊一個(gè)侍女趨上前來(lái),在小杯中倒?jié)M了清澈透明的酒水。楚瀚在漢地喝酒時(shí),都是一人一個(gè)杯子,各喝各的;越國(guó)規(guī)矩,卻是只用一只杯子,輪流喝酒。楚瀚一怔之下,很快便明白過(guò)來(lái),仰頭喝干了那杯酒,又將酒杯遞給百里緞。
但覺(jué)這酒氣味香甜,入口微辣,酒氣濃烈,乃是以糯米所釀的越國(guó)名酒“白酒”,與瑤族所釀的“黃精糯米酒”不盡相同,味道要更清甜一些,酒味更濃烈一些。楚瀚的肚子早已餓得咕咕亂叫,喝了酒,更覺(jué)饑腸轆轆,眼睛盯著桌上的菜肴,只見(jiàn)一只烤肥雞躺在中央,旁邊圍繞著一團(tuán)團(tuán)炸成金黃色的糯米餅,四周放著一盤(pán)不知作何用處的葉子,一碟包著新鮮大蝦的春卷,一鍋生牛肉湯粉,其粉細(xì)薄如紙,還有涼拌黃瓜、香茅豬排、炸軟殼蟹、酸魚(yú)湯、羊肉爐等等,楚瀚只看得口水險(xiǎn)些流了下來(lái)。
黎灝見(jiàn)到他的餓相,舉筷替他夾了一只烤雞腿,笑道:“趕緊吃吧,不用客氣。”
楚瀚立即伸手拿起筷子,心中只動(dòng)了一念:“幸好越國(guó)人也是用筷子的?!北愦筻⑵饋?lái),但覺(jué)入口有咸有酸,恰到好處,每道菜皆美味無(wú)比,一時(shí)將所有其他念頭都拋在腦后,只專注于進(jìn)食。他年幼時(shí)曾淪為乞丐,過(guò)的是有一餐沒(méi)一餐的生活,終日都得忍受肚餓之苦。年長(zhǎng)后在三家村和京城中,日子雖然好過(guò)了些,甚至吃盡了皇宮中的美味,但童年時(shí)的饑餓之感仍不時(shí)縈繞心頭,令他對(duì)饑餓充滿恐懼,只要肚子一餓,就會(huì)不自覺(jué)地感到心慌意亂。這段日子在叢林之中行走,大多時(shí)候他都能勉強(qiáng)填飽肚子,但也有獵不到鳥(niǎo)獸的時(shí)候,一餓他便終夜難以入眠,情緒急躁不安,一直到能找到吃食為止。此時(shí)終于有美食可以果腹,對(duì)他來(lái)說(shuō)心已安了一大半,就算天塌下來(lái)也不顧了。
百里緞側(cè)目望著他,對(duì)他此時(shí)的心境了如指掌,不禁露出微笑。她當(dāng)然也餓了,舉筷吃了起來(lái),但自比楚瀚的狼吞虎咽文雅得多,一邊吃食,一邊不失警戒,留心觀察黎灝和他身邊的諸人,暗自揣測(cè)這人的身份來(lái)頭。
楚瀚直吃到撐極了,再也無(wú)法咽下一口,才終于停下筷子,長(zhǎng)長(zhǎng)地吁出一口氣。黎灝停止和身旁其他客人以越語(yǔ)交談,笑吟吟地望向楚瀚,說(shuō)道:“楚小兄弟,大越國(guó)的菜肴,還合你的胃口嗎?”
楚瀚摸著肚子笑道:“我要能日日吃貴國(guó)的菜,便一世住在大越國(guó)也愿意!”
黎灝哈哈大笑,舉起酒杯道:“我敬小兄弟一杯!”仰頭喝完,將酒杯遞給楚瀚。楚瀚接過(guò)喝了,將杯子遞給百里緞,百里緞也喝了。
黎灝道:“既然小兄弟這么喜愛(ài)敝國(guó)菜肴,不如便讓為兄作個(gè)東,請(qǐng)兩位在敝國(guó)多盤(pán)桓幾日。大越國(guó)山水秀麗,天下無(wú)雙,為兄一定要帶兩位探幽訪奇,飽覽美景?!?
楚瀚原本閑著無(wú)事,聽(tīng)見(jiàn)留下有得吃有得玩,當(dāng)然不會(huì)拒卻,便道:“黎兄盛情相邀,小弟感激不盡?!?
當(dāng)天晚上,黎灝安排楚瀚和百里緞住在一間民屋之中,兩人分床而眠。原本男女共處不甚方便,但兩人一路逃難而來(lái),朝夕相處,終日同吃同住同睡,百里緞早已習(xí)以為常,不以為意。當(dāng)夜兩人在黑暗中悄聲交談,百里緞道:“這人想必是大越國(guó)的什么高官貴族,但他口風(fēng)甚緊,什么消息都未曾透露?!?
楚瀚道:“我們不過(guò)是兩個(gè)流落越國(guó)的中土百姓,他何須有這許多顧忌?”百里緞沉吟道:“他對(duì)我們表面雖友好,背地里卻不忘嚴(yán)密防范。”楚瀚點(diǎn)點(diǎn)頭,他自然已聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外許多細(xì)微的腳步聲和呼吸聲,知道那是派來(lái)看守自己二人的守衛(wèi),用意自是要防止他們逃走。
百里緞?dòng)值溃骸澳撬阎懒宋覀兊纳矸荩俊背珦u搖頭,說(shuō)道:“我們又有什么了不得的身份了?一個(gè)逃出皇宮的小宦官,一個(gè)錦衣千戶,在京城也只不過(guò)是芝麻綠豆的小魚(yú)小蝦之流。再說(shuō),越國(guó)長(zhǎng)年進(jìn)貢,與大明關(guān)系甚好,他就算知道我們的身份,又何須防范?”