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母親壓低聲音：“反正很重視，郁女士親自定的菜單，還交代了忌口和喜好，我琢磨著，應該是相親宴。說什么有位客人是世交家的女兒，剛從國外留學回來，模樣家世都是一等一的好。”

應寒梔握手機的手幾不可察地顫了一下，隨即恢復如常。

“哦?！彼龖艘宦?，聲音平淡無波，“那確實要好好準備?！?

心臟卻像被一只無形的手輕輕攥了一下，微澀的酸楚緩慢蔓延開來。她早該想到的。他那樣的家世背景，婚姻從來不只是個人的事。

何況，她對他的感情狀況一無所知。

昨晚那碗面的溫度仿佛還在心尖，此刻卻已涼透。也許徘徊在她心緒里久久不能忘卻的東西，只是別人酒后一個不經意的小插曲和枯燥工作中的調劑品罷了。

“你要來幫忙嗎？”應母問。

應寒梔沉默許久，答：“不了，這周我自己先去看看房子吧，現在工資各方面挺穩定的，我先看著找著，等過完年回家再和爸商量下，咱們三個再一起做決定?！?

“你爸懂什么？京北他都沒來過一次，你跟他談不是等于對牛彈琴？”應母沒好氣地說，“成天在外面打工，也沒見能賺多少錢幫襯著你?！?

“媽……”應寒梔皺眉，打斷母親，“你對爸別這么……說話難聽。”

“實話怎么就難聽了。”

掛斷母親的電話，應寒梔獨自在辦公室里坐了許久。窗外的天色已經完全暗下來，外交部大樓的燈火次第亮起，映照著這座永不疲倦的城市。

她打開電腦瀏覽器，在搜索框里輸入“京北二手房”。頁面跳轉，密密麻麻的房源信息瞬間涌來，像一張巨大的網，將她籠罩在現實的重量之下。

接下來的幾天，工作之余的所有時間，應寒梔都投入到了看房的奔波中。她刻意讓自己沉浸在這件具體而繁瑣的事情里，用一個個冰冷的數字和一間間待售的房屋，填滿所有可能產生妄念的空隙。

中介帶她首先看的是西城區一套六十平的老公房。樓道里堆滿雜物，墻皮有些剝落，但勝在離單位近，單價卻高得令人咋舌，十幾萬一平米。中介熱情地介紹著學區優勢，她只是沉默地計算著首付和月供……那幾乎要耗盡她所有的積蓄，以及未來三十年的大部分薪水，還要借遍親戚朋友，讓全家都要背負一筆不小的債務。

“你這個工作單位，完全可以考慮組合貸，公積金之外，商業貸款也能批下來不少。”中介試圖打消她的猶豫，“現在利率還算友好，拿下來不虧的。我們有合作的銀行，到時候資料稍微優化點，你這首付預算完全夠用的?！?

資料優化，其實就是資料造假，虛高自己的收入，她搖了搖頭，禮貌地拒絕。走出昏暗的樓道，午后的陽光有些刺眼。她站在路邊，看著車水馬龍，第一次如此清晰地感受到自己與這座城市的距離。630萬的總價，首付就能把她壓垮，更別說貸款了。

第二天，中介帶她去了更遠一些的豐臺區。一個新建的小區，戶型方正，明亮干凈，但通勤時間要一個多小時。她站在空蕩蕩的毛坯房里，聽著中介描繪著未來的生活圖景，腦海里卻不由自主地浮現出郁女士那間位于核心地段、安靜雅致的洋房別墅，以及陸一鳴、黃佳等人偶爾提及的那些她從未去過的高級住宅區。

這種對比讓她感到一陣無力的窒息。

即使通勤放到一個多小時，仍舊是她負擔不起的數字。

她開始更加刻意地回避郁士文。

晨會時，她總是選擇離主位最遠的位置，匯報工作時目光專注地盯著面前的筆記本，避免與他對視。他偶爾投來的視線，她總能敏銳地感知，卻從不回應。

一次，她在茶水間遇到他，他似乎想說什么，她立刻舉起手中的文件："主任，我急著去送份材料。"隨即側身而過，留下一個匆忙的背影。

就連史奶奶案件的進展，她也嚴格按照層級，先向處長匯報，再由處長轉達給他。她將他給予的那些超出常規的指導和幫助，小心翼翼地包裹在標準的流程里，不讓自己有任何借題發揮的余地。

她不再關注郁士文的行蹤，不再揣測他每一個眼神的含義。甚至在一次走廊偶遇時，她能平靜地喊一聲"郁主任"，然后目不斜視地與他擦肩而過。她感覺到他腳步似乎有瞬間的凝滯，但她沒有回頭。

她甚至開始錯峰去食堂，避免與他碰面的任何可能。

陸一鳴似乎察覺到了什么，幾次約她吃飯都被她以看房為由推拒了。

“你這么拼命看房干嘛？”陸一鳴不解，“部里不是有宿舍嗎？”

“申請沒通過。”她輕描淡寫。

“嘖，要不我幫你問問？”

“不用了?！彼⒖叹芙^，“我自己能解決。”

“你買房預算多少啊？我幫你打聽打聽？”陸一鳴問，“打算在京北安家？”

“我自己有十五萬，我媽那邊六十萬，過完年我爸還能拿出一點。”應寒梔老實回答，其實她自己卡里的數字，她能精確到個位數，因為她會經常翻手機銀行，然后省出來一點錢，都要第一時間打到這張儲蓄卡里。她需要這份清醒的、獨自面對的現實來提醒自己——有些鴻溝，不是靠一時心動或工作努力就能跨越的。

陸一鳴像是聽到了天大的笑話，一針見血：“你這……除非再賣個身，不然只能在京北買個好點兒的廁所?！?

“我再往外環邊緣看看?！睉畻d不死心。

“外環邊緣是指哪里？”陸一鳴皺眉，“你別告訴我是京北那些郊區，那你不如直接去河北算了。”

應寒梔不語。

周末，她果然和中介去了平谷區一個更老的小區，房價終于在她的承受范圍邊緣。房子在頂樓，沒有電梯，但有一個小小的陽臺，光線和視野很好，可以看到不遠處的運河。

她站在陽臺上，望著遠處緩緩流淌的河水，第一次在這個城市感受到一絲微弱的、屬于“家”的可能性。盡管這個“家”需要她押上未來幾十年的光陰。

“這套我回去和家里人商量下。”

中介一聽這話音，立馬眼睛都亮了起來，繼續開啟饑餓營銷：“這套你別看地理位置偏沒電梯還是頂層，但是喜歡的年輕人還真不少，你看看這小陽臺，在京北，陽光很珍貴的，頂層安靜，不吵人?！?

回市區的路上，她收到倪靜發來的消息，說郁主任問起史奶奶案子一個細節，讓她有空去辦公室說明一下。

她看著手機屏幕，指尖懸在回復鍵上良久，最終打字回復：「相關資料和情況我已經全部整理好交給處長了，處長應該已經向郁主任匯報過。如果還有不清楚的地方，郁主任可以直接詢問處長。」

發送成功。

她放下手機，望向車窗外飛速后退的街景。

倪靜那邊看到回復，心想這小應膽子夠大的，郁主任都點名讓她去了，竟然還擺譜？她笑笑，把回復原封不動地截圖發給領導，反正傳達工作已經到位了，執不執行可不關她的事兒。

郁士文看著倪靜發來的截圖，目光在那行公事公辦的回復上停留了許久。指尖無意識地在桌面輕叩，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。

他摘下眼鏡，揉了揉眉心。鏡片后的眼眸里閃過一絲復雜的情緒……有被她刻意回避的不悅，但更多的，是一種近乎麻木的了然。

應寒梔這一系列的轉變，原因并不難猜。