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宴會還在繼續，但宴會場內的氛圍已經悄然變了。

馬可·維斯康蒂顯然把這里當成了巴勒莫的某個鄉村俱樂部。他端著酒杯，大聲地用意大利語講著粗俗的笑話，時不時爆發出刺耳的大笑。

而在他對面，站著的是哈靈頓勛爵。

——一位頭發花白、穿著燕尾服的英國紳士。表面上，他是著名的慈善家和銀行董事，實際上，他是整個倫敦地下世界最大的“洗衣機”——維斯康蒂家族每年數以億計的黑錢，都要通過他的渠道洗白成合法的信托基金。

“聽著，老頭。”

馬可絲毫沒有意識到周圍氣氛的尷尬，他一只手搭在哈靈頓勛爵那件看起來有些老舊的燕尾服上，甚至用沾著酒漬的手指戳了戳勛爵的胸口：

“我不關心你們以前是怎么跟Caleb那個雜種談的。現在倫敦我說了算。那個什么……你們問維斯康蒂家族收的‘服務費’？二十個點太高了。從下個月開始，我只給你十個點。”

哈靈頓勛爵的表情沒有絲毫變化，那個看起來和藹可親的老人嘴角甚至依然嗪著一絲笑意。他只是優雅地拿出手帕，輕輕撣了撣被馬可碰過的地方，用一口標準的牛津腔說道：“維斯康蒂先生，我想您可能對倫敦的金融運作有些誤解。這不僅僅是數字的問題，這是風險控制的成本。所以——”

“Risk? Suck my fucking dick!”馬可不耐煩地打斷了他，“在意大利，沒人敢跟維斯康蒂談風險。你照做就是了，否則……”

他做了一個割喉的手勢，眼神兇狠。

周圍幾個正在交談的銀行家和涉足黑白兩道的話事人都停了下來，用一種看“瘋子”或者“死人”的眼神看著馬可。

在倫敦，你或許可以殺一個警察，但你絕不能威脅幫你管錢的人。

這是規矩。

馬可對此渾然不覺。他以為這些人的沉默是被他的霸氣震懾住了。

就在這時，一只手伸了過來，遞給了哈靈頓勛爵一杯新的威士忌。

“勛爵，請原諒。”

迦勒·維斯康蒂攬著江棉的纖腰，從人群后方緩步走上前來。

他微微頷首，低沉的嗓音里透著一股子從容：“我的哥哥剛從巴勒莫的陽光里走出來，顯然還沒適應倫敦這陰冷多變的‘氣候’。”

迦勒冰冷的視線越過馬可那張氣急敗壞的臉，直接對上哈靈頓勛爵的眼睛，不緊不慢地拋出籌碼：“他大概還不清楚，如今NCA和FCA的獵犬們嗅覺有多靈敏，咬得有多緊。二十個點非常合理。畢竟，在這門生意里，‘安全’永遠是最昂貴的溢價。”

哈靈頓勛爵轉過頭，看著眼前這個將野性隱藏在西裝下的男人。

這位混跡金融界幾十年的老狐貍，眼底迅速劃過一抹贊賞，以及……一絲只屬于同類之間的隱秘默契。

他太清楚了。眼前這個私生子，遠比那個只會用下半身思考的正統少主危險得多，也可靠得多。

“Caleb。”

哈靈頓勛爵依舊掛著那種英國紳士特有的體面微笑，甚至主動朝著迦勒舉起了手里那杯昂貴的香檳，語氣里透著毫不掩飾的偏愛——“整個維斯康蒂家族里，還是你最懂規矩。”

酒杯相碰，發出了清脆的聲音。

“如果倫敦的生意人都像你這么理智，那我們會省去很多不必要的麻煩。”

“迦勒！”馬可感覺自己被無視了，憤怒地低吼，“這里輪不到你插嘴！我是家族的繼承人，我說十個點就……”

“馬可。”迦勒轉過頭，打斷了他，他的眼神很平靜，卻像是一盆冰水澆在了馬可頭上。“這里是倫敦。”

迦勒湊近馬可耳邊，用只有他們兩人能聽到的意大利語說道：

“在這里，如果你得罪了哈靈頓，明天早上就會有人查封你所有的賬戶。到時候，你連回西西里的機票錢都付不起。”

馬可愣了一下，隨即惱羞成怒：“你敢教訓我？”

“我是在救你。”迦勒退后一步，嘴角掛著那種標志性的、讓盧卡心驚肉跳的微笑。“當然，如果你堅持要降點，我沒意見。只是……后果自負。”

說完，他不再理會馬可，而是帶著江棉轉身，自然地融入了旁邊那一群正在討論賽馬和股票的權貴圈子里。

江棉一直默默地觀察著這一切。

她不懂黑幫的生意，但她懂人情世故。

她看著不遠處那個像斗敗的公雞一樣、雖然穿著華服卻顯得格格不入的馬可；又看了看身邊這個游刃有余、只需幾句話就能讓周圍的大佬頻頻點頭的迦勒。

高下立判。

馬可以為自己是闖進羊群的獅子。

殊不知，這里根本沒有羊。這里是一群披著羊皮的狼。而迦勒，是這群狼里唯一的馴獸師。

“怎么了？”

迦勒察覺到江棉的目光，低下頭，在她耳邊輕聲問道。

“沒什么。”

江棉挽緊了他的手臂，手指輕輕在他的掌心撓了一下，眼神里滿是崇拜和安心。“只是覺得……我的丈夫很帥。”

迦勒的眼神瞬間暗了下來，如果不是場合不對，他真想把她按在旁邊的柱子上親上一陣。

然而，馬可并沒有就此罷休。他在生意場上吃了癟，那股邪火必須要找地方發泄。

他的目光再次落在了江棉身上，那個讓他驚艷的女人。

憑什么一個私生子能擁有這種尤物？憑什么那群老家伙都圍著迦勒轉？

宴會進行到一半，舞曲響起了。

“美麗的維斯康蒂夫人，不知我是否有榮幸，請你跳這一支探戈？”

馬可的聲音很輕，卻帶著一種不容置拒的傲慢特權。

探戈是一種極具侵略性的舞蹈，貼身、糾纏，充滿雄性對雌性的征服與調情。

迦勒的灰綠色眼睛在那瞬間瞇成了兩條危險的縫隙。他的脊背在那一剎那緊繃如拉滿的弓弦，大掌占有欲十足地扣在江棉的纖腰上，手指關節泛白。只要馬可敢碰江棉哪怕一根指頭，他不介意直接在這個接風宴上擰斷這位哥哥的手。

然而，就在這劍拔弩張、一觸即發的沉默中。

江棉的身子動了，在那些面對著那些探究、好奇、或者看好戲的注視下，那股小兔子般怯怯的驚慌本能，讓她的手心滲出了一層細密的汗水。但她想起了肚子里那個未出世的小生命，想起了自己身邊的那位——

你是迦勒·維斯康蒂的妻子，你不能低頭，不能讓他為難。

她腦中來回盤旋著那樣的話。

于是她深吸一口氣，隨后離開迦勒的懷抱，動作輕柔卻堅定地向前邁了半步。這一小步，她將自己單薄的真絲身軀，主動擋在了那個暴怒邊緣的男人身前。

她看著馬可，隨即微微垂下眼睫，臉上露出了一個極其禮貌、得體，卻又透著拒人于千里之外淡漠的溫和微笑。

“維斯康蒂先生，您的盛情，我倍感榮幸。”

江棉雙手交握，纖長的手指不自覺撫起左手無名指的婚戒；她轉過頭，微微揚起看著一旁的迦勒，笑容溫婉而和煦。