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看著孟昶派人送來的求和信，柴榮又好氣又好笑。就算求和，這孟昶傲慢自大的樣子也活生生躍然紙上。在信中，孟昶依然以大蜀皇帝自稱，特別提起自己父親孟知祥當年是李存勖的重臣，而柴榮養父郭威也是李存勖的部下。這樣說起來，兩家算是同出一門，又都是邢州老鄉，不看僧面看佛面，看在上一輩的淵源上也應該友好相處才是。

孟昶言下之意，他的父親當年在后唐任職中門使，可謂權傾天下，而你柴榮的養父不過是李存勖手下的一員偏將，如今我們兩家平起平坐，已經算很給你面子了，不要不識好歹。讀罷此信，柴榮不禁搖頭笑道：“我邢州乃是英雄輩出之地，怎么竟然出了這樣一個自不量力的宵小之輩！”

孟昶一廂情愿的求和被柴榮斷然拒絕。王景隨即率大軍向鳳州移動，準備拔掉后蜀在關西的最后一顆釘子。孟昶大急，嚴令李廷珪部北上救援。又急忙調集軍馬，聚兵屯糧于劍門（今四川劍閣東北）、白帝（今重慶奉節東），堵死入川的大門，防止后周軍乘勢深入。

王景布下天羅地網，連營數十里，把小小的鳳州城圍得水泄不通。同時，分兵于固鎮（今甘肅徽縣）設伏，作出“圍城打援”的態勢。鳳州守將叫王環。此人是孟知祥的老部下，曾指揮后蜀禁軍，對孟氏一族可謂忠心耿耿，作戰更是驍勇異常。武威一戰，正是他率領騎兵猛攻周軍側翼，生擒后周大將胡立。面對鋪天蓋地而來的后周大軍，王環并沒有像其他三州守將那樣下意識地放棄抵抗，他決定死守這座孤城。在那個城頭變換大王旗的時代，能像王環那樣寧愿以性命換取忠誠的將領確實少之又少。

后周軍猛烈攻城。在王環指揮下，守城蜀軍表現出驚人的頑強，他們和沖上城墻的敵軍展開了殊死肉搏，一次次擊退了周軍的進攻。王環相信，無論如何，孟昶都會千方百計援救這座城市。畢竟，這里是后蜀王朝在關西最后的立足之地。但王環顯然高估了同僚們的斗志。在孟昶氣急敗壞的再三催促下，李廷珪才象征性地派出了一支軍隊從青泥嶺前往救援。這支蜀軍剛走到固鎮附近，便遭到伏擊，潰不成軍。眼見救援無望，孟昶心灰意冷，重新把重心放到了防備周軍入川上，再也不提進擊關西之事。

王環卻依然在癡癡地等待著援軍。直到數月之后，鳳州兵盡糧絕，終于被王建攻破。面對蜂擁而入的敵軍，王環依然死戰不退，直到力竭被俘。至此，從顯德二年（公元955年）五月到十一月，歷時半年的關西之戰以后周完勝告終。柴榮成功地將秦州、鳳州、成州（今甘肅成縣西北）、階州（今甘肅武都）納入版圖，迫使后蜀實力龜縮到興州（今陜西略陽）以南，后周關西地區的后顧之憂得以解除，渭河與關中連成一體。

兩天后，柴榮頒下詔書，在秦州、鳳州、階州、成州實行特赦，戰爭中俘獲的后蜀將吏士兵，愿意留下的給予優厚的俸祿賞賜，愿意離去的送給路費服裝遣返。同時宣布，這四州的百姓，除了夏、秋二稅按照后周標準征收，其他賦稅徭役全部取消。關西百姓一片歡騰。當年他們不顧危險跑到后周境內請求發兵，就是為了得到今天這一切。如今夢想成真，自然欣喜異常。至于那個曾經的皇帝孟昶，早被他們忘得一干二凈。

這一夜，開封皇宮內彩燈高懸，溢彩流光。柴榮大擺筵席，宴請群臣。一向忙碌而肅靜的后周皇宮，今夜人聲鼎沸，鶯歌燕舞。這場慶祝關西大勝的御宴上，人人開懷暢飲，眉飛色舞。這真是一場及時的大勝。因為這場勝利，對柴榮的質疑銷聲匿跡，宮殿中的每個人，如今都把柴榮當做神一樣的存在。他們用恭順而崇拜的目光注視著這位風華正茂的皇帝，開心地喝下一杯又一杯的美酒。登基僅僅兩年，便先后擊敗河東、后蜀兩大強敵，開疆擴土，威震天下，柴榮身上的光環令人目眩。

此情此景不禁讓柴榮有種不合時宜的感慨。在他看來，他正在做的很多事，遠遠比攻城略地重要。只是，需要更漫長的時間才能讓人們看到其中的價值。但這些事，支持的人不算多，反對的聲音卻此起彼伏。而現在，僅僅因為關外的一場勝利，人們便欣喜若狂，對他頂禮膜拜。一場戰爭，瞬間便讓他站到了威望的巔峰。

柴榮有些自嘲地笑了笑。這僅僅是人們的短視嗎？也許，是他們太渴望一場勝利，太渴望看到平定四海的希望。戰亂、貧困與分裂，已經延續得太久。經歷了長久痛苦的人們，急不可耐地希望在有生之年看到亂世終結，哪怕是那一點點曙光，也足以令他們欣喜若狂。也許，是加快統一戰爭步伐的時候了。情勢迫人，所謂智者順勢而為，他最好的選擇只能是“制天命而用之”。

人群中，柴榮看到了一反平素的穩重，笑逐顏開，頻頻舉杯的王溥。關西之戰，除了自己，王溥也許是受到內心折磨最多的一個人。柴榮走到王溥身邊，舉杯敬酒：“這次能大獲全勝，全仗愛卿選擇主帥得當之力啊！要論功勞，愛卿當記首功！”王溥老淚縱橫，感動不已。

柴榮還看到了趙匡胤，二人目光相接，心照不宣地輕輕點了點頭。事實證明，趙匡胤對關西戰局的判斷是準確的。這個年輕人，擁有一般武將沒有的眼光、頭腦和氣度。毫無疑問，他應該擁有更加遠大的前程。

最后，柴榮走到了王環面前。這是他剛剛親自任命的驍衛大將軍。愿意用生命來堅守承諾與忠誠的人，是這個時代最稀缺的寶石。得知了王環在鳳州堅守的事跡，柴榮立即接見這位被俘的蜀將，親手為他解開繩索，并曉以大義，終于令這位勇將降服。“謝陛下不殺之恩，免在下之罪。”王環急忙站起身。柴榮笑了笑：“各為其主，忠于所事，何罪之有。接下來，朕會將一項重任托付給你！”兩只酒杯碰到了一起，發出悅耳的脆響。

暫時消除了后蜀的威脅，柴榮的眼光很快放到了江淮之間。唐亡以來，但凡提起淮南，每個中原的統治者都會頭疼。當年的中原霸主朱溫，大殺四方，甚至把不可一世的李克用也逼得走投無路。唯有淮南，他卻先后兩次在這里栽了大跟頭。“戰神”李存勖目空一切，橫掃天下，也不敢貿然對淮南用兵。甚至血洗中原的契丹騎兵，面對淮水之險也只能知難而退。這個當年最初由楊行密建立的地方割據政權，歷經內部權斗，大權最終落入楊行密的大將徐溫之手。徐溫死后，養子徐知誥（后改名李昪）執掌國政，籠絡江淮各方勢力，終于羽翼大成，遂于公元937年稱帝，改國號為唐，史稱南唐。李昪死后，其子李璟繼位。從那之后，這個從未向中原臣服過的政權，在和中原對抗的道路上越走越遠。李璟一改父親當年定下的保境安民，不輕易對外用兵的政策，開始向長江上游擴張，先后發動對閩、楚兩國的戰爭，將勢力擴張至福建、湖南一帶。李璟甚至還與契丹相互勾連，結成密盟，大有南北呼應，覬覦中原之心。對這一切，柴榮自然不會置之不理。

時值隆冬，雪后初晴，臘梅飄香。皇宮萬歲殿內，柴榮正與各位將軍、大臣們一起就餐。酒過三巡，菜過五味，柴榮忽然嘆道：“如今正值大寒，朕在宮中安然而坐，與諸君一起享用美味佳肴。朕對天下百姓沒有什么功勞，卻坐享上天賜予的祿位，時常深感漸愧。”他犀利的目光掃過每個人的臉，聲音一如既往的堅定：“既然不能像百姓那樣耕耘勞作，朕只有親冒飛矢流石，為民除害了！”一聽此言，眾人的臉上神采飛揚。看來，皇帝已經下定了向南用兵的決心。平定江淮，指日可待！

第六章　兵指淮南

淮南，唐末以來一直是中原梟雄的夢魘之地。但柴榮知道，不平此地，后周王朝將永遠無法擺脫腹背受敵的局面。哪怕他深愛的皇后苦苦相勸，他仍義無反顧踏上了親征淮南的兇險征途。

28　壯士懷憤激

此時的南唐，正處于微妙的轉折之時。倚仗江淮之險，避開了戰亂之禍的南唐，在前任國主李昪的治理下曾達到了其他割據政權難以企及的高峰。

李昪，這位曾被陸游評價為“仁厚恭儉，務在養民，有古賢主之風”的皇帝，對局勢有著清晰而明智的判斷。他稱帝后，在位七年，兵不妄動，守土養民，輕徭薄賦，使南唐社會經濟得到很大發展。當中原陷于連年戰亂之時，李昪成功地把中原的苦難變成了自己的紅利。他大量接納從中原一帶流落江淮的難民，不僅妥善安置，還給了不少優待政策，江淮儼然成為令人羨慕的世外桃源，國力日漸強盛，逐漸成為“十國”中的強者。

但這樣的局面卻在李昪死后開始逆轉。李昪的兒子李璟也許是一位頗有才華的文人，但絕不是一位稱職的治國者。李璟繼位后，要么重用跟他志同道合的文人騷客，如韓熙載、馮延巳等人；要么提拔以阿諛奉承為能事的奸佞小人，如陳覺、魏岑等人。而這些人大多是在江淮經營多年的舊僚，關系盤根錯節，又貪得無厭，常常為了一丁點利益互相攻擊。以宰相宋齊丘、馮延巳為首的“宋黨”與中書舍人韓熙載為首的“韓黨”，黨爭尤其激烈。“韓黨”痛罵“宋黨”是奸佞小人，“宋黨”則反唇相譏說對方“嗜酒猖狂”。如此亂象，李璟卻充耳不聞，聽之任之。南唐朝堂上，天天內斗不止，哪里還有人安心治理國家。

李璟雖然沒有什么治國之才，野心卻不小。在馮延巳、陳覺等人的慫恿下，他徹底拋棄了父親定下的守土養民的政策，大舉對外用兵。不久，李璟出兵攻打盤踞在福建一帶的閩國，先后攻占建、汀、泉、漳四州。南唐雖然滅掉了閩國，但并未能建立起有效的統治，各支殘余勢力不斷乘隙起兵鬧事，搶奪地盤，戰火連綿不斷。南唐耗費了大量金錢，傷亡兵士數萬人，卻背負起一個巨大的麻煩。公元947年，契丹大舉南下，攻陷開封，后晉滅亡。此時中原無主，正是南唐揮師中原的大好時機，但南唐軍主力卻陷于閩地戰事不能自拔，無暇北顧，失去了問鼎中原的戰略機遇。

公元951年，南楚發生內亂，南唐乘機出兵攻打，攻破其都城潭州（今湖南長沙）。但企圖渾水摸魚的卻不止南唐一家。不久，南漢皇帝劉晟也乘亂出兵，攻入楚地。唐、漢兩軍混戰一團，戰事陷入僵局。為了支撐楚地戰事，南唐軍隊在當地大肆搜刮，橫征暴斂，企圖“以戰養戰”，導致楚人紛紛起兵自保。南楚舊將劉言集結了一支軍隊，連續擊敗唐軍。內憂外患之下，南唐軍隊不得不狼狽而回。耗費了大量軍力財力的征楚之戰以失敗收場。

但李璟的自我感覺卻很好，軍隊在外苦戰，自己卻成天飲酒作賦，逍遙快活，肆意地揮霍著他父親節儉勤政積累下來的國力財力。而馮延巳甚至把這當做奉承拍馬的資本，對人便吹噓：“想當年，先主李昪喪師數千人，就吃不下飯，嘆息十天半月，這算什么帝王，完全是一個地道的莊稼漢，怎能成就天下的大事？而當今主上，數萬軍隊在外打仗，也不放在心上，照樣天天宴樂擊鞠，這才是真正的英雄主！”

有這樣的皇帝和宰相，上行下效，整個南唐官場，彌漫著朽腐奢靡之氣。各級地方官員大肆搜刮民脂民膏，供自己奢侈享樂。靠近后周的淮南地區尤為嚴重。壕州節度使為了滿足自己的貪欲，專門豢養了一批無賴，大肆搶掠美女、良田，本州的搶光了甚至越過淮河進入后周境內為非作歹。壽州節度使則拿著雞毛當令箭，以加強軍備為名，強迫境內百姓賤價出售良田，征為己用。在各級官吏的橫征暴斂下，江淮百姓怨聲裁道，實在活不下去的老百姓不惜冒著生命危險，偷渡淮河逃往后周。曾經強盛富庶的南唐政權，早已金玉其外敗絮其中。種種跡象告訴柴榮，攻擊江淮的機會已經成熟。

晚風中的汴水，微波粼粼，水聲清越。河道兩岸，通紅的燈籠連綿數十里，搖曳生輝，幾只晚歸的小船正迎著微紅的燈光溯河而上。此時的汴水，寧靜平和，緩緩流過這片受她滋養的土地。柴榮正靜靜地站在汴水邊。輕柔的風拂過他消瘦堅毅的臉，拂起潔白寬大的衣袍。滿天繁星，光華如水，灑滿了他全身，在夜色下熠熠生輝。

“王將軍是河北真定人吧？”柴榮微笑道。他的身邊站著不久前剛被封為驍衛大將軍的后蜀降將王環。一聽皇帝發問，王環立即答道：“正是。”“燕趙之地，自古出名將。怪不得王將軍如此曉勇善戰。”柴榮話鋒一轉，忽又道：“將軍對汴水可有研究？”“臣自從軍以來，常年駐守關西，對中原委實不甚了解。此次隨陛下回京，才第一次見到這條汴水。”柴榮指著河水，緩緩道：“此水是當年隋朝開鑿的大運河的一部分，屬通濟渠東段。發于滎陽大周山洛口，橫貫開封全城，折東南而出，經宿州，與泗水相合、匯入淮水。因為這條河水，將中原與江淮相連，可謂中原命脈。自梁以來，歷代建都于開封而棄長安，正是因為有這條河的緣故啊！”

王環有些納悶。皇帝日理萬機，為什么還要帶他來汴水旁，悠然和他談論這條河水的歷史？“當年隋煬帝傾舉國之力開鑿運河，窮盡人力物力，終引起天下沸騰，四方造反，開國短短三十余年便告覆亡。可嘆隋煬帝坐著盛大的龍舟，風光無限地沿著運河下江南，卻再也沒有回來。”

“千里長河一旦開，亡隋波浪九天來。錦帆未落干戈起，惆悵龍舟更不回。”聽柴榮如此一說，王環不由想起了這首詠史詩。柴榮點點頭。他轉過頭，看著王環，眼里閃動著激越的光芒。“不過，如今我卻想沿著這條河再下一次江南！”王環愣了。江南，那不正是中原宿敵南唐的地盤嗎？莫非……王環脫口而出：“莫非陛下將要對江淮用兵？”柴榮笑了起來。他拍了拍王環的肩頭：“將軍還記得那天我給你敬酒之時，說要交一個重任給你。現在，是時候了！”王環當即拜倒在地：“陛下請下令吧，環雖不才，但一定盡心竭力。不負所托！”

數天后，開封城西的汴水岸邊，一座規模巨大的工房動工了。王環親率精兵四面封鎖，現場督工。工房里燈火通明，晝夜不息。工地外人來人往，卻沒有人知道里面在做什么。只有王環心里清楚，很快，這里將成為后周水師的大本營。這是柴榮親自交給他的機密任務：為新組建的后周水師打造戰艦。要不了多久，數百艘戰船將橫空出世，載著后周精兵，順汴水而下，直撲江淮。

再次站在汴水岸邊，王環終于明白了這條河在柴榮眼里的意義。這條河不僅將成為連接中原與江南的物資、經濟命脈，更將成為征戰四方的通途大道。后梁雄主朱溫兩次以重兵攻擊淮南而不果，后唐戰神李存勖滅后梁尚且夾河苦戰，對淮南更是不敢妄動，是因為他們只知道馬上得天下，而沒有看到水軍的妙用。王環不僅對柴榮深深嘆服。這位三十多歲的皇帝頭腦之深邃，眼光之長遠，早已遠遠超越這個時代。王環毫不懷疑，假以時日，亂世必將終結于此人之手。

而此時，開封皇宮內，柴榮正召集群臣商議進攻南唐的大計。得知皇帝即將發動對江淮的全面攻擊，這一次卻沒有人反對。高平、關西兩次戰役，反對的人都占了絕對多數，德高望重的馮道甚至敢當面說出“陛下未可比唐太宗”這樣的話。但最后的結局卻讓所有反對的人大跌眼鏡。有了這兩次堪稱輝煌的大勝，柴榮的威望達到了頂峰。再沒有人敢質疑皇帝的決定。現在的問題，不是是否出兵，而是由誰來擔任這場戰爭的主帥。雖然南唐內部腐朽，亂象重生，但誰都不敢輕視他的戰力。要知道，自朱溫以來，中原對淮南的屢次征討最終都以失敗告終。這必將是一場勝負難料的惡戰。

“誰愿領兵為我征討淮南？”柴榮微笑著環視群臣。一片肅靜。關西之戰，王溥曾主動薦將，戰事不利時一度相當被動。有了前車之鑒，沒有人再敢輕易站出來。

見無人應聲，柴榮卻并不在意。他指著江淮地圖，徐徐道：“南唐據有淮水之險，坐擁甲兵數十萬，實力不可謂不強。自梁以來，中原對淮南用兵，幾無勝績。此番南征，定然不會一帆風順。惡戰在所難免。”柴榮抬起頭，目光炯炯。“但今日之南唐，國主昏庸，用人失當，朝政不修，軍備廢弛，早已失卻了當年開國時的銳氣。其四鄰諸國吳越、荊南、楚，無不對其恨之入骨。只要我軍善用形勢，用兵得法，奪取江淮之地當有勝算！”皇帝說完這番鼓舞人心的話，眾人依然面無表情，無人應聲。

柴榮覺得心頭有些惱怒。天下不只是他一個人的天下，百姓更不是他一個人的百姓。危急存亡之秋，國運轉折之時，竟無人敢站出來為他沖鋒陷陣。“既然你們現在都不敢領命，也罷，諸位先回去斟酌考慮吧！”柴榮嘆了口氣，揮揮手：“散朝！”

夜已經很深了。符皇后有些憂慮地看著燭火下仍對著地圖伏案苦思的丈夫。她終于不忍，起身輕輕走到柴榮身邊，撫著他的肩頭，柔聲道：“夜已深了，陛下何不早些歇息？”柴榮拍拍符皇后的手背，嘆道：“今日朝堂上，朕決意對南唐用兵，滿朝文武竟然無一人敢主動領兵出征。是以憂慮，正苦思南征之事。”

“陛下要發兵江淮？”符皇后驚訝地問道。柴榮點點頭。“江淮水網縱橫。如今入冬，正是枯水之時，此時出兵，正當其時！”“征蜀之戰剛剛結束。關西新平之地尚未安定，西征軍隊還未班師，如今又起戰事，是不是太急了？”符皇后的額頭微微一皺。柴榮哼了一聲：“兵者詭道，豈能拘泥常理。皇后雖然聰慧，畢竟不懂征戰之事，此事何需皇后多慮？”符皇后臉頰一紅，有些賭氣地說：“記得先帝臨終之時，曾囑咐陛下剛者易折，欲速不達，凡事不可過于急躁。陛下莫非忘了？”柴榮面色一變，看了看皇后，終于忍住沒有發火。他轉過頭，默默看著窗外，良久不語。天際之上，銀河倒懸，星光萬點。柴榮仰天長嘆：“壯士懷憤激，安能守虛沖？人生如白駒過隙，天下之勢瞬息萬變，國土淪喪之恥一日不雪，我一日不得安睡！”

“陛下！大學士李谷求見！”門外忽然響起了內侍的聲音。柴榮驟然轉憂為喜，笑道：“李谷夤夜求見，南征之事已有轉機了！”話音未落，已匆匆而去。熏香繚繞的寢宮里，只剩下符皇后孤單一人。

枯坐半晌，符皇后的眼光落到了那卷地圖上。她一眼便看到了柴榮用朱筆勾紅的那條河：汴水。不知道為什么，符皇后忽然想起了白居易那首千腸百轉的《長相思》。“汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡頭，吳山點點愁。思悠悠，恨悠悠，恨到歸時方始休，月明人倚樓。”符皇后呆呆地看著銅鏡里的自己，竟已玉容寂寞淚闌干。

29　鐵馬冰河

李谷，不管是郭威還是柴榮，對他都極為信賴。此人歷任后晉、后漢、后周三朝為官，厚重剛毅，又多謀略，人稱胸中藏十萬兵。后晉開運二年（公元945年），李谷出任磁州刺史、北面水陸轉運使，參加了北伐契丹之戰，兵敗后為契丹所俘。在敵人殘酷拷問下，他誓死不屈。乾佑年間，又隨郭威西征河中，出任西南面水陸轉運使，為郭威平定叛亂立下汗馬功勞。柴榮登基后，隨同參加了高平之戰，為柴榮出謀劃策，盡心竭慮。在柴榮眼里，李谷不僅熟悉軍事，而且穩重多謀。更重要的是，李谷是淮北潁州人，熟悉淮南一帶的地理民情，若能以此人為帥，南征勝算大增。

果然，李谷夤夜求見，既是請戰，更是獻策。李谷緩緩鋪開淮南地圖，將自己的想法侃侃道來。“淮南水網縱橫，各州縣沿泗水、淮水而布。從軍事上看來，其城郭、隘口分布正如一字長蛇。”李谷舉著燭火，搖曳的燈火逐一劃過地圖上那一個個城鎮。“要降服這條蛇，需打中其要害。在臣看來，此蛇之三寸在這里！”李谷用手點了點壽州（治壽春，今安徽壽縣）。

柴榮點了點頭。

“壽州濱臨淮河，東枕淝水，西邊不遠便是淮水上的重要渡口正陽關。如能集中全力攻克壽州，控制正陽渡口，便掌握了連接淮水南北的通道，占住了淮南全局之龍眼。隨后再以大軍繼之，分兵掃蕩淮南，則江北之地一鼓可定！”

李谷抬起身，看著仍低頭沉思的柴榮，繼續說：“當年后梁太祖朱溫遣龐師古、葛從周攻淮，采取的是兩路并進的方式，一路攻楚州（今江蘇淮安），一路攻壽州。但朱溫錯誤地把主力放在了楚州方向，陷大軍于泗水、淮水之間的水網地帶不能自拔。結果龐師古軍在清口被朱瑾以水攻大破之，葛從周軍遭到包抄，導致滿盤皆輸。這是把優勢兵力錯誤地用在了次要方向，打蛇不成，反而被蛇咬了一口。此次南征，決不能再重蹈覆轍。”

柴榮皺了皺眉頭，“壽州守將是何人？”

“劉仁贍，彭城人，在淮南軍中任清淮節度使。”

柴榮努力在頭腦里搜索著這個陌生的名字，卻一無所得。“此人為將如何？”柴榮有些茫然地問道。

“據臣所知，此人好兵書，善謀略，是李昪麾下舊將。之前淮南出兵攻楚，此人率部連克重鎮，撫納降附，甚得人心。由此看來，絕非無能之輩。”柴榮思慮片刻，又道：“此次南征，若以愛卿為帥，可還有什么需要向朕提出的？”李谷長吸一口氣。“從征淮南，必定是一番苦戰。臣雖無必勝把握，但一定鞠躬盡瘁，死而后已。除此以外，臣只有一個請求。”“但講無妨。”“請陛下調忠武節度使王彥超，助臣一臂之力！”柴榮笑了起來。“都說你李谷胸中韜略可敵十萬雄兵，此言果然不假。你眼光真是獨到，向朕要人，一開口就要了如此一員猛將！”君臣二人，撫掌大笑。