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第叁十八章 尾隨

從鎮(zhèn)子出來，又走了一日。

蓉姬的斗笠壓得很低，薄紗垂下來，遮住了大半張臉。呂泰騎在馬上，一只手握著韁繩，另一只手隨意地搭在腰間劍柄上，看似悠閑，眼睛卻一刻不停地掃視著四周。

他總覺得不對勁，隱隱約約有一種被人盯著的感覺。那種感覺說不清道不明，像是后腦勺有一根針懸著，涼颼颼的，怎么都甩不掉。他回頭看了幾次，官道上人來人往，看不出到底誰可疑。

呂泰在馬上微微側(cè)了側(cè)身，借著整理鞍轡的動作，用余光掃了一眼身后。官道拐彎處，兩個灰衣人騎馬并行著，像是在閑聊。可他們的眼睛，卻時不時地往這邊瞟。

他沒有驚動他們，收回目光，面色如常。

“我們身后五十步左右，跟著兩個人。”他嘴唇幾乎沒怎么動，像是自言自語。

蓉姬的身子微微一僵。

“別回頭。”呂泰的手按上她的手背，輕輕捏了一下，示意她放松。“我在最近的鎮(zhèn)子甩掉他們，然后再回官道。”

蓉姬點了點頭，斗笠的薄紗輕輕晃了晃。

呂泰不動聲色地加快了馬速。赤兔馬邁開步子，從慢走變成了小跑，馬蹄嘚嘚作響，揚起一溜塵土。身后那兩個人似乎也加快了腳步，呂泰沒有回頭，可他聽得見，那兩個人的馬蹄聲雖然混在人群里，卻始終保持著不遠不近的距離。

前面是一個岔路口。一條路繼續(xù)沿著官道往前，通往下一座城池，另一條路拐向西南，通往一片丘陵地帶，零星分布著幾個小村鎮(zhèn)。呂泰毫不猶豫地拐上了西南方向的小路，馬蹄踏進松軟的泥土里，速度更快了些。

拐彎的時候，他的余光往身后掃了一眼。

果然后面那兩個人也拐了進來。一前一后，保持著大約五十步的距離，不緊不慢地跟著。

呂泰嘴角微微繃了一下，收回目光，加速往前，將距離拉開。

赤兔馬跑了一陣，前面出現(xiàn)了一個小村子。村子不大，稀稀落落地散著十幾戶人家，土墻茅頂，籬笆圍成的院落。村口有一棵大槐樹，樹下拴著一頭黃牛，正慢悠悠地反芻。

呂泰策馬進村，在一戶看起來還算齊整的人家門前停下來。

院子不大，籬笆墻有些歪了，用麻繩綁著。院子里種著幾畦青菜，綠油油的，長得正好。屋檐下掛著幾串干辣椒和玉米棒子，金紅相間。堂屋的門開著，里面透出昏黃的油燈光，一個老婦人正坐在門檻上擇菜，頭發(fā)花白，腰背佝僂，手指卻還很靈巧，一根一根地掐著菜根。

呂泰翻身下馬，走到籬笆門前，敲了敲門框：“老人家，可方便借宿一晚？”

老婦人抬起頭打量了他一番，目光從他臉上移到身后的赤兔馬上，又移到馬上的蓉姬身上，看了片刻，才慢慢站起來，拍了拍圍裙上的土：“你們是……”

“過路的。”呂泰的聲音放得很輕，帶著一種讓人安心的溫和，“天色晚了，不便再趕路。想在老人家這里借宿一晚，明日一早就走。”

他從袖中取出一錠銀子，放在老婦人手里。銀子沉甸甸的，夠這老兩口吃用大半年。老婦人低頭看了一眼，手縮了一下，像是被燙著了。

“這……這可使不得！”她把銀子推回來，連連擺手，“住一宿而已，哪用得著這些？使不得使不得。”

呂泰沒有接，只是把手背在身后，微微彎了彎腰，語氣誠懇：“老人家不收，我反倒不安心了。內(nèi)人身子弱，夜里怕要叨擾，這點銀子權(quán)當(dāng)賠禮。”

老婦人還要推辭，屋里傳來一個蒼老的男聲：“誰啊？”

一個老頭從堂屋走出來，佝僂著背，手里拄著一根竹杖，臉上的皺紋像干裂的河床。他走到門口，看了看呂泰，目光在蓉姬的斗笠上停了一瞬，很快移開。

老婦人把銀子和呂泰的話說了一遍。老頭沉默了一會兒，走過來，把那錠銀子拿起來，放在呂泰手心里。

“后生，銀子收回去。”老頭的聲音沙啞，卻很穩(wěn)，“出門在外，誰沒有個難處。住一宿就住一宿，不用這些。”

老人轉(zhuǎn)身往屋里走，邊走邊說：“老婆子，去把西屋收拾出來。灶上那鍋紅薯粥多盛兩碗，再切一盤咸菜。”

老婦人應(yīng)了一聲，快步往灶房走去，腳步倒是比方才利索了許多。

蓉姬已經(jīng)下了馬，站在他身邊。

呂泰把銀子收進袖子里，牽著蓉姬的手，跟著老人進了堂屋。

堂屋不大，陳設(shè)簡樸得近乎寒酸。一張八仙桌，桌面上的漆都磨沒了，露出木頭原本的顏色，邊角磕出了缺口。幾把條凳，有的腿還墊著瓦片才能站穩(wěn)。墻上掛著一幅褪色的年畫，畫的是連年有余，胖娃娃抱著一條大紅鯉魚，紅紙已經(jīng)泛了黃，邊角卷起來。靠墻的神龕里供著祖先牌位，牌位前點著一盞油燈，燈芯噼啪作響，火苗忽明忽暗。

老頭在八仙桌前坐下，把竹杖靠在桌腿邊，招呼他們也坐。“坐，坐，別站著。”他倒了兩碗茶，茶水是深褐色的，茶葉是粗梗子泡的，碗沿還缺了一個口子。呂泰端起碗，喝了一口，茶味苦澀。

老婦人端著一個托盤從灶房出來，托盤上放著兩只粗瓷大碗，碗里是紅薯粥，稠乎乎的，冒著熱氣。旁邊一小碟咸菜，切得細細的，聞著就香。她把粥放在蓉姬和呂泰面前，又從灶房端出兩碗給自己和老伴，在旁邊坐下，一邊喝粥一邊拿眼睛打量蓉姬。

“這姑娘，咋還戴著斗笠呢？”老婦人咬了一口咸菜，嚼得咯吱咯吱響，“夜里又不曬。”

蓉姬的手指微微攥了一下裙擺。呂泰正要開口，蓉姬已經(jīng)伸手摘下了斗笠，放在旁邊的條凳上。薄紗掀開，露出她的臉。燭火下，她眉眼如畫，嘴唇微微抿著，帶著一點不太自然的拘謹。

老婦人端著粥碗的手頓了一下。她活了大半輩子，沒見過這么好看的人。像畫里走下來的，又像月宮里掉下來的，美得晃眼，好看得讓人不敢多看。

“這閨女長得真俊。”老婦人喃喃地說了一句。

老頭把臉埋進粥碗里，夾了一筷子咸菜，嚼了兩口，忽然嘆了口氣：“我兒子要是還在，也跟你們差不多大了。”

老婦人的筷子頓了一下。她低下頭，沒說話，只是把碗里的粥攪了又攪。

呂泰沒有說話。他端起粥碗，慢慢地喝著，眼睛看著碗里的紅薯。蓉姬也端起碗，粥很燙，她吹了吹，小口小口地喝著。紅薯煮得軟爛，入口即化，甜絲絲的。咸菜脆生生的，咬一口，滿嘴都是回味。

老頭喝完了粥，把碗往桌上一擱，用手背抹了抹嘴：“兒子征去當(dāng)兵，走了叁年了，也沒個信。”他的聲音很平靜，像是再說別人的事，“也不知道是死是活。”他站起來，收了碗筷，端到灶房去。

蓉姬低下頭，看著面前空了的粥碗，手指在碗沿上慢慢摩挲。

老婦人臉上堆起了笑，拉著她：“走，我領(lǐng)你們?nèi)ノ魑荨！?