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百年以來，許多有識之士都敏銳地看到了其中隱藏的危機。在寺院最昌盛之時，一代名臣狄仁杰就曾向武則天痛陳寺院廟宇之浮華：“今之伽藍（指佛教廟宇），制過宮闕，窮奢極壯，畫績盡工，寶珠殫于綴飾，瑰材竭于輪奐。”又說，因為寺院僧侶太多，造成“一夫不耕，猶受其弊，浮食者眾，又劫人財”。但潛心信佛的武則天哪里聽得進去。唐憲宗時，韓愈更因為反對皇帝迎佛骨，險些丟掉身家性命。

到了咸通年間，唐王朝已危機四伏。內憂外患中的唐懿宗李漼不顧群臣反對，堅持舉行空前隆重的迎佛骨大典，甚至宣稱“但得生見，死而無恨”。對佛祖的虔誠并沒有給唐朝皇帝和他的王朝帶來好運氣。迎佛骨僅僅三個月后，李漼便一命嗚呼。一年后，王仙芝領導的唐末農民起義爆發，唐王朝分崩離析。

而唐亡以后，早已被長年的戰亂和饑荒折磨得看不到希望的人們，只能更虔誠地把希望寄托在似乎隱藏著無窮法力的寺廟中。佛像修得越來越金碧輝煌，香火越來越旺盛，而人們卻越來越貧窮。

這是一個悲哀的輪回。但卻有其存在的合理性。如果一味以強力禁止，只怕會事與愿違。

遣走王樸，心事重重的柴榮信步走出殿外。烏藍的夜空低垂著幾朵巨大的朔云，看不見一絲星光。柴榮只覺得心頭壓抑而煩悶，自言自語道：“一場暴雨就要來了。”

幾名宮女提著燈籠緩緩而行，柴榮跟著那搖曳不定的燭光，轉過重重回廊，緩緩邁進了寢宮。符皇后聽得皇帝到來，早已迎出門來。抬頭看著婀娜而立的符皇后，柴榮頓覺心頭釋然，不禁微笑起來。她正站在幾株盛開的牡丹旁，一如往常的安靜平和。

數年前，后漢皇帝劉承祐突然向他和郭威一家舉起屠刀。在那場殺戮中，柴榮的結發之妻劉氏和他的三個幼子死于非命。那是柴榮最黑暗的日子。而就在那時，這個女人如奇跡般出現在他身邊。堅毅勇敢、寧靜沉穩、美麗端莊，上天把這些珍貴的特質毫不吝惜地賜予了這個女人。是她讓柴榮很快獲得了重生。

看著柴榮，符皇后同樣感到了心頭那股甜甜的味道。

她并非普通女子，原是后晉節度使、魏王符彥卿之女。成年后，按照父母之命，她嫁給了大將軍李守貞之子李崇訓。門當戶對，深院高墻，原以為這就是她人生的全部。但沒想到，一場巨變從天而降。后漢開國皇帝劉知遠死后，李守貞野心膨脹，聯絡了幾個軍閥，悍然起兵，企圖奪占中原。時任樞密使的郭威奉命討伐，三下五除二便平定了叛亂。漢軍攻破河中城，李崇訓自知難逃一死，決意殺死全家老小，然后自殺。

大好年華，豈能白白為這幫亂臣賊子陪葬？符氏并沒有如普通女子那樣輕易向命運低頭，她打定主意，藏身于帷幔后，任憑李崇訓舉著染血的鋼刀如瘋狗般狂呼亂叫，就是不發一語。漢軍已沖入府內，李崇訓找不到妻子，只好作罷，自殺身亡。符氏這才從帷幔中走出來，鎮定地對沖進來的士兵說：“我乃魏王之女，郭將軍與吾父交往甚厚，速報！”

郭威與符彥卿同出河東行伍，原本就是莫逆之交。聽說是符彥卿的女兒，郭威立即前來相認。問明原委，郭威對符氏的沉穩勇敢大為驚嘆，親自把她送歸魏王府。符氏感激郭威的救命之恩，拜為義父。

不久，漢隱帝對郭威、柴榮下手，二人遭遇滅門之禍，僅以身免。郭威悲痛欲絕，對柴榮，更覺愧疚。在他看來，因為自己，年紀輕輕的柴榮無端受到牽連，結發之妻和三個幼子慘遭橫禍。無論如何，他要為侄兒補償一個幸福的家庭。猛然間，在河中城內搭救的那個奇女子的身影跳進了腦海。名門之女，端莊賢淑，沉穩勇敢，這樣的女子和胸有大志，英姿颯爽的柴榮，豈不正是天造地設的一雙？

郭威又一次走進了魏王府，這一次，他帶去了豐厚的禮物，他要親自為自己的養子提親。

柴榮與符氏，同樣經歷過生死，經歷過人生起伏的兩個人就這樣走到了一起。兩年之后，她為柴榮帶來了新的希望——兒子出生了。不久，郭威去世，柴榮登上皇位，隨即冊封符氏為皇后。在符氏的心里，嫁給柴榮是她人生中最正確的選擇。她相信，這個男人，不僅僅是皇帝，更是天下的希望。

這個男人正微笑著向她走來，縱然此刻陰云密布，風雨將至，她心里卻滿是清風明月，溫柔甜美。

“皇后，我準備做一件大事，只是此事牽涉甚大，不免忐忑……”柴榮接過符皇后遞過來的一杯清茶，一邊輕吹茶水，一邊說。符皇后沒有吱聲，安靜地等著他說下去。自從柴榮登基之后，件件做的都是足以載入史冊的大事。只是他很少會主動向自己提起政事。到底是什么樣的事，竟然讓如此有主見的柴榮如此不安？

“最近，各州紛紛來報，寺院越建越多，越修越大。漏網背軍之輩，行奸為盜之徒，紛紛躲進寺院以逃避法辦。而天下之財更是源源不斷流向寺院，所謂十分天下財，而佛有七八。若不加限制，如此下去，恐財物枯竭，人力匱乏，我平定天下，光復燕云之夢就難實現了。”

符皇后一聽，心中不禁一震。原來柴榮心中所想之大事，是要限制佛教。她自小便熟讀史書，對前朝往事如數家珍。佛教傳入中土之后，自南北朝以來，曾先后發生過三次大規模的滅佛運動。北魏太武帝拓跋燾、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎都曾掀起過轟轟烈烈的滅佛、限佛行動，史稱“三武滅佛”。毫無疑問，三次滅佛的動機都是為了加強中央政府對財源和人力的控制，但在民間卻有諸多爭議。更詭異的是，拓跋燾后來被近臣所殺，死于非命；宇文邕則英年而逝，兩年后北周滅亡；而唐武宗李炎雖然讓走下坡路的王朝回光返照，創造了短短的會昌中興，卻因服食丹藥而暴亡，這三位皇帝似乎都未能善終。以至于民間多有傳言，說這都是因為滅佛毀佛，所以遭到天譴。

想到這里，符皇后如墜冰窟。通往盛世的路有很多，為什么一定要冒這樣的風險？

柴榮正用期待的目光看著自己。他的目光清澈深邃，燃燒著熱切期待的光芒。她知道他希望自己說什么。但她無法戰勝自己的內心。曾幾何時，就算面前生死一線，刀光寒寒，她也能面不改色，泰然應對。但此時，面對那雙眼睛，她卻感到自己的心在砰砰亂跳。歷經生死才得到的幸福，她實在不愿意冒任何風險來毀掉。

“陛下，臣妾有一言，不知當講不當講……”

柴榮有些詫異。在他眼里，符皇后性格直爽，一向心直口快，為何此時卻如此？

“臣妾記得，當年魏太武帝、北周武帝、唐武宗三位皇帝都曾下詔滅佛，此三位皇帝皆可謂一代雄主，卻均不得善終。世間傳言，都是因為毀佛而被詛咒，是天譴……”

柴榮哈哈大笑。“魏王之女，皇帝之后，竟然也相信這些俗人妄言？”

符皇后突然有些激動，她情不自禁站起身來，高聲道：“我并不是懼怕鬼神，也并非相信妄言，只是擔心陛下而已！”

柴榮愣了。

“陛下雖然不信佛，但也談不上與之有什么深仇大恨。自登基以來，陛下晝夜忙碌，銳意進取，志在蒼生百姓，中興盛世。如今短短數年，中原已隱然有大治之氣象。長此以往，必定蕩平諸藩，光復燕云十六州更是指日可待。何須一定要做此事？孔圣人曾說：敬鬼神而遠之。連圣人也不敢斷言之事，寧可信其有。我只是擔心，如真遭遇無妄之災，豈不辜負了陛下一生抱負？”

柴榮靜靜聽完，呆立半晌。過了許久，他緩緩放下手中茶盞，站起身來，推開了面前的木窗。窗外正狂風大作，一場暴雨即將來臨。大風吹起了柴榮身上寬大的袖袍，但他卻像一尊雕像，一動不動。“說起佛，皇后可曾聽說過佛祖割肉喂鷹的故事？”

符皇后搖了搖頭。

“傳說佛祖在菩提樹下打坐時，有鷹旋于頂。佛祖仰問道，為何盤旋不走？。鷹道：饑。于是佛祖割下自己的肉來喂鷹。鷹銜起肉張翅欲飛，忽回首問佛祖：為何舍肉？佛祖答：為天下蒼生舍身亦可，況乎肉！”

說話間，暴雨傾盆而至，宮墻內外，一片轟鳴。

柴榮提高了聲調：“皇后之意，朕已盡知。只是自唐亡以來，天下蒼生遭戰亂之苦數十年，契丹人更是虎視眈眈，恨不得一口吞下中原。旁人看，仿佛還能逍遙快活；在我看來，卻已是危急存亡之秋。念及此事，朕常常輾轉反側，夜不能寐。只要能富國強兵，能做一件便是一件，時不我待啊！”暗夜里，柴榮的眼里有某種東西閃閃發光：“佛祖愿為天下蒼生割肉喂鷹。倘若朕的身子可用來普濟天下百姓，我也絕不會吝惜！”

符皇后呆呆地看著面前的丈夫，只覺心中熱浪翻涌，再也無法抑制。她的淚水剎那間傾盆而出。

21　不愛其身而愛民

朝會整整持續了半天。當眾大臣從皇宮大殿魚貫而出之時，所有人都還處于極度震驚的狀態。

皇帝不容置疑的聲音還在廣闊的朝堂里回旋。“各道州府縣鎮村坊，凡有詔賜名號的寺院，可以保留，凡是沒有詔賜名號的，一律關閉廢除！被關閉寺院中的僧人尼姑，可遷出合并到準許保留的寺院中去安置。”

群臣嘩然。后周境內，曾被朝廷詔賜名號的寺院不過千所左右，而全國寺院少說也超過三萬所，這意味著柴榮將要關閉三萬多所寺院！這是一個多么巨大的數字啊！

“陛下！寺院之盛，由來已久，若一夕之間全部關閉，大量僧人一時之間無所依托，恐生變故啊！”幾位大臣立即上前勸諫。柴榮微微一笑。“這個問題朕已有考慮。各縣城內，如果沒有詔賜名號的寺院，可變通處理。在應當關閉廢除的寺院中，挑選功德房屋最多的寺院，僧人、尼姑寺院各保留一所。”

“同時，從今日起，各州縣均不準修建新的寺院，諸位王公貴戚請自重，今后一律不準上奏請求新建寺院、開設戒壇！”柴榮環視群臣，接著厲聲道。柴榮很清楚，自唐以來，在王公貴戚中信佛之人眾多，若不堵住這些人的嘴，他的限佛措施根本無法得到施行。

“除了寺院，對出家者也需立下法度，不能為所欲為。家中有父母、祖父母，又沒有其他的兒子服侍奉養的，一律不準出家！受過官司刑責之人、背棄父母之人、逃亡的奴婢、奸人細作、惡逆黨徒、山林強盜、未捕獲的賊黨、負罪潛逃之人，更不準削發出家！”此言一出，無人再有反對之聲，眾大臣反而頻頻點頭。皇帝親自定下的這幾個不準，確實能杜絕寺院之內魚龍混雜的問題。

柴榮又說：“入寺出家者，是為祀奉佛祖，弘揚佛法。大字不識，品德低下之人豈能受戒出家？因此，對出家者需由官府嚴格考核。打算出家的人必須得到父母的同意，父母雙亡的孤兒需得到伯伯叔叔的同意。男子年十五歲以上，能念一百頁經文，女子年十三歲以上，能念七十頁經文者，方能向所在官府申請削發，由官府指定官員進行考核。為了防止弄虛作假，全國只在東西兩京、大名府、京兆府及青州等六地設立受戒的佛壇，其余地方的佛壇一律廢止。凡削發受戒的人，由朝廷核準，祠部發給憑證，才能實行。未經朝廷核準，寺院擅自削發受戒者，寺院主持、主事僧尼、師主、隔壁同住的僧人，都要依法懲處。”

眾人面面相覷。男子十五歲以上，能念一百頁經文，在當時可是相當高的文化門坎了。

“各個寺院，更嚴禁僧侶舍身自殺、斬斷手足、手指燃香、裸體掛鉤點燈、身帶鐵鉗等自殘行為。命令各州，將僧侶造冊管理，如有死亡、返俗，隨時注銷！”

偌大的朝堂一片肅靜，皇帝威嚴的聲音久久回旋。

看著驚愕不已的滿朝文武，柴榮嘆了口氣：“眾卿不要以為朕對佛教有什么成見。朕當年在京城曾兼職功德使，負責過佛、道二教管理，與多位高僧都有過深談，受益良多。只是，如今寺院魚目混珠，良莠不齊，甚至為禍鄉里。要興盛佛教，須辨明善惡，恢復規章，革除弊病。”柴榮雙目炯炯，又揚手道：“你們也不要以為朕此時限佛是心血來潮。三年前，先帝尚在時，朕就痛感寺院之弊，準備整頓佛教，還曾與佛門高僧道丕禪師議過此事。道丕禪師曾勸朕說，天下初平，瘡痍未合，此事涉及太廣，宜緩緩而行。朕思慮再三，聽從了他的勸告。但如今，天下局勢之變化，一日千里，而寺院之弊，日益泛濫，若再不下決心整治，等到國力枯竭，大禍臨頭之日，就悔之莫及了！”

柴榮揚起了頭，眼神里隱然透著憂傷。“想先帝一生，崇尚節儉。他駕崩之前囑咐朕的話，朕至今不敢忘記。先帝說，他死之后，穿紙做的衣服，用瓦棺裝殮，喪事從簡從速，墓穴中不用石頭，只用磚。工人要出錢雇用，不要因此而騷擾百姓。陵墓前不設守靈宮女，只立一碑……”滿朝文武都低下了頭，他們清晰地感到皇帝的聲音在顫抖，柴榮顯然正極力抑制著自己的情緒。“先帝一生征戰，終于平定中原，還百姓一個太平天下。而他臨死之際，想到的卻是唯恐給國家增加負擔。先帝尚且如此，各位愛卿，你們能容忍國家養著這么多碌碌的寄生蟲嗎！”轟然一聲，文武百官幾乎不約而同，全都拜倒在地，山呼萬歲。

就算心底對皇帝的限佛措施抱有最深成見的人，這一刻也被柴榮的話打動了。顯然，柴榮的限佛行動并非因為他個人的好惡，而是因為現實需求。形勢所迫，他必須要把寺院占據的大量資源奪回來，用于富國強兵。他是一個完美主義者，更是一個現實主義者。

顯德二年（公元955年）五月，限佛詔書從開封迅速傳送到后周境內的各個州縣。這個王朝的國家機器再次顯示了其強大而高效的威力，幾乎一夕之間，轟轟烈烈的限佛行動便在中原每一個角落開展起來。到了年底，全國共廢除寺院三萬多所，僅保留二千六百余所，大量無地存身的僧侶被迫還俗，重新過起了自食其力的生活。最后被官方登記造冊的僧人尼姑只剩下六萬一千多人。

看著各州的報告，柴榮頻頻點頭。這樣一來，將有大量人力回歸生產，大量財物回流民間，后周國力必將飛速增長。但這還遠遠沒有結束，接下來，他還有更驚人的舉動。