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王彥超的成名之戰(zhàn)正是在后周建立之初。當(dāng)時(shí)郭威剛剛登基，鞏廷美、楊溫在徐州起兵叛亂。王彥超領(lǐng)命率兵突襲徐州，以迅雷之勢(shì)平定叛亂，威震中原。不久，北漢主劉崇來(lái)犯，王彥超率軍戰(zhàn)于晉州（今山西臨汾），以騎兵進(jìn)擊，大獲全勝，一直把北漢軍驅(qū)逐到霍邑（今山西霍縣）。高平之戰(zhàn)，王彥超更是領(lǐng)騎兵縱橫于晉中平原，威不可擋。如能有這樣一員猛將相助，李谷自然會(huì)底氣大增。

李谷又道：“李璟此人志大才疏，頻頻起兵挑釁四鄰。吳越、荊南、楚，都曾與其兵戎相見。陛下可傳詔此三處，令其出兵會(huì)攻。如此，則李璟腹背受敵，必然難以持久。”柴榮一拳擊于案上，沉聲說(shuō)：“就依愛卿所言！”

更鼓響起，二人抬起頭，才發(fā)現(xiàn)天已發(fā)白。不知不覺，竟然已商議了一個(gè)通宵。

顯德二年（公元955年）十一月，柴榮頒布《伐淮南詔》，痛斥南唐“盜據(jù)一方，僭稱偽號(hào)，勾誘契丹，侵奪閩越，涂炭湘潭”等五大罪狀，宣布誓師南征。柴榮任命李谷為淮南道前軍行營(yíng)都部署，任命王彥超為行營(yíng)副都部署，督領(lǐng)侍衛(wèi)馬軍都指揮使韓令坤等十二名將領(lǐng)攻伐淮南。

詔令一出，天下聳動(dòng)，南唐皇宮更是炸開了鍋。具有諷刺意味的是，就在不久前，南唐朝廷還堅(jiān)信與中原不會(huì)發(fā)生戰(zhàn)事，為了節(jié)省開支，把駐防在淮河沿線的軍隊(duì)全部撤回。沒想到這邊防軍剛剛一撤，柴榮的《伐淮南詔》便如晴天霹靂般炸響。氣急敗壞的李璟把建議撤防的壽州監(jiān)軍吳延紹痛罵一頓，同時(shí)嚴(yán)令清淮節(jié)度使劉仁贍務(wù)必嚴(yán)防死守，確保壽州不失。

眺望著奔流向東的淮水，劉仁贍心潮起伏。他在這條河邊出生，在這條河邊長(zhǎng)大。他親眼見到這個(gè)王朝在李昪的帶領(lǐng)下一躍成為各國(guó)中的強(qiáng)者，更親眼看到李璟治下朝政的腐敗，官員的昏庸。但無(wú)論如何，淮南都是他唯一的故土，現(xiàn)在，他只能為之而死戰(zhàn)。

早在后周發(fā)動(dòng)關(guān)西之戰(zhàn)，進(jìn)攻漢中之時(shí)，劉仁贍便意識(shí)到，柴榮即將對(duì)淮南下手。漢中是后蜀的咽喉要害，一旦攻占關(guān)西四州，柴榮就可以把后蜀勢(shì)力徹底逐出中原。到那時(shí)，柴榮便可掉過頭來(lái)全力對(duì)付南唐。這幾乎是柴榮必然的戰(zhàn)略選擇。只可惜，他三番五次勸告李璟加強(qiáng)軍備，皇帝根本不予理睬，反而聽信讒言將守淮軍隊(duì)撤回。以致大批周軍細(xì)作，偽裝成商旅，偷渡淮水，乘虛而入，早把唐軍底細(xì)摸了個(gè)一清二楚。

現(xiàn)在，周軍已大兵壓境。

劉仁贍很清楚，他鎮(zhèn)守的壽州是整個(gè)淮河防線的核心與支點(diǎn)，柴榮一定會(huì)傾盡全力向這里攻擊。他即將面對(duì)的，是正處于上升期，實(shí)力超過自己的后周軍隊(duì)最猛烈的進(jìn)攻。他更清楚，醉心于酒色歌賦的李璟是靠不住的，而那些各懷鬼胎，腐敗無(wú)能的其他軍頭們更靠不住。這一戰(zhàn)，注定將由他一人孤獨(dú)對(duì)抗后周大軍。冰冷的風(fēng)從北方呼嘯而來(lái)，刮過正值枯水期的淮水，像刀子一樣劃過劉仁贍的臉。這樣淺淺的一條河水擋不住后周大軍，他唯有死守壽州，用自己的堅(jiān)守?fù)Q來(lái)戰(zhàn)局改變的機(jī)會(huì)。遠(yuǎn)道而來(lái)的后周軍隊(duì)總會(huì)有疲憊的時(shí)候，或許，撐過了這個(gè)冬天，他會(huì)等到轉(zhuǎn)機(jī)。

盡人事，聽天命。他劉仁贍能做的也僅僅只能如此了。想到這里，劉仁贍心里平靜了許多。他最后凝視了一眼這條留下了自己太多回憶的河水，轉(zhuǎn)身朝軍營(yíng)大步而去。

壽州城內(nèi)早已亂成一團(tuán)。淮南與中原已有四十多年沒有大的戰(zhàn)事，如今驟然之間大戰(zhàn)一觸即發(fā)，唐軍上下毫無(wú)準(zhǔn)備。因?yàn)閳?jiān)持撤掉邊防軍闖了大禍的監(jiān)軍吳廷紹早已腳底抹油，逃了個(gè)沒影。滿城將士人心惶惶，手足無(wú)措。但劉仁贍卻表現(xiàn)得異常冷靜。他召集眾將，淡然地部署著各項(xiàng)防御任務(wù)，就像是和自己家人聊家事一般輕松。接著，劉仁贍親往軍營(yíng)，大擺筵席，犒勞將士。酒席上，他談笑自若，舉杯暢飲，對(duì)即將到來(lái)的戰(zhàn)事儼然成竹在胸。接下來(lái)的數(shù)天，壽州守軍該休息的時(shí)候休息，該訓(xùn)練的時(shí)候訓(xùn)練，和平日里毫無(wú)兩樣。全城軍民懸在嗓子眼的心漸漸放了下來(lái)。眼見主帥如此鎮(zhèn)定自若，想來(lái)那后周軍隊(duì)也沒什么可怕。

但暗地里，劉仁贍卻緊鑼密鼓地做著戰(zhàn)備工作。大批細(xì)作被派到了淮水北岸，打探軍情。同時(shí)，他親筆向李璟寫了一封密信，請(qǐng)求朝廷調(diào)集精銳，分兵北上迎戰(zhàn)。劉仁贍毫不含糊地指出：敵軍的主攻方向必是壽州。而我一定會(huì)死守壽州城，拖住周軍主力。待周軍疲憊之時(shí)，再以精兵伺機(jī)反擊，必獲全勝。

淮南之戰(zhàn)正如一場(chǎng)生死牌局。牌還沒有開打，雙方的底牌卻已一清二楚。

百里之外，朔風(fēng)呼嘯，一派肅殺。開赴淮南的大軍正沿著薄雪覆蓋的官道向南迤邐而行。周軍細(xì)作已經(jīng)回報(bào)，淮河南岸幾乎見不到駐防的南唐軍隊(duì)。李谷和王彥超隨即商定，按照預(yù)定計(jì)劃，在緊鄰壽州的正陽(yáng)關(guān)渡淮，然后一鼓作氣攻下壽州。如果能迅速攻占?jí)壑莩牵刂苹此媳蓖ǖ溃茨现畱?zhàn)就勝了一半。

前方便是正陽(yáng)渡口。河水奔流，江霧彌漫，冰冷的空氣中彌漫著一股甜甜的泥土的味道。這是李谷熟悉的味道。和他的對(duì)手劉仁贍一樣，他也生于淮水，長(zhǎng)于淮水。年少的他，曾經(jīng)無(wú)數(shù)次站在這淮水邊，高聲吟誦著“鼓鐘將將，淮水湯湯，憂心且傷”，看著天高云淡，大雁南飛，在心里編織著自己遠(yuǎn)大的夢(mèng)想。

更令他難忘的，是二十年多前的那一幕。那一天，他與好友韓熙載正是在這里分別，從此天各一方，再未相見。當(dāng)時(shí)，韓熙載的父親因?yàn)榫砣肓似奖R節(jié)度使王公儼抗命事件，被唐明宗李嗣源斬首。韓熙載怕受牽連，不得不逃到潁州，請(qǐng)求好友李谷幫助他渡淮南下。臨別之時(shí)，二人在淮水邊舉杯痛飲。韓熙載對(duì)李谷說(shuō)：“淮南如果用我為宰相，我必將長(zhǎng)驅(qū)以定中原！”而李谷則笑著回敬道：“中原如果用我為相，我取淮南如探囊取物！”

這一幕至今歷歷在目，宛如昨日。李谷自嘲般地笑了笑，或許，這就是所謂年少輕狂吧。但命運(yùn)卻如此詭異莫測(cè)，想不到他再到淮水之濱，真的成了領(lǐng)兵攻取淮南的主帥。而他那位至今再未謀面的好友韓熙載，恐怕早已把“長(zhǎng)驅(qū)中原”的豪言拋到九霄云外了吧。

薄霧彌漫的淮水南岸，一片寂靜。王彥超的騎兵首先踏上了浮橋。上千鐵甲覆蓋的戰(zhàn)馬涌進(jìn)了冰冷的河流，激起片片水霧。這支鐵流毫無(wú)阻擋地踏過淮水，向著壽州城一路疾進(jìn)。李谷心里涌起一絲不安。劉仁贍絕非庸才，為什么如此輕易地讓出了過河的通道？出師伊始，局勢(shì)的發(fā)展便出乎意料。看來(lái)這南征之戰(zhàn)絕不會(huì)一帆風(fēng)順。

壽州城四門緊閉，守城軍士早已嚴(yán)陣以待。劉仁贍端坐在城樓正中，微閉雙眼，神態(tài)坦然。他早已打定主意。周軍大舉而來(lái)，而他兵少將寡，淮水是守不住的。既然如此，不如集中兵力，據(jù)城死守，將周軍主力拖垮在壽州城下。

南唐皇宮內(nèi)，收到劉仁贍密信的李璟連夜發(fā)出詔令，命心腹劉彥貞為北面行營(yíng)都部署，領(lǐng)兵二萬(wàn)奔赴壽州救援，又命皇甫暉領(lǐng)兵三萬(wàn)出屯定遠(yuǎn)（今安徽定遠(yuǎn)縣）。李璟已經(jīng)下定決心，精銳盡出，要與周軍在壽州一帶進(jìn)行戰(zhàn)略決戰(zhàn)。

柴榮同樣沒有閑著，他在緊鑼密鼓地籌劃下一步的動(dòng)作。李谷的大軍開拔沒多久，柴榮即召李重進(jìn)、張永德、趙匡胤等人進(jìn)宮，要求他們抓緊征調(diào)各路禁軍，做好出征準(zhǔn)備。柴榮下定決心，一旦戰(zhàn)事不利，他將率禁軍精銳御駕親征。當(dāng)年朱溫犯下的錯(cuò)誤，決不能在自己面前重演。

淮水南北，這一刻戰(zhàn)云密布，暴雨將至。

30　親征淮南

李谷、王彥超率部在正陽(yáng)渡過淮水，馬不停蹄，直趨壽州。周軍兵分三路，一路駐上窯，一路駐山口，主力則包圍壽州城南，形成了對(duì)壽州城的三面圍困之勢(shì)。李谷擺出了一副不攻下壽州絕不罷休的樣子。

從十一月開始，周軍連續(xù)攻城。劉仁贍早有準(zhǔn)備，指揮守軍嚴(yán)防死守。壽州城作為南唐在長(zhǎng)江以北最重要的軍事?lián)c(diǎn)，經(jīng)營(yíng)多年，城防堅(jiān)固，軍械充足，周軍一連攻擊了十多天，死傷無(wú)數(shù)，卻連壽州城的皮毛都沒傷到。更令周軍膽寒的是，劉仁贍不但守城游刃有余，甚至還主動(dòng)出擊。趁周軍營(yíng)寨守備疏忽，劉仁贍親自帶兵突出城門，擊破了周軍的城南軍寨，殺死周兵數(shù)千人，還一把火把周軍大營(yíng)內(nèi)的攻城器械燒了個(gè)精光。

李谷和王彥超一合計(jì)，企圖引誘唐軍出城決戰(zhàn)。劉仁贍一眼看破周軍伎倆，完全不為所動(dòng)。王彥超空有一身驍勇卻無(wú)處施展，天天在城下罵戰(zhàn)，劉仁贍只笑而不語(yǔ)。劉仁贍很清楚，這第一回合的交鋒，他已經(jīng)占了上風(fēng)。周軍主力被牢牢吸在壽州城下，動(dòng)彈不動(dòng)。如果能堅(jiān)持到雨季，后周軍隊(duì)將陷入到噩夢(mèng)般的大雨和泥濘中不能自拔。那時(shí)，再會(huì)同援軍反擊，必能大獲全勝。目前的戰(zhàn)局，正是他所希望的。

李谷則愈發(fā)憂慮。隨著時(shí)間一分一秒地過去，淮南戰(zhàn)事已變得越來(lái)越不妙。駐守上窯與山口的周軍將領(lǐng)先后來(lái)報(bào)，正在與來(lái)路不明的南唐軍隊(duì)交戰(zhàn)。李谷心知肚明，這些所謂來(lái)路不明的軍隊(duì)肯定是即將到達(dá)的南唐援軍的先頭部隊(duì)。李谷很焦慮，他最擔(dān)心的還不是久攻不下的壽州城，而是身后那座浮橋。正陽(yáng)浮橋，是他手里唯一的渡淮通道，也是全軍唯一的退路和補(bǔ)給通道，一旦遭到南唐軍抄襲，后果不堪設(shè)想。李谷隨即令駐防上窯、山口的軍隊(duì)嚴(yán)加防備，同時(shí)連夜向正陽(yáng)渡增派兵力。而兵力削弱之后，周軍攻城力度頓減，壽州之戰(zhàn)徹底陷入僵局。

柴榮心急如焚。他雖然遠(yuǎn)在開封，卻密切關(guān)注著淮南戰(zhàn)局。為第一時(shí)間了解前線戰(zhàn)事，他特意命人在殿內(nèi)立起一只沙盤，隨時(shí)更新兩軍態(tài)勢(shì)。看著沙盤上日益復(fù)雜的形勢(shì)，柴榮聞到了一種不祥的味道。李谷全軍局促于壽州一隅之地，不僅要啃下壽州這塊硬骨頭，還要盡力保護(hù)正陽(yáng)渡口那條脆弱的通道。而在壽州外圍，劉彥貞、皇甫暉兩支援軍正快速逼近。如果不能迅速做出應(yīng)對(duì)，淮南戰(zhàn)事將成死局！戰(zhàn)事緊迫，刻不容緩。也許，只有御駕親征，才能扭轉(zhuǎn)局勢(shì)了。

柴榮步出殿門，才發(fā)覺夜幕已經(jīng)降臨，一輪明月掛在半空，隱約閃耀著橘紅色的光芒。柴榮停下匆匆腳步，忽然想起今天是臘八，這也許是今年見到的最亮的圓月，也是今年最后的圓月。他想起了李白的那首傳世之作。“今人不見古時(shí)月，今月曾經(jīng)照古人”。從朱溫?zé)糸L(zhǎng)安城的那個(gè)夜晚開始，短短數(shù)十年間，多少英雄豪杰隨風(fēng)而逝，多少傳奇被鑄就然后又被毀滅。這數(shù)十年，時(shí)光似乎被拉得很長(zhǎng)，映射著這個(gè)時(shí)代的詭異轉(zhuǎn)折，帝王們的大起大落，普通人的悲歡離合。而對(duì)他來(lái)說(shuō)，時(shí)光卻又快得不可思議。當(dāng)他越專注于這個(gè)天下，便越發(fā)現(xiàn)自己肩頭的負(fù)擔(dān)之重。這數(shù)十年來(lái)發(fā)生的一切不幸，現(xiàn)在似乎全都要由他來(lái)償還。如此重壓之下，他恨不能一天能當(dāng)十天用，一年能做十年之事。所以，他決不能眼睜睜看著自己的努力付之東流。淮南之戰(zhàn)，只能勝，不能敗。怪不得連他的皇后也怪他性子太急，過于急于求成。但看著那輪冰冷的明月，想想這數(shù)十年來(lái)發(fā)生的一切，他又如何能不急？

想到符皇后，柴榮這才驚覺，親征淮南這樣的大事無(wú)論如何也應(yīng)該讓她知道。轉(zhuǎn)過長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，柴榮聞到了夜色中臘梅的幽香。不知不覺，他已到了皇后的房前。房門被推開了，發(fā)出“吱”的一聲輕響。符皇后放下手中的書卷，從燈下抬起頭，秀麗的臉上頓時(shí)綻放出燦爛的笑容。

“陛下來(lái)了！”符皇后有些驚喜地站起身來(lái)，迎上前去。柴榮還沒來(lái)得及說(shuō)話。符皇后又道：“陛下來(lái)得正好。今日是臘八節(jié)，臣妾為陛下親手做了一碗臘八粥，陛下一定要嘗嘗！”話音未落，符皇后已匆匆而去。“還說(shuō)我性子急，殊不知她自己也不慢啊。”柴榮笑著搖搖頭，自言自語(yǔ)道。

須臾，符皇后端著一碗熱騰騰的的粥飄然而入。雪白的熱粥里點(diǎn)綴著紅豆、蓮子、大棗，香氣撲鼻而來(lái)。“皇后有心了。”柴榮接過粥，津津有味地吃了起來(lái)。“陛下每日為國(guó)事操勞，早起晚歸，事必躬親，還要多注意身體才是。”看著狼吞虎咽的柴榮，符皇后心里就像吃了蜜一樣的甜。“皇后放心，朕身子硬朗得很！”柴榮風(fēng)卷殘?jiān)瓢惆涯峭肱D八粥一掃而光，笑道。“眼見新年就要到了，不知淮南戰(zhàn)事可還順利？”不知道為什么，對(duì)出兵淮南，符皇后心里總惴惴不安。

柴榮沒有答話。他把案前那盞鳳頭燈挑亮，若有所思地看著那朵跳躍的火焰。“我軍渡淮之后，在壽州遇阻，進(jìn)退兩難。劉仁贍果然是個(gè)難纏的對(duì)手！”柴榮苦笑了一聲。

“來(lái)日方長(zhǎng)，陛下何必急于一時(shí)。既然戰(zhàn)事不順，不妨就勢(shì)撤兵，待來(lái)年尋機(jī)再戰(zhàn)。新年就要到了，將士們都盼望著回家與家人團(tuán)聚吧！”符皇后勸道。

“不可！戰(zhàn)事方開，勝負(fù)未分，哪有半途而廢之理！朕思慮良久，決定御駕親征，扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。今夜來(lái)，正是想把此事告知皇后。”柴榮順勢(shì)把自己的想法和盤托出。符皇后那張秀臉頓時(shí)變得煞白。“陛下要親征淮南？”

“正是。”

“現(xiàn)在京城正準(zhǔn)備大興土木，建筑新城。陛下國(guó)事纏身，哪里分得開身？淮南歷來(lái)便是兇險(xiǎn)之地，當(dāng)年朱全忠、李存勖那樣的人物都沒能征服淮南，陛下何苦一定要畢其功于一役？”符皇后猛然聽說(shuō)柴榮竟然要御駕親征，頓時(shí)著急起來(lái)。

“就算此次不能一舉滅掉南唐，也要盡取其江北之地。朕意已決，皇后不要再勸了。”柴榮眉頭一皺。

“御駕一動(dòng)，牽涉甚大，京都不安。如果實(shí)在急于平定淮南，陛下遣一上將領(lǐng)兵前往便可。何苦一定要親征？”

柴榮嘆了口氣。“實(shí)不相瞞。如今淮南戰(zhàn)局異常兇險(xiǎn)，朕若不親征，恐局勢(shì)會(huì)更加惡化。”

符皇后沉默半晌，終于下了決心。她鼓起勇氣，堅(jiān)定地說(shuō)：“如果陛下決意親征，臣妾愿一同前往，也好在軍中照顧陛下。”

柴榮吃了一驚。“皇后何苦如此？征戰(zhàn)之中，居無(wú)定所，風(fēng)餐露宿，還有刀兵之險(xiǎn)，性命之虞。此事萬(wàn)萬(wàn)不可。皇后在宮中等我好消息便可。”

符皇后微微一笑。“當(dāng)年我在河中，數(shù)萬(wàn)兵馬圍城，臣妾不也安然無(wú)恙？陛下放心，臣妾隨軍，只為照顧陛下起居飲食，決不會(huì)打擾陛下用兵。”

“皇子尚且年幼，皇后走了，何人照看？”柴榮又想起柴宗訓(xùn)才剛滿三歲，不免擔(dān)心。

“這個(gè)陛下大可放心。宗訓(xùn)托付給小妹照料，萬(wàn)無(wú)一失。”符皇后的妹妹正在宮中，姐妹二人感情甚好，由她代為照料幼子，自然不成問題。

柴榮只覺得心頭熱浪翻騰，他知道符皇后一直對(duì)南征之事抱有疑慮。如今戰(zhàn)事受挫，皇后不但沒有半點(diǎn)埋怨，反而不顧艱險(xiǎn)安危要隨同出征。在柴榮最困難的時(shí)候，第一個(gè)站出來(lái)支持他的竟然是面前這位弱女子。柴榮緊緊挽住皇后的雙手，卻已啞然失聲，感動(dòng)得說(shuō)不出話來(lái)。看著皇帝那雙盈滿淚水的雙眼，符皇后只是微笑而已。柴榮放不下他的夢(mèng)想，放不下他的天下，而她又怎能放得下自己深愛的人。

顯德三年（公元956年）正月，開封城的老百姓還沉浸在新年的喜悅氣氛中，而柴榮已經(jīng)頒下詔書，宣布親征淮南。皇帝出征在外，偌大個(gè)天下，朝廷的日常政務(wù)是需要人照顧的。后周朝中人才濟(jì)濟(jì)，柴榮自然不會(huì)擔(dān)心。他任命在關(guān)西之戰(zhàn)中立了大功的向訓(xùn)暫代東京留守，端明殿學(xué)士王樸為副留守，又令彰信節(jié)度使韓通代理點(diǎn)檢侍衛(wèi)司及在京內(nèi)外都巡檢，負(fù)責(zé)皇城和京師的安全。接著，他又命令各地，趁農(nóng)閑之時(shí)，征發(fā)丁壯民夫十萬(wàn)，全面啟動(dòng)修筑開封新城的工程。這是事關(guān)王朝興衰的大事，當(dāng)然不能因?yàn)橐粓?chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)而荒廢。隨后，柴榮傳詔給已向后周稱臣的荊南、吳越，讓他們出兵攻擊南唐，配合周軍主力的行動(dòng)。為了盡快讓主力渡過淮水，柴榮又命侍衛(wèi)都指揮使李重進(jìn)領(lǐng)兵為先鋒，先行趕赴正陽(yáng)保護(hù)浮橋，為后續(xù)到達(dá)的周軍主力做好渡淮準(zhǔn)備。同時(shí)，又令河陽(yáng)節(jié)度使白重贊帶領(lǐng)三千護(hù)衛(wèi)親軍屯駐潁上（今安徽潁上縣），保護(hù)周軍主力的側(cè)翼。做完了這一切，柴榮隨即集合禁軍精銳，張永德、趙匡胤、馬全義等禁軍將領(lǐng)悉數(shù)隨同出征。

這支大軍浩浩蕩蕩從開封出發(fā)，一路南下，直奔淮水。當(dāng)柴榮的大軍從開封大舉南下之時(shí)，淮南的戰(zhàn)局正在迅速惡化。