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該來的總會來。

“你……要不要回家里一趟？”應寒梔試探著問，“還是我們一起……”

郁士文沉吟片刻，終究是不想讓應寒梔去面對那些，他說：“部里的批準一旦下來，我們就去登記領證。”

“好。”應寒梔答應他。

“我家里的事情，我自己去處理。”郁士文輕嘆一口氣，“你去……除了一起挨說，不會有太好的體驗。我……不想影響你的好心情。”

“好吧。”

于是乎，兩人原定在一起吃完飯的計劃，改成了郁士文回葉家，應寒梔和好友錢多多聚餐。

郁士文已經很久沒有參加這樣規格的家庭會議了，葉正廉久違地把自己的母親，也一起叫來，爺爺葉崇柏竟然也結束了在海南的療養。

進門時，撞見了正要出門的繼母宋婉如，郁士文在廊下與她擦肩而過，她只是對他得體而疏離地點了點頭，眼神復雜，隨即轉身離開了主宅區域。顯然，今日的家庭會議，討論的是他的婚姻大事，在自己母親現身的情況下，她并無資格在場。

葉家老宅的書房內，氣氛凝重得如同結冰。

“來了？”葉正廉終于開口，聲音不高，卻帶著久居上位的威壓，“坐。”

郁士文依言在母親對面的空位坐下，姿態恭敬卻并不卑微，背脊挺直。

“說說吧。”葉正廉目光鎖定兒子，“那份結婚申請，到底是怎么回事？”

“字面理解，就是按規章制度進行結婚申請，履行報備手續而已。”

郁士文這種無所謂的態度終于激怒了葉正廉。

“你知不知道你在干什么？你是不是被停職打擊得昏了頭？還是覺得我管不了你了？你知不知道外面現在都傳成什么樣了？說你破罐子破摔，說你自暴自棄找了個最底層的人結婚來報復誰！還有更難聽的，說你被那女孩拿捏住了把柄！這些輿論，對你現在的處境有任何好處嗎？只會讓你的調查雪上加霜！讓你徹底淪為笑柄！”

郁士文沉默地聽著父親的咆哮，臉上沒什么表情，但眼神深處卻是一片沉靜的堅定。他知道父親說的部分屬實，輿論確實不會好聽。但他更清楚，自己做出這個決定，并非一時沖動。

“這就是你教出來的好兒子！”葉正廉猛地轉頭，怒火瞬間燒向了前妻，“看看你用的好保姆，人家女兒直接把主意打到你兒子身上了！”

郁女士冷笑，意有所指：“男人鐵了心要娶誰，是為人父母能攔得住的么？我怎么教的兒子，還輪不到你來說三道四。管好你自己那不成器的小兒子吧。”

“你……”葉正廉被嗆得直瞪眼。

“好了。”葉崇柏看不下去，終于開口，他聲音蒼老卻中氣十足，帶著一種歷經風浪后的沉穩，“明明是讓你們問孩子想法的，怎么倒先吵起來了。發火，解決不了問題。拍桌子，也改變不了孩子已經提交申請的事實。”

“爸！”葉正廉急道，“您不能也由著他胡來！這關系到他的前途，關系到……”

“關系到葉家的臉面？”葉崇柏打斷他，語氣平淡，“葉家的臉面，什么時候變得這么脆弱，需要靠子孫的婚姻來維系了？我當年娶你媽的時候，她家也不過是尋常讀書人家，可有人敢說半句不是？”

葉正廉一噎：“那不一樣！時代不同了！而且他現在的情況……”

“情況是特殊。”葉崇柏點點頭，目光轉向郁士文，“士文，跟爺爺說實話。你選這姑娘，有沒有賭氣的成分？對你父親，或者……對眼下這攤子事？”

這個問題比葉正廉的怒吼更直指人心。郁士文迎著祖父洞察世事的目光，緩緩搖頭，語氣誠懇：“爺爺，沒有。我做出的決定，只會基于我自己的判斷和需要。選擇應寒梔，是因為我認為，在目前以及可預見的未來，她是最適合與我共同面對一切的人。無關賭氣，也無關對抗誰。”

葉崇柏靜靜地看了他幾秒鐘，半晌，他緩緩點了點頭。

“你從小就有主見，認準的事，不容易回頭。這點，像你奶奶，也像年輕時的我。”老爺子嘆了口氣，語氣復雜，“那姑娘的家世，是簡單了些。你父親看重門第聯姻的助力，有他的道理，他坐在那個位置上，看多了利益交換，難免如此。”

“爸！”葉正廉又想開口。

葉崇柏抬手制止了他，繼續對郁士文說道：“停職的事情，需不需要家里面出面打聲招呼？”

郁士文深吸一口氣，沉聲回答：“爺爺，我只需要一個公事公辦即可。”

郁士文那句公事公辦即可話音落下，葉正廉并未立刻發作，只是手指有節奏地叩擊著扶手，目光在兒子臉上逡巡。

“公事公辦？”他慢條斯理地重復了一遍，語氣帶著毫不掩飾的譏諷，“郁士文，你是在外交部待久了，真以為所有事情都能照章辦事，板上釘釘？”

他身體微微前傾，屬于上位者的威壓無聲擴散：“調查組進駐，定性、取證、談話、報告……每一個環節，都可以有不同的解讀，不同的側重。公事是沒錯，但公辦的方式和力度，彈性空間……可不小。”

他頓了頓，眼神直刺郁士文：“你以為，現在只是你娶不娶那個應寒梔的問題？不，是你在這場風波里，展現出了一種脫離掌控、不顧后果的傾向。這讓很多人不安，也讓很多人……看到了機會。”

郁女士，一直沉靜地坐在那里，背脊挺直如松，即使坐在柔軟的沙發上，也保持著一種經年累月訓練出的外交官儀態。她保養得宜的臉上并未因前夫的尖銳言辭而顯出驚慌失措，那雙與郁士文極為相似的深邃眼眸里，反而沉淀著冷靜的銳光。

聽到葉正廉這番近乎威脅的話語，郁女士沒有像尋常母親那樣立刻哭訴或哀求，她甚至輕輕冷笑了一聲，聲音不高，卻清晰地在寂靜的書房里響起。

“葉正廉。”她開口，聲音不高，卻帶著一種久違的、屬于昔日外交部優秀外交官的清晰、冷靜與力量，“收起你那套官場上的敲打試探和利益權衡。這里不是你的會議室，坐在你面前的也不是你的下屬，是你兒子。”

她目光坦然地迎上葉正廉陡然轉冷的視線，毫不退讓：“士文說的公事公辦，是行得正坐得端的底氣，是相信組織、相信程序的磊落。你作為父親，在他遇到困難的時候，不去想如何厘清事實、支持他度過難關，反而在這里大談特談彈性空間、不安和機會？你想暗示什么？暗示如果他不按你的意志行事，你就要袖手旁觀，甚至默許、縱容某些彈性傷害到他？這就是你一個父親該有的態度？！”

郁女士的言辭犀利如刀，瞬間剝開了葉正廉話語里那層虛偽的教導外衣，直指其利用父親身份和資源進行施壓與控制的本質。她不再是那個被婚姻失敗打擊得有些頹唐的女人，此刻，她仿佛回到了談判桌前，為了捍衛自己認為重要的東西而寸步不讓。

葉正廉顯然沒料到前妻會如此直接、強勢地反擊，而且句句切中要害。他臉上掠過一絲被戳破心思的慍怒，但更多的是被挑戰權威的惱怒。

“這么多年你的性子是一點沒改，你看看你現在，除了會感情用事、護短溺愛，你還會什么？！要不是你當年……”

“我當年怎么了？”郁女士猛地站起身，身姿依舊挺拔，氣場絲毫不輸端坐的葉正廉。她打斷他的話，眼神灼灼，帶著壓抑多年的鋒芒與痛楚，“葉正廉，你我之間的恩怨是非，沒必要在這里扯出來污染孩子的耳朵！我今天坐在這里，只以一個母親的身份說話！我承認，我不看好士文和那個應寒梔的婚事，門不當戶不對！”

她話鋒一轉，目光掃過郁士文，帶著復雜的審視，但最終回到與葉正廉的對峙上：“但是，我不看好的理由，和你葉正廉的理由，有本質的不同！我擔心的是我兒子的前途和未來，而不是像你一樣，只算計著這門親事能不能帶來政治資源，會不會丟了葉家的臉面，會不會脫離你的掌控！”

她向前一步，氣勢逼人：“你想借這次調查敲打士文，讓他長記性，學會聽話？葉正廉，我告訴你，你這一套，用在別人身上或許行得通，但用在郁士文身上，只會適得其反！他是我的兒子，也是你葉正廉的兒子，但他首先是他自己！他有自己的判斷，有自己的堅持！你用這種手段，不是幫他，是在把他往外推，是在消耗你們之間本來就不多的父子情分！”

郁士文靜靜地看著母親。記憶中，母親在他年少時，也曾有過這樣銳利、清醒、充滿力量的時刻。只是后來，被失敗的婚姻和流言蜚語逐漸消磨。此刻，為了保護他，那個優秀的外交官母親似乎又回來了。這讓他心中五味雜陳，既有觸動，也有更深沉的無奈……父母之間根深蒂固的矛盾，因為他，再次激烈爆發。

“夠了！”葉正廉終于拍案而起，怒視著前妻，“你少在這里扮演什么清醒理智的母親，別打著冠冕堂皇的理由，現在是你不同意這門婚事，我也不同意……其他的我不想跟你吵。”

老爺子目光先在劍拔弩張的兒子和前兒媳身上掃過，帶著深深的疲憊和洞悉，最后落在神色沉靜、仿佛風暴中心卻異常平穩的孫子身上。

“吵吵鬧鬧，像什么樣子！”葉崇柏的拐杖輕輕頓地，發出沉悶的聲響，“正廉，你那些官場上的手段和心思，收一收。家里不是搞權謀平衡的地方。”

他嘆了口氣，重新看向郁士文：“士文，你父親的話雖不中聽，但你母親的話，你也聽進去了。你這次的決定，確實出人意料，也必然引來諸多非議和壓力。你父親有他的考量，你母親有她的擔憂，這都是人之常情。”