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《打金枝》是出王帽戲，王帽戲著重聽的便是老生和青衣的唱，不像武旦戲，對唱功沒有這般地苛求。但阿璟剛進戲班時學的就是青衣，有功底在，也算得心應手。

戲演到精彩處，升平公主和駙馬在皇上面前置氣，小兒女姿態頗有些詼諧，臺下笑聲連連，又有賓客揚聲喊道“搭錢”。所謂“搭錢”便是給賞錢，銀元、首飾之類的東西嘩嘩往臺上擲。收了場回后臺一清點，無人不咋舌，感慨周府這滿席賓客出手真是好不闊綽。

“你可知道那羅公子什么來頭？”

雁萍說的羅公子亦是今日席上的貴客，打賞錢的時候直接把腕上的瑞士金表扔上了臺。羅家早年在上海辦實業辦出了名堂，從棉紡織起家，到今日鋼鐵、金融、軍火各領域無不分上一杯羹，儼然已是商界大亨。這羅家和周家是世交，應邀前來似乎也并不納罕。

阿璟正忙著卸妝，沒顧上回話。琬師姐聽見了，輕聲怪雁萍，“少閑話些外邊的花花新聞，叫主家聽去了不成樣兒。”

這樣一說反而把阿璟的好奇心勾上來了，顧不得臉上的胭脂還沒卸凈，捧著滴滴答答的熱毛巾就忙問，“什么花花新聞？”

琬師姐又轉去瞪她，阿璟抿抿唇又松口，小聲笑道，“我們偷偷地講，小心防著別人聽去了還不成嗎？”

“你們呀，非要吃個虧才肯長記性。”

話雖這樣說著，她卻沒再置詞，點點阿璟的鼻尖說了句“收拾利爽再論別的”便走了。眼下后臺最是吵鬧的時候，不少賓客來看角兒，多數是要來和葉宗棨打個照面的。稱賞聲喧喧嚷嚷匯成一片，淹過了這邊的私語。

阿璟這才又問道：“到底是什么新鮮事？”

“今兒這一出，明面上看著是唱堂會，實際上可不然，”雁萍壓著嗓音悄聲道，“聽說周家和羅家早就約過娃娃親，只是年輕人不認舊俗，不依長輩的。這堂會戲排場做得大，正是留機會給少爺小姐熟絡熟絡，況且指不定到最后就成了訂婚宴，弄得風光些自然是應該。”

阿璟略有些驚訝，倒不是因著聯姻——聯姻司空見慣，她驚訝的是周南喬的行事，明明是宴請的主人公之一，開戲前卻一個人跑出來亂逛，還厭煩地抱怨逢迎的習氣，不知是沒看出長輩的意圖，還是沒看上那位羅公子。

雁萍還在絮絮叨叨：“但也有一些個消閑小報，說這羅公子倒是有點‘文人風流’，有好些紅顏知己，關系說曖昧也不曖昧，說清白也不清白。哎，這種事要是出在自己丈夫身上，想必太太小姐們多少還是芥蒂的。”

“但記者嘛，總是愛捕風捉影，”雁萍說，“我卻覺得這羅公子行事慷慨大方，又喝過洋墨水，瞧著也是個青年才俊的樣子，未必真如輿論所說風流成性；何況周家又不比那些暴發戶，這么個講規矩的體面人家，倘若姓羅的真品行不端……”

阿璟忽然短促地輕咳一聲，雁萍一扭頭，“花邊新聞”的女主角正走過來，說話都磕巴起來，“周小姐……”

周南喬仍然笑得得體，帶著些東家的做派道聲謝，又寒暄幾句。雁萍不曉得自己議論人有沒有被聽去，這會兒已經面頰赤紅，趕緊找個借口便開溜。

只剩阿璟自己被留在罪證現場，她審慎地望一眼周南喬，對方面上好像并無多余的神色，干干凈凈，像細膩嶄新的銅版紙。

“這身行頭現在是要換下不是？”周南喬指一指她身上的戲服。

“要換的。”阿璟摸不準她的用意，只能問一答一地回應著。

“若是不忙其他事，待會兒和我上四周走走吧，”周南喬道，“這宅子我也不熟悉，若是一個人啊，摸黑在廊里檐下轉轉悠悠，雖是自家院落，被瞧見也跟賊人似的。”

阿璟聽得笑了，以至于下意識就應著說好。

真正回過神的時候已經遲了，這似乎不太合規矩，主人不陪客，倒跟個唱戲的一處閑逛去了。阿璟這樣想著，覺得荒誕不經，同時亦免不了顧慮，“周小姐不用去待客嗎？”

她既是問禮數，又是試探，旁敲側擊地試周南喬到底聽沒聽見她和雁萍的八卦碎談。

可是周南喬過分坦率，或許因為位高理直兩樣都占了，沒理由遮遮掩掩地賣力迂回。她反問阿璟：“去待誰呢，我的‘未婚夫’，和將來的‘公公婆婆’？”

阿璟被嚇了一跳，不迭地道歉，但周南喬制止了她，說不必。

今晚的月亮是青白色，只細細一牙兒，在行云間時浮時沉，尤其昏暗。僅從說話語間她辨不出周南喬是否含了慍色，因為那把聲音永遠矜持有分寸，親近卻不親昵，抑揚平仄都合乎儀禮。阿璟遲疑著沒再出聲，垂下眼看著她的裙角發怔。

“思矩是覺得，我不懂規矩嗎？”