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他又問：“最近涂先生的公子也常來坐，同他聊的來聊不來？”

他問得很委婉了，但思矩還是唰地紅了臉，撥浪鼓似的使勁搖一搖頭，聲音像被風拋起來的一片枯葉，顫顫地打著卷兒，摔在地上后清脆地碎成末兒。

“師父，我只想好好跟您學戲，我做得不好您只管罵我、罰我，我能吃苦，求您不要……”

師娘以為她是怕羞，用眼神制止葉宗棨再說下去，道，還是個孩子呢。

思矩低著頭不聲響，一手扶著碗，一手拿筷子扒飯，菜也沒夾，一口又一口倉促又機械地咽。小電珠昏黃的光下，她的關節漲得有些發白，用力大到恐要將這筷子生生折了似的。

“怕羞”或許并不夠確切，她一半是怕，一半是急。

先前周南喬口中那位六姨太的境遇便夠她好一陣提心吊膽，師父師娘固然待她極好，視如己出，但如何能遮得過官威呢？她問過褚簫云，這“鎮守使”到底是多大一個官銜，褚簫云說，鎮守使么，那是要管一整個省的兵的！

要管一整個省的兵的，周小姐當真能有法子嗎。

習慣使然，她很少對任何一個人、一樁事抱太高的期待，葉思矩好像天生從骨子里就會包容失望，她從小就會風平浪靜地接受各種各樣的言而無信，行而無果。

小時候母親把她送到師父這兒，說若是學得好，娘就早些來接你，但她再沒來過。

稍長一點，她有個學戲的伙伴阿榕，阿榕學青衣，唱白娘子，平日練習時思矩給她搭戲，有時演許仙，有時也演小青。忽然有天阿榕開始咳得厲害，先是上不了臺，接著連床也起不得了，她獨自住去一間屋，除了郎中別人都不得進。思矩在窗戶外面和她講話，她咳得話都快講不出了，還有精神笑：

“我現在有了自個兒的小院，再也不和你們住大通鋪了。”

思矩問：“那你還回來么，師父讓我學了個新本子，沒人給我搭詞兒呢。”

屋子里寂了寂，那個啞著的嗓音才說：“你再等一等，等我住夠了，膩了煩了，就回去找你，咱倆還一起。”

“當真么？”

“當真。”

但阿榕顯然沒當真，她也再不曾回去。

只剩葉思矩，只剩阿璟，被一刀兩刀地重新雕琢。她沒有自己的名字，因此也不該有想法、脾氣、愿望；她太小就傍人門戶，俯仰由人，過早地懂事甚至老成。

比如她恐懼犯錯，習慣性地如履薄冰，比如她不期待贊美，不奢想否極泰來也不盼著老天眷顧，再比如約好明日去放紙鳶，忽然夜間開始落雨，也只有葉思矩不會唉聲嘆氣。不就是下雨么？下就下吧，世道如此，人只浮萍，還能怎樣呢。

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*唱段即出自京劇《蟠桃會》

第16章 會向藁街逢（一）

長安的冬季遠比江淮嚴酷，向晚時日頭一滅陡然又寒幾分，款冬額外再裹一件棉袍，仍冷得縮手縮腳，一連幾日都瞧著沒什么精神。

客房里沒有供取暖的物事，她便不常待在房里，而是圍去大堂的地爐邊，恨不得不離爐火半步。

今日沒什么事，爐邊還有幾個中原商人就著糖脆餅喝酒，款冬有一耳朵沒一耳朵地跟著聽，偶爾有一兩句挺下流的，他們講完才意識到旁邊還有個姑娘家，短暫鴉雀無聲后接著就莫名其妙地大笑起來。款冬覺得這群人實在倒胃口，但又記掛這寶貴的暖和處，還是忍著厭惡不挪窩，反正作啞她擅長，裝聾自然也不在話下。

她正百無聊賴得心焦時，蘇耶娜過來，上前耳語道：“琢娘，主人要你去找她一趟，說說話呢。”

款冬恰是受夠了這群一身汗酸氣的家伙，能換去屋什蘭甄房里待一會兒是再好不過。屋什蘭甄房里有一盞銅暖爐，用的還是西涼瑞炭，耐燒且無明火，十步之內都暖意融融，這當然是珍物，白日里不燒，入夜愈冷才重新點上。

她推門進，果然有如春風拂面，筋骨都能自在舒展開來，因此心情甚佳，美滋滋把門掩上，在同張榻的對側坐好。屋什蘭甄今日沒在讀書也沒寫字，微倚著案，凝神盯著面前的青釉蓮瓣燈臺，始終一言未發。

款冬稍湊近一點細瞧，才發現那燈臺上燒著一張箋紙，現下只剩銅錢大小的焦骸，隱約有字的，不過早已什么都辨識不出。

“這是什么？”款冬問。