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艾芙麗絲促狹地眨眨眼：“利亞姆不就是以前總給你發消息的那個人嘛，有情況？”

“停止你的想象，艾芙麗絲。”克洛伊好笑地用叉子指了指她，感覺臉上的熱度還沒完全褪去，“我確實曾經對他有過好感，但那是小時候的事了。他就是我最好的朋友，從小一起長大而已。”

她用叉子叼起一塊烤肉送進艾芙莉絲的嘴巴：“現在，吃飯才是人生大事。”

第8章 圣誕快樂（上）

空氣中彌漫著肉桂與丁香的辛甜，混著熱紅酒里煮軟的橙片清香。

巨大的圣誕樹已然立起，四個學院的的級長們正一齊用魔杖尖端輕點著樹頂，幾顆精致的，不斷旋轉的水晶星辰便穩穩落下，灑下細碎如碎星般閃爍的光芒。

低年級學生興奮地圍坐在幾個大箱子周圍，里面是他們托人從霍格沃德村買來的會自己跳舞的裝飾鈴鐺和咬著袍子角飛來飛去的魔法小天使。

克洛伊裹著厚厚的斗篷從外面巡邏歸來，呼吸間還帶著寒氣。她看著這派溫暖喧鬧的景象，一絲幾乎難以察覺的微笑軟化了她連日緊繃的嘴角。

一位赫奇帕奇的一年級生正踮著腳，試圖把一串冬青掛到較高的枝椏上，卻總是差一點。

“需要幫忙嗎？”克洛伊走過去，聲音比平時更為溫和。

小女孩嚇了一跳，紅著臉點頭。克洛伊接過那串鮮紅的漿果和深綠的葉子，輕松地把它掛在了理想的位置。

“謝謝，愛德華茲小姐。”

“不客氣。”克洛伊看著那串圣誕裝飾，漿果飽滿，紅得耀眼，在周遭一片歡聲笑語的映襯下，那紅色幾乎帶著某種灼人的生命力。

那生命力倏地凝固，化為一抹干涸、刺目的暗紅。不是漿果，是濺落在寫滿潦草問號的米白色檔案紙上的血點。

傲羅辦公室的燈光慘白，壓過了所有節日的暖意。迪歌舉起一張同樣慘白色的信函，指節粗糙。

“埃弗里家族聲稱那老精靈叫波波，因年老體衰而被仁慈地賜予自由。”德達洛·迪歌的聲音干巴巴的，像在念一段他自己都不信的訃告。他粗糙的手指敲著桌上那份來自埃弗里家的，措辭優雅的信函。

上面用漂亮的花體字寫著：“對于小精靈波波遇害一事，我們深感悲痛，并對此惡劣行徑予以最強烈譴責。我們敦促傲羅辦公室盡快徹查此案，將兇手繩之以法。”

魔杖點亮的光束打在案情板上，家養小精靈尸體照片的旁邊，現在釘上了“埃弗里”的名字，后面跟著一個用紅筆劃出的巨大問號。

“如果不是我們在家養小精靈重新安置辦公室里翻到波波的檔案，他會發這封信？”坐在陰影里的穆迪哼了一聲，“仁慈到需要被虐殺后棄尸雪地，真是貓哭耗子假慈悲。”

埃菲亞斯.多吉坐在長桌末端，目光從信函上移開，落回案情板的家養小精靈照片上。他的聲音在凝重的空氣里響起，沉著冷靜：“我還是堅持家養小精靈案和艾博受襲案是同一人所為。”

迪歌的魔杖揮動，案情板上的圖像變了，變成霍格沃茨的簡略地圖。“艾博小姐在四輪馬車路附近遭遇無聲昏迷咒，襲擊者極度熟悉環境，且未使用魔杖。”他加重了最后幾個字，目光掃過在場每一位傲羅，“這意味著什么？一個藏在城堡里的、天賦異稟且心思縝密的毒蛇。他清楚未成年人的魔杖會留下痕跡。”

“可是當時現場發現的那塊布料明明來自翻倒巷那幫人。”

兇手范圍并沒有因為證據的增加而縮減，會議室里陷入一片死寂，一些人的手指無意識地敲打桌面的聲音，像某種倒計時。外面的節日歡呼被厚厚的石墻隔絕，這里只剩下冰冷的推論和更冰冷的可能性。

克洛伊沒在禮堂逗留太久，她沿著走廊繼續巡邏。檢查通往各學院的通道、在北塔記錄出入、確認幾處防護咒的穩定。偶爾有學生從身邊跑過，身上帶著雪氣和糖果的味道。

傍晚，鐘樓敲響了整點的鐘聲。最后一聲回音尚未散盡，克洛伊扣緊斗篷，踏進風雪。

“兢兢業業的傲羅小姐終于下班了？”一個拖著長調，帶著熟悉調侃意味的聲音響起。

克洛伊抬起頭。

西里斯正懶洋洋地倚在不遠處的石柱上，似乎等了有一會兒。詹姆在一旁興奮地清點著幾個金加隆，顯然是為霍格莫德采購備足了資金，鏡片后的眼睛里閃著光。萊姆斯則安靜地站在稍后些的地方，已經細致地圍好了圍巾，手里還額外拿著一條，神色溫和。

“圣誕快樂，”克洛伊不自覺露出一個微笑。“你們在等我？”

“顯而易見，”西里斯勾起嘴角，將那條多拿的圍巾遞給她，“采購點能讓人心情變好的東西。鑒于某人最近總繃著臉，顯得我們不夠幽默。”