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眾人面面相覷，如丈二和尚摸不著頭腦。

回到后殿，只覺熱浪翻滾，窗外夏蟬亂鳴，柴榮心頭更加煩悶。他再也無心批閱奏章，索性推門而出，信步朝后宮走去。見到符皇后，柴榮怒氣沖沖地說：“向訓、王景好不中用！出兵一月有余，竟連個小小的威武城也奪不下來，損兵折將，丟盡臉面！朕準備下詔免去二人主將之職，嚴加斥責！”符皇后深知柴榮平時深謀遠慮，持重寡言，但事不如意時，卻往往心急。而柴榮一旦急起來，對部下則不免過于嚴苛。如今，這前線的戰事不盡如人意，又要把丈夫的老毛病引發了。

符皇后笑道：“臣妾雖然不懂軍機大事，但也聽說勝敗乃兵家常事。凡事欲速則不達，陛下何必急于求成?！?

“今日朝堂上，宰相們都勸朕退兵，禁軍將領們卻似乎躍躍欲試。朕思來想去，此時也拿不定主意，好生煩悶?！甭牷屎筮@樣說，柴榮怒火稍稍平復，頗有些憂慮地說。

“俗話說，眼見為實，耳聽為虛。陛下何不遣一得力之人前往軍中，實地探察。如若不濟，再行退兵不遲。”符皇后又道。

柴榮聽了，雙眼頓時一亮，撫掌大笑：“此法甚好！皇后果然是女中英杰，短短一句話便解了我心中之結?！?

開封城，一座雅致的庭院里，兩杯青茶在月色下散發著淡淡的清香。王溥憂心忡忡地端詳著漂浮在茶水中的那幾束翠芽，悵然道：“沒想到向訓、王景竟然出師不利。聽說，皇上欲派人前往鳳州探查軍情，不知會有什么結果……”

“哈哈哈哈，想不到足智多謀的王賢弟也有心神不寧之時。來來，先試試我這新沏的紫陽茶，可入得了賢弟法眼？”魏仁浦端起茶盞笑道。

“唉，魏兄有所不知。這向訓、王景都是我向皇上極力舉薦的，如今戰事不利，看得出皇上壓力巨大。這令我也深感不安，頗為負疚，以致這幾日都輾轉難眠?！?

魏仁浦愜意地飲了一口茶，似不經意地說道：“我斷定皇上絕不會就此撤兵。旬月之內，關西戰局或有轉機?！?

“為何？”王溥急忙追問。

魏仁浦的眼里閃過一絲狡黠?！耙驗榛噬吓扇ヌ讲檐娗榈牟皇莿e人，正是殿前都虞候趙匡胤！此人不僅善戰，而且有謀。其父當年曾率軍在關西大敗蜀軍。這樣一個人，能讓皇上的西征半途而廢嗎？”

庭院深深，月華如水，二人爽朗的笑聲顯得尤為清澈。

出關的馬道上，趙匡胤正帶著幾名親兵，晝夜兼程，朝著散關方向疾奔。選擇趙匡胤到前線探查軍情，柴榮自有他的道理。高平一戰，趙匡胤于戰局危殆之時挺身而出，奮勇反擊敵軍，甚至中箭負傷也死戰不退。趙匡胤在大戰中的表現給柴榮留下了深刻印象。不僅如此，趙匡胤雖是一員武將，平時卻很愛讀書，常挑燈夜讀，手不釋卷。這讓趙匡胤逐漸顯示出和其他武將不同的氣質與頭腦。特別是在人云亦云之時，他的觀點往往讓人耳目一新。這更讓柴榮覺得，此人是一個可造之材。柴榮內心深處，一萬個不愿意讓西征半途而廢。但他當然也不愿意讓關西戰事成為消耗后周兵力財力的無底洞。他需要一個理由說服自己：堅持還是放棄。他決定把這個重任交給趙匡胤。

只短短數天時間，趙匡胤一行已奔出大散關，進入關西地界。道路愈發險峻，兩旁的山勢如同奔牛，跌宕起伏。此情此景不禁讓趙匡胤感慨萬千。后漢乾祐年間，他的父親趙弘殷曾領軍征討叛亂的王景崇，在這一帶與前來救援的蜀軍有過一場驚心動魄的遭遇戰。在那場激戰中，趙弘殷被敵箭射中左眼，血流如注，但他卻帶傷沖鋒，氣勢更盛，最終擊潰敵軍，戰后因功升任護圣都指揮使。父親的血性和驍勇給年紀輕輕的趙匡胤以強烈的震撼，更令他懂得了什么叫“狹路相逢勇者勝。”也許，在這樣的兇險之地作戰，需要的正是父親當年那樣的決心和勇氣。

而后蜀皇帝孟昶也決定給為自己賣命的將士們更多的決心和勇氣。他派出特使，帶著大量金銀珠寶前往軍營犒勞眾將。生死關頭，孟昶當然分得清孰輕孰重。他很會享受生活，連自己的小便器也鑲滿珠寶，精美無比。但正值用人之際，他同樣不惜下足血本。

后蜀軍營內，歡呼聲一浪高過一浪。從沒見過這么多金銀的士兵們眼睛都紅了。他們發瘋般涌向發放賞金的官員，“萬歲”之聲響徹山谷。

遠處的山頭上，趙匡胤冷冷地看著這一切。這就是區別。這是久經戰陣的精銳之師和外強中干的烏合之眾的區別。也是真正懂得戰爭精髓的統帥和僥幸獲勝的二流將領之間的區別。他絕不會在勝負未分之時就這樣肆意揮霍，讓自己的士兵都成為暴發戶。他的軍隊，也絕不會在長官面前毫不顧忌自己的尊嚴。

“聽說皇上對戰事進展很不滿意？”向訓惶恐地問面無表情的趙匡胤。論資歷、官階，向訓、王景都遠在趙匡胤之上。但趙匡胤代表的是皇帝，這種時候，誰都會敬他三分。趙匡胤轉過身，看著兩位神色緊張的統帥，拱手道：“二位大人無需憂慮。在下看來，不僅鳳州可取，且關西四州之地，也不在話下?！?

二人愕然。他們沒想到，這趙匡胤在前線探查了不過短短數天，便下了這樣樂觀的判斷?！摆w將軍可有破敵之策？”王景問。

趙匡胤微微一笑?！八^法有定論，兵無常形。我在這里紙上談兵，坐而論道，不敢妄提破敵之策。兩位大人都是久經戰陣的沙場宿將，順勢而為，相機而動，定能應對自如。不過，在下看這支蜀軍，驕橫而不持重，日久必然生變。對付這支蜀軍，在下有八個字贈給兩位大人?！壁w匡胤看著密如蛛網的敵軍營盤，眼神間掠過一絲凌厲的殺氣：“以治待亂，以靜待嘩！”

天高云淡，遠山蒼茫。三人的身影，在瑟瑟秋風之中顯得格外高大。

御書房內，柴榮饒有興致地看著風塵仆仆的趙匡胤?！皠偛拍阏f鳳州、秦州可取。何以這樣認為？”聽完趙匡胤的報告，柴榮問?！俺几蚁逻@樣的判斷，理由有三?！壁w匡胤鎮定自若，侃侃而談?！捌湟?，我觀蜀軍，首戰獲勝之后，驕橫狂妄，輕敵自大；而我軍雖敗，但主力未失，士氣仍在。此消彼長，戰機自然會慢慢顯現。”柴榮贊許地點了點頭。

“其二，我軍糧草轉運固然困難，但蜀軍更為艱難。敵軍糧草輜重需翻越秦嶺，長途跋涉，難以持久。是以，我軍此時千萬不可急躁，因為敵軍會比我軍更急。急則生變，蜀軍一旦盲動，定然露出破綻?！辈駱s微微一笑，頜首稱是。

“其三，蜀軍主力雖然號稱精銳，但十年未經戰陣，遠不如我軍將士經驗豐富，更缺乏韌性。臣敢斷言，如果發生惡戰，先崩潰的一定是蜀軍！”

柴榮聽完，撫掌大笑：“聽了愛卿一席話。朕心中無憂矣！即刻傳詔給向訓、王景，不用在乎一戰之得失，也不用在乎耗時多少，不奪下關西四州，朕絕不收兵！”

整個關中平原，由東向西，運送糧草輜重的隊伍連綿不絕。柴榮下定決心，全力支持關西戰事。正如趙匡胤預料的那樣。隨著時間的推移，蜀軍的補給愈發困難。進入九月，秋雨連綿，出川山道上，道路更加泥濘難行，蜀軍的補給遇到了大麻煩。

李廷珪等人坐不住了，不斷派出軍隊挑戰，企圖和后周軍盡快決戰。有了皇帝的全力支持，向訓、王景此時卻不急不躁，安如泰山。不久，王景看準機會，突然出擊，把前來挑釁的蜀軍一舉擊潰，捕獲將校三百余人。一戰得手，后周軍隊又迅速退回營寨，嚴防死守，閉門不出。

現在輪到后蜀皇帝孟昶著急了。北漢、南唐兩國看來都是不講誠信的大忽悠，表面上好話說盡，承諾一定盡快出兵相助，結果到現在也沒有動靜。前方則不斷傳來糧草告急，士氣低落的壞消息，似乎戰局的主動權正在從自己手中滑走。孟昶再次派出欽差大臣，命武泰節度使伊審徵前往督戰，嚴令軍隊主動進攻，盡快擊潰后周軍隊。

眼見皇帝這次帶來的不是金銀、美酒，而是措辭嚴厲的進攻命令，李廷珪、高彥儔只好硬著頭皮策劃一次足以擊敗對手的攻勢。經過一夜的緊急商議，李廷珪想出了一個分進合擊的計策：派遣先鋒都指揮使李進率兵進占鳳州以西的馬嶺關（今陜西鳳縣西），又遣一支奇兵出斜谷（今陜西眉縣西南）進屯白澗（今陜西鳳縣東北白石鋪）；同時令部將王巒率五千精兵從唐倉鎮（今陜西鳳縣東北唐藏鎮）秘密出擊，直撲黃花谷（今陜西鳳縣東北），抄襲后周軍隊的糧道。在李廷珪、高彥儔看來，這是一個堪稱完美的進攻計劃。一旦王巒得手，周軍糧道斷絕，必然大亂。那時再分路合擊之，必能將周軍圍殲于秦嶺之下。

只可惜，他們的對手是經驗豐富的王景。王景早已派出大批細作潛伏于各個隘口要道，蜀軍的調動盡在眼中。聽完部下的報告，王景對向訓笑道：“沒想到李廷珪的胃口這么大，竟然企圖斷我后路，包抄我全軍。我正好將計就計，讓敵軍死無葬身之地?！薄袄钔曊媸悄懘蟀?，竟然敢以孤軍深入險地。他要來，我們也不必客氣，就讓他們出不了黃花谷！”向訓狠狠一拳砸在地圖上。

王巒率領的五千人晝夜兼程，很快進入了黃花谷。時值深秋，黃花谷中滿山槲葉，一片金黃。遠處山澗中，一道飛瀑凌空而落，猶如仙境。但王巒卻無心欣賞這難得的美景。越往前行，他心里越犯嘀咕。為什么一路行來，這山谷中竟然聽不見任何鳥叫蟲鳴？

前方就是谷口，王巒催動全軍，加速往前趕。這座山谷彌漫著一股詭異的氣氛，讓王巒心里越來越不安。蜀軍士兵一路奔襲而來，早已疲憊不堪，此時也不得不拖著沉重的雙腿朝前疾奔。

“嗖……”，一支響箭從山谷中飛射而起，發出尖利的嘶叫。后蜀士兵愕然抬起頭，茫然不知所措。深谷的幽靜被打破了，喊殺聲沖天而起，震動山谷。而那漫山金黃的槲葉之后，無數利箭如暴雨般傾瀉而下。

慘叫聲剎那間響徹山谷。王巒身中數箭，長刀落地，滾落馬下。等他驚恐地站起身來，不計其數的后周士兵已從谷中涌出，潮水般地向他圍殺過來?？粗@漫山遍野而來的敵軍，蜀軍士兵猶如看見了天降神兵，瞬間土崩瓦解。

而在此時，數千周軍已急速迂回至唐倉，三面設伏，徹底堵死了王巒的歸路。周軍大營內，戰馬嘶鳴，長槍林立。王景、向訓身披精甲，威風凜凜。這個時候，黃花谷之戰應該已經打響。一旦聽到王巒軍被殲的消息，他們就將傾巢而出，把蜀軍的防線徹底撕裂。

趙匡胤說得沒錯。以治待亂，以靜待嘩。首先沉不住氣的蜀軍，終于露出了致命的破綻。

27　橫掃關西

黃花谷山道上，橫七豎八地躺滿了蜀軍士兵的尸體。在周軍伏兵凌厲的圍攻下，蜀軍已毫無還手之力。王巒渾身是血，掙扎著爬上戰馬，帶著殘余的人馬拼死沖開一條血路，朝著唐倉方向潰逃。

王巒等人剛剛奔到唐倉城外，戰鼓喧天，旌旗漫舞，早已埋伏在這里的后周軍隊四面殺出，再次把蜀軍殘部團團圍住。身負重傷的王巒早已精疲力盡。他拄刀跪倒在地，看見自己的鮮血涓涓而出，染紅了身邊的那條小河。他忽然想起，當地人稱這條河為“通天河”，河水蜿蜒向西直達秦嶺之頂，有“通徑西天”之意。傳說當年唐僧取經，曾由此渡河西行?？磥磉@一次，他和數千部下的性命都要順著這條通天河，直達西天了。

王巒自嘲地笑了笑，拔劍自刎。五千蜀軍全軍覆沒。

戰報傳來，李廷珪如五雷轟頂。原想包抄圍殲對手，沒想到卻被周軍干凈利落地包了個餃子。更致命的是，周軍得勝之后，乘勢直撲鳳州，分駐馬嶺、白澗的后蜀軍隊面臨被分割包圍的危險。沒等主帥下令，駐守馬嶺、白澗的后蜀軍隊立即撒開腳丫向南逃跑，一路丟盔棄甲，潰不成軍。

原本把周軍牢牢壓制在秦嶺南麓的優勢局面已蕩然無存。如此情勢下，李廷珪、高彥儔不僅無力發動反擊，甚至自身難保。無奈之下，二人只好率部退出鳳州，向南退守青泥嶺（今甘肅徽縣南）。至此，關西門戶已徹底洞開，后周軍終于擺脫了秦嶺南麓的兇險之地，關西平原將任由他們縱馬馳騁。

蜀軍主力退守的青泥嶺，懸崖萬仞，百步九折，山上多云密雨，泥濘難行，是蜀道中著名的險地。王建、向訓當然不會傻乎乎地去啃這塊硬骨頭。他們任由李廷珪等人在山上當土匪，轉而揮師向西，直撲秦州（今甘肅天水市）。

駐守秦州的正是被趙季札貶得一無是處的雄武節度使韓繼勛。不管韓繼勛是不是無能，至少基本的判斷力還是有的。面對氣勢洶洶而來的后周軍主力，他知道，以城中那點可憐的兵力，和周軍硬碰，下場一定會很悲慘。于是，韓繼勛找了個倒霉蛋——觀察判官趙砒給自己墊背，自己卻借口要親自找皇帝搬救兵，連夜向成都逃跑。

趙砒也不是傻子。你主將都逃命了，我一個小小的觀察判官何必為你賣命？周軍一到城下，趙砒立即豎起降旗，打開城門，將秦州城拱手獻上。

周軍得勢不饒人，繼續橫掃。成、階二州原本就兵力空虛，根本無心抵抗，周軍一到，當即投降。李廷珪等人還泡在青泥嶺的泥水中，苦等周軍前來搶關，沒曾想關西各個州縣已被周軍風卷殘云般奪了個精光。

戰報傳回成都，孟昶癱倒在龍椅上，半天回不過神來。他實在想不通，為什么短短兩個月時間，竟然會戰局驟變。無奈之下，孟昶急召文武百官商議對策。大家議論了半天，卻再無一人敢領兵救援鳳州。孟昶長嘆一聲：“如此說來，關西之事已不可為。為今之計，只有暫時向柴榮求和，至少還能保住鳳州。待他日再圖反擊不遲！”

眾人暗自偷笑。戰事已現必敗之局，皇帝居然還幻想求和，要求周軍不要進攻鳳州，真以為柴榮和他一樣糊涂不成？但誰也沒敢有異議，事到如今，誰也想不出更好的辦法。威武城下被俘的胡立被孟昶命人從大牢里帶了出來，送還周軍。這是孟昶為了表示誠意送給柴榮的“大禮”，他當然希望柴榮也能還之以禮，答應罷兵。