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第157章 上陣
此后會(huì)試開科,沈容溪憑借扎實(shí)學(xué)識(shí)與通透策論,一舉中第,順利奪得會(huì)元。
轉(zhuǎn)眼便是殿試。
金鑾殿上,楚策親策諸生。沈容溪立于眾士子之間,從容對(duì)答,引經(jīng)據(jù)典又不泥于古,于國計(jì)民生、吏治兵防、農(nóng)商興業(yè)皆有獨(dú)到見解,言辭懇切,格局開闊,滿朝文武皆為之側(cè)目。
她策論之中,暗藏《天工開物》富民強(qiáng)兵之道,又暗合楚策心中“國運(yùn)昌盛、功德圓滿”之念,句句都說到了皇帝心坎里。
殿試唱名那日,禮樂聲中,傳臚官高聲唱喝:
沈容溪策論第一、文采第一、見識(shí)第一,被天子欽點(diǎn),蟾宮折桂,一舉奪魁,高中狀元!
一聲“狀元及第”,洛陽城瞬間轟動(dòng)。
洛陽城內(nèi),沈容溪身著大紅綾錦官袍,簪花披紅,跨高頭大馬,沿街游街。百姓夾道圍觀,爭相一睹狀元風(fēng)姿,贊嘆之聲不絕于耳。人人都道,大楚又出一位驚才絕絕的少年?duì)钤磥肀厥浅脳澚骸?
入宮謝恩之時(shí),她于大殿之上,恭敬行禮,口稱“臣沈容溪,謝陛下恩典”。
龍椅之上,楚策看她目光愈發(fā)滿意,似是透過她看見了自己日后飛升成仙的場景一般。
而階下一側(cè),五公主楚昭和垂眸靜立,衣袂端嚴(yán),面上無半分異樣。只在無人留意的剎那,目光極淡地掃過沈容溪,眼底掠過一絲沉穩(wěn)而了然的淺淡笑意。
此番科舉,沈容溪早已暗中為她甄選舉薦了一批才學(xué)出眾、政見深遠(yuǎn)的寒門士子。楚昭和借著《天工開物》中的治國之論,在楚策面前從容提點(diǎn),不動(dòng)聲色便將這批寒門士子順利送入朝堂,盡數(shù)收歸麾下,成為她暗中積蓄的一股重要力量。
半月之后,朝局漸穩(wěn)。
楚策依沈容溪所諫,力排眾議,下旨令五公主楚昭和入殿臨朝,參議政事。
消息一出,滿朝嘩然,群臣紛紛上奏,以“女子不干政”“古無此例”極力反對(duì)。
楚策心意已決,態(tài)度強(qiáng)硬至極:凡敢再諫者,一律停俸思過,閉門自省,直至甘心緘口為止。
一時(shí)間,朝堂之上再無人敢多言。
楚策也因此舉將刻度往前推進(jìn)了五年。
楚昭和未曾辜負(fù)楚策的信任與沈容溪的籌謀。
她端坐殿側(cè),沈容溪立于臣列,兩人一君側(cè)一臣下,雖無言語交流,卻配合得天衣無縫。
朝上,楚昭和于民生、財(cái)政、吏治、邊防諸事,皆能提出切中要害的務(wù)實(shí)舉措,處置妥當(dāng),條理分明。
幾番朝會(huì)下來,滿朝文武雖心中仍有異議,卻也不得不承認(rèn),五公主才思見識(shí),遠(yuǎn)勝不少宗室子弟與朝中老臣。
悠悠眾口,終被實(shí)打?qū)嵉牟鸥梢灰欢律稀?
本以為一切可穩(wěn)步推進(jìn),怎料前線忽有急報(bào),邊關(guān)外敵來犯,形勢(shì)洶洶,已然突破兩座城池。
殿內(nèi)氣氛驟然凝滯。
楚哲垂首輕咳幾聲,素白的臉頰因這微弱的動(dòng)作泛起一抹病態(tài)的潮紅,他緩緩出列,躬身行禮時(shí),身形竟似有幾分搖搖欲墜:“父皇,兒臣請(qǐng)戰(zhàn)。北境敵寇猖獗,兒臣雖體弱,卻愿披甲上陣,為燕國守好這江山。”
此言一出,滿殿皆靜。
誰都知道靖王常年抱恙,風(fēng)一吹便倒,別說領(lǐng)兵殺敵,便是尋常朝會(huì),也需內(nèi)侍攙扶。他這般說,倒不是爭權(quán),反倒襯出幾分“舍生忘死”的赤誠。
楚策果然面露不忍,抬手輕輕擺了擺,聲音帶著帝王的憐惜:“哲兒,你身子素來孱弱,邊關(guān)苦寒,刀兵無眼,朕怎舍得讓你去冒這等風(fēng)險(xiǎn)?此事不必再提。”
楚哲聞言,眼底飛快掠過一絲冷光,卻依舊維持著病弱的姿態(tài),躬身退至一旁,再無半分言語。
就在此時(shí),顧丞相顧承書忽然出列,手持象牙笏板,目光沉沉地望向楚昭和,語氣不卑不亢,卻藏著不容拒絕的逼迫:“陛下,靖王殿下請(qǐng)戰(zhàn),陛下憐其體弱不許,此乃父子情深。可眼下北境連失兩城,守將戰(zhàn)死,軍心渙散,非有能定大局者不可壓陣。”
他話鋒一轉(zhuǎn),笏板微抬,目光徑直落向殿側(cè)的楚昭和,語氣看似公允,內(nèi)里卻藏著步步緊逼的鋒芒:“五公主近來臨朝參政,于農(nóng)桑、吏治諸事多有建樹,其所陳兵法方略,亦在軍中廣為傳習(xí),將士稱善,聲望不薄。
然臣斗膽進(jìn)言,兵法之道,重在臨陣決斷、隨機(jī)應(yīng)變,非徒口舌策論可比。若公主僅能安坐朝堂論兵,卻無披甲臨敵之能,不過是紙上談兵,非但難以服三軍將士之心,更恐貽誤戰(zhàn)機(jī)、陷北境于更深危局。”
“紙上談兵”四字,如重錘砸在殿中。
滿朝文武紛紛側(cè)目,不少人附和點(diǎn)頭,女子本就不該干政,更何況領(lǐng)兵打仗?顧承書這話,既捧了楚昭和“有謀略”,又直接把她架在了“必須上陣”的火架上。
楚策眉頭緊鎖,目光在楚昭和與顧承書之間反復(fù)逡巡,面色沉郁。
顧承書本就是楚哲母舅,二人向來一黨,此番發(fā)難,分明是借邊關(guān)危局,要將楚昭和往死路上逼。