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柯祺和柯主簿相處的時間還不如柯祺和宋氏相處的時間多。

柯家的院子并不是很大，旁邊的那些屋子里很快起了喧囂聲，女人的哭聲，孩子的哭聲，宋氏忠仆的咒罵聲……種種聲音混在一起，吵得讓人頭疼。平時最會裝模作樣的一個生了好幾個孩子的通房大聲哭鬧著：“老爺啊，正院里那一幫豺狼真是好狠的心吶！我不能活了，你帶我走吧！帶我走吧！”

柯祺和劉亞對視一眼。劉亞趕緊去把門窗關好了。上香這事還是押后吧。

兩個人默默地收拾東西。柯祺的東西不多。屋子里的各樣擺設肯定是不能帶走的，他能帶走的就只有一些衣服而已。正收拾著，正院里來了人，是宋氏身邊的大丫鬟冬兒姐姐。冬兒已經換上了一身素服。她向柯祺傳達了宋氏的意思，竟是叫柯祺去靈堂為柯主簿守靈。這算是宋氏給柯祺的面子了。

柯祺有些受寵若驚。

冬兒小聲地說：“九少爺莫怕，孺人只把那些個狼心狗肺的發賣了出去，別的人都能在府里過了四九。”四九之后，剩下的人也是要出府的。但宋氏多少會給一點安家銀子。像柯祺這樣的，宋氏不是把他趕出府去，而是把他分出府去，柯祺可以靠著安家銀子去京郊鄉下買一棟普通的房子安頓下來了。

宋氏能夠抬舉柯祺，有一部分是為著她自己的名聲。她兒子日后要參加科舉，若是她容不下所有的庶出子，這多少是個把柄。但如果她對一部分庶子不錯，只是對另一些不好，這里頭就有話說了。

換上了冬兒帶來的不怎么合身的孝服，柯祺跟著她走到了靈堂上。

跪靈不是一個輕松的活。

柯祺沒跪多久，腿就麻得受不了了。柯祐跪在柯祺身邊，他是宋氏親生的小兒子。他小聲地對柯祺說：“你且忍一忍吧。若是實在忍不住了，就兩條腿輪換地跪著，反正這靈堂里現在也沒有外人。”

柯祺為了獲得念書的機會，就跟在柯祐身邊當了個比小書童有地位些但又比不上親兄弟的角色。

兩人的關系還算不錯。

柯祺忍了又忍，腿越來越難受，他就聽了柯祐的話，把重心挪到了左腿上，然后偷偷地讓右腳松快一下。過了一會兒，他又把重心挪到右腳上。如此反復了幾次，他果然覺得舒服了一些。正要松一口氣，他卻聽見了嫡母宋氏的聲音。她說話時向來是一副冷冷清清的樣子：“小九，你跟我來一下。”

柯祺看了柯祐一眼，柯祐搖了搖頭，表示自己什么都不知道。

宋氏領著柯祺走到靈堂的后面。宋氏尋了把椅子坐下，柯祺則眼觀鼻鼻觀心地站在宋氏面前。宋氏沉默了一會兒，從袖子里取出一個荷包，放在桌子上，緩緩地說：“這里面有張五十兩的銀票……”

五十兩太多了……柯祺覺得這個事情有些反常，因此他立刻搖了搖頭。

宋氏卻不等柯祺拒絕，又說：“我也是不久前才知道，你爹在兩天前為你定下了一門親事。”

柯祺大吃一驚。宋氏的幼子柯祐在兄弟中排行第四，而柯祺排行第九，現在連柯祐的親事都沒有著落，他卻定親了？那個只管生不管養的爹能給他尋什么親事？不會是借由親事之名行買賣之實把他賣到某些權貴身邊去了吧？為了能往上爬，柯主簿估計什么事都做得出來，犧牲一個兒子不算什么。

柯祺的腦子高速運轉著。他得想個辦法自救。他現在肯定沒法逃出去，但他必須要想方設法保全自己。

在這個事情上，宋氏作為嫡母，本可以全權處理了，庶子的婚事其實都捏在她的手里，但她卻還是把自己知道的一切都告訴給了柯祺。當然，就算現在柯祺知道真相了，他一時間也沒法改變什么。

“……那邊的意思是，今夜亥時便是吉時，想叫你們趕在熱孝中成親。我知道這確實是委屈你了。不過，你且放寬心，法嚴大師是得道高僧，他的批命是絕對不會有錯的，你和謝家四爺結了契，他的身體一定會漸漸好轉，到時候慶陽侯府肯定要記你一功。”宋氏面無表情地說。想了想，她又壓低聲音添了一句話：“侯府的名聲還算不錯，既然找了你沖喜，無論結果如何，他們都不會怪到你的頭上。”

但如果柯祺執意拒絕這門親事，謝家人肯定要怨他了。更何況，此時都講究父母之命媒妁之言，柯祺的生辰八字是他親爹親自送出去的，柯祺若是忤逆親爹，那么以后就再也沒有什么前途可言了。

柯祺在心中權衡利弊。

宋氏把裝了銀票的荷包推到了柯祺面前，道：“你爹去了，我一個婦道人家，接下來會緊閉門戶安分過日子。這些錢，你先拿著用，到了慶陽侯府也好打點下人。日后，是好是壞，你就自己過吧。”

柯祺立刻就明白了宋氏話中的意思。柯祺若是以后過得好，宋氏不愿意沾他的光；柯祺若是以后過得不好，宋氏也只當他是個陌路人。對此，柯祺也沒什么特別的想法，畢竟宋氏從來不欠他什么。

柯祺猶豫著要不要接了這五十兩銀子。

“拿著吧，劉谷一家的賣身契也在這里頭。”宋氏說。

劉谷就是柯祺的舅舅。柯主簿的刻薄寡恩對于宋氏來說就像是一場噩夢，現在柯主簿死了，宋氏只想帶著自己的親生兒女安靜過日子。其余的人，她不愿意放過那些壞的，也懶得去拿捏那些好的。

散了都散了，此后如何，都各憑本事吧。

第三章

亥時是晚上九點。這個時間并不離譜。此時人們成婚都要挑吉時，若是挑中了凌晨三點，那也只能在凌晨三點成親。謝瑾華的身體很虛弱，要讓他起身換上喜服都是為難他了，因此只在額上系著一抹黑色為底紅色為紋的眉勒。因為病了很久，他的臉色非常蒼白，被眉勒一襯，更是白得驚心動魄。

侯府庶子的婚事就算越不過嫡子去，但原本也是應該要大辦的。可考慮到這場婚事來得特殊，慶陽侯府就沒有請什么人，只是讓柯祺和一只公雞走了全禮，便急匆匆地把柯祺送到了謝瑾華的房里。

房間里除了謝瑾華和柯祺，還有一下人厲陽。他是謝瑾華奶娘的兒子，生得人高馬大，為人卻很細心。謝瑾華病了后，不愿意身邊圍著很多人，于是只留了厲陽在一邊伺候。厲陽有些拘謹地站著。

柯祺對著厲陽笑了一下，十分坦然地走到床邊的椅子前坐下。

既來之則安之。

柯祺是個識時務的人，在自己無法掌握自己的命運時，某些反抗將是毫無意義的。

謝瑾華白天睡得多了，現在就有些睡不著，忍不住借著喜燭的亮光打量著柯祺。因為婚事匆忙，又在熱孝中成親，柯祺穿的禮服是黑色為底的，空蕩蕩地罩在他身上，并不是特別合身。算算生辰八字，柯祺此時應該有十四了，不知道是不是在柯家的日子過得并不好，瞧著卻比實際年齡要小一點。

還是個孩子啊，謝瑾華忍不住如此想到。

柯祺也在打量謝瑾華。謝家人的基因好，謝瑾華也生得一副好模樣，喜燭的亮光仿佛在他眼里落下了無數星光。只是他到底病得厲害，瞧著非常瘦，那一截露在外面的手腕很細，仿佛輕輕一掰就能斷掉了。據柯祺所知，謝瑾華和他同齡，兩人只是在月份上有一點差異，那謝瑾華應該才十四歲吧。

還是個孩子啊，柯祺忍不住如此想到。

謝瑾華對著厲陽使了個眼色。厲陽心領神會，立刻走到柜子前，從中捧出一個小箱子。然后，厲陽把箱子遞給了柯祺。柯祺不明白這對主仆是什么意思，只覺得少說少錯，于是疑惑地看著謝瑾華。

厲陽替謝瑾華回話說：“柯少爺，這是我家少爺一直以來的積蓄。您既然已經與我家少爺結契，這些就由您來保管了。”謝瑾華這個年紀，手里還沒有什么私產，不過是把這些年的月例和年節時得到的賞賜攢了下來。但就算是這樣，這箱子里的金銀玉器加在一起，對于柯祺來說已是個大數目了。

柯祺明白了，敢情這孩子還是個結了婚就對著媳婦上交工資卡的好男人啊！

不過，一想到自己就是這個“媳婦”，柯祺又覺得有一點點心塞。

柯祺肯定不能收謝瑾華的東西，就把箱子還給了厲陽，厲陽卻擺手不敢接，于是他只得起身把箱子放在了桌子上。他重新走到床邊坐下，微笑著說：“既然是四爺的積蓄，當然要由四爺自己收著。”

謝瑾華張嘴想說什么，那一點聲音卻被咳嗽聲壓了過去。

柯祺趕緊站起來，往謝瑾華的身后加了一個軟靠。

謝瑾華下意識抓住了柯祺的手。他緩了緩，輕聲地對柯祺說：“你莫要客氣……這回是我牽連了你，若是我死了，你總要為自己的生活多考慮一下。這些東西都不值當什么，但能置辦一些田地。”