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“師父待會兒肯定要去后臺給你親自把場哩！”簫云道，“反正你安心好了，萬一出什么岔子有大家兜著呢。”

“萬一萬一，”琬師姐拿妝匣撞他，“就不能講點吉利話？”

“那就講一個‘聲名赫，威震穆柯’——”他說著便拿著嗓子唱上兩句，爾后馬上打住，手在空中一抓，夸張地扮個鬼臉，“罷了罷了，可不能把阿璟的調子帶歪嘍！”

這“碰頭彩”大凡都是給到名角兒的，不待開腔就博得個滿堂叫好。阿璟雖掛的是頭牌，但究竟是新人，因此沒想過臺下陣仗如何。誰知剛登臺亮相唱罷一支點絳唇，就聽取連潮般的喝彩聲，當真像對待個十里八鄉聞名的紅角兒，這其中屬褚簫云鼓掌鼓得最熱心。

刀馬旦講求唱念做并重，一年四季三伏練到三九的功夫此刻就見了真章，唱腔清亮甜潤，念白明朗干脆，翎子耍得像一雙游龍，投袖、碎步、圓場最是一等一的漂亮。這是出刀馬戲，打出手的少，看的是身段功架，氣度神情。有人私語說，哎，這葉老板的親傳弟子，到底是不一樣！

簫云就忍不出插話道：“這才到哪里，阿璟的武戲更是出彩！”

旁人知道他是葉家班的當紅的小生，不以為失禮，爽朗笑道，“那日后可大有看頭了。”

這出《穆柯寨》演罷，果真是應驗了褚簫云臨開場那句玩鬧似的“聲名赫”。琬師姐說他：“生怕你是個烏鴉嘴，誰料竟是喜鵲兒呢。”另一個唱小旦的男孩也道：“早知簫云哥這嘴巴開過光，我當初也讓他‘呱呱’兩句吉祥話最好！”

阿璟的走紅算不上一鳴驚人，因為似乎所有人都默認她合該出類拔萃，都等著看葉宗棨這半當徒弟半當閨女的角兒到底有怎般本事。期待一高，演好了也是“果然”而非“居然”，臺下看得滿足，只是少了那么些嘖嘖稱奇的美意。

葉宗棨也曉得，因此散了戲褒揚幾句，照例要給徒弟潑涼水。“腰不活，站得雖直挺，卻似木楞了些；腳步輕捷有余而力道稍虧——可見蹺功還是欠了火候。動作也該多放開幾分，你扎的是大靠，太斂著便容易顯得精氣神不夠。”

“總歸今兒槍花倒耍的有些意思，也算遮了丑，只是‘打外不打內’，其中門道可糊弄不住行里人，”葉宗棨道，“武戲文戲究竟不同，你若想多別人一身打的好本事，就得狠心吃這般苦。”

狠心吃這般苦，阿璟算是聽進去了。練蹺功時生怕小腿打彎，便主動綁了竹簽子，不敢屈一下膝偷半分懶，晚上再獨自出來踩蹺走缸沿；武旦比刀馬戲更重打的功夫，手上腳上的功底都要有，翻撲、下高、拿頂，常磕得身上青一塊紫一塊。戲班子里管水鍋的阿姐見了都“哎唷”一聲，“這丫頭可別是入魘了。”

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晌午后戲院要準備開園，趁開始妝扮前的一會兒工夫，向來關系親近的小花旦雁萍瞧空和阿璟說上幾句體己話，“你聽說了么，隔幾日咱們要去周公館唱堂會呢。”

阿璟下意識搖搖頭，詫異道，“真的？”

“那還有假，我一早便聽見管事的和師父在講——難怪昨兒個突然地說要排戲，今兒見簫云哥嗓子壞了又發這樣大的火呢……”

“是給周老太爺賀壽么？”

“倒不是福壽嫁娶之類的喜事，”雁萍道，“聽說是那剛回來的周家小姐好聽戲，家里便安排了這么一出，也算作接風洗塵。”

阿璟有幾分訝異，雖前些日子剛有過一面之緣，確切來講，還說上了一席話，卻如何也沒瞧出這位千金小姐喜好這些“老氣”的東西來。

她眼里這些留洋回來的公子小姐總是很“新派”的，口里侃侃談的是民主科學、平等自由和國際時局，時不時夾雜幾句很利索的洋人話；見人也不作揖不道萬福，欠一欠身把手遞出去，相互那么一握，禮數便盡到了；他們自然也不愛讀孔孟老莊，說私塾里那些迂夫子傳習的東西太舊，不愛穿長袍馬褂，從頭到腳是洋裝皮鞋，看的是銀幕，吃的是西餐，還要喝咖啡……

周南喬呢，周南喬看上去和他們都一樣。

日前見時，她穿一身西式改良后的旗袍，大方地掐出腰身，系花紋暈染的絲巾，搭一件素色的翻駁領風衣，是種不招展的“洋氣”。她的人這樣，她的畫兒也這樣，大抵都是西洋畫，油彩厚重，裱在純凈的琉璃框里，像一面面通向另種琳瑯國度的小格窗。

周老爺子和師傅聊起南北山水畫派之類時她就顯得心不在焉，沉沉地垂著頭微笑與附和；等離開長輩們的視線后，她的眼神光才活絡起來，興致回來了，脫籠之鵠一樣翩翩然。她跟她講洛可可、野獸派，毫不高高在上，只是像鄰家阿姊熱心地分享學堂里的趣事，還講畢加索、馬列維奇……再多的阿璟記不得了，洋人的名字就是怪得很。

總之啊，周南喬怎么會喜好聽戲呢。

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